雪峰山會戰(湘西會戰)

06-02

　　Xuefengshan Battle

　　芷江保衛戰，在日本的戰史書籍里稱為「芷江攻略戰」。中方也稱「湘西會戰」。

　　芷江與川黔桂鄂等省接壤，夾在湘、資、沅三大水系中間，東臨長沙、衡陽，南瞰桂林、柳州，西枕芷江盆地。這一地區還是進出黔、川，威逼貴陽，迂迴重慶的軍事要沖地帶。湘西若失、貴陽危急，重慶將陷於不保。向該地區進攻，原是岡村寧次提出進攻四川作戰方案的第一步，方案被大本營否決後，他內心卻始終不肯放棄進攻四川的念頭，一直在窺測時機。在其積極爭取下，大本營同意他原方案的第一部分一進行芷江作戰，但批准的目的則主要在於摧毀美軍在芷江的空軍基地。

　　在上一年的日軍「1號作戰」中，中美空軍在衡陽、零陵、寶慶、桂林、柳州、丹竹、南寧等地的7個空軍基地和30餘個飛機場，相繼被日軍佔領或搗毀。在1945年3月開始的湘北老河口之戰中，那裡的美軍機場也被戰火摧毀。這樣，芷江機場就成了美國戰略空軍在華的唯一的前方機場。該機場經美軍擴建，規模宏大，從這裡起飛的美重型轟炸機不但沉重地打擊了在華的日軍戰略目標，也直接威脅著台灣一帶的日軍設施。東京大本營並且認為，在日軍進行抗擊美軍登陸中國沿海的作戰時，從側背芷江機場起飛的中美空軍，將會給日軍造成重大傷亡。因此，必須拔除這顆釘子。

　　可見，在發動這次芷江攻略的目的性方面，大本營與岡村的想法並不完全一致。另外根據派遣軍作戰主任參謀的回憶，各個司令部對這次作戰的想法，也不完全一致。被指定承擔芷江作戰任務的日第6方面軍，其司令官岡部直三郎大將起先就反對岡村進攻四川的計劃，他認為這次作戰是岡村變個花招來推銷其原案，是一次冒險性試探，所以他不贊成搞這次芷江戰役。不過作為下級，他必須服從岡村的決定。這次方面軍的主攻部隊是日第20軍，軍司令官坂西一郎中將是個怎樣的指揮官呢？據載，「坂西將軍豪飲酒醉後行為古怪，語言粗暴。近來他已覺身體不適，或因暴飲所致」。坂西的部下們私下發牢騷說：「軍司令官可能是飲酒過量的緣故，有些神經過敏。事無巨細，都要親自處理，參謀們很不愉快。而且統率風度不夠穩重，缺乏體察實際情況的精神。」這個當年留學過德國的陸大高材生，如今已墮落為酒鬼。他近年來豪飲成癖，無非是借酒澆愁罷了。

　　隨著帝國前景越來越不妙，日軍高級將領的戰意也日益衰退了。例如，3月份日第 12軍布置進攻老河口地區作戰方案時，該軍司令官內山英太郎召集各師團長會議，結果幾個中將師團長在會上討價還價，與內山講條件。這在日軍高級軍事會議上，還是破天荒第一次。最後惹得內山怒曰：「按你們的種種說法，這仗根本不用打了。軍隊的最高使命是作戰，至於天氣如何，道路如何，是不用考慮的。」日軍高級指揮官戰意之薄弱於此可見一斑。

　　岡村投入芷江戰役的兵力共4個半師團，8萬餘人。其戰鬥序列概要如下：前線指揮官第20軍軍司令官坂西一郎中將，下轄：

　　第116師團，師團長岩永汪，轄步兵第109、120、133聯隊，騎兵第120大隊，野戰炮兵第122聯隊，工兵第166聯隊，輜重兵第116聯隊。

　　第47師團，師團長渡邊洋，轄步兵第131、91、105聯隊，騎兵第47聯隊，山炮第47 聯隊，工兵第47聯隊，輜重兵第47聯隊。

　　第34師團，師團長伴健雄。轄第34步兵團，騎兵第34聯隊，野炮兵第34聯隊，工兵第34聯隊，輜重兵第34聯隊。

　　第64師團，師團長船引正之，轄步兵第69旅團的4個步兵大隊。

　　步兵第70旅團，旅團長川勝郁郎，轄步兵第54、55、132、133大隊。

　　關根支隊，支隊長關根久太郎，轄獨立步兵第65、115、116、117大隊。

　　日軍將要面對的中國軍隊，是由陸軍總司令何應欽親任指揮的9個軍26個師。其戰斗序列如下：

　　第4方面軍總司令王耀武，下轄：胡璉的第18軍，轄第11、18、118師；韓璇的第73 軍，轄第15、17師；施中誠的第74軍，轄第57、58、191、196師及暫編第6師；李天霞的第100軍，轄第19、51、36師；廖耀湘的新編第6軍，轄第14、新編22師。

