天文學家發現擁有7顆行星地外行星系

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天文學家發現擁有7顆行星地外行星系(圖) 2010-08-26

藝術想像圖：恆星HD10180及其行星系

　　距地127光年：這是地面拍攝的恆星HD10180附近區域

　　北京時間8月25日消息，據國外媒體報道，天文學家日前在距離地球127光年處發現了一個擁有7顆行星的「太陽系」。這一發現被認為是迄今確認的太陽系以外最大行星系。目前，天文學家已經確認了其中的5顆行星，並且發現一些證據證明另外兩顆行星的存在。這些行星與其中央恆星之間的距離遵循基本天體運行規律，和我們太陽系的規則相似。

　　「我們已經發現了很可能是迄今已知行星數量最多的地外行星系」，克里斯多夫·洛維斯(Christophe Lovis)博士說，他是做出這一發現的歐洲南方天文台(ESO)科學家小組的負責人。

　　同時，這一意義重大的發現也凸顯了這樣一個事實，那就是我們已經進入一個全新的太陽系外行星探索時代，即對於複雜行星系的研究，而並非僅僅面對單顆行星。

　　「對該星系行星運動的研究揭示出複雜的引力相互作用機制，這將讓我們更好地理解我們自身太陽系的長期演化機理。」

　　這一星系的中央母恆星名為HD10180，位於南天的水蛇座，距離地球127光年。天文學家們已經耐心地對其進行了6年的跟蹤觀測。他們使用了一台名為HARPS攝譜儀的設備，這台設備被安裝在位於智利的歐洲南方天文台3.6米天文望遠鏡上，專門用於尋找太陽系外行星的工作，

　　在HARPS設備獲取的190組觀測數據中，研究人員發現這一恆星存在輕微晃動，這是圍繞其運行的行星引力攝動的結果。

　　分析顯示，其中5個最強的信號符合海王星質量大小行星的特徵，即具有13~25個地球質量。這些行星的公轉軌道周期從6天到600天不等，距離中央恆星的距離則介於0.06個天文單位到1.4個天文單位之間。一天文單位等於太陽和地球之間的平均距離，約合1.5億公里。

　　洛維斯博士補充說：「我們還有充分證據表明還存在另外兩顆行星。其中一顆的質量和土星接近，即最少65個地球質量，公轉運行周期為2200天；而另一顆將是迄今發現最小的太陽系外行星，質量僅有約1.4個地球質量。這顆行星非常接近中央母恆星，距離僅相當於地球和太陽之間距離的2%。在這樣一顆行星上，一年的長度大約僅相當於地球上的1.18天。這顆行星可能和地球一樣是岩石星球，但可能因為太熱而無法維持生命。」

　　在相當於火星軌道的距離內，恆星HD10180周圍有至少5顆海王星大小的行星運轉，這使得其內軌道的行星密度遠高於太陽系。

　　到目前為止，天文學家已經發現了15個擁有超過3顆行星的太陽系外行星系。最近發現的一個是巨蟹座55星系，該星系擁有5顆行星，其中兩顆是氣態巨行星。

　　今天在法國上普羅旺斯天文台召開的太陽系外行星會議上，披露了有關此次發現的詳細信息。而此次發現的相關論文也已經遞交《天文學和天體物理學》雜誌。