1999卡吉爾之戰：印度和巴基斯坦高原上的慘烈廝殺
1999年5—7月間，巴基斯坦與印度爆發一場激烈的衝突，這場衝突被稱為卡吉爾戰爭或者卡吉爾衝突，這次堪稱歷史上海拔高度最高的一場衝突。
衝突爆發的導火索，表面看來是因為巴基斯坦士兵和克什米爾武裝分子滲透越過了「實際控制線」，進入到印度控制的範圍內。但其實，是巴基斯坦為了重新控制錫亞琴冰川的制高點，而進行的一次反擊。1984年6月，印軍實施「美格朵」突擊行動，搶佔錫亞琴冰川各要點。之後，圍繞冰川的制高點，雙方展開了一系列的衝突。不過由於印軍擁有制高點，巴方始終處於下風，尤其印軍在冰川附近的尼拉姆河谷地區配置了FH77B式榴彈炮群，對實控線巴方一側的戰略公路製造過極大威脅。所以，巴基斯坦的多次反擊都沒有奏效。
不過由於該地區海拔高度一般約在5000米左右，部分前線的海拔高度達到了5600米。所以給雙方都造成了極大的後勤壓力，尤其是到了冬季大雪封山之時補給尤為困難困難。於是，為了避免給後勤造成更多的壓力，到了冬季雙方都會後撤，印度陸軍甚至會放棄前線的哨所撤到後方過冬。不過到了1999年時，巴基斯坦希望能利用冬季一句解局錫亞琴冰川的問題。於是，在印度人大幅後撤的時候，巴基斯坦准軍事組織卻在「逆向前進」。大約1000多名巴基斯坦武裝人員，向印度控制區推進了6英里，控制了130平方公里至200平方公里的土地。巴基斯坦武裝人員所佔領的區域，以卡吉爾到德拉斯、巴塔利克的制高點，前沿陣地的，絕對是地勢複雜，易守難攻之處。更為關鍵的是，如果巴基斯坦如果重新控制了該區域，將會導致印軍以查謨-克什米爾首府斯利那加向錫亞琴冰川運輸物資的生命線——國家1號公路被切斷。
巴基斯坦方面的行動，並沒有被印度發現。一方面，是因為正在後撤的印度軍隊反應遲緩，對於巴方的意圖沒有任何的察覺。同時，在巴方武裝人員滲透時，巴基斯坦的重炮正不斷地沿著「實際控制線」轟擊印度，這就為武裝人員的滲透提供了掩護。直到5月的第二周，一支印軍巡邏隊在巴塔里克地區一個當地牧羊人避風的地方遭到了伏擊，這時印度才發現有敵方的武裝分子滲透進來了。不過，印度陸軍並沒有重視這個問題，駐紮在卡吉爾地區的121旅遞交的報告稱，入侵者不過8—10個人敵人。於是，印度國防部派遣了精銳的第18擲彈兵團去卡吉爾消滅入侵者，輕敵的印度人下達的命令居然是「去揪住他們的脖子，把他們從那裡拎出來」。
不過印度軍方或許沒有想到，他們面對的1000多人的巴基斯坦「滲透者」是特種部隊的精英以及七個「北方輕步兵營」（當時並不屬於巴基斯坦正規軍編製，屬於准軍事部隊）中的四個營的兵力，還有來自阿富汗和克什米爾地區的僱傭軍。這些人不僅裝備精良、訓練有素，而且控制著易守難攻的制高點。所以，印度18擲彈兵團前往執行所謂的「拎出來」的任務時，遭遇到了當頭棒喝。印度軍隊的進攻不僅傷亡慘重，副團長維施瓦那贊中校、B連的拉傑什·阿的希卡里少校都被擊斃。而阿的希卡里少校的屍體，甚至被巴軍事人員用來進行「圍屍打援」。損失慘重的18擲彈兵團，雖然沒有奪回被巴方武裝人員佔領的陣地，但是依然佔據了距離卡吉爾峰頂處300米的地方，並且建立了一道防線。只不過，面對居高臨下的巴方武裝人員，印度軍隊只能是苦苦支撐。
初戰失利的印度陸軍，終於清醒的認識到僅僅依靠步兵是無法解決卡吉爾地區的巴方武裝人員的，需要給予前線印度士兵強大的火力支持。於是，印度陸軍一方面調集各種大口徑火炮，從最初的MK.2型105毫米炮，逐漸增加了M-46型130毫米加農炮，FH-77B型155毫米榴彈炮。不過，由於巴武裝人員控制了制高點，印度人想要安全運輸這些大口徑火炮，並給他們找到炮位，就必須鑿山劈路。印度人需要為自己的大炮選擇炮位，不過巴基斯坦的大炮卻沒有閑著，在滲透武裝人員利用印軍遺棄的哨所作為觀察哨，引導巴軍炮火進行精確打擊。原來，在巴方武裝人員完成滲透之後，巴陸航直升機將經過拆卸的野戰炮運到山頭上並完成組裝。