　　第27集團軍總司令李玉堂，下轄：楊幹才的第20軍，轄第133、134師；丁治磐的第 26軍，轄第41、44師及炮兵團；弁庭芳的第94軍，轄第5、43、121師及輸送團。第10集團軍總司令王敬久，下轄：侯鏡如的第92軍，轄第142、21、暫編15師及炮兵團等。

　　以上中國軍隊均為中央精銳嫡系。其中第18、第73、第74、第94、新編第6軍等共 15個師，系由美軍教官訓練、美軍顧問指導、全部美械裝備的部隊。僅這15個師的戰鬥力就優於日軍數倍，再加上另11個師，與日軍參戰兵力相比，中國軍隊佔有絕對優勢。不僅當面力量對比不利於日軍，就是整個後備力量中方也開始佔據優勢。1945年初春，中印公路和輸油管道已通至昆明，從印度輸入的美國租借法案物資每月可達6萬噸以上。

　　截至6月，中國軍隊全部美械裝備和訓練的36個師陸續建成。每師兵員和火力與日軍師團相比要強得多。此外，其他部隊的裝備亦大為改善，炮兵和裝甲兵獲得加強。空軍方面，僅美空軍在華的各類戰鬥機、中型和重型轟炸機、偵察機等就有將近千架，雷達、通訊和導航等設備也較日軍先進，完全掌握了制空權。在配合地面部隊作戰時，美國和中國空軍對舊軍縱深200公里內可以實行完全的空中封鎖。陸、空軍綜合力量對比，中國軍隊已佔有了優勢。

　　但是，岡村寧次並不在乎這些。通過上年的「1號作戰」和近期的老河口作戰，他麾下的侵略軍仍佔據著老河口―宜昌―秀山（湖南四川交界）―黎明關（廣西貴州交界 ―平馬（廣西恩隆縣東）之連接線以東（超越這條線作戰須大本營批准）地區。這條線大約在東經170度線上，或者說在西安―貴陽的垂線以東。這就是說，此時他居然還保持著對中國軍隊的攻勢作戰態勢。

　　他對大本營規定的中國派遣軍實行東、西兩面戰略，東主西從，即以對美為主，對中國軍隊為輔的方針表面服從，實際上正如日本戰史專家所說：「岡村總司令的真正意思，卻是以重慶為重點，是西主東從的。也就是說，他所期望的是一面促進對美作戰準備，一面依據已下達作戰命令的芷江戰役的進展情況，繼續擴大西面作戰。這種情形直到6月以後才有所改變。」

　　戰役發起前，岡村命第34師團集結於廣西全縣；關根支隊集結於湖南東安；第116 師團、第47師團一部和獨立混成第86旅團集結於邵陽以南地區；第47師團重廣支隊集結於黑田鋪地區；第64師團集結於沉江、寧鄉附近。第20軍司令官坂西一良的指揮位置規定在邵陽南郊。作戰部署是：第116師團由岩永汪中將率領擔任主攻，從邵陽出發，沿邵榆公路西進，預定將此線重慶軍之主力圍殲於洞口、武岡以北、沉江以東地區；然後突進安江，攻佔芷江。為確保此戰鬥計劃之實現，同時令第47師團之主力向新化、辰溪漵浦方向進攻，從右翼策應；令第68師團之關根支隊匯合第11軍之34師團一部，分別攻佔新寧、武岡縣城和綏寧縣交通要道長鋪子，然後再沿巫水攻洪江，直取安江，或沿武陽至瓦屋塘，經水口撲洪江，再後協攻安江、芷江。另遣第64師團及68師團一部，分別向寧鄉、益陽攻擊，目的是牽制駐湘北的中國軍隊南下增援。重慶，山洞林園官邸。

　　蔣介石每天清晨即起，散步後便伏案批閱文件。這天，他破例沒有看堆積在案頭的電文，而認真地聽著收音機里播放宋子文、胡適、董必武等人代表中國在舊金山出席聯合國開幕式的消息。

