十二生肖郵天下（冷眼觀潮）

「庚申年」特種郵票「猴票」版票。

1980年郵電部發行的「庚申年」特種郵票「猴票」， 也是首枚生肖郵票。據說，日本前首相田中角榮首次訪華時，與周恩來總理閑談中，出了一道謎語：貴國共有十二個，每人佔一個，東洋西洋都沒有，請問是什麼？周總理哈哈一笑道：十二屬相！十二屬相即十二生肖。生肖，是用來紀年的十二種動物，即鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。配上十二地支便是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。以十二生肖循環往複記錄人們的生年，有說源於遠古氏族社會的圖騰崇拜，有考證始於東漢。即使以東漢為始，迄今也有近2000年的歷史了。20世紀中葉起，生肖落於郵票藝術界，除中國外，與漢文化相通的日本、韓國、越南、寮國、蒙古都較早發行了生肖郵票。這之後，生肖郵票起起落落，到近十幾年，形成火爆之勢，竟促發了歐美、非洲、大洋洲生肖郵票的發行熱潮。中國「生肖第一猴」在中國生肖郵票中，社會關注度最高的是中國內地郵政發行的第一枚生肖郵票——「庚申年」猴票。1980年2月15日，郵電部發行「庚申年」特種郵票1枚，藉以祝賀庚申新春。庚申年生肖為猴，郵票即以猴為圖，面值8分，這是當時一封普通信件的郵資。猴票發行日為農曆除夕，正逢人們忙於過年，購買猴票者甚少。當時的民間郵票買賣仍未形成市場概念，倒票者顯得零星稀落。「庚申年」猴票是中國一流藝術家合力創作的結晶。郵票由郵票設計家邵柏林設計，他鋪就的大紅底色和金色的點睛之筆，一展民族藝術風采；猴票圖則出自特約畫家黃永玉手筆，那濃濃淡淡的水墨色，盡顯猴子靈動可愛的神態；雕刻師姜偉傑以難度極大的粗細線條表現濃淡墨色，刻好雕刻版主圖做出印樣，根據印樣效果又在鋼版上改動。猴票渾然天成，從票面設計、原圖創作，到雕刻印刷，都躍上了當時的郵票藝術頂峰。猴票印刷約20萬版，每版80枚，總數約1600萬枚。遺憾的是，由於黑色油墨厚而稠，致使大量票面粘臟，發行部門只得從整版中將其撕去作廢。最後算下來，發行成品僅約500萬枚，這個數字比計劃少得多。其中整版的猴票不足6萬張，但版票分發到全國各地郵局還要分撕出售，可想而知餘下的整版猴票已是寥寥。沒有人能夠想到，就是這種種「偶然」，積聚到後來，竟爆發成為「庚申年」猴票賣到天價的「必然」。翌年，猴票在市場上賣到0．8—1元1枚。此後，隨著每年生肖系列郵票的發行，猴票市價猛漲。1991年郵市風潮把猴票抬到每枚200元，面值6．4元的版票賣到2.2萬元，當時這個價格已經令人咋舌。又過10年，猴票漲到1600元1枚，這時猴票作為禮品、投資的走向，攪動著市場價格。當下每枚猴票價格在1萬元以上、猴版票在120萬元上下浮動。自「生肖第一猴」開始，中國郵政隨著十二生肖的周而復始，年年發行生肖郵票，現已發行到第三輪的癸巳蛇年郵票（上圖①）。猴票價格牽動著三輪34枚生肖票市場，2013年1月5日發行的面值1．20元的蛇票，20天後就賣到8—10元1枚。中國十二生肖郵票的收藏價值，日益受到世人的矚目。世界郵壇的十二精靈世界生肖郵票始於日本。1950年為虎年，日本的賀年郵票以虎為圖（下圖①），票圖取自日本19世紀名畫家圓山應舉作品。