消失的棋子

 佐藤酷愛下棋，尤其是盛行日本的「將棋」，一下起來就特別投入。他有好幾個棋友，其中交往最頻繁的是鈴木。佐藤和鈴木從中學時代起就認識了，兩人的關係挺微妙：佐藤身材肥胖，鈴木則體型瘦削，雖然外表是兩個類型，可在個性方面，兩人都十分倔強好勝。不知從什麼時候起，兩人把對方當成了自己的競爭對手，一見面就要互相嘲諷兩句。在下棋方面，這種競爭更是白熱化，為了不輸給對方，佐藤拚命地學習將棋的技藝，可是兩人的水平不相上下，多年來一直互有輸贏。

　　這天，佐藤的妻子帶孩子出門了，佐藤難得清靜地坐在書桌前，剛要開始工作，鈴木就上門來了。兩人寒暄了幾句，和往常一樣，開始下棋。

　　這盤棋的氣氛充滿詭異，原來，最近兩人為了一件事鬧得挺不愉快，下棋時雙方都憋著一股勁。平時兩人對戰，總會一邊下棋一邊輕鬆地嘲諷對方，可這天，兩人卻一句話也不說，只是盯著棋盤，彼此身上都冒出一股殺氣。

　　鈴木下一手棋，佐藤也下一手棋，直到中盤為止，兩人的布局都毫無失誤，可是隨著棋局的進展，佐藤的形勢漸漸危險了，慌亂之中，他出了一個昏招。棋子剛一落下，佐藤就意識到自己要輸了，他懊悔地抬起頭，正好看到鈴木臉上露出得意的冷笑，說道：「哼，愚蠢的盤算落空了吧？」

　　佐藤心裡躥起一股邪火，反駁道：「誰輸誰贏還不一定呢！」

　　「算了吧。」鈴木冷冷地說，「從中學時起你就不如我，這麼多年，一直硬撐得很辛苦吧？」

　　這句話一下子點燃了佐藤的怒火，兩人吵了起來，從陳年舊賬說到最近的矛盾，越吵越凶。最後，佐藤再也忍受不住，猛地撲向鈴木。等到回過神來，佐藤才發現，瘦弱的鈴木被自己壓在身下，咽喉被自己的右手牢牢掐住，已經一動不動了……

　　佐藤失魂落魄地站起身來，不知站了多久，才發現天色已經暗了。他一轉頭，看到倒在旁邊的鈴木的屍體，突然明白了自己的處境：快，必須趁妻子還沒回家，找個地方把屍體藏起來。

　　幸好，佐藤家雖然不大，卻是位於郊外的獨棟房子，有個寬大的庭院。為了打掃庭院里樹木的落葉，佐藤前幾天剛好在院子角落裡挖了一個大洞。這個洞已經填滿了落葉，妻子一直叫佐藤填埋起來，免得孩子不小心掉進去。佐藤心想：現在自己把洞填了，應該不會引起妻子的懷疑。

　　於是他抱起冰冷的屍體，走進庭院，分開洞內的落葉，放入屍體，再從上面蓋滿落葉，最後一鍬一鍬地鏟土覆蓋在落葉上，終於順利地將屍體埋妥。埋好後，他跑回屋內收拾好一切，這才呆坐著等妻子回來。不久，妻子回家了，佐藤說自己頭痛，沒吃晚飯就回卧室躺下休息了。妻子果然一點也沒懷疑。

　　從這天晚上開始，佐藤失眠了。白天，他的目光總是不自覺地投向院子的那個角落，夜裡更是噩夢連連。就這樣過了兩三天，鈴木的家人曾經來詢問過一次，佐藤假裝一無所知。每天早上，他都仔細閱讀報紙，卻沒發現有什麼相關報道。

　　第四天中午，佐藤的另一位棋友來訪，他沒有發現佐藤不太對勁的樣子，向他提出了挑戰。這位朋友棋力比佐藤稍弱，競爭意識也不強，平常佐藤很喜歡和他下棋，現在卻實在沒有這份心情，但佐藤又擔心：如果自己拒絕，會不會引起朋友的懷疑呢？於是，他只好若無其事地拿出棋盤，和朋友面對面坐下。

　　朋友迅速從棋盒裡拿出棋子，在棋盤上擺放起來，佐藤也同樣擺放著棋子。忽然，佐藤發現少了一顆名為「角和步」的棋子。

　　佐藤愣了一下，立刻臉色大變：角和步、角和步……那不是鈴木當天拿在手上的棋子嗎？想到此，佐藤不由搖搖晃晃地站起身來，嘴裡喃喃念著：「棋子少了、棋子少了……」他恍恍惚惚地走出客廳，剛走進卧室，就倒了下去。妻子擔心地跟著佐藤進屋， 那位朋友只好沒趣地告辭了。