　　作為發起國之一，也是常任理事國之一，需要有點大國之風。通過聯合國憲章時，是宋子文首先簽的字。

　　「國際地位的提高，取決於國家的實力和戰力。」前些日子，在送宋子文等上飛機時，蔣公還這樣對宋說：「我們一定爭取把湘西會戰打好，給你們撐撐檯面。」這是他的真心話。3月末以來，日軍連克豫南鄂北的老河口、樊城等地，加重了對重慶的壓迫。前幾天，赫爾利大使返抵重慶時，通報了歐洲戰場盟軍連連獲勝的消息，還特意告訴他：美超級空中堡壘飛機最近又多次轟炸東京、名古屋和九州等地，這些城市的某些街區已被夷成平地，為保本土安全，日本在華空軍的主力已被調回。這正是應該打幾個像樣的仗，挽回去年豫湘桂會戰失敗的影響，樹立中國國際形象的時候。對何應欽全權負責指揮芷江戰役，蔣介石是放心的。何在國民黨內的資格不比他淺多少，論黨內輩份，蔣與何屬同輩，而陳誠、顧祝同、湯恩伯、王耀武等應算他們的子輩、甚至孫輩了。何處事穩重老道，他的才幹不僅表現在軍事上，而且在政治和外交方面也是國民黨內的一流人物。正因為如此，他常令蔣對其有分庭抗禮之虞。聽罷廣播，蔣介石再次審閱了何從芷江城發來的戰役部署電文：「特急。重慶委員長蔣：卯東午忠整興電計呈。6897密。茲規定參加湘西作戰各部隊之任務及行動如下：①王敬久兵團之 92軍暫51師迅以主力接替18軍常德、桃源、益陽、寧鄉方面之防務，據止當面之敵背，限卯月底接替完畢。第118師仍歸還第18軍之建制；②第4方面軍主力74軍、100軍、73 軍，應於武岡、洞口、新化線，竭（力）阻止來犯之敵，使爾後之決戰有利。其18軍主力，應照前令於卯月底前集結於沉陵，並依情況可不待集結完畢，即由沉陵、淑浦道南下，參加該方面軍主力決戰。第118師應於交防後，沿安化、藍田。邵陽方向挺進，以遮斷敵後之交通使主力軍作戰有力；③第13師於到達辰溪後之行動，由王司令官自行規定；④94軍（欠43師）應遵照卯梗忠整興電所示，限本卯月底前集結靖縣、會同地區。爾後之任務及行動，另行飭遵；⑤新22師控制於芷江，保持機動；⑥第3、第4方面軍，對新寧、城步、綏寧方面之作戰，應密切協同；⑦作戰地境：A．1：敬久兵團與第4方面軍之軍事作戰地境為跡坪、橫鋪子、太和橋、石壩咀、銀繯市、湘潭城南端相連之線線上屬王敬久兵團；B．王敬久兵團與第6戰區之作戰地境，為原第4方面軍與第6戰區之作戰地境，即向何村、酉陽、永順、大庄、慈利、臨澧、羅家橋沿東湖、徐湖北岸，經上柴碼頭達大通湖北岸線，邊至三洲再沿洞庭湖北岸至岳陽（屬第9戰區）之線，線上屬第6戰區。C．第4方面軍與第3方面軍之作戰地境，仍舊不變。以上7項，除分電外，謹電核備。何應欽。卯回午。忠整興。」

　　何於上一年已就任新設立的陸軍總司令一職，為規劃芷江戰役，他有權對芷江周圍各戰區行動進行調整部署。蔣閱畢電文，覺得何的部署頭頭是道，隨即批複同意。湘西地形險峻，山巒起伏，尤以綿延300多公里呈東北―西南走向的雪峰山脈，為湘西崇山峻岭的第一道脊樑。這些山崗對於攻者的障礙甚大，對於防者無形中增加了不少力量。而且湘西河流縱橫，即使日軍越過了雪峰山脈，進入芷江盆地，因河川夾在中國軍隊陣地前面，對防守的一方也是有利的。所以，何應欽對湘西戰役滿有取勝的信心。

　　按預定部署，日軍進攻主力第116師團自4月11日凌晨起分3路從邵陽出發向西進擊其中，左路先遣隊一馬當先，越過中國軍多道防線，深入到雪峰山中南部龍潭司附近；師團主力由中路指向白馬山、烏術下之線；右路由邵陽西南桃花坪（隆回）指向洞口。中國軍隊第100軍的3個師第36、第19、第51師，分路攔阻，節節退去。黑田鋪方面：日第47師團的突擊部隊――重廣支隊，由田心指向黃金井。中國第73 軍第15、第17師且戰且走。