為了能夠在火炮準備完成之前，給印度步兵提供火力支援，印度陸軍領導人於5月11日向印度空軍求援，要求印度空軍使用武裝直升機進行空中支援。不過印度空軍卻認為，在如此高的海拔，已經超出了印度武裝直升機的作戰升限，建議改用固定翼戰鬥機為陸軍提供支援。不過，印度陸軍拒絕了空軍的提議，堅持只使用武裝直升機。印度空軍也不依不饒，拒絕接受這一請求。經過雙方多次的討價還價之後，印度空軍被強令參加戰鬥。1999年5月13日起，印度空軍展開代號為「白海」的軍事行動。
印度空軍的行動，並不是從一開始就對巴武裝人員實施空中打擊，而是出動多架戰機展開空中偵查活動。印度空軍的「美洲虎」戰機、「堪培拉」PR57和米格-25R偵察機也投入了使用。不過印度空軍的偵查活動，作用十分突出，但是也極易遭到巴方的打擊。其中的一次偵查活動中，一架「堪培拉」飛機在降到22000英尺的高度時，就被一枚中國製造的「安扎」（即「前衛」）紅外地對空導彈擊中了右側發動機。印度飛行員最終成功駕駛飛機進行了緊急迫降。雖然危機重重，印度空軍還是完成了對前沿的初步偵查，也在位於雷哈的印度海拔最高的軍用機場，為作戰飛機的戰術控制建立了引導中心。
到了5月18日，印度空軍完成了集結。參加行動的150架戰機就位，分別是斯利那加34架(米格2l/23/27)、阿萬提浦爾28架(米格-21/29、「美洲虎」)、烏德漢浦爾12架(米格-21)、伯坦果德30架(米格-21/23)、阿達姆浦爾46架(「幻影」2000、米格29和「美洲虎」)。與印度空軍的大批集結不同，巴基斯坦方面的空軍則沒有任何動作。原因居然是，一位巴基斯坦將軍認為在前線的巴武裝人員都有肩扛式地空導彈，型號有美國的「毒刺」和中國的「前衛」-1號。所以這位將軍認為，「巴空軍可以休息了！」
不過很快巴基斯坦的將軍們就發現了他們的判斷是多麼的愚蠢。經過多輪協商之後，尤其是在5月25日，由時任印度總理瓦傑帕伊親自主持的一次軍事會議之後，印度空軍做出決定在5月26日發起空中打擊，不過印度空軍的行動被要求只攻擊滲透進印度控制線一側的巴基斯坦目標。5月26日凌晨6:30，代號為「維賈伊行動」（「維賈伊」是印度語「勝利」的意思）開始了。由6架米格-21、米格-23和米格-27組成的打擊編隊，對滲透者的陣地進行航炮掃射和火箭彈攻擊。這是自1971年印巴戰爭中印度空軍飛行員駕駛「吸血鬼」戰鬥機攻擊巴基斯坦陣地以來，這是28年來印度飛行員第一次向巴基斯坦軍隊投下炸彈。不過由於被攻擊的目標都是位於喜馬拉雅山脈上高達16000至18000英尺的地方，而滲透者的陣地大多隱藏在白雪皚皚之中，非常難於發現，所以印度空軍的第一輪打擊效果並不明顯。
印度的空中打擊，刺激了巴方武裝人員的反擊。5月27日，印度空軍飛行員納奇克塔駕駛的米格-27在巴塔里克上空用航炮掃射地面目標時，因發動機吸入過多火藥煙塵導致故障墜毀，他被迫跳傘。而執行掩護的米格-21戰鬥機飛行員阿賈伊·阿胡亞則緊跟著降低高度，試圖確定納奇克塔的降落位置，結果他的飛機馬上被巴軍一枚「毒刺」導彈擊中，緊急進行了彈射。不過兩個飛行員的命運卻不同，納奇克塔跳傘後被俘，並於6月3日被遣返回國。阿胡亞則被流彈打死，不過印度方面卻聲稱阿胡亞是先被俘，遭到虐待後被處決。損失兩架戰機，印度的空中打擊行動不得不暫停。印度空軍只是在5月28日派遣一架武裝型米-17直升機進行空中支援。不過，這架直升機被巴陸軍發射的「前衛」-1號導彈擊落，四名機組成員全部陣亡。
