羌族的傳統節日就是羌歷年，羌語稱「日美吉」，根據地方的不同，又有「羌歷新年」、「過小年」、「豐收節」、「還原節」等多種叫法，雖名稱不同，但內容卻完全一樣，都以慶祝豐收和感恩還願為主要內容，具有濃郁的宗教色彩，在每年的農曆十月初一舉行，持續三至五天。有的村寨要過到十月初十。按民間習俗，過羌年時還願敬神，要敬祭天神、山神和地盤業主（寨神）。全寨人要吃團圓飯、喝咂灑、跳莎朗，直到盡歡而散。整個活動儀式由「許」主持，咂酒則由寨中德高望重的長者開壇。節日期間親朋好友可互道祝賀，相互迎請。

羌族簡介

羌族，自稱爾瑪，是中國西南的一個古老民族，主要聚居在四川省阿壩藏族羌族自治州東部、綿陽市的北川縣、平武縣等地。現有人口約30.6萬人（2000年）。羌族地區至今仍保留原始宗教，盛行萬物有靈，多種信仰的靈物崇拜。今天的羌族正是古代羌支中保留羌族族稱以及最傳統文化的一支，與漢族、藏族、彝族、納西族、白族、哈尼族、傈僳族、普米族、景頗族、拉祜族、基諾族等為兄弟民族，皆出自古羌。

迄今為止，我國境內發現的最古老而又是比較成熟的文字便是3000多年前殷商時代的代表文字——甲骨文。甲骨文中有一個也是唯一一個關於民族（或氏族、部落）稱號的文字，即「羌」，是中國人類族號最早的記載。

羌族，是中國西南的一個古老民族

仰韶文化末期（約公元前3000年左右），黃河中游出現了炎、黃兩大部落。炎帝姜姓，姜、羌本一字之分化，是母系社會與父系社會的不同表達，甲骨文中亦常互用。姜、羌均像頭戴羊角頭飾之人，代表以羊為圖騰的起源於我國西北的原始游牧部落。《晉語·國語》：「昔少典娶有蟜氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜。」炎帝屬古羌族部落，部落眾多。在後來的戰爭中，炎帝部落大部分與黃帝部落互相融合，成為華夏族（今漢族的先民）。另一部分則西行或南下，與當地土著居民融合，成為漢藏語系漢族、羌族以外的其他民族的先民，如藏族、彝族、納西族等等。 

四川古為巴蜀國，夏代屬梁州。巴蜀出自氐羌，蠶叢（故居蠶陵，在今四川省阿壩藏族羌族自治州茂縣疊溪鎮，遺迹毀於1933年8月25日15時發生的疊溪大地震）稱王。李白在《蜀道難》里吟詠：「蠶叢及魚鳧，開國何茫然。」就在同一地域，古羌人還建有冉駹國，乃今日30萬羌人之故居地，統轄區域包括今四川阿壩之茂縣、汶川、理縣、黑水、松潘、九寨溝、馬爾康、金川、小金、壤塘、阿壩、紅原、若爾蓋等縣地。三國時（公元221年），疆域尚包括有今都江堰（古稱都安縣、齊基縣、灌縣）、彭縣（古稱白馬縣、興樂縣）、北川(羌族自治)縣（古稱石泉縣）、青川縣（古稱廣武縣）、平武縣（古稱剛底縣）、甘肅文縣（古稱陰平縣）。漢代羌都在今茂縣鳳儀鎮。此外，古羌之種還有姜氏戎、先零羌、燒當羌、鍾羌（鍾存羌）、勒姐羌、卑喃羌、當煎羌、罕羌、且凍羌、虔人羌、牢姐羌、封養羌、鄉姐羌、燒何羌、鞏唐羌、全無種羌、黑水羌、卑禾羌、塞外羌、保塞羌、河曲羌、發羌、婼羌、西夜、蒲犁諸羌、阿鉤羌、氂牛羌、參狼羌、青衣羌、白馬羌、白蘭羌、可蘭羌、宕昌羌、鄧至羌、汶山羌、党項羌、白狗羌、哥鄰羌、悉董羌、咄霸羌、保霸羌、白草羌、黑虎羌、羅打鼓羌、楊羌、草坡羌、青片羌、四鄰羌、臨塗羌、涉題羌、左封羌、紫祖羌、林台羌、向人羌、葛延羌、維（威）州羌、蠶陵羌（昔衛羌）等百餘種羌支。

羌年節時，羌民都要盡情歌舞

現代羌族主要聚居在四川省阿壩藏族羌族自治州的茂縣、汶川、理縣、松潘，綿陽市北川羌族自治縣、平武縣，甘孜藏族自治州丹巴縣，貴州省江口縣、石阡縣，其餘散居在阿壩州黑水、九寨溝、馬爾康等縣，成都市都江堰地區，雅安地區，甘肅南部，陝西西南，雲南部分地區。

羌族有自己的語言，屬漢藏語系藏緬語族羌語支。操這種語言的羌族居民自稱「日麥」、「麥」、「爾咩」、「爾瑪」、「瑪」，這些都是同一名稱在不同地區的語音變化，使用羌語的人口約有12萬。羌語可分為南北兩大方言。北部方言的語法表現形式比較複雜，用形態手段來表達語法規律的情況比較多。北部方言主要分布在茂縣北部的赤不蘇區、較場區、中部的沙壩區、黑虎鄉、永和鄉，黑水縣的大部分地區，松潘縣的鎮江區、熱務區，以及北川羌族自治縣的部分地區。南部方言主要分布在理縣通化區、薛城區、汶川的威州區、綿篪區。南部方言地區通用羌漢兩種語言，在公路沿線，除了老年人、壯年人還能說羌語外，青少年中會講羌語的越來越少。北部方言地區和偏僻山區，羌語還在廣泛使用。

