節氣 | 清明

清明

4月5日

三月節

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破暖輕風，弄晴微雨，欲無還有時節。此時，颯颯東風細雨來，芙蓉塘外有輕雷，數點雨聲風約住，便是樹底草齊千片凈。鶯聲老了，所謂「啼紅正恨清明雨」，小巷深處，落花門巷家家雨，滿溪紅片向東流。

清明三候

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「朧月上山館，紫桐垂好陰。可惜暗澹色，無人知此心。」桐花「年年怨春意，不競桃杏林」。清明時節，山坡上的桐樹開出淡紫色花朵。

二候，田鼠化為鴽

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鴽，鵪鶉之類。田鼠，陰類；鴽，陽類；古人認為，陽氣盛，陰物化為陽物。

三候，虹始見

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虹是陰陽交會之氣，日照雨滴而虹生。清明末到穀雨時節，雨量增加，氣溫上升，空氣中的含水量增加，在明朗天氣，有虹出現。

按照清代學者趙翼(1727-1814）在《陔余叢考》中的說法，二十四節氣確定在《逸周書》中，卻是慢慢發展形成的。比如相傳為夏代曆書的《夏小正》中，只有「啟蜇」這個名稱，「正月啟蜇」，正月梅、杏、山桃都開花了，可見與今天的時節不同。到西漢初，驚蟄、雨水都在正月。

《逸周書》包裹以周書名義，其實能確定是西周的部分寥寥無幾，所以其中對二十四節氣特別清晰的敘述，被認為有可能是西漢中後期記錄。它描述清明這個節氣：「清明之日，桐始華；又五日，田鼠化為；又五日，虹始見。桐不華，歲有大寒；田鼠不化，國多貪殘；虹不見，婦人苞亂。」就是鵪鶉。清朝學者陳逢衡對這段文字的解釋特別有意思，他說，桐樹中虛外實，最易得氣，不開花是因為陽氣不到。田鼠耗物害民，變為鵪鶉是為善，如不能變化就成鼠災。虹是陰陽交接，陽倡陰和之象，它失節不見，陰氣堆積，家裡婦女就會包藏淫亂。

清明作為節氣，最早有可能是出現在戰國初管仲留下遺說整理成的《管子》里。《管子·幼官》中，是12天為一個節氣，而非15天。春天8個，夏天7個，秋天8個，冬天7個，一年四季共30個節氣。這是當時齊國使用的時節，清明是春季第五個節氣，如果從二十四節氣的立春開始計，60天正好是清明。但當時齊國以冬至開始計春季，60天則是二十四節氣中的雨水。

劉安的《淮南子》中的記載也可能早於《逸周書》中的「時訓解」。《淮南子·天文訓》中記，冬至後45天立春，立春60天清明。但他解釋清明這個節氣是，「清明風至，音比中呂」。清明風也就是東南風，天有八氣，所以地有八風。《淮南子·天文訓》中這樣確定清明風：冬至45天後，立春條風至，條風是東北風，引萬物出。條風45天後春分明庶風至，明庶風是東風，表明眾物盡出。明庶風再45天後才是清明風至。按這個時間，清明風對應的應是立夏。仲呂是古樂十二律的第六律，也對應立夏所在的農曆四月。《禮記·月令》說，孟夏之月，律中中呂；中呂在氣候中的意思是，微陰始起未成，著於其中，幫助農曆三月的第五律姑洗髮散陽氣而成萬物。

仔細看，清明的位置，就這樣充滿矛盾。它位於農曆二月，但現在對它意義的解釋，卻對應農曆三月律姑洗。東漢班固的《白虎通·五行》這樣解釋姑洗的含義：「三月律謂之姑洗何？姑者，故也；洗者，鮮也；言萬物皆去故就其新，莫不鮮明也。」物生清潔，洗除其枯，後來唐朝孔穎達對清明的這個解釋，顯然就來自班固對姑洗的定義。

清明為節始於唐朝，但緣由卻還是寒食，所以《初學記》、《太平御覽》，唐宋兩代類書中都只有寒食而無清明。也就是說，寒食為節，掃墓也是歷朝所流行的寒食節時俗。