連續損失飛機，讓印度空軍痛下決心，暫停使用武裝直升機執行對地攻擊的任務，而戰鬥機的攻擊高度也必須處於攜帶型地空導彈的攻擊範圍之外。如此一來，印度空軍的安全性大大提高了，但是打擊效果卻是一日不如一日。到了5月30日，印度空軍不得不將最精銳的能夠投擲激光制導炸彈的幻影2000H戰機調往前線。而且還派出米格-29戰機在空中進行巡邏，防備巴基斯坦空軍的F-16戰機進行空中反擊。其實，巴基斯坦空軍的F-16戰機，正飽受著零配件供應不足之苦。由於巴基斯坦的核試，美國對巴基斯坦進行了嚴厲的制裁，不僅購買的F-16戰機不再供貨，就是現有的戰機也不提供零配件進行維護。與印度擁有各種先進的俄制戰機、幻影-2000H相比，巴方空軍的戰機能夠在卡吉爾地區只有F-16。其他的殲-6、殲-7和強-5等中國戰機，如果在卡吉爾執行任務，無異於自殺。不過F-16依然在卡吉爾給印度造成了極大威懾，也曾有過鎖定過印度的幻影-2000H的情況，不過最終沒有發生「擦槍走火」的事情。於是只要F-16起飛，印度的空中打擊行動明顯會收斂很多。只可惜，F-16的巡邏維持的時間很短，卡吉爾的制空權完全由印度空軍所掌握著。
當然，掌握制空權的印度空軍，在最初由米格-21、米格-23和米格-27進行的對地打擊行動中，效果非常有限。不過隨著幻影-2000H的披掛上陣，局面得到了改觀。在幻影-2000的護航下，「美洲虎」戰機每天沿著實控線進行照相偵察。這些照相偵察任務曾37次「技術入侵」巴方領空，一般情況下，印度戰機平均入侵8公里，但有一次印度戰機進入巴方領空21公里處。這些偵查雖然沒有給巴方武裝人員帶來直接打擊，但是為日後印度炮兵在炮戰中佔據上風，起到了關鍵性的作用。因為這些舉動還提高了的精度，給造成嚴重威脅。
其實就在印度空軍對巴武裝人員的陣地進行不疼不癢的打擊時，印度的炮兵也在緩慢的進行著行動。從發生作戰開始，直到6月7日，印度陸軍的炮位選擇和大炮的安置工作才告一段落。不過印度陸軍沒有給炮兵太多的準備時間，決定在6月12日對卡吉爾地區最圖圖嶺發動總攻。圖圖嶺海拔5500米，是遏制印度NH1A國家公路的關鍵所在。所以，先解決圖圖嶺，將成為扭轉整個卡吉爾地區形勢的關鍵所在。6月12日，120門印度大炮開始向圖圖嶺發起強攻，雖然巴基斯坦炮兵隨即展開反擊，但是由於事先印度空軍的定位和偵查，位於德拉斯一卡吉爾和古爾特里河谷的巴軍的情況被印軍了解。於是，印軍FH77B榴彈炮轟擊巴方縱深陣地極為精準，很快巴基斯坦的炮兵的反擊就被壓制。在印度炮火佔據優勢，並開始延伸射擊之後，由包括11名廓爾喀兵組成的90人的突擊隊，分兵三路發起了攻擊。經過20多個小時的激戰，印度在付出了慘重的傷亡之後，終於攻克了圖圖嶺主峰。接著，印度繼續派兵在6月13日晚20:00對於圖圖嶺周圍的山峰展開攻擊，驅逐了盤踞在這裡多人的巴方武裝人員，完全奪回了圖圖嶺的控制權。
圖圖嶺的失守，讓卡吉爾地區的局勢已經向印度方面傾斜。到了6月17日，幻影-2000H在機載電腦輔助武器瞄準設備的支持下，利用1000磅的普通炸彈摧毀了巴方武裝人員的主要補給營地，之後又用「鋪路石」II激光制導炸彈摧毀了巴方武裝人員指揮部的掩體，更是讓巴方武裝人員大傷元氣。於是，印度陸軍在炮兵和空軍的支援下，逐漸收復了巴方武裝人員控制的地區。到了6月29日，印度陸軍佔領了山脊高處的兩個重要據點。7月2日，印度陸軍進行了一次大規模攻擊。7月4日，印度陸軍冒著冰雨，在夜間藉助繩索爬上了1000英尺高的峭壁。在11個小時的殘酷戰鬥後，印度陸軍最終奪回了虎山上的重要前哨陣地。7月26日，印度軍方宣布奪回了大部分前哨陣地，並將巴方武裝人員逐回了控制線的另一側。
兩個多月的衝突逐漸平息，這場衝突持續了74天，雙方各傷亡1000餘人。印度陸軍炮兵平均每天發射炮彈達6000發，共發射了250000多枚炮彈。據估計，這一數字是二戰以後火力密度最高的衝突。而印度空軍則先後出動了500多架次，而且與與「浪費炮彈的地毯式轟炸模式」相比，印度空軍只投擲了大約500枚炸彈，其中大多數都有效攻擊了預定目標。
不論事後印度軍方會有怎樣的總結，至少在民間印度人對戰爭的結果感到歡欣鼓舞，將7月26日稱為卡吉爾「勝利日」
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