　　佐藤昏倒一會兒後醒了過來，他對妻子說，自己是勞累過度才這樣的，總算騙過了妻子。

　　這天夜裡，妻子睡著後，佐藤悄悄起床，走出了卧室。他想來想去，那顆消失的棋子一定是握在鈴木的手掌中！自己平時非常珍愛這副棋子，連孩子都不讓碰，如果棋子就這麼無緣無故消失了，妻子肯定會懷疑的。佐藤決心要拿回棋子。

　　冒著深夜的寒氣，佐藤來到院子里，即使在黑暗裡，他也清楚地記得那個洞穴的位置。他捲起袖管，插入了鐵鍬，「噗噗」的挖掘聲，好像是從地底下傳來的呻吟……佐藤鼓足勇氣挖下去，突然，他看到了和服的一角衣擺，慌忙想轉頭，脖子卻像僵住了似的無法動彈。佐藤深吸了一口氣，丟下鐵鍬，用雙手扒開落葉。

　　很快，他摸索到了死人的手，佐藤一陣噁心，情不自禁地縮回手，可他腦海里好像有個惡魔在低語：「證據，這可是證據啊，不能把證據留在那種地方啊……」佐藤擦了擦滿頭的冷汗，咬緊牙關，扳開了死人的手指，可是，手裡沒有棋子……

　　佐藤用儘力氣扳開第二隻手，怎麼回事？手掌中還是空空如也，他又找到第一隻手，還是沒有。佐藤只覺得腦海里一片空白，他慌忙用泥土覆蓋住屍體，將一切恢復原狀，腳步踉蹌地回到卧室。這一夜，似乎費盡了他一生的精力。

　　佐藤醒來時已是第二天中午了，他覺得全身像棉花般鬆軟無力，還有點發燒，但一想到棋子的事，他還是勉強爬了起來。起床後他立刻來到客廳，拿出那副將棋，再次在棋盤上擺起了棋子。不可思議的是，棋子竟然齊全！這究竟是怎麼回事？

　　現在，佐藤最擔心的就是昨天來訪的那位朋友，自己的怪異舉動全落在他眼裡了，不知他會不會四處宣揚，如果傳到刑警耳里，那可就糟了。想到這裡，佐藤坐立不安，心想：一定要讓朋友見到自己輕鬆愉快的樣子。於是，佐藤給那朋友打了個電話，說自己昨天很抱歉，不過今天已經痊癒，請朋友下班後務必到家裡來。

　　傍晚，朋友如約來了，佐藤立刻到門口迎接，還裝出愉快的樣子陪他閑聊。佐藤笑著對朋友說：「我最近大概將棋下得太多，腦筋都下出毛病來了。」朋友聽了不由哈哈大笑，兩人很快擺上棋盤。

　　擺放棋子的時候，佐藤忽然有一種可怕的預感。果然，擺著擺著，他就發現棋子不夠，缺少的正是那顆「角和步」！

　　佐藤覺得渾身冰冷，過了好久，他好像聽到朋友在叫自己「喂、喂」。他回過神來，立刻低頭在膝前、棋盤下，前後左右地搜尋，但是，到處都找過了，哪裡都找不到那顆棋子。佐藤崩潰了，他趴倒在棋盤上，神經質地大笑起來，笑了好久才停下來，接著，他一口氣對朋友坦白了自己的罪行。

　　聽完佐藤的話，朋友的臉色變得蒼白，他結結巴巴地說：「對、對不起，請你原諒，我沒想到你會有這樣可怕的秘密。老實說，昨天你搖搖晃晃地站起來時，我就看到棋盤下掉著『角和步』的棋子，可是你並沒有找棋盤下，只像夢遊症患者一樣，嘴裡念叨著『棋子少了』，然後就走進卧室，倒下了。今天你約我時，態度還是很古怪，彷彿魂不守舍，所以我出於惡作劇的心理，在擺棋子時迅速藏起了『角和步』，想看看你有什麼反應，沒想到會對你造成如此嚴重的打擊！」 說著，朋友將緊握在左手掌中的棋子丟在棋盤上。

　　佐藤目瞪口呆，但他一點也不恨朋友，只感到整個人頓時輕鬆了。這時，他聽到另一個房間里傳來妻子的抽泣聲，想必妻子也聽到了兩人的談話吧，自己服刑後，妻子該怎麼辦？佐藤陷入了沉思……

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