嫁妝制度這一制度使得印度婦女社會和家庭地位不但沒有隨著社會文明的進步而得到改善,反而在部分偏遠地區呈現出每況愈下的趨勢,這一套在印度女生脖頸上的枷鎖成為嚴重影響印度文明進步的桎梏。

印度嫁妝制度產生的原因

首要原因是父母想通過把女兒嫁到社會地位高、經濟條件好的家庭的方式來為女兒將來的幸福提供一份保障,同時通過與富人家庭聯姻的方式來提高自己的社會地位為此他們願意滿足男方家長提出的所有嫁妝要求。其實這一切都是虛榮心在作祟。

《摩奴法典》這一集宗教教義性和法律約束性於一體的法典,對人們生活的指導作用和規範作用迄今猶存。規定強調最多的是同種姓通婚原則也就是「內婚制」。只有同種姓的婚姻才是合法的,任何越過種姓界限與其他種姓結合的行為都是非法的,必將受到神靈和世俗社會的懲罰。「內婚制」對印度教徒擇偶來說是最大的限制。

印度嫁妝制度的產生的社會影響

(1)生女家庭經濟拮据。隨著時代的發展,嫁妝逐漸失去了自願的意味,逐漸演變成一種經濟掠奪,一種社會威脅。這對很多收入只夠勉強維持生計的中產階級家庭來說簡直就是赤裸裸的剝削。而靠雙手只能勉強果腹的貧困家庭來說,想要在有生之年還清所有債務是不可能的。於是這筆債務就會成為歷史遺留問題在這個家庭內一代代傳遞,舊債未清,新債又起,最終將這個家庭徹底拖垮。

(2)錯配與童婚。嫁妝困擾著許多家庭,但最大的受害者還是適齡女性。有些家庭在付不起高昂的嫁妝費用的情況下會把妙齡少女嫁給老年男子,只因為後者不要嫁妝。也有些家庭會因為可以少付嫁妝或對方提出的嫁妝數額在自己家庭承受範圍之內而把女兒嫁給無業男青年。這種做法隱藏著巨大的隱患。如今,由嫁妝導致的賣淫問題已經成為印度社會的重要問題之一。

(3)對女性生命的威脅，聯姻使得女孩婆家的地位在姻親關係中自然被抬高,而女孩父母家則被降格到一定的劣勢。這就賦予婆家人在得不到滿意的嫁妝時對女孩娘家人進行諷刺、挖苦甚至虐待的「特權」。有些家庭會將女兒的出生視為神對自己的詛咒。這些印度教家庭往往會因擔心女兒將來的嫁妝會拖垮自己而對女兒產生強烈的歧視和厭惡感。

嫁妝制度屢禁不止、愈演愈烈的背後是隱藏著宗教原教旨主義,尤其是「內婚制」的限制、愛和虛榮心作祟、保守蒙昧思想的束縛等多方面深層次的原因。無可否認,無論它出現的初衷是什麼,嫁妝制度的存在是對女性人權的抹殺,是對她們人性的蔑視和和人格的踐踏,也是印度教社會把女性當做一種無價財產、夫家發財致富的手段和丈夫的附庸這一根深蒂固舊觀念和蒙昧思想的反映。

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