資本主義經濟的歷史

06-01

資本主義經濟的歷史

芬蘭議員安德斯·屈德紐斯成為第一個提倡貿易和產業自由以及自由主義原則的人。

亞當·斯密[1]所著的《國富論》一書使他被稱為資本主義之父。

大多數被稱為資本主義的理論家都是在18世紀、19世紀、和20世紀出現的，例如，在工業革命和歐洲的帝國主義時期的斯密、李嘉圖、馬克思，大蕭條時期的凱恩斯，以及冷戰時期的哈耶克、弗里德曼。

這些理論家定義資本主義為一種資本由私營的個體們，即「資本家」擁有的制度，而經濟的決策和決定是由市場進行—亦即藉由販賣者和購買者之間透過協議所進行的貿易；借著市場的智慧和企業家精神，以及由法律保護的財產權和契約制度來運作。這些理論家也試著解釋為何資本主義能產生比由政府介入的經濟更大的經濟成長。

芬蘭國會議員安德斯·屈德紐斯（Anders Chydenius）在1765年出版了The National Gain（暫譯為國民收益）一書，成為第一個提倡貿易和產業自由以及自由主義原則的人，11年後的1776年亞當·斯密出版了國富論一書。

對於資本主義的概念也隨著時間而不斷改變，也隨著政治觀點和分析方式而有所差異。亞當·斯密所支持的經濟自由主義專註於人類私利所扮演的的啟蒙角色（「看不見的手」），以及特定的在增加資本聚集效率上所扮演的角色。

一些資本主義的擁護者（如米爾頓·弗里德曼、艾茵·蘭德、和阿倫·格林斯潘）都強調自由市場所扮演的角色，他們相信自由市場能提升個體間的合作、創新、經濟成長、以及自由。一些人（如社會學家伊曼紐爾·沃勒斯坦（Immanuel Wallerstein））認為資本主義的樞紐在於一個能讓產品和服務於市場進行貿易的經濟制度，而資本產品屬於非國家的實體所有，在全球的規模之上運作。

對其他人而言（如卡爾·馬克思），資本主義則被定義為一種在歷史上前所未見的社會關係，導致了勞工市場的產生，大多數人為了生活而必須出賣他們的勞力。

奧地利經濟學派的經濟學家則主張，由於經濟自行組織的現象，沒有經過政府計劃和指引的經濟將會有更優越的效率。許多人將資本主義作為市場經濟的同義詞。

[1] 亞當·斯密（1723～1790）是經濟學的主要創立者。1723年亞當斯密出生在蘇格蘭法夫郡（County Fife）的寇克卡迪（Kirkcaldy）。亞當·斯密的父親也叫亞當·斯密，是律師、也是蘇格蘭的軍法官和寇克卡迪的海關監督，在亞當斯密出生前幾個月去世；母親瑪格麗特（Margaret）是法夫郡斯特拉森德利（Strathendry）大地主約翰·道格拉斯（John Douglas）的女兒，亞當斯密一生與母親相依為命，終身未娶。