能屈能伸，韓信忍胯下之辱

【原典】

　　漢初的淮陰侯韓信是一位叱吒風雲的戰將，為漢王朝的建立立下了赫赫戰功。雖然最後被呂后誅滅，但畢竟是一位蓋世英豪。

　　就是這位叱吒風雲的蓋世英豪，早年卻忍受了不少奇恥大辱。

　　韓信本是淮陰人，出身貧寒。既不能被推舉做官吏，又不會從事生產或做生意賺錢、所以，常常到熟人家裡去混飯吃，這些人家都不喜歡他。

　　他曾經多次投靠在鄰鄉的一個亭長家裡求食，一連幾個月。亭長的妻子很討厭他，於是很早就起床把飯做來吃了，等韓信到吃飯的時間去時，已沒有飯了。韓信當然知道是怎麼回事，從此便再也不去亭長家。

　　韓信到淮陰城的河邊去釣魚，有幾位老大娘在那裡漂洗絲綿。其中有一位老大娘見韓信到了吃飯時間還坐在河邊，一副飢腸轆轆的樣子，知道他沒有飯吃．便把自己帶來的飯分給他吃。此後一連數十天都是如此。韓信非常感動，向老大娘道謝說：

　　「我將來一定加倍報答您！」

　　老大娘卻生氣地說：

　　「誰希罕你的報答呢？一個堂堂男兒漢卻養不活自己，我是看你可憐才給你飯吃！」

　　當時，淮陰城有個年輕屠戶很看不起韓信，他輕蔑地對韓信說：

　　「別看你身材高大，又喜歡帶刀佩劍，其實你是個膽小鬼！」

　　韓信不予答理。那年輕屠戶又當眾侮辱他說：

　　「怎麼你不吭聲呢？難道你不承認嗎？那好，如果你不是膽小鬼，就刺我一刀；要是你不敢刺我，那就承認你是膽小鬼，從我的胯下爬過去吧！」

　　韓信把那年輕屠戶看了好一會兒，又想了一想，居然真的低頭俯身從他的胯下爬了過去。那人哈哈大笑，滿街的人也都嘲笑韓信，認為他膽小怕事。

　　後來，項梁率兵起義，韓信拔劍從軍，但一直沒有什麼名氣，項梁兵敗後，韓信又跟隨項羽的部隊，也只做到郎中官。他多次向項羽獻成都沒有得到採納。當漢王劉邦率兵進入蜀地時，韓信從楚軍中逃出來投奔了漢軍。開始仍然沒有得到重用，只做了一個管理糧倉的小官。後來終於得到蕭何的賞識，被蕭何全力保舉給劉邦做了大將。從此一舉成名，為劉邦打下了半壁江山。

　　垓下會戰徹底打敗了項羽後，劉邦封韓信為楚王。韓信到達封地，找到當年曾分給他飯吃的那位老大娘，賞給黃金一千兩作為報答。又找到那位亭長，只賞給他一百錢，對他說：「你是個小人，做好事有始無終。」最後，他召來那位曾讓他受到胯下之辱的屠戶，不但不殺他，反而還任命他為楚國中尉，並對將領們說：

　　「他是一個壯士。當時他侮辱我時，我難道真的不敢殺他嗎？不是的。

　　但我殺了他就不能成名，不能實現自己的抱負了，所以我忍辱而達到了現在的境地。我真該謝謝他啊，他磨練了我的意志！」

　　【新說】

　　「知行知止唯賢者，能屈能伸是丈夫。」（宋·邵雍）

　　能屈能伸，即在不得志時能承受屈辱，剋制忍耐，在得志時能施展抱負。

　　韓信就正是這佯一個寫照，所以，稱得上是一位大丈夫。

　　一般說來，能屈能伸不像是智謀，而更體現出一種器度，一種素質。但從韓信的自白來看，從孔子所謂「小不忍，則亂大謀」（《論語·衛靈公》）

　　來看，能屈能伸也仍然是一種智謀，一種投資痛苦，回收時間較長的智謀，甚至還可以說是人生的一大智謀。

　　這種智謀的功夫在一個「忍」字。

　　所謂「心字頭上一把刀，遇事能忍禍自消。」

　　忍得一時之氣，免卻百日之憂。

　　只有忍辱才能負重，只有忍才能屈，只有屈才能伸。正如韓信自己所說，沒有當年忍胯下之辱，哪有後來的齊王楚王？哪有後來的淮陰侯？

　　同樣的，勾踐沒有當年忍會稽之辱，忍入吳之辱，哪有後來的卧薪嘗膽，興越滅吳呢？

　　所以，《周易·繫辭》說：「尺蠖之屈，以求信（伸）也；龍蛇之勢，以存身也。」尺蠖的屈退是求得伸進；龍蛇的蟄伏是為了保存自身。

　　這就是能屈能伸的道理所在。

　　【典源】

　　能屈能伸：語出《越絕書·外傳紀策考》：「（文）種善圖始，（范）

　　蠡能慮終，越承二賢，邦以安寧。始有災變，蠡專其明，可謂賢焉，能屈能伸。」

　　韓信忍胯下之辱：事見《史記·淮陰侯列傳》。
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