　　東安方面：關根支隊，由新寧指向武岡。施中誠的第74軍部隊邊打邊退。如此看來，正面的中國軍隊戰鬥意志不高，全面情況正像預期的那樣向著有利於日方進展。於是，坂西一良下決心，「把當前之重慶軍主力捕捉消滅在洞口、花園市、武岡西北、高沙市周圍地區」。為此，他下令第116師團繼續向雪峰山脈深處機動，從東北兩方面包圍敵軍；關根支隊予以策應，以主力向瓦屋塘附近突進，在中國軍隊逃向雪峰山嶽地帶內之前形成包圍圈。

　　出乎預料的順利，並沒有引起坂西中將的警惕，在他的內心感覺里，中國軍隊到什么時候也是不堪一擊的。結果，慘敗首先落在關根支隊的頭上。關根支隊進佔瓦屋塘後，隨即派一部向武岡城撲去。武岡城在資水上游西北岸，在西漢時為都梁侯國，三國東吳改為武岡縣，因城北武岡山而得名。此時守城的是第74軍之第58師部隊。設防之前，軍長施中誠向該師師長蔡仁傑交代：「武岡城防堅固，護城河深闊，但敵軍勢頭勇猛，配有坦克，切不可掉以輕心。」蔡師長受命後，率部在城內外構築三道防禦陣地，皆以黃泥、細沙、石灰混合築成，其內里一線，百姓獻出存放過年用的糯米，熬成稀粥摻和三合土構築，其固無比。

　　4月27日，日軍支隊長關根久太郎少將下令攻城。於是，在坦克配合下，日軍分東西、南三面發起猛攻，一連3天均未得手。

　　關根少將最後搬出了自己的「殺手銅」。他組織步兵「特攻隊」，每個特攻隊員身綁炸藥，頭纏塗了太陽徽號的白頭巾，步槍一律上刺刀――運用這種「人肉炸彈」，在城牆炸開缺口，為後續部隊打開通路。

　　5月1日，關根少將讓所有的炮兵、坦克火力一齊開炮掩護「特攻隊」衝擊西門。這一著果然奏效，一些特攻隊員衝過護城河，到了城牆下便拉響炸藥，血肉紛飛中，城牆也被炸開一個個洞。但守軍早有防範，立即用裝滿砂石的麻包將洞口堵住。「特工隊」一看此招不成，又用繩梯爬城，想將城牆炸開更大的缺口，但守軍往往待敵爬到中途，一通衝鋒槍、機槍掃射，打得日軍哇哇亂叫，護城河裡，日兵屍體累累，河水也染成紅色……

　　直至5月2日，武岡城依然掌握在中國軍隊手中。

　　守城官兵的傷亡也很大，幾處城門被敵炸得犬牙交錯。就在戰情緊迫的時刻，王耀武命第44師一部從梅口急馳武岡城郊，從日軍後側發起攻擊，守城的部隊也組織突擊隊乘勢反擊，圍城的關根支隊腹背受敵，終於不支退去。

　　關根久太郎拿不下武岡城，又回到武岡城以西的武陽至綏寧一帶。

　　王耀武決心集中自己的第4方面軍部分部隊殲滅這股日軍。攻擊前，他通過何應欽向美駐華空軍司令官陳納德請求支援，於是，美空軍兩個編隊的「野馬式」和14架「P 一40鯊魚式」戰機，連續幾天輪番攻擊武陽、綏寧一線的日軍據點，日軍主陣地茶山方圓不到一公里，被美國的凝固汽油彈燒成一片火海。夜間，美空軍的「黑寡婦式」輕型轟炸機也頻繁光顧日軍各據點，攪得關根支隊日夜不得安寧。 5月5日拂曉，王耀武指揮中國軍隊發起總攻，武陽附近各要點相繼被奪回，關根久太郎率殘部向花園市方向逃竄，途中又屢遭中國軍堵截，大部被殲。芷江陸軍總部。5月6日，何應欽向前來採訪的中外記者宣布：「武陽之捷開湘西戰役勝利之先聲。」

