3D與IMAX成電影市場新推動力

06-01

3D和IMAX正在成為一部大片的標準配備，3D設備製造商RealD和IMAX都已經是紐交所的生力軍。

2011年，IMAX公司將全年唯一的一次董事局會議安排在上海。這是公司高層第一次集體來中國。「親眼見識了中國電影市場後，所有的人都很驚訝，也很興奮。」作為IMAX在中國最大的客戶，萬達院線股份有限公司總經理葉寧應邀參加，他戲稱，不難想像，從此之後IMAX的中國團隊在他們公司的地位高了不少。其實，早在2003年，IMAX就多次公開表示，在未來的5年里，中國將有25—50家電影院使用其超大銀幕技術。事實證明，當時他們過於樂觀了。那一年，中國第一塊IMAX銀幕落戶上海和平影都，從設備到設計，共耗資1700萬。遺憾的是，頭炮並未打響。先後上映的兩部電影《國際空間站》和《深海奇觀》均以科教為題材，既沒有故事情節，也沒有俊男美女，票房加起來不超過100萬。此後，跟進購買的影院寥寥，相當長一段時間內，IMAX這一概念只存在於極少數城市的科技館、少年宮中，扮演著科普推廣的角色。同年，RealD公司在美國成立。它的前身是一家將3D影像技術運用於火星探測、軍事、醫療的高科技公司。創始人之一Joshua Greer曾經和卡梅隆合作，設計出第一套全數字3D放映系統。正是受了卡梅隆的影響，他才決定將這一技術推廣到電影產業。2005年，RealD以已經製作完成的《四眼天雞》為藍本，製作了幾十秒的3D短片，並用自己的放映系統為迪士尼高層做演示。效果令迪士尼很振奮，他們相信這勢必帶來巨大的商業價值，但是，要將全片從2D轉為3D需要一筆不小的製作費，這便需要有足夠的票房來保證，而當時全美國沒有一家數字3D影院。於是，雙方達成對賭協議：如果RealD能夠在影片11月上映之前，保證美國有100家數字3D影院，迪士尼就出錢出人把《四眼天雞》做成3D版。RealD做到了，《四眼天雞》也以4010萬美元的票房躍居北美票房的榜首。好萊塢首次體會到了3D的號召力。 IMAX與萬達的一次談判談了五天五夜，在中國市場它們謹慎地選擇了授權模式——把設備和影廳設計方案一併銷售給影院，運營也全權交給影院，再從每部IMAX影片的票房中抽取3%—5%。 2007年9月，IMAX總算在中國迎來了轉機，萬達大手筆地一次性買下了10套系統。讓其下決心的是東莞的那畝「試驗田」，一個二線城市憑藉一部《蜘蛛俠3》，一夜之間票房攀升至全國影院排名第13位。據葉寧回憶，那次談判持續了五天五夜，一上班就進會議室，鎖上門就是一天，吃飯都叫便當，談成之後IMAX公司的好幾位代表直接進了醫院，「整個過程就像剝洋蔥，邊剝邊流淚，但剝完則美味極了」。在美國，IMAX與院線的合作方式為聯營，從上映的每部IMAX影片中抽取票房的25%—30%。而對於中國市場，因為那次失敗的預言，IMAX謹慎了許多，採取了授權模式——把設備和影廳設計方案一併銷售給影院，運營也全權交給影院，再從每部IMAX影片的票房中抽取3%—5%。正是那次的大手筆，《阿凡達》降臨時，萬達才得以在全國11塊IMAX銀幕中獨佔了4塊。《阿凡達》成功之後，IMAX的擁躉更多了。去年3月，萬達與IMAX結為戰略夥伴，號稱到2014年將擁有超過100個IMAX影廳，成為亞洲第一、全球第二的IMAX運營商；其他院線也迅速地作出了反應。 IMAX公司高級副總裁兼亞太地區董事總經理沙萬德坦言：「拜《阿凡達》的魔力所賜，我們變得很有名。每天，都有來自中國和全亞洲的非常多的諮詢；每天，亞太區域內IMAX影院的數量都在增長。」尤其在中國，IMAX這一品牌被很多商業地產商歡迎，「它會讓商業中心顯得更高端，當然，也會帶來更多的人流」。二三線城市中即將上馬的大量的影城，在規劃階段就已經考慮到可納入巨型影廳的結構，這在北美和歐洲都是難以比擬的。 2010年年底，RealD也在香港和上海開設了辦事處。陳永文被任命為大中華地區、東南亞和韓國影院業務總經理。之前，他曾經在柯達(微博)服務超過20年。他相信，自己趕上了好時候。《四眼天雞》之後，RealD將精力集中在美國市場；2008年進入歐洲，如今，在數字3D放映系統領域，它已經佔據美國85%以上的份額和歐洲60%—70%的份額，「品牌有了，中國市場也日漸成熟」。經過《阿凡達》的洗禮，越來越多的中國觀眾對3D效果有了更高的要求，開始追求觀看過程是否舒適，畫面是否穩定、真實。