撈錢要撈得快樂

 撈錢要撈得快樂 

小時候讀過一個童話，猴子們看見水中有個月亮，就一個拉一個從樹上吊下去撈月亮，手一抓，原來是影子。

一位平時快快活活的朋友從加州給我打電話，說今天心情很爛，昨晚做了一個惡夢，得癌症，醫生說已經擴散到了心臟。我聽了後哈哈一笑：沒有聽說心臟長癌的。然後我一本正經地說，你可能是日子舒服得太乏味，沒有什麼可操心的，想一些東西來折磨自己。

她說，是的。來美國讀書時憂慮考試，剛工作時沒有安全感，還操心綠卡，現在都轉美國公民了，工作這些年也建立了職業信心，積累了一定的金錢。前兩年對自己的工作還有熱情（passion），現在沒有了，一想到今後十年還要做這個工作，就不寒而慄。

這位朋友是藥廠的質量工程師，薪水不薄，房子也買下了。我說，你這個情緒有普遍性。新移民的職業選擇更經常是追求較好的收入，然而如同許多人認識到：職業並不能保證和代表你個人的事業激動，耀眼的職務，能看見藍天白雲的大辦公室，也不能還給你一個明亮的心情。

去年有許多野心勃勃的年輕人和那些心還年輕的人問美國一位大投資家的人生忠告，他說：做你深愛的事情，你才會幸福。他沒有勸人跟他一樣做投資人，雖然賺大錢，並不是人人都喜歡這個工作，也不是人人都有投資的天才。

這個道理簡單得難以讓人實行。有人喜歡數學，有人喜歡物理，愛好歸愛好，看見別人半年下來拿個「數據管理」的證書，工作一年下來薪水就達到了自己在希臘字母中十幾年的奮鬥，你搞數學的腦袋不傻，為什麼就不能再提高自己的市場價值？我有個數學朋友把「終身教授」都拿到了，還是轉行寫軟體去了，誰願意守住清貧？

這次經濟高漲中，一些美國人放棄了自己喜歡的專業，什麼工作好找，好賺錢，就學什麼。許多中國留美學人也放棄原來的專業，改學電腦。成功地轉向後，一些人不再滿足物資上的成功，開始喪失對工作的熱情（狗日的工作！）。於是，你更願意按自己愛好做事，做自己高興的事，並願意為此付出金錢代價。最近就有報道，加州富商狄龍花了10年來聯繫，至少付兩億美金，計劃4月30日搭乘俄國SOYUZ火箭去國際太空站，太空遨遊是狄龍年輕時開始的夢想。

我有個朋友是俄國人，剛來美國時很缺錢，記得他那時老是想多掙錢。每次談到人事和工作時，他愛問「多少錢？」他後來在芝大師從勞動經濟學的James Heckman（2000年諾貝爾獎得主），再後來把Heckman退掉去學掙大錢的證券領域，博士論文都不做就出去打工了。我最近寫電郵給他，說聽朋友講他在掙大錢。他回郵說，錢沒有意思，目前工作只是為了保持在美的合法身分，有了綠卡後就想去科羅拉多州的滑雪場做一個ski bum（流浪滑雪人）。我聽了後簡直不敢當真。

我問同事南希，你喜歡現在這個工作嗎？南希說，做久了就沒激情。我想過兩年兒子進了大學，我去學醫，做醫生是我兒時的一個夢。南希已經50歲了。我告訴南希，我還沒定，50歲後想做一個旅行家，同時為報刊寫稿；又想回學校讀歷史，今後寫歷史普及讀物；又夢想像ABC電視的Peter Jennings一樣，斯斯文文地主持一個電視欄目。

曾經有一個英國年輕人，替我做數據編程，他是合同工，有活在西雅圖干，沒活時他就跑到洛杉磯或英國，白天寫程序，晚上在酒吧演奏音樂。他說，靠音樂他沒法掙足夠的錢，所以需要一個掙錢的工作；沒有金錢，他沒法活下來，沒有音樂，他活著就沒有樂趣。他最大的野心就是出自己的音樂激光唱片。

從經濟學講，人都在最大化自己的滿意程度，金錢、愛好、親情、健康、信仰，兩情相悅和兒女成功都可以滿足個人愉快。如果工作只是為了掙錢，那就該有個節制。很多東西是金錢可以買到的，有些東西不行，如胃口、睡眠、跟親人在一起需要的時間，而且金錢的邊際效用會遞減，譬如富人花100元就不如窮人有100元花得那麼高興。所以，人要最大化自己的滿意程度，就需要在分配時間上考慮：多少時間給掙錢，多少時間給休閑。 ------------------------------------------------------------------------摘自「北望經濟學園」
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