哈勃望遠鏡25周年絢麗圖片：宇宙深處的致意

　　新浪科技訊 北京時間18日消息，據國外媒體報道，今年4月，由美國航空航天局（NASA）及歐洲航天局（ESA）合作的哈勃望遠鏡將迎來它的25歲生日。25年來，哈勃望遠鏡一直在地球上空轉動，讓我們得以了解到更多宇宙的奧秘。本圖集精選了歷年來哈勃望遠鏡拍攝的數張經典照片，供讀者觀賞。

　　圖1：圖片中間是星系團SDSS J1038+4849，它看上去好像在微笑，有兩隻橙色的眼睛，和一個白色的紐扣形狀的鼻子。而實際上，那兩隻眼睛是兩個非常明亮的星系，那抹似有似無的微笑則是由一種名為引力透鏡的作用造成的拱形曲線。

　　圖2：圖為螺旋星系M51（又名惠而浦星系（Whirlpool Galaxy））和它右側的伴星系

　　圖3：圖中的天體看上去如同神話故事中的帶翼生物，而實際上，它是一個名為「鷹狀星雲」的恆星孵化場中的柱狀物，從中不斷冒出冷卻的氣體和塵埃。這根柱體高約9.5光年（約合90萬億公里），這一距離相當於從太陽到距其最近的一顆恆星的距離的兩倍。

　　圖4：半人馬座A（又名NGC 5128）素來因為其由暗物質組成的壯觀塵埃帶聞名於世。由哈勃望遠鏡最先進的設備第三代廣域攝像機拍攝的這張照片，則是到目前為止，對這一星系展現的細節最多的照片。在這張多波段圖像中，半人馬座A的塵埃帶的諸多細節都被囊括其中。這張圖片不僅顯示了可見光波段的情景，還顯示了由年輕的恆星發出的紫外光及近紅外光，讓我們得以一窺該星系中原本被塵埃遮蔽的細節。

　　圖5：這張合成圖片由哈勃望遠鏡上的增強型觀測照相機及智利托洛洛山美洲際天文台4米口徑望遠鏡上的Mosaic II照相機共同拍攝完成，圖片上顯示了色彩斑斕的螺旋星雲。由於該天體過於龐大，因此需要兩台望遠鏡分別拍攝一部分，才能合成一張完整的照片。該星雲是一個行星狀星雲，其氣體層來自於一顆與太陽相仿的、瀕死的恆星。從地球上看，這個螺旋星雲的形狀就像一個甜甜圈。但所見不一定為真相。有新的證據顯示，這一螺旋星雲可能由兩個相互垂直的氣體盤狀物組成。

　　圖6：哈勃望遠鏡將目光對準了宇宙中最雄偉、最壯觀的星系——墨西哥草帽星系，又名Messier 104 (M104)。該星系最突出的特點是一個明亮的、白色的球狀核心，四周圍繞著厚厚的塵埃帶。從地球上望去，該星系似乎側對著我們，的確，我們相比其赤道平面僅僅偏北6度。這一燦爛的星系以墨西哥草帽得名，因為它的形狀與墨西哥寬邊、高頂的草帽非常相似。

　　圖7：在這幅由哈勃望遠鏡拍攝的照片中，木衛三剛好即將消失在木星背面，彷彿在玩「躲貓貓」遊戲。木衛三每隔7天繞木星轉一圈。由於木衛三的軌道正好側對著地球，從地球上看，木衛三便會階段性地出現和消失。木衛三由岩石和冰組成，是太陽系中最大的衛星，甚至比行星水星還要大。但和木星這個龐然大物比起來，木衛三就像是一個微不足道的、髒兮兮的雪球了。

　　圖8：這幅由藝術家繪製的概念圖顯示了太陽系外行星HD 189733b在其恆星HD 189733A前穿行而過的場景。哈勃望遠鏡於2010年觀測到了這顆行星及其所屬恆星，並在2011年觀察到了恆星發出的耀斑（如圖所示）。跟隨耀斑，哈勃望遠鏡發現該行星的大氣層在以每秒1000噸的速度蒸發。根據太陽動力天文台的觀測可知，該恆星的質量約為太陽的百分之八十。

　　圖9：圖中的天體看上去就像一隻纖巧的蝴蝶，但它實際上卻和圖片給人的沉靜感覺毫不相干。那些「蝴蝶翅膀」其實是將近2萬攝氏度的高溫氣體，以每分鐘95萬公里的高速向外噴射——若是以這一速度，從地球到月球只需要24分鐘。在這片混亂的正中央，是一顆瀕死的恆星，它的質量一度有太陽的5倍之多。如今，它正在向外放出源源不斷的紫外輻射。這一天體是行星狀星雲的典型。行星狀星雲之所以這樣命名，是因為從小型望遠鏡望去，這種星雲看上去就像一顆行星。

