科舉取士時代的文祠

    在科舉取士時代，不論州、縣或鄉、村都建有供奉文昌帝君的屋宇，按建築格式可分為文昌祠、文昌宮、文昌殿、文昌閣等，但人們習慣統稱「文祠」。每年由主管儒學的官員和有聲望的地方鄉紳組織祭祀，祈求文昌帝君庇佑一方文運亨通，在科舉考試中多獲功名，耀祖揚宗。

    文昌，天上的星座名，共六星，在斗魁（泛指北斗）之前，呈半月形。文昌六星又稱文昌宮，一曰上將、二曰次將、三曰貴相、四曰司命、五曰司中、六曰司祿。其中第四星司命，傳說其主文運，是主宰功名、利祿之神，故又稱文曲星，歷來為封建統治者和讀書人所崇拜。史籍載：從周朝開始，隋、唐、宋等各朝，都制有供奉祭祀文昌宮的禮儀和制度，把文昌宮奉為文昌帝君，以每年立冬後的亥日舉行祭祀儀式。到了明、清兩代，全國各郡、縣甚至鄉、村都紛紛建造文昌祠、宮、殿、閣，供奉文昌帝君神位，並規定每年春秋二仲，即仲春（二月）、仲秋（八月）為祭祀日，把祭祀經費納入郡、縣經費開支計劃。屆時，由當地官員、鄉紳主祭，供放牲醴果品，焚香點燭，念讀祭文，燃放鞭炮，禮儀極為隆重。

    在學的生員及莘莘學子，為了祈求讀書有好成績，在科舉考試中能得到文昌帝君的保佑，行文運獲功名，除踴躍參加春秋二仲的祭祀外，農曆每月初一、十五及「歲考」、「科考」前都雲集文昌祠、宮、殿、閣，頂禮膜拜，虔誠祈禱。

    鄉、村的文昌祠、宮、殿、閣，同樣供放文昌帝君，由鄉村的鄉紳、族長定期組織祭祀。平時，大多為村、族私塾、學校，為就近學子攻讀詩文經典的場所。

    隨著清末科舉制度的廢除，時代的變遷，大多數的文昌祠、宮、殿、閣經風雨剝蝕，年久失修，已坍塌拆除，留下一些保存較好的文昌祠、閣，成為科舉取士時期人們祈求神靈保佑，獲取功名的見證物。一些建築精巧的文昌祠、閣，也是研究古代建築藝術的珍貴遺產。 （馮錫煌）

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