此後日本的賀年郵票幾乎均以生肖為圖，沿襲至今。郵票上的生肖造型大多取自民間玩具或手工藝品，貼近民間的屬相習俗。如1957年底發行的賀年生肖郵票取圖東京紙糊玩具狗，其憨態可掬的形象令人忍俊不禁（下圖②）。韓國1957年12月發行第一枚賀年郵票，票圖為聖誕樹和狗（下圖③）。自上世紀70年代起，韓國生肖郵票連年發行，至今不輟。韓國生肖票的設計，向來重視生肖的設計裝飾性。1959年發行的生肖票，以老鼠成親為圖（下圖④），用擬人化的活潑形象，一掃人們對老鼠的厭惡。早期發行生肖郵票的還有琉球群島地方郵政。1960年12月琉球首發賀年郵票，因來歲為牛年故以鬥牛為圖（下圖⑤）。1962年以後的賀年郵票，取該地方編織工藝品「紅型」上的生肖為圖，典雅秀美（下圖⑥）。琉球的生肖票逐年發行1枚，計10枚，不足一輪，於1971年告終。越南年節習俗與我國相近。1966年農曆丙午年為馬年，越南的「農曆新年」郵票圖為騎木馬的兒童（下圖⑦）。彼時越南戰事頻仍，生肖郵票發行時斷時續。1987年農曆丁卯年為兔年，越南發行新年郵票，描繪了老人和女孩種樹迎春的情景，老人腿下有一隻正在玩耍的小貓（下圖⑧）。說來有趣，越南的十二生肖中無兔有貓。傳說中國皇帝特使到越南傳旨，卯、貓的發音相同，可能特使沒說清楚，也可能對方沒聽清，總之，貓取代了兔。1999年己卯年、2011年辛卯年，越南的生肖郵票也不見兔，仍以花貓為圖。1967年系農曆丁未羊年，香港首發農曆賀年郵票2枚（上圖②），此後年年照例發行2枚，共24枚。香港第一輪生肖票里的雞年、狗年、豬年（上圖③）等幾套郵票，生肖造型採用了不曾修剪的原生態動物形象，不美化不裝飾。時隔9年，香港放棄了不假修飾的堅守，第二輪生肖票選用刺繡造型，同時發行的自動售票機列印的「電子郵票」（上圖④）也一改傳統印刷方法，生肖票方才呈現新貌。這12年周而復始的生肖票，香港已發行到第四輪。1968年台灣郵政為祝賀來年的己酉雞年，發行的2枚生肖票圖為報曉的雄雞。台灣第一輪生肖票的票圖設計取材不一，有自然形態的生肖動物、工藝品、生肖裝飾畫以及乾隆、郎世寧的古畫等。台灣的生肖票自始至今不曾中斷，做得風生水起，已經發行到第四輪。澳門生肖票問世較晚，1984年始發甲子鼠年郵票（上圖⑤）。澳門回歸後，其生肖郵票極受歡迎，收藏者漸眾。至今已發行到第三輪。1994年（農曆甲戌狗年）香港舉辦世界郵展，許多國家、地區為此發行的郵票中印有「犬年」字樣，切入生肖題材很有市場。由此，誘發了有華人居住的東南亞和大洋洲國家、地區，逢年必發生肖郵票。這股熱潮又波及美國、法國、加拿大等歐美國家。目前大約有90個國家、地區發行十二生肖郵票。除舊與布新同在。半個多世紀的生肖郵票發展足跡，儼然構成了一部厚重的「圖錄歷史」。現在，生肖郵票形式多樣，有小版張、小型張、小本票等；其印製材質多彩，有燙壓金箔、銀箔，塑料立體印製，絲線綉制等。生肖郵票承載的千姿百態的民族文化，隨著十二精靈，已是風騷天下。作為郵票的選題，十二生肖是永恆的。可以說，只要集郵者存在，郵票市場存在，十二生肖郵票的發行就不會終止。
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