RealD認為自己的好日子來了，因為它的技術更先進。在中國，RealD的競爭對手是XPAND系統和杜比系統。XPAND使用主動式眼鏡——整個影院依靠一台信號控制器，高速切換左右眼鏡片所視內容；杜比與RealD同樣使用被動式眼鏡，但杜比利用色差的原理使用普通的白色銀幕。從技術上看，與XPAND相比，RealD的眼鏡成本更低，更輕便；而與杜比相比，RealD使用的是金屬銀幕，亮度更高，對於觀眾而言即面畫更清晰，對於影院而言則意味著可以使用更小的燈，更小的機器，更少的電。「應該說，技術上更先進一些。且經過《阿凡達》的洗禮，越來越多的中國觀眾了解了3D技術，更專業了，對3D效果也有了更高的要求，不再像原來一樣，只感嘆『好立體啊』就足夠了，開始追求觀看過程是否舒適，畫面是否穩定、真實。」在陳永文看來，RealD在中國的發展是水到渠成的事情。由於主動式眼鏡造價高，不好管理，新建的影院在XPAND和RealD中進行選擇時，基本都傾向於後者。而由於幾乎所有的影院使用的都是杜比環繞立體聲系統，一定程度上，杜比在推廣其3D放映系統時也算有著天然的渠道優勢。至今，RealD公司在全球只有130名員工，中國團隊有7名。「主要負責銷售和技術，他們幾乎每一天都在談判。」陳永文說，截至目前，中國所有的3D影廳中已經有12%—15%使用了他們的設備。 RealD在中國的最大的客戶也是萬達。2010年11月，經過長達半年的談判，雙方簽訂了500台設備的合同，將涉及150—200家影院。為了維護品牌形象，RealD要求，一旦一家影院決定使用RealD的設備，那麼該影院所有放映3D的影廳都必須使用RealD的設備。有趣的是，在全球範圍內RealD的設備都只租不售。RealD向影院提供安裝、維護、軟硬體升級等服務，影院先繳納初裝費，然後按年繳納使用費或按放映影片的數量收取使用費，卻始終沒有設備的產權。據影迷整理的數據，在免除初裝費的情況下，如果按照2011年3D電影的平均放映場次，一套設備一年的租賃費用在6萬—9萬之間。《龍門飛甲》證明，中國導演同樣懂得玩3D。而以萬達為代表的中國院線，已經開始開發、運營自己的巨幕系統。與RealD一樣，IMAX也需要說服好萊塢，將普通格式的電影轉換為其獨特的格式。好在這個工作在2006年前後就完成了——這多少還得感謝RealD。數據顯示，在美國，一張普通電影票賣10美元，但一張IMAX電影票賣15美元。平均每一張IMAX銀幕一年產出20萬美元的票房。尤其在IMAX實現數字化之後——過去，一部普通格式的電影要轉換成IMAX格式，需要400萬美元，單套膠片拷貝的成本在2.5萬—4.5萬美元之間，原則上每個影院至少需要一套拷貝；數字技術讓每部電影的轉換成本降低到150萬美元，存放在硬碟上的數字拷貝則只需要200美元——包括夢工場動畫、華納兄弟、迪士尼等好萊塢絕大多數的製片方都主動找上了IMAX。然而，無論好萊塢的產量有多高，每年卻只有3—5部3D或者 IMAX格式的影片能夠引入中國。相比起IMAX影院每年近百萬的維護費用來說，這點票房顯然遠遠不夠。2009年，為了創造更大的利潤空間，IMAX決定與中國的製片公司合作，拍一批說中文的IMAX格式的電影，以彌補片源的不足，第一個嘗試即馮小剛的《唐山大地震》。用華誼兄弟總裁王中磊的話說，他與IMAX公司全球CEO理查德·葛爾方吃了一頓飯，一個星期後就定下來了。那時，《阿凡達》尚未上映，馮小剛對IMAX技術還了解不多，只能通過看別人拍的3D電影摸索鏡頭感。最終，由IMAX完成原底翻版的工作，並強化了音響效果。在華誼兄弟的大肆宣傳下，IMAX版的《唐山大地震》首周票房約為4000萬。儘管觀眾反映平平，隨後的另兩部更默默無聞，IMAX仍然決定繼續。好在2011年，中國引進的3D和IMAX格式的影片較之上一年幾乎翻了一番。徐克的《龍門飛甲》則讓中國導演長了志氣。葉寧認為：「電影的魅力既源於故事本身，也離不開技術、音效和畫面，無論3D還是IMAX都是讓觀眾更入戲的手段。」《龍門飛甲》能夠有4億的票房說明，並非只有科幻片可以用3D，古裝武俠也可以；並非只有好萊塢的導演懂拍3D，中國導演也懂。今後，3D影廳和IMAX影院不會再面臨閑置的問題，該思考如何更好地排期了。

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