觀象授時——中國古代的曆法（三）

06-01

3．節氣

由於中國農曆是一種「陰陽合曆」，綜合考慮了太陽和月亮的運行規律，因而不能完全反映太陽的運行周期。同時，我們的先民又是以農耕為主，農業生產更多地與太陽的運行有關。因而人們在曆法中增加了根據太陽運行周期來制定的「節氣」。節氣共有二十四個，因而也被稱為二十四節氣。二十四節氣分別對應地球在黃道運行十五度的位置，他們分別是：立春、雨水、驚蟄、春分、清明、穀雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。二十四節氣名稱的制定是以黃河中游中原地區的節候為標準制定的。

人們最早確定的節氣是兩分兩至，也就是春分、秋分、夏至、冬至。到了秦漢時期，二十四節氣就已經成型。二十四節氣最早見於《淮南子·天文訓》之中。而在漢武帝時所完成的太初曆中正式把二十四節氣應用於曆法之中。在上半年，節氣一般在公曆每月的六號、二十一號前後，下半年節氣一般在公曆每月的八號、二十三號左右。

後來人們又將每個節氣劃分為三個候，這樣一年共七十二候。關於七十二候最早的記載見於《逸周書·時訓解》，大體以五日為一候，三候一氣，六氣一時，四時成歲。每一候均以一種物候現象作相應，叫「候應」。比如：「立春之日東風解凍，又五日蟄蟲始振，又五日魚上冰；雨水之日獺祭魚，又五日鴻雁來，又五日草木萌動。」七十二候也是以黃河中游中原地區為準的。

4．紀日

農曆一月有二十九或三十天，每月頭十天在稱呼時要加個「初」字，比如每月第一天稱初一，第二天稱初二。同時人們也把干支應用於紀日。也是從甲子日開始，六十天一個輪迴。從魯隱公三年（公元前720年）二月己巳日開始，一直到民國廢除舊曆為止，干支紀日被連續使用了兩千六百多年。由於其間不曾發生中斷，所以歷史上任何一年的具體日期都可以實現與公曆之間的換算。

時至今日干支紀日依然與人們的生活密切相關。比如人們往往把一年中最熱的一段時間稱為三伏天，而三伏天的起止就是根據農曆的干支紀日。夏至後第三個庚日開始為頭伏（初伏），第四個庚日為中伏（二伏），立秋後第一個庚日為末伏（三伏），每伏十天共三十天。有的年份「中伏」為二十天，則共有四十天。

5．紀時

傳統的中國曆法將一天劃分為十二個時辰。在漢代以後，十二時辰的紀時方法就被廣泛使用。人們也將干支應用於紀時，十二時辰的地支是固定的，從子時開始到亥時結束。子時對應今天二十四小時製為23時到1時。其他時辰依此類推。時的天干由該天的天干來求得。若該日是甲或已，則子時為甲子。若該日為乙或庚，則子時為丙子。若該日為丙或辛，子時為戊子。若該日為丁或壬，子時為庚子。若該日為戊或癸，子時為壬子。

干支紀時與古人的生活關係密切，比如所謂生辰八字就是人們出生年月日時的干支。

除去時辰之外，古人還進行了更詳細的劃分。從漢武帝太初改歷以後，人們就將漏刻應用於一天時刻的劃分。漢代一天被劃分為一百刻。夏至白天六十刻，夜晚四十刻。冬至白天四十刻，夜晚六十刻。春、秋分白天夜晚相等各五十刻。古人一般用水漏來測量時刻。後來人們還將漏刻與十二時辰進行了結合，使紀時更為精確。

在中國古代夜晚還有更點制度。在西漢的時候人們已經將一夜劃分為五個階段，分別稱之為甲夜、乙夜、丙夜、丁夜、戊夜。東漢就明確有了五更的名稱。比如《孔雀東南飛》中就有「仰頭相向鳴，夜夜達五更」的詩句。一更，又被稱為初更，在戌時，即今19時至21時。二更，又稱入定，在亥時，即今21時至23時。三更，又稱夜半，在子時，即今23時至次日1時。四更，在丑時，即今1時至3時。五更，又稱平旦，在寅時，即今3時至5時。相應地還會有鐘鼓報時制度，所以古代的城市中一般都建有鐘樓和鼓樓。蔡邕《獨斷》記述漢代鐘鼓報時制度時說道：「鼓以動眾，鍾以止眾。夜漏盡，鼓鳴，則起；晝漏盡，鐘鳴，則息也。」後代則改為晨鐘暮鼓。杜甫《院中晚晴懷西郭茅舍》詩就提到唐代的鐘鼓報時：「復有樓台銜暮景，不勞鐘鼓報新晴。」