　　再說湘西之南的武陽一線打得難解難分之時，作為主攻部隊的日第116師團也在湘西中部遇上了麻煩。

　　一路長驅直入的第116師團，攻抵洞口鎮附近時，出乎意料遭到了中國軍隊的頑強抵抗。洞口鎮地處公路線上，是通往安江、進達芷江必經之隘路。中國軍19師第57團駐守此地，他們利用極險峻的地形，把陣地如貨架子一樣層層構築在山樑上，並設有掩蓋槍位的鹿砦，而且陣地的前方是廣闊的水田，視野很寬，輕重武器交叉射擊，組成極濃密的火網，給日軍的攻擊造成了極大障礙。

　　岩永汪師團長使用「特攻隊戰術」，雖然佔領了守軍第57團陣地，但隨即陷入前來增援的數師中國軍隊的包圍之中。5月1日，從芷江機場起飛的美軍飛機對該師團各聯隊駐地實施轟炸，拋下的大量炸彈將日軍炸得人仰馬翻，第109聯隊3000餘官兵幾乎被全殲，第133聯隊也遭美機低空掃射，死傷累累。同時，由於攻擊路線拉長，陸上有中國軍隊阻斷、天上有美空軍封鎖，岩永汪缺糧少彈，各部隊為節省彈藥不得不在上查坪、圭洞和洞口一帶止步，一面就地趕修簡易防空工事，一面請求軍司令部同意撤退…… 湘西的北部戰場。戰役之初，日第47師團重廣支隊為策應第116師團西進，經邵陽向新化、洋溪方面進攻。一路上遇到的麻煩較少，連資水渡河作戰，也出乎重廣的意料以很小的損失而結束。坂西一良的設想是：先攻佔新化、淑浦、辰溪一線要地，穩固湘西北地區，然後配合116師團在沅水以東、資水以西地區，尋殲中國軍。為此，他將其第86混成旅團也放在這一線，從邵陽西進。

　　重廣支隊在洋溪附近遭中國第73軍的有力抵抗，並於4月底被該軍包圍於紅嶺山。在中美空軍的轟炸掃射下，該支隊只有招架之功，無還手之力。日第86混成旅團在小溪豬欄門等處渡河時，恰逢河水暴漲，乘竹筏至河中心時，遭美機轟炸，傷亡慘重，勉強搶渡過去的若干聯隊，也形不成攻擊的拳頭。

　　進攻芷江的各路日軍相繼受挫的消息傳到南京，岡村把這些歸罪於岡部直三郎指揮不力。岡部一直對此戰心存疑竇，不盡心儘力去干，據說他成天沉湎於文物搜集、吟詩作畫，很少過問前線戰事，讓軍司令官坂西一郎獨撐危局。岡村認為岡部此舉是存心想看他的笑話。

　　岡村叫來派遣軍總參謀長小林淺三郎中將：「小林君，我本想親自去一趟芷江前線實在分不開身，請你辛苦一趟吧。」

　　小林自然沒二話可說：「願為司令官效勞。」

　　5月初，小林抵達漢口。一見面，岡部便要求他轉告岡村，必須中止芷江作戰。理由是：1．日軍在沒有任何空中保障的情況下，只能是美機的靶子；2．中國最精銳的新 6軍廖耀湘部已陸續從印度空運到芷江，即使打到芷江城下，已成強弩之末的攻擊部隊也無法擊敗這個軍；3．若繼續作戰，請岡村總司令官增加2―3個師團兵力。周時，岡部還向小林介紹，可怕的「失敗主義情緒」已在湘西前線明顯地表露出來，官兵中自殺和被俘的人數日益增多，這說明士兵對戰爭越來越失去信心，甚至在前線第133聯隊內公然出現了反戰標語。

　　小林淺三郎答應回去後如實向總司令官報告。

　　5月6日，小林總參謀長回到南京。岡村在聽取他的彙報時，有點心緒不寧。小林先將此行了解的情況大概介紹了一下，又說了自己的一些觀感，然後向岡村提議：「最後中止芷江作戰！」

　　見岡村沉默不語，小林告訴他：岡部司令官早有此意，且坂西一郎也改變了繼續西進的意見，事實上已中止了向芷江突進的行動。

　　談到岡部，岡村的眉毛便不由自主地跳動了幾下。特別是當小林講到岡部「寧可自己負責也要中止這次作戰」的態度時，岡村似乎看到了岡部那張倨傲清高的臉。也許他是對的吧！岡村不是那種明知輸了，也不承認輸的人。他認為武士道的可貴之處還有敢於承認失敗的一面。

　　小林似乎看出了總司令官內心的隱秘，不願再從心理上給他施加壓力，而是講了些一線部隊如何英勇作戰，如何艱苦卓越之類的事。「請你擬定一份中止芷江作戰，適時回到原來態勢的命令吧。」岡村終於同意了部下們的建議。

