中國人製造的指南針，用來看風水、盜墓，歐洲人卻用來航海！

一般人讀中國上古史時，想來大家都聽說過黃帝發明指南車大敗蚩尤的故事。這件事情，據歷代相傳的記載說，炎帝神農氏的後代，逐漸衰微，無力統治天下，於是各部族紛紛作亂。

炎帝的子孫「黃帝」軒轅氏，削平了附近的亂族。當時南方有一支「九黎」的蠻族，他們的領袖叫「蚩尤」，勢力強大，進攻黃帝的部落，大戰於涿鹿（今河北省涿鹿縣西北）。

當時大霧瀰漫，黃帝發明了一種能夠指示方向的車輛，叫做「指南車」，就靠了指南車，使黃帝的部隊在大霧中仍能追殺敵人。因而大勝云云。

很多人都以為這是最早的指南針。其實根據歷史學家的考證，這並不是指南針，而是採用磁石「司南」的原理，使車上木人的手，能夠固定地指向南方，不因車身的轉動而變更方向。

指南車

關於指南車，中國各代歷史上有許多記載，據說周公也自行製造過指南車。比較可靠的史料記載，在公元三世紀，正當三國時代，出現了一位大發明家，名叫馬鈞，他確實製造過一種能指示方向的車輛。馬鈞當時在魏國做官，有一天，他告訴幾個朝臣，說中國古代有一種指南車，能夠指示方向，大家不信，馬鈞便憑他對機械研究的心得，加上努力思考與試驗，終於製造了一輛這樣的車子。

那些不信的人看了，個個張口結舌，因為這輛車子做得很精巧，有一木頭人，右手能夠永久不變地指向南方。據說這種指南車是利用機械原理，當車子掉頭時，車上的木人就會自動指向南方，永遠活動不變，到東到西或側轉的情形，也是一樣。

前文的英文名字是法籍沙昂海（Charignon），根據了《新元史》和《東方見聞錄》而插入的，《新元史》所述的「科克清」，依照它英文字的譯音，與「闊闊真」三字完全相同。

不過譯出來的中文不同而已。這是中國史書上對譯名向來有各人各譯的結果，同樣一個人可以有幾個不同的名字，即使在今時的報紙上，一位英國女首相，至今六七份報上的名字也各不相同。更因元朝的文字比較難懂，秉筆書史，《元史》與《新元史》常將譯音譯成不同的姓名。《新元史》上的「科克清」，與元代所稱的「闊闊真」雖然表面字樣不同，然與Cocachin的二種字音，從英文翻譯來說，實在是吻合的。

至於船隻與官員的數字，倒也沒有很大的差別。經我再查台灣商務印書館出版王壽南著的《馬哥孛羅遊記》，這部書確切地指出馬哥羅孛航海護送闊闊真到達波斯，與阿魯渾汗的兒子合贊汗結婚，雖然闊闊真原來是打算嫁給合贊汗的父王阿魯渾汗的。

又據我的考證，元朝的開國皇帝是成吉思汗，其實這「汗」字是對皇帝的尊稱，正式的名字僅有「成吉思」三字。後來忽必烈在中國登基做皇帝，因為元朝版圖擴大，忽必烈稱為忽必大汗，下邊劃分為四個政治區域，在歐洲的一個區域由阿魯渾汗掌管，其他三個區域，各有一汗，即各封一人為王，各自分別掌理政務。

至於闊闊真原來是許配與阿魯渾汗，等她到達波斯時，阿魯渾汗已死，由他的兒子合贊汗主持國政，因為蒙古的王族一定要娶蒙古貴族的女兒，所以由兒子合贊汗與闊闊真成親，這相等於中國舊時「叔接嫂」的方式，不過蒙古人卻變成「子接母」的婚姻方式，還脫不了韃靼游牧民族的野蠻風氣。

馬哥孛羅完成任務，揮淚而別，亦是在所不免。途中不過互相擁抱，和衣而睡，當然為正史所不載。所以我要在本篇中先行補正，可以取消「真假難明」四字，認為確是事實。好在考證過去的史事，是沒有限度的，閱者可能考證學識比我更淵博，希望有人加以補充，不勝感謝。

