湯姆·赫靳斯(TomHawkins)先生有一個大家庭：妻子瑪歇爾(Marcia)、大兒子扎克(Zach)6歲、二兒子喬(Joe)5歲、三兒子薩姆(Sam)3歲和小女兒嘉比(Gabby)1歲半。夫妻倆來自美國，一直為國際學校工作，足跡遍及土耳其、挪威和中國。在土耳其工作期間，他們生下了大兒子扎克和二兒子喬。在挪威工作期間，他們生下了三兒子薩姆和小女兒嘉比，直到去年7月，他們舉家來到了中國。作為北京國際學校校長，管理和安排好4個孩子的生活對湯姆.赫靳斯先生來說並不是什麼難事。妻子瑪歇爾作為國際學校的資深英語語言文學教師，在對幼兒的照料和早期啟蒙上，也頗有見地。

　　和孩子多說話

　　也許身為英語語言文學教師，媽媽瑪歇爾深知語言作為交流工具對孩子的重要性。從老大扎克到老小嘉比，孩子們1歲以前，瑪歇爾就喜歡和他們說話，喜歡說出孩子接觸到的各種事物的名稱。當孩子在桌子附近玩耍時，媽媽就親切地叫著孩子的名字：「嘉比，看一看這是桌子，桌子是棕色的。」小嘉比聽見媽媽的話，眼睛一閃一閃地看著媽媽說的這個方方正正的大東西，小腦瓜里印下了「桌子」這個詞。雖然嘉比不一定馬上重複媽媽說的話，但她理解了。有時，媽媽會用語言讓孩子去完成一個小任務，比如「嘉比，給我拿一個球」，嘉比會樂顛顛地去把球遞給媽媽。這種在前語言期，和寶寶充分交流的方式，既讓孩子提前做好了開口說話的準備，又讓寶寶感受到了媽媽的關愛。

　　而作為一位主管高中部學生的中學校長，爸爸湯姆在育兒的細節上也十分專業。他說當孩子剛剛呀呀學語時，由於發聲和使用詞語還都不熟練，孩子往往用眼睛望著你，小手拉著你，想把你往某個地方領。這時湯姆就會問：「你想要什麼？告訴我，你想要什麼？」這樣就給了孩子時間和機會，練習說出他想要的東西。孩子會用語言表達他的意願了，當他和別人交往時，就更少發生爭執，避免因表達困難而在交往中感到沮喪。

　　當孩子們已經會較熟練地使用語言後，每當他們從學校、幼兒園回到家，媽媽瑪歇爾就會和孩子聊聊一天來各自生活中發生的有意思的事情。她會告訴孩子們今天班裡某個學生給大家講了關於戰爭的故事，而孩子們也會告訴她自己在幼兒園、學校中見到、聽到的趣事。語言的功能是與人交流，那麼首先在家裡，就發揮起語言的這個重要作用，讓孩子們從小養成與家人溝通的習慣。

　　你能行！

　　孩子出生後的頭一年裡，父母要給予孩子很多照料。但隨著孩子身體的成長，他們的能力和信心也需要有一個成長空間，而不能被過多的照料所掩埋。恰當而適時地給孩子一些做事的機會，能使孩子的自信心樹立起來。拿親眼所見的實例來說，1歲半的嘉比對放在桌子上的圓珠筆產生了興趣。她拿起筆，在手中轉來轉去，一不留神，把筆帽給轉開了。彈簧「啪」地一聲，把筆帽彈到了沙發後面。小傢伙愣在那裡，不知該怎麼辦了。爸爸湯姆沒有替女兒去撿起筆帽，也沒有任由筆帽躺在沙發後面，他把沙發輕輕推開，讓女兒走進去把筆帽撿起來。女兒猶豫地看了看爸爸，湯姆充滿信心的對女兒說：「你能行！」小嘉比在爸爸的鼓勵下，走到沙發後面，撿出了那個筆帽。爸爸立即把圓珠筆各個部件組裝成一個整體，父女倆相視而笑。這樣的事例在他們一家的生活中，十分常見。