　　圖10：疏散星團Pismis 24位於巨大的瀰漫星雲NGC 6357中央。該星雲的一部分被Pismis 24中最年輕的數顆恆星（即圖中的藍色恆星）離子化了。由這些閃耀的恆星發射出的密集的紫外輻射擊中了星團外圍的氣體，從而在瀰漫星雲NGC 6357中產生了一個空洞。而這些外圍氣體也使得對這一區域的探測愈加艱難。其中，大恆星Pismis 24-1是「銀河系重量大賽」中最負重望的選手之一。它是一顆明亮的年輕恆星，位於恆星團Pismis 24的中間位置，距地球約8000光年。人們估計Pismis 24-1的質量約為太陽的200至300倍。然而，哈勃望遠鏡對該恆星的最新探測發現，Pismis 24-1實際上是兩顆單獨的恆星，這就將其質量折半成了太陽的100倍左右。

　　圖11：在哈勃望遠鏡的21周歲生日前夕，美國航空航天局（NASA）和歐洲航空局（ESA）公布了一組相互作用的星系的照片，名為Arp 273。兩個星系中較大的一個有著扭曲的形狀，說明其受到了另一個較小星系的潮汐效應的影響。

　　圖12：NASA於2011年12月4日公布了這張於2004年2月拍攝的照片。圖中為位於麒麟座的恆星V838 Monocerotis"s（又稱V838 Mon）發生的回光現象，直徑約6光年。光芒由恆星周圍圍繞的塵埃環反射。V838 Mon距地球約2萬光年。2002年1月，它的外層忽然發生急劇膨脹和爆炸，並由此成為銀河系中最明亮的恆星。

　　圖13：圖中山巒高聳，雲霧繚繞，如同托爾金小說《魔戒》中的場景。而由哈勃望遠鏡拍攝的這張照片遠比小說中的情景更為壯觀，顯示了一根由氣體和塵埃形成的巨柱頂端發生的混亂場面。這根柱體高約3光年，它的一部分被隱藏在附近恆星明亮的光芒之中了。它還受到內外夾擊，藏在柱體中的年輕恆星正不斷向外噴射氣體，並從柱體頂端冒出來。

　　圖14：「鬼頭星雲」是大麥哲倫雲中劍魚座30星雲南方的一條恆星誕生區。圖中兩個明亮的區域如同鬼魂的眼睛，左邊的名為A1，右邊名為A2，它們實際上是兩團極熱且發光的氫氣和氧氣。A1中的氣泡來自於一顆大恆星釋放出的輻射及恆星風。與之相比，A2有著更為複雜的外觀，因為其中塵埃更多，還有數顆隱藏其中的大恆星。A1和A2中的大恆星一定是在過去的1萬年中剛剛形成的，因為它們誕生時形成的氣罩還沒有被其放出的輻射破壞掉。

　　圖15：圖中的兩個星系——NGC 4038和NGC 4039——彷彿正陷於一場宿命的交纏之中。它們一度也是像銀河系一樣正常的螺旋星系，但在過去的幾億年中，它們卻一直忙於與對方的糾葛。它們之間的互動是如此猛烈，其中的恆星都紛紛被從自己的星系中扯出，形成了一條長長的星流。而這張廣域圖像正揭露了它們得名的原因：兩個星系中延伸出的恆星和氣體如同昆蟲的觸角。

　　圖16：哈勃望遠鏡成功拍攝到了這張蜘蛛星雲的近距離照片。這個由電離化的氫氣組成的恆星誕生區位於大麥哲倫雲（一個與銀河系毗鄰的小星系）。其中有很多非常極端的天體，如超新星和目前已知的最重的恆星。蜘蛛星雲還是它這種類型的星雲中最明亮的一個。

　　圖17：這張由哈勃望遠鏡拍攝的圖片中顯示了2001年6月13號與火星的一次近距離接觸。這是十幾年中，火星距離地球最近的一次。地球與火星的距離僅為4200萬英里（約合6700萬公里），只需用一架小型望遠鏡，就能看見火星兩極的冰蓋。

　　圖18：在宇宙的形成中，恆星的形成可謂是最重要的進程之一。它在星系的演變中具有舉足輕重的作用，同樣也是在恆星形成的早期階段，行星系才會逐步出現。但目前仍存在許多令天文學家費解的問題，比如，不同組成和密度的氣體對形成恆星的特性有什麼影響？又是什麼導致了恆星的形成？對於一種名為絮狀螺旋的星系來說（如圖中所示的NGC 2841），推動恆星形成背後的驅動力尤其令人百思不得其解。這種星系有著短短的螺旋狀臂，而非銀河系那樣清晰易辨的星臂。

　　圖19：這張照片中是哈勃望遠鏡拍攝的一個美麗的螺旋狀星系，名為PGC 54493，位於巨蛇座中。該星系是一個星系團的一部分，此前天文學家在探索一種名為弱引力透鏡的效應時，曾對這一星系團進行過研究。弱引力透鏡效應是由宇宙中物質的不均衡分布引起的（包括暗物質在內）。暗物質是宇宙中最大的謎團之一。它與普通的物質相比，顯得非常與眾不同，因為它既不發射光線，也不吸收光線，或是任何電磁波形式的能量，因此被稱為暗物質。

