「黎明」號首次傳回灶神星近照

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排行榜收藏列印發給朋友舉報時間：2011年10月19日 18:24 熱度0票瀏覽6次【共0條評論】【進入論壇】發布者：凡士

【英國《新科學家》周刊網站6月28日報道】從來沒有任何殘留物能夠令科學家如此感興趣。在經歷了4年的飛行後,美國航天局的「黎明」號探測器首次傳回了小行星灶神星的近距離照片。這顆小行星是行星形成過程中的殘留物,有可能保留了地球形成的線索。

直徑530公里的灶神星是小行星帶中體積最大的小行星之一。小行星帶指的是火星與木星之間的行星構造碎塊的堆積帶。

在「黎明」號旅程的大部分時間裡,灶神星看起來不過是天空中的一個星狀斑點。但「黎明」號如今已經與灶神星十分接近,足以傳回這顆小行星迄今為止最清晰的圖像,超越了「哈勃」太空望遠鏡的照片所能提供的細節信息。

上周,美國航天局向媒體展示了這組圖像,並詳細描述了「黎明」號將如何在圍繞灶神星旋轉時進行探測。「黎明」號團隊成員、位於加利福尼亞州帕薩迪納的美國航天局噴氣推進實驗室的卡羅爾·雷蒙說:「灶神星是一扇能夠讓我們了解太陽系和類地行星早期起源的窗口。我們正焦急地等待接收這些數據。」

「黎明」號自去年5月中旬以來捕捉到的畫面仍然模糊不清,只能隱約顯示灶神星表面的隕石坑。但隨著探測器7月中旬進入環繞灶神星的軌道,相機和光譜儀將揭示這顆小行星的地形和化學構成。專家認為,灶神星早在地球和其他行星之前就已經停止了生長,因此有可能保存了能夠揭示地球早期形成的線索。