四季節候

四季節候

一年分為四時，近代叫做四季；

春季：正月、二月、三月為春，

夏季：四月、五月、六月為夏，

秋季：七月、八月、九月為秋，

冬季：十月、十一月、十二月為冬。

一季三個月順次稱孟、仲，季，如春季的三個月依次稱為：孟春（一月），仲春（二月），季春（三月）。

季節——季即指四季，節即為二十四節氣。

一年分為二十四個節氣，古代叫做「節」，或叫做「氣」。每月有兩個節氣，在前者叫做節氣，在後者叫做中氣。在正常的時候，二十四個節氣和四時十二個月的配合如下表：

最初的時候，大約只規定了四個節氣，即春分、夏至、秋分、冬至。簡稱「分至」。在《書經.堯典》里，叫做仲春、仲夏、仲秋、仲冬（見下文）。後來，增加到八個節氣，即《左傳.僖公五年》所謂「分至閉」。「分」指春分、秋分；「至」指夏至、冬至；「」指立春、立夏；「閉」指立秋、立冬。最後規定為二十四個節氣，在《淮南子》中，二十四個節氣已經具備。

二十四個節氣是一個太陽年的二十四等分，所以我們說節氣是陽曆。一個太陽年共約365.25日，因此，每一個節氣是15.2日有奇。

比節更小的單位是「候」。每個節氣有三個候。一個候是五日有奇。古人所謂「時候」，就是指時令和節候。梁簡文帝《業劉孝綽書》：「玉霜夜下，旅雁晨飛，想涼燠得宜，時候無爽。」古人所謂「節候」，也是指時令和節候。《文選》顏延之《夏夜呈從兄散騎車長沙》詩：「歲候初過半，荃惠豈久芬！」

綜前所述：所謂歲實，是一歲（一個太陽年）實行之數。八等分為八節（分至閉），二十四等分為節氣、中氣。七十二等分為候。

古人憑什麼規定節氣呢？憑天文。具體的辦法是：晝測日影，夜考中星。

古人用土圭測日影。夏至日影一尺五寸，影最短；冬至日影一丈三尺，影最各行其是。其餘是節氣由此類推。詳見《後漢書.曆法》。

所謂夜考中星，是觀察初昏時刻的中天星座。白天見日不見星，所以要在初昏觀星。《尚書?堯典》說：

日中星鳥，以殷仲春；日永星火，以正仲夏；宵中星虛，以殷仲秋；日短星昴，以正仲冬。

季節，一季三個月順次稱孟、仲，季，如孟春（一月），仲春（二月），季春（三月）。

仲春、仲秋，指春分、秋分。中，指晝夜平分。日指晝，宵指夜。晝夜平分，則「日中」、「宵中」是一樣的。仲夏、仲冬，指夏至、冬至。日永指夏至晝長；日短，指冬至晝短。仲春日中星鳥，是說春分初昏中星為鶉鳥（即二十八宿中的星宿）；仲夏日永星火，是說夏至初昏中星為大火（即心宿）；仲秋宵中星虛，是說秋分初昏中星為虛宿；仲冬日短星昴，是說冬至初昏中為昴宿。

日躔（chán,太陽經過的星座）在二十八宿中。二十八宿是：

東方蒼龍七宿，角亢氐房心尾箕；北方玄武七宿，鬥牛女虛危室壁；

西方白虎七宿，奎婁胃昴觜；南方朱雀七宿，井鬼柳星張翼軫。