羌年慶典

農曆十月初一為羌族年節。年節的宴會又稱「收成酒」。年節這天全寨人到「神樹林」還願，焚柏香孝敬祖先和天神，要用蕎麥粉做成一種餡為肉丁豆腐的蕎麵餃，有的還要用麵粉做成牛、羊、馬、雞等形狀不同的動物作為祭品。次日，設家宴，請出嫁的女兒回娘家。進行各項節日活動。祈禱豐收的祭山會是全村寨的一種祭祀活動，除已婚的婦女不準參加外，全寨的人都要帶上酒、肉和饃去赴會。會首由全寨各戶輪流擔任。屆時會要備好1隻黑公羊、1隻紅公雞、1壇咂酒、3斤豬肉、1斗青稞、13斤面做的大饃和香蠟、爆竹、紙錢等，按規定擺好，由「許」(巫師)主持祭祀，祈求天神和山神保佑全寨人壽年豐，並將山羊宰殺後煮熟，連同其他食品分給各戶，稱「散分子」。最後大家席地而坐，互相品嘗各自的祭祀食品。

全寨人要吃團圓飯、喝咂灑、跳莎朗，直到盡歡而散

羌年節，羌語稱「日美吉」，意為吉祥歡樂的節日，是羌民族一年一度慶豐收、話團圓的民族傳統盛會。其內涵與漢區之春節，藏區之藏曆年等民族節日相近。羌人由「逐水草而居」，到「依山居之，壘石為室」，即由游牧民族過渡到農耕民族後，按照古羌太陽十月曆和羌族「釋比」的鐵板算，推算出羌歷九月初一（即農曆十月初—）為羌歷年，並以這—天作為本民族最隆重、最喜慶的節日。從春種到秋收，辛勞了一年的農人進入了農閑季節，辛苦了一年的耕牛也由此而獲得了短暫的自由，被放上了山。糧食進了倉，豬羊進了圈，這自然是一件令人十分高興的事情，外出務工的人也紛紛趕回了家，因而人們開始載歌載舞，歡慶豐收。羌人實行靈物崇拜，多神信仰，因而進入農業社會後的羌人，不僅把命運和土地緊緊聯繫在了一起，還把希望寄託於上天，希望天神保佑羌人，年年風調雨順，歲歲吉祥安康，因而每年羌歷年期間，要舉行「祭天還願」儀式。與此同時，羌人在長期的生產勞動中同耕牛結下了特殊的感情，羌人認為，糧食的豐收同樣離不開牛王爺的幫助，故在一些地區至今仍保留著「牛王會」習俗。 嚴格的講，「祭山會」是表達羌人美好願望的一種寄託行為（民間稱為「許願」），而羌歷年則是表達羌人美好情感的一種答謝方式（民間稱為「還願」）。因而，祭山會屬「春禱」，羌歷年屬「秋酬」。同屬農事活動，其間不僅折射出羌族古老民族傳統文化的光芒，也集中展示出羌族民俗文化的深刻內涵。

羌族是一個能歌善舞的民族。男女老少大都會唱本民族的民歌，不論是在勞動生產、婚喪嫁娶，都要唱歌跳舞。而節日則是唱跳的最好時機。因此，羌年節時，羌民都要盡情歌舞。酒歌是年節時「咂酒」對唱的一種傳統的歌唱形式。唱時主客並排而坐，輪流對唱，節奏緩慢而旋律優美，聲音高吭，拖腔婉轉，具有典雅樸素的優美風格。歌詞長，多表達 吉祥，視賀與酬謝謝意或敘述家史與追憶祖先業績。節日的歌唱常常伴以舞蹈。形式有「跳鍋莊」，「跳盔甲」、「皮鼓舞」等，而以「跳鍋莊」最為流行。舞蹈時，一唱一落，男女互相變換位置，造成節日熱烈 歡樂的氣氛。約半分鐘後，一闋才終二闋又起。參加的男女多至數十人，並伴以唱咂酒，往往歌舞達旦。歌舞時伴奏的樂器主要是羌笛。這是一種古老的六聲階的雙管豎笛。此外是小鑼、手鈴、嗩吶、羊皮鼓、胡琴、口弦等樂器。這些樂器能吹、奏、彈出具有獨特風格的民族樂調，使節日的人們異常歡樂。

在羌年的慶祝活動上一群羌族小伙正和一名羌族婦女做著傳統遊戲

急需保護的一項文化遺產

羌年是中國四川省羌族的傳統節日，通過慶祝新年，羌族的傳統、歷史積澱和文化信息得以繼承和傳播，族人的社會習性得以鞏固，羌族人民也藉以表達了對所有生靈、對祖國和對祖先的尊重與崇拜。然而，近年來，由於人們的遷徙活動日益頻繁、年輕人對羌族傳統文化的興趣不斷減弱，加之外來文化的衝擊，慶祝羌歷新年的人越來越少；2009年10月羌歷新年被列入聯合國教科文組織急需保護非物質文化遺產名錄。