1938年8月，震驚中外的萬家嶺戰役打響了，中國軍隊在抗日名將薛岳指揮下，巧設「口袋陣」，中國軍隊10多萬人與日軍7萬多人在萬家嶺生死決戰！在萬家嶺包圍圈的中心是侵華日軍106師團。並將其殲滅超過8成以上，該師團建制完全被打散，師團長險些被活捉，一般認為該師團形同被全殲了。這是抗戰歷史上，相當漂亮的一次圍殲戰，也是唯一一個全殲日軍一個師團的成功戰例。被日本陸軍視為奇恥大辱。

戰後，一等兵那須良輔在《地獄谷中的三個星期》一文中記述：「雷鳴鼓劉是周圍環山的狹小盆地。我們向這狹谷進軍，後來才知道，周圍的山中有數萬敵軍在等待我們。……離開九江時有數千匹馬，在雷鳴鼓劉，連一匹馬也沒有了。」國民黨陸軍第32軍141師師長唐永良在《萬家嶺戰場目睹記》中記載：「到了雷鳴鼓，在將近村的東邊，一個矮山的下邊稻田裡，看到了成行成列的死馬……只在半里內外的一塊田中，就有死馬五六百頭。」

戰爭打了大半個月，到10月9日晚19時，薛岳一聲令下，13支敢死隊舉起大刀奮勇出擊。其他個部隊緊隨其後，向箭爐蘇、萬家嶺、田步蘇、雷鳴鼓劉、楊家山等地全線攻擊。

國軍敢死隊員們對日軍重機槍熾烈的火網毫不在意，沖在最前頭的士兵中彈倒了後，後面的就跨過屍體前進，之後還有第三隊，第四隊。

這前仆後繼潮水一般的情景，在已 經精神恍惚的日軍士兵面前幾乎是一種可怕的幻覺，也徹底摧垮了日軍的最後意志。經一夜血戰，106師團的防禦陣地徹底崩潰。

激戰至10日晨，第66軍收復 萬家嶺、田步蘇，第4軍收復大金山西南高地和箭爐蘇以東高地，第74軍收復張古山，第91師收復楊家山東北無名村，第142師收復楊家山北端高地。當晚，僅歐震的第4軍、葉肇的第66軍就斃敵2000多人，俘30多人，繳獲輕重機槍近百挺，步槍1000支，馬數百匹。

日軍在從明治維新建立新式陸軍至今，還從來沒有一個師團被全殲的先例。按照日本軍方的規定，除了部隊損失慘重以外，如果該師師團長被殺或者被捉，就被視為全殲，該師團番號會被取消，不再重建。由此，薛岳特地懸賞10萬大洋活捉106師團的師團長松浦淳六郎。可惜，萬家嶺濃密的叢林救了他。事後，岡村寧次被迫不得不向日軍陸軍大本營寫檢討反省。

萬家嶺戰役的意義很大，但也可觀說明了中日兩軍戰鬥力的差距。顯然，106師團在日軍中屬於二流師團，官兵也只有1萬多人。而國軍為了殲滅了，出動10萬大軍，花費22天時間才基本將它殲滅，而國軍方面的傷亡也比日軍要高出不少。這其實也是抗戰初期，中日兩軍戰鬥力差距的最好表現。

薛岳的萬家嶺大捷、李宗仁的台兒庄大捷和羅卓英的上高會戰大捷並列為中國抗日戰爭的三大勝利！參加此三大捷的中華愛國勇士永垂不朽、千古流芳！