　　日暈而風，礎潤而雨。岡村已明顯地感覺到日本已接近于山窮水盡的地步了。他本想以擴大中國西部戰事的辦法，來牽制盟國力量，但沒料到事與願違，造成了這種結局。岡部直三郎是5月9日接到派遣軍總司令部關於中止芷江作戰的命令的。實際上，其第20軍的一些部隊從5月5日起，就已開始脫離戰線，做後撤的準備。

　　第116師團7日晨開始撤退。從8日起，中國軍隊採取陸空協同向日軍發動反攻。至 11日，該師團退至洞口、竹蒿塘一帶。13日，該師團在洞口、金龍岩、竹蒿塘地區被中國軍隊包圍，經兩天激戰，以死傷極為慘重的代價，於16日午夜退至東圳地區集結。關根支隊殘部於5月6日開始沿白家坊、黃土塘、李溪橋，向花園市撤退。7日至9日，步兵第115大隊在萬福橋、灣頭、李溪橋、牛角嶺一帶被中國軍隊包圍殲滅；至19日，聯隊本部及一個步兵聯隊退至石壩江附近集結，其餘被殲滅。

　　重廣支隊殘部於5月9日從洋溪開始撤退，15日撤至小半山，此時歸第47師團指揮。 16日，該支隊向送垛山移動，18日在巴油附近被中國軍隊包圍，20日經過苦戰到達後田 5月15日，坂西一郎電告方面軍請求繼續撤退，岡部直三郎表示同意。此前，何應欽已下令湘西中國軍隊全面進入反攻階段。各美械師的榴彈炮、迫擊炮統統啟用，炮聲此起彼伏；芷江機場的所有中美空軍幾乎都曾輪番出動過，在湘西戰區上空盤旋、掃射轟炸，哪裡有日軍，哪裡便火光衝天，硝煙瀰漫。

　　16日，日第116師團由水東橋撤向和尚橋。20日，中國第74軍的5個美械師和美械 118師及第100軍的3個師，共9個師，將該師團包圍在山溪、灘頭一線，岩永汪指揮日兵作困獸斗，與9師中國軍隊激戰10天，5月31日，該師團留下3000多具屍體，但逃脫了被全殲的命運，撤至邵陽附近。

　　關根支隊在第34師團的掩護下，22日經桃花坪向西南撤退，6月1日夜渡過資水在九公橋附近集結。

　　日第86混成旅團在洞口一帶被圍後，糧彈無法補給，官兵已多日以野菜充饑。21日晨，旅團長上野原吉少將率少量人員突圍逃走，其餘官兵在陸空火力封鎖打擊下，大部被擊斃，小部樹起白旗，投降繳械。

　　日第47師團於5月21日由顏公廟至顏公蚴一線向東撤退，6月1日至4日渡過資江，6 月2日至5日退至省塘鋪、半邊街地區集結。

　　至6月中旬，參加芷江戰役的日軍各部隊基本上退回到原先的出發地域。芷江戰役歷時兩月，終以日軍潰退而告終。據中國軍隊公布的材料，此役共擊斃日軍12498人，擊傷2萬餘人,馬1286匹，毀汽車292輛。中國軍陣亡7737人，傷12483人。

　　中國軍隊還抓了300多日軍俘虜。後來，王耀武聽說一次戰役抓了這麼多俘虜，十分詫異，似乎不相信這是真的。與日作戰多次，每次不過抓上幾個、幾十個俘虜，大部分日軍在戰敗時寧願選擇自殺，他們認為作為俘虜苟活是一種恥辱。王耀武想去看看這些俘虜。

　　他來到戰俘關押地，看見那些日本戰俘大部分未脫童稚之形，一個個蓬頭垢面，心中不忍，令看守人員押他們去水塘洗澡。這些嘴上沒毛的日本士兵，一見到清澈的池水頓時嬉鬧著撲向水塘。王耀武見狀冷冷一笑：「日本帝國死期已近，讓這些連鬍子都沒長出來的少年娃娃出來打仗，能不完蛋嗎？」

　　芷江保衛戰，是1944年以來，中國正面戰場上打得較好的唯一的一仗。日軍經此次戰役受挫，遂開始全面收縮兵力，岡村寧次一邊布置部隊首先從廣西、廣東等地後撤，一邊焦慮地注視著整個戰爭態勢的發展。

　　此時，「大日本帝國已經是盟國案板上的一塊肉了」，它的喪鐘已被敲響。