「招搖過市」這個成語是指在街市上故意顯擺，虛張聲勢，炫耀自己，以期引起別人的注意。不過，鮮為人知的是，「招搖」本來是一顆星星的名字。一顆星星的名字怎麼會演變為炫耀、張揚的意思呢？

　　「招搖」是北斗七星的第七顆星，又叫搖光、瑤光或招遙。北斗是由天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、招搖七星組成，其中的第七顆星「招搖」又被附會為破軍星。既為破軍，就跟軍事扯上了關係。《禮記·曲禮》中有這樣的規定：「行：前朱鳥而後玄武，左青龍而右白虎。招搖在上……」這是指軍隊出征時的儀仗。招搖旗居中而又高高在上，可以想見在這面旗幟的指引之下，千軍萬馬浩浩蕩蕩開赴前線的盛況。因此，「招搖」被引申出張揚的意思，「招搖過市」自然就成了氣勢恢宏的象徵。

　　在漫長的語言演變中，「招搖」和「招搖過市」漸漸變成了一個貶義詞，「招搖」的本義也就徹底被人們忘記了。