　　媽媽瑪歇爾中午領孩子們在門外的草地上吃了一頓美美的午餐。吃完後，媽媽沒有自己一個人大包大攬，或讓阿姨幫著收拾所有的碗盤，而是告訴孩子們：「你們每個人都拿一些東西回屋。」老大扎克和老二喬把盤子收拾了，端進屋；老三薩姆把刀叉拿進了屋；1歲半的老四嘉比並沒有分派上什麼任務，可她卻主動把地上的一個塑料碗捧進了屋。哥哥們看見了，都高興地誇她長大了。嘉比也為自己能為大家做一點貢獻，而不只是需要照料的小嬰兒而自豪。

　　湯姆和瑪歇爾都堅持一個觀點：一定要讓孩子們做自己力所能及的事。讓孩子們自我服務，同時參與家務勞動，他們會明白支撐一個家庭需要投入多少辛苦和勞動。

　　說「對不起」

　　良好的舉止儀態從來不是一朝一夕就培養出來的。許多母親羨慕別人家的孩子懂禮貌，有教養，那麼有禮貌的孩子是怎麼培養出來的呢？

　　媽媽瑪歇爾在家裡並不因為自己是母親，就只對孩子們提要求，她在教孩子正確的行為舉止時，總是自己先做到。拿向人道歉來說，當我們有意無意傷害了別人時，應該向人說「對不起」。而這一點許多成人往往是只能言傳，不能身教。

　　有一天，瑪歇爾在家照看小女兒嘉比，她蹲下來幫助嘉比取畫筆時，不小心碰了嘉比的頭，瑪歇爾馬上就說：「對不起！」並輕柔的摸了摸嘉比的頭。嘉比從媽媽的舉止言談中，明白了當你碰疼了別人，妨礙了別人時，應該說「對不起」。可才1歲半的她還不會區分生命物與非生命物，於是在她不小心碰到了牆壁時，她以為牆壁被碰疼了，也連忙向牆壁說「對不起」。媽媽瑪歇爾聽到後，卻很欣喜地笑了，因為瑪歇爾知道女兒懂得了什麼情形下要向別人道歉。

　　閱讀的樂趣

　　作為教育工作者，湯姆.赫靳斯先生有一個得天獨厚的工作便利就是不用經常出差。雖然擔任一校之長工作忙碌一些，但他還是把晚上和周末的大部分時間花在孩子們身上。晚上的閱讀是一家人在一起共度的親子時光。大家圍坐一圈，扎克、喬或者薩姆會輪流去選一本自己喜愛的圖書，交給爸爸媽媽，爸爸媽媽就聲情並茂地給孩子們讀這些有趣的故事。幾年下來，孩子們都養成了閱讀的愛好，每當一家人組織外出旅遊時，孩子們都要帶上一些圖書作為閑暇時的自娛活動。現在，老大扎克雖然才6歲，但在入學前已經能夠認識不少英文詞，可以獨立閱讀一些簡單的少兒書籍。那麼老二、老三呢？是不是在老大的帶領下，識字更早、更多？湯姆笑了笑：「每個孩子都是不一樣的！」

　　在美國，往往家庭中都有幾個孩子，每個孩子的個性、愛好、潛能是不會完全一樣的，父母就要學會去發現和接受每個孩子獨立的個性，順應他們的個體潛質，讓他們健康成長。

　　在閱讀這一點上，老大扎克是興趣最大，識字也最多的。老二喬對閱讀也有濃厚興趣，但卻更善於與人交往，非常會照顧他人，富有愛心。在運動能力上，超過了大哥扎克，早早地就開始了騎自行車、踢足球、打棒球等體育活動。老三薩姆則有些害羞，好奇心強，在語言方面和大哥扎克一樣，較有天賦。現在才3歲，就能較快記住故事的內容，並給別人講一些自己讀過的笑話。嘉比雖是個小女孩，但膽量卻最大。在哥哥們的影響下，1歲半的嘉比什麼都要嘗試，跳水、騎車、攀登，對陌生人很容易就熟悉了，並能迅速和人拉近距離。閱讀方面，是喜歡和哥哥們湊到一起，似懂非懂地聽故事。

　　由此可見，作為父母，湯姆和瑪歇爾在閱讀這件事上，並沒有刻意要求每個孩子都達到同樣的標準，而是普遍培養孩子對閱讀的興趣，讓孩子們更多的體驗到讀書的樂趣。他們不是為了讓孩子能識多少個字，才去讀書。事實正好相反，當孩子們嘗到了閱讀的快樂，自己就願意去練習識字了。