科學發現太陽系真正的第九大行星 質量是地球10倍!

當科學家們將冥王星列為矮行星踢出太陽系九大行星之後，大家一直對第九大行星念念不忘，不過最近大家可以再高興起來了，因為兩位天文學家表示，他們發現了太陽系新的第九大行星，雖然目前我們還沒能觀測到它，但它真的存在。

可能有一顆真正的行星之前一直被人類忽略。理由竟是它一直偷偷地躲在了被降級的冥王星後面，不給地球人看。發現它的科學家給它暫時定名為九號行星(Planet Nine)。

而更巧的是，發現這個新行星的科學家之一正是數年前轟轟烈烈提議把冥王星踹出行星行列，降級為矮行星的「冥王星殺手」——加州理工大學教授Michael Brown。

根據加州理工大學今天刊登在《天文學雜誌》(Astronomical Journal)的研究結果看，這顆先前未知的巨大行星在外太陽系被發現。

其質量可能最大為地球的十倍。

九號行星在距離太陽系非常遙遠的地方隨著一個長橢圓形軌道運行，更具體來說就是這個軌道的長半徑遠遠大於其短半徑。

其運行軌道與太陽的距離約為地球運行軌道到太陽距離的20倍;它的軌道周期，即圍著太陽繞行一周，大約需要一萬到兩萬年。而地球繞著太陽一圈的用時僅為1年，木星也只需要12年。

這一研究發現一經公布，就已經在全世界引起了爆炸性的討論。對於這顆「九號行星」能否真正被列入太陽系行星之列可能我們還需再耐心等上些時日。

九名學生站在操場上，最中間站著一名身穿紅色外套的男生，活脫脫像一個太陽，而其餘學生則站在各自的「軌道」上。科學老師陳一銀說，這是讓學生用模擬的方式去感受太陽系內各大行星之間的距離。

美國加州理工學院1月20日宣布，該校兩名科學家研究發現，有相當證據顯示在海王星之外的太陽系邊緣可能存在著一顆巨型氣態行星。這個暫被稱為「Planet X」的星體，質量約是地球的10倍，相當於冥王星質量的4500倍。它沿「奇怪的楕圓軌道」繞太陽運行，軌道與太陽平均距離比海王星的遠20倍，它環繞太陽一周需時1至2萬年。

最新一期的《天文物理期刊》上刊登了關於這一研究成果，科學家們表示這一遙遠但巨大的天體，其特徵符合現有的行星定義。『

但這一「震驚」天文學界的預測並沒有得到所有科學家的支持，美國宇航局首席科學家艾倫·斯托芬(Ellen Stofan)在接受BBC採訪時對「第九大行星」的預測表示質疑。

X行星距離太陽非常遠，它和太陽之間的距離平均約320億公里，遠日點可達到1600億公里之遙。相比之下，冥王星和太陽之間的平均距離「僅」59億公里，遠日點也不過74億公里。X行星繞太陽公轉一周大概需要1萬到2萬地球年，而冥王星的公轉周期也不過248年，海王星則是164.8年。

為什麼X行星會離太陽如此遠?科學家推測是因為在45億年前太陽系形成初期，一大堆岩石之類的物質被踢到了外圍區域，然後在大約40億年前形成了Planet X，並走上了一個極為遙遠的橢圓形軌道，此後就這麼潛伏在那裡。

但美國宇航局首席科學家艾倫·斯托芬在接受BBC採訪時表示:「大小介於地球和海王星之間，距離地球非常遠，環繞太陽運行一周要花近2萬年，這可能嗎?」斯托芬說，「我是有懷疑的。我們曾用開普勒望遠鏡鑒別出5000多顆類似超級地球的行星，但是沒有一顆大小介於地球和海王星之間，可能是我們漏了，也可能這只是猜測。」

美國加州理工學院行星天文學教授邁克爾·E·布朗表示證據來源於6個外太陽系小天體的運行模式。這6個外太陽系小天體的軌道擁有相同的傾角，並且朝向太陽的角度很接近，自然條件下出現這一情況的幾率只有1/14000。對此最合適的解釋，就是第九大行星的引力作用，正是這顆超大行星將6個小天體納入了自己的橢圓形軌道。

根據2006年國際天文聯合會決議，滿足三個條件的天體才能被視為行星:一是在軌道上環繞太陽運行;二需要有足夠的質量，能以自身的重力克服剛體力，因此能呈現流體靜力平衡的形狀(接近圓球體);三是能將鄰近軌道上的天體清除。

此次與邁克爾·布朗共同發表研究論文的康斯坦丁·巴特金(Konstantin Batygin)介紹，目前無法通過望遠鏡觀測到X行星，因為它距離太陽太遠，反射到的太陽光極其微弱。邁克爾·布朗提到，等到2021年智利的「大麥哲倫望遠鏡」(世界最大天文望遠鏡)建成時，能夠捕捉到X行星的蹤影。

X行星的存在已探討多年，卻對它的存在卻一直無從證明，並存在巨大爭議。每當天文學家發現無法解釋的運動軌跡時，就會揣測存在未知的行星。19世紀開始，天文學家發現天王星軌道上存在著微小的波動，因而推斷可能存在著未知行星的存在，一個巨大重量的天體牽引著天王星。

法國軌道動力學家亞歷桑德羅·摩比德利(Alessandro Morbidelli)表示，他看完整篇研究後，「完全相信」這顆行星的存在。但也有其他業內學者表示有待觀察。美國科羅拉多西南研究所的行星科學家Hal Levison謹慎表示:「在我的職業生涯看到過很多類似研究和說法，但事實證明都是錯誤的。」

邁克爾·布朗和康斯坦丁·巴特金還在嘗試用其他方法來測試X行星的存在。它的重力會影響KBOs軌道(海王星外面新發現的一群類冰狀天體)發生傾斜，其中一些已經被發現，如果未來觀測到更多類冰狀天體運行軌道發生變動，則會更有說服力。

美國科羅拉多西南研究所行星科學家David Nesvorny表示:「要發現KBOs軌道變動並不容易，這又回到了原點，目前只有期待天文望遠鏡探測到X行星的存在。」