萬惡的三寸金蓮，誰是歷史上纏足第一人？又是誰在提倡這惡習？

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中國古代有三大性畸形現象：一是娼妓，二是太監，三是女子纏足。其中，娼妓和太監在國外也有，而女子纏足則是中國古代所特有的現象。所以，過去洋人總以中國男人的長辮子和中國女人的小腳作為中國愚昧、落後的象徵。

女人纏足在中國有著悠久的歷史，在古代，人們普遍將小腳當成女人美的標準，而婦女們則將裹足當成一種美德、一種時尚，不惜忍受劇痛裹起小腳。人們把裹過的腳稱為「蓮」，而不同大小的腳是不同等級的「蓮」，大於四寸的為鐵蓮，四寸的為銀蓮，而三寸則為金蓮。」。「三寸金蓮」之說要求腳不但要小至三寸，而且還要弓彎。三寸金蓮是當時人們認為婦女最美的小腳。

大量史料證據證明宋朝以前中國女子是不纏足的。《周禮.天官冢宰》：「屨人掌王及後之服屨。為赤舄、黑舄、赤繶、青句、素屨、葛履。辨外內命夫命婦之命屨、功屨、散屨。可見男女之屨形制是相同的。《南唐書》上說，五代南唐李後主皇后小周后「手提金履，劃襪潛來」，手提鞋子，腳穿襪子而行，不是纏足。

宋代以後，直至民國，女子纏足之風盛行天下，弱不禁風幾乎成為美女的同義語。朱元璋的馬皇后因未纏足，而被百姓譏笑「馬大腳」，「露馬腳」一詞典故由此而生。

蒙古貴族入主中原建元之後，他們本來不纏足，但並不反對漢人的纏足習慣，相反還持讚賞的態度。這樣，使得元代的纏足之風繼續發展，元代末年甚至出現了以不纏足為恥的觀念。元代婦女纏足繼續向纖小的方向發展，但這時不纏足者仍很多，特別是南方江浙、嶺南地區。

明代，婦女纏足之風進入興盛時期，並在各地迅速發展。明末張獻忠進佔四川時，大刖婦女小腳，及至堆積成山，名曰金蓮峰，可見四川地區婦女纏足之盛。這時期，對裹足的形狀也有了一定的要求，女子小腳不但要小，要縮至三寸，而且還要弓，要裹成角黍形狀等種種講究。女子纏足成為一種時髦，坊曲中的妓女無不以小腳為媚男子之具。

到了清朝時期，一度有過禁止裹腳風俗的政策，但是由於當時社會上根深蒂固的風俗環境，這個禁令也就不了了之。女子纏足一直延續到20世紀的民國初年才逐漸禁絕，但是直到全國解放後，少數邊遠地區仍有存在。

過去的女孩一般在五六歲時開始纏足，其方法是用長布條將拇趾以外的四個腳趾連同腳掌折斷彎向腳心，形成「筍」形的「三寸金蓮」。其慘其痛，可想而知，這樣做一般大都是在長輩的逼迫下進行的。母親或祖母不顧孩子的眼淚與喊叫，以盡到她們的責任，並以此保證孩子未來的婚姻生活。

不僅如此，甚至於有人用石板或者竹片來壓折腳骨，用來達到裹腳的目的，有這樣的諺語說：女人的小腳一雙，眼淚一缸！這完全就是現實的真實寫照！這種人為的傷殘行為之所以能廣為流行，是因為它以人工的方式營造出了一種獨特的「女性美」。

那麼，古代男人們為何喜歡三寸金蓮？首先，對女性「三寸金蓮」的欣賞，包含一種濃厚的性意識。

纏足似乎還有另一個目的。由於腳小不便於行走，讓女人纏了足就可以防止「紅杏出牆」。就如同中世紀的歐洲男人為女人製作了貞操帶。而實際上，除了少數的富裕人家女子外，大多數小腳女人不得不為生計而奔波，她們付出的艱辛，要遠遠超過一個天足的女人。也有人說纏足是為了使女人在行走時必須繃緊大腿根部的肌肉，於是保持陰道的緊窄，從而讓男人獲得更大性快感。

這裡有一個問題值得思考：在男權社會中，女子受壓迫和摧殘是全世界都有的普遍現象，可是為什麼女子纏足為古代中國所獨有呢?

實際上，女子改變形體以求「美」是世界上許多民族都存在過的現象。例如，非洲有些民族的女子以嘴大為美，於是設法把嘴唇拉長;有的以頸長為美，於是用環把頭頸墊高;有的以無牙為美，則銼去牙齒;歐洲中世紀的男女都以細腰為美，於是盛行束腰;目前西方女子較流行的高跟鞋，與中國古代女子纏足異曲同工之妙。