【正在展出】從魚到人的生命之旅 ——中國古脊椎動物與古人類學成果展

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前言

地球上最早的生命出現於何時？至今依然是個未解之謎，而生命的存在無疑成就了地球的無限生機。從微若秋毫的細菌到擁有非凡智慧的人類，生命的演化歷程就像一條奔流的大河，一路跌宕起伏，充滿了傳奇。從魚到人的生命之旅，則是古往今來人類追溯自身淵源而長期關注的學術熱點。

在生命演化史上，「脊椎的出現」是一個里程碑式的重大事件。5億多年前，「第一條魚」在寒武紀的海洋中誕生，一個物種悄然挺起脊樑，生命從此日益堅強。從無頜到有頜，魚類更好地解決了進食問題，增強了生存競爭能力，古生代海洋從此成為魚類的「天堂」。

3億多年前，魚類中的一群勇士奮力爬上陸地，成為適應水陸兩種生存環境的兩棲動物。隨著羊膜卵的出現，脊椎動物徹底擺脫了對外界水體的依賴，進化為真正的陸生動物——爬行動物。有意思的是，在2.5億年前一場全球性的生物大滅絕後，一些爬行動物又突然出現在海洋中。2億多年前，翼龍率先飛向天空，其後，由恐龍的一支進化而來的鳥類發展壯大，徹底征服了無垠的藍天。

在爬行動物稱霸地球的中生代，哺乳動物悄然興起。它們憑藉其完備的身體機能和強大的適應能力，在大約6600萬年前脫穎而出，最終成為新生代主宰地球的主角。哺乳動物靈長類中的一支古猿，在生存環境的嚴酷挑戰下，於600萬年前從樹上下到地面，歷經一次次環境的巨變、一次次機遇的選擇，逐步演化為地球上智慧最高的生物——「人類」。

第一單元  海洋之子

海洋是孕育地球生命的搖籃。38億年前，地球上最早的生命出現於海洋。5億多年前，「第一條魚」在海洋中誕生，成為生物演化進程中一座重要的里程碑。從此，從無頜類到肉鰭魚、輻鰭魚，成千上萬種的魚類成為海洋的主人。

2.5億年前，一些重返大海的爬行動物在海洋中爆發，開始了長達1億多年的發展歷程。它們享受著大海寬闊的空間和豐富的食物，找到更適合自己的生存方式，成為名符其實的海洋霸主。

夢幻鬼魚

時代：晚志留世（距今約4.19億年）

地點：雲南曲靖

尺寸：38厘米×24厘米×2.5厘米 

夢幻鬼魚復原圖

第二單元  征服陸空

3.6億年前，一群魚類率先爬上陸地，學會用肺呼吸，鰭變成強健的四肢，具備了在水中和陸地都能生存的能力，成為兩棲動物。「登陸」是生命演化中的一大步，不過，兩棲動物依然無法擺脫對水環境的依賴。

3億多年前，一種叫石炭蜥類的動物，率先產下「羊膜卵」，成為徹底適應陸地生活的爬行動物，生命演化再次飛躍。中生代是爬行動物的時代，爬行動物成功征服整個海陸空世界，其中就包括我們熟知的陸地霸主——恐龍。

顧氏小盜龍

時代：早白堊世

地點：遼寧朝陽

尺寸：67厘米×46厘米×3厘米

第三單元  哺乳新生

新生代是哺乳動物的時代。2.2億年前，一些大腦相對發達、身披毛髮、胎生、幼崽由母獸哺乳的脊椎動物精靈——哺乳動物的始祖開始出現，它們在爬行動物橫行的時代膽戰心驚地在夾縫裡求生存。

這些哺乳動物幸運地度過6600萬年前白堊紀末的大劫難，成為新生代世界的主人。它們有發達的大腦和心臟，完備的身體機能和更靈敏的感官能夠有效適應外部環境，因而繁衍出無數的分支，布滿了世界的各個角落。

同心鏟齒象

時代：中新世

地點：寧夏同心

尺寸：約575厘米×127厘米×347厘米

第四單元  靈長時代

5500萬年前，哺乳動物中的靈長類誕生，從此開啟了一個新的時代。4500萬年前，靈長類中的一大分支類人猿出現。600萬年前，一部分類人猿離開樹上，下到地面活動。為了生存，他們逐漸學會直立行走，解放出了雙手。

他們開始狩獵採集、控制用火、打制石器……成為真正的「人類」。在長期的勞動中，人類的雙手越來越靈活，頭腦越來越發達，生存力越來越強。歷經洪荒歲月的洗禮，最終邁進文明的門檻。

洛南手斧、手鎬與薄刃斧

時代：更新世

地點：陝西洛南盆地

尺寸：長約10厘米

結束語

生命的演化複雜而漫長，美麗而神奇。從海洋到陸地、天空。從魚類、兩棲類、爬行、鳥類到哺乳類，直至人類的最終出現，脊椎動物的生命在滄海桑田的變遷中不斷經受著考驗。

人類，這個自然界中的特殊生命群體，依靠高超的智慧成功統治了地球，並似乎有能力控制其他生命的興衰。也許，今天的人類已很難客觀地將自身置於無盡的生命進化歷程中，尤其是面對自身創造的色彩斑斕的世界的時候。但是，悠遠的人類歷史只是生命進化過程中的一瞬，而且人類也不是進化的終點，所謂的「萬物之靈」也不過是匆匆過客。當人類願意認真審視生命演化的漫長曆程時，也許能找到一些有關自己未來之路的答案。