　　圖20：為了慶祝哈勃望遠鏡的24歲生日，NASA和ESA公布了這張美麗的照片。圖片中是NGC 2174的一部分，又名「猴頭星雲」。NGC 2174距地球約6400光年，位於獵戶座。哈勃望遠鏡曾於2011年對其所在的區域進行過觀測，那片五顏六色的區域中分布著許多年輕的恆星，圍繞著明亮的宇宙氣體和塵埃。圖中顯示的這部分猴頭星雲是由哈勃第三代廣域攝像機拍攝的。

　　圖21：這張壯麗的照片由哈勃增強型觀測照相機拍攝，圖中雲蒸霞蔚，成千上萬的恆星正在成型。這是獵戶座大星雲中最鮮明突出的部分，圖中有3000多顆大小各異的恆星，其中有一些恆星在可見光下是看不到的。這些恆星隱藏在一片由塵埃和氣體構成的壯麗景象中，有平原，有高山，還有巨大的峽谷。獵戶座大星雲如同一本講述恆星如何形成的圖書，從最大、最年輕的恆星，到滿布恆星的、稠密的柱狀氣體。其明亮的中央區域里，有四顆該星雲中最巨大的恆星。它們被稱作獵戶座四合星，因為它們排列的形狀像一個梯形。而由這幾顆恆星發出的紫外線在星雲中挖出了一個空洞，還干擾了其它數百顆較小恆星的生長。

　　圖22：NGC 7714是一個距地球1億光年之遙的螺旋星系——在宇宙的數量級上，這已經算是一個比較近的鄰居了。不久前，人們剛在這一星系中觀察到了一些激烈而壯觀的景象。而這些事件也在NGC 7714形狀獨特的旋臂上留下了一系列痕迹。我們可以看到一條金色的薄霧從星系中間向外伸出，說明它正在與它的伴星系NGC 7715發生「融合」。

　　圖23：圖為一顆太陽系外的行星正在蒸發的景象。這是人們首次觀測到太陽系外行星由稠密氫氣構成的、溫暖的大氣層。

　　圖24：就像床底和角落裡堆積的塵土一樣，在巨大的橢圓星系NGC 1316中，也四處堆著亂糟糟的宇宙塵埃。在這張由哈勃望遠鏡傳回的數據合成的圖片中，我們可以看到這個巨大的星系中的塵埃帶和恆星團，說明它過去是由兩個氣體含量很高的星系融合而成的。

　　圖25：圖為位於杜鵑座的球狀星團NGC 121。球狀星團由許多如衛星般圍繞其所在星系中間旋轉的年老恆星構成，形狀呈球形。銀河系中就有約150個球狀星團。NGC 121位於和我們毗鄰的小麥哲倫雲星系。它於1835年由英國天文學家約翰·赫舍爾（John Herschel）發現。近年來，天文學家對其進行了深入研究，希望以此了解更多恆星形成和演變過程中的奧秘。

　　圖26：圖中閃閃發光的羽毛狀物如同水下拍攝的美景，但這可不是真正的海洋。它實際上是大麥哲倫雲的一部分——一個與銀河系毗鄰的小型星系，在我們的天空中輕輕閃耀。哈勃望遠鏡已多次對這一星系進行過觀測，並拍攝了許多令人震驚的美景，展示了其中螺旋狀的氣體和閃爍的恆星。該圖顯示了蜘蛛星雲外圍的局部。而蜘蛛星雲的美麗素來聞名於世，頻頻成為哈勃望遠鏡拍攝的目標。

　　圖27：NASA和ESA於2013年公布了這張同年拍攝的照片，用以慶祝哈勃望遠鏡的23歲生日。該圖顯示了獵戶座的局部。其中馬頭星雲如同一匹巨大的海馬，從由塵埃和氣體構成的「波浪」中探頭而出。該圖片用紅外光顯示了這一區域，因為紅外光比可見光的波長更長，更容易穿過塵埃密布的星雲內部，探測其中的細節。從圖片上看，這一區域顯得十分虛無縹緲，甚至有些脆弱，僅由層層疊疊的氣體構成，這與該星雲在可見光下的狀態有著明顯不同。

　　圖28：2012年12月18日，NASA和ESA為了慶祝聖誕假期，公布了這張震撼人心的照片。圖為行星狀星雲NGC 5198，其錯綜複雜的結構就像橫亘在宇宙中的一條五顏六色的絲帶。

　　圖29：這張火星照片由2001年7月公布。2003年8月27號，火星來到距地球僅3500萬英里（約合5632萬公里）之處，這是自從1924年以來，火星與地球的最近距離，而下一次這樣的近距離接觸要到2287年。從地球的角度來看，這段距離已經很長了。然而從太陽系的尺度來看，這可謂是咫尺之間。今年，NASA、歐洲航天局和日本都計劃向火星發射宇宙飛船。(米米)