司南盤

另有一種考證，說是指南針出現於中國戰國時代。最初的指南針是用天然磁石製成的，樣子像一隻勺，底圓，可以在平滑的「地盤」上自由旋轉，等它靜止的時候，勺柄就會指向南方。古人也稱它為「司南」。東漢王充，在他的《論衡·是應篇》中曾說：「司南之杓，投之於地，其柢指南。」這裡的「地」，是指漢代占的方形「地盤」，地盤四周刻有八干（甲、乙、丙、丁、庚、辛、壬、癸）和十二支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥），加上四維（乾、坤、巽、艮）共二十四向，用來配合司南定向。從戰國、秦漢、六朝以至隋唐的古籍中，有不少關於司南的記載。如《韓非子·有度篇》里有「先王立司南以端朝夕」。所謂「端朝夕」就是正四方的意思。《鬼谷子·謀篇》里也記載，鄭國的人到遠處去采玉，就帶回了司南，以便不迷失方向。

古代的司南是用天然磁石，經人工用琢玉的辦法琢磨成的。商周時期琢玉的技術已經很精湛，能把硬度五到七的玉琢成各種形狀的玉器，因為天然磁石製成形體，比較簡單，司南就是這樣製成的。

指南魚

天然磁石在琢製為司南時，容易因受震而失去磁性，因而成品率低。同時也因這樣琢制出來的司南磁性比較強，而且在和地盤接觸的時候轉動摩擦阻力比較大，效果不很好，因此這司南未能得到廣泛的使用。

航海業不斷發展，需要有一種比司南更好的指向儀器。長期反覆多次試驗後，終於發現人工磁化的方法，這樣就產生了更高一級的磁性指向儀器。

北宋初年，由曾公亮主編的一部軍事著作《武經總要》和由著名的科學家沈括撰寫的《夢溪筆談》里，分別說明指南魚和指南針。指南魚是用薄鐵葉裁成魚形，然後用地磁場磁化法，使它帶有磁性，在行軍需要的時候，把它浮在水面，鐵葉魚就能指南。但是這種方法獲得的磁體磁性比較弱，實用價值比較小。另一種指向儀器是指南針，它以天然磁石摩擦鋼針製成。鋼針經磁石摩擦之後，便被磁化，也同樣可以指南。沈括在《夢溪筆談》里說：「方家以磁石摩針鋒，則能指南。」似乎所有的指南針都是採用這種人工磁化法製成的。以後各種名目繁多的磁性指向儀器，就都以這種磁針為主體，只是磁針的形狀和裝置法有些變化罷了。

沈括親自做了四種實驗，把磁針橫貫在燈心草浮水上，架在碗沿或指甲上，以及用縷絲懸掛起來。

南宋陳元靚所撰的《事林廣記》中，還介紹了當時民間曾經流行的有關指南針的另外兩種裝置形式，就是木刻的指南魚和木刻的指南龜。木刻指南魚是把一塊天然石塞進木魚腹里，讓木魚浮在水上而指南。

指南龜

木刻指南龜，原理和木刻指南魚相同，它的石也是安在木龜腹里，但是它有比木魚更加獨特的裝置法，就是在木龜的腹部下方挖一小穴，然後把木龜安在竹釘子上，讓它自由轉動。

這就是說，給木龜設置一個固定的支點。撥轉木龜，待它靜止之後，就會南北指。在使用司南時需要有地盤配合。最初，人們使用指南針指向，可能是沒有固定的方位地盤的，沈括所記載的幾種方法，都沒有方位盤。

羅盤

不久之後，發展成裝有磁針和刻有方位的圓盤，名為羅盤。方位盤仍是二十四向，但是盤式已經由方形演變成圓形。羅盤的出現，無疑是指南針發展史上的一大進步，只要一看磁針在方位盤上的位置，就能定出方位來。關於記載羅盤的文獻，最早見於南宋時。曾三異在《因話錄》中寫出：「地螺或有子午正針，或用子午丙壬間縫針。」這裡說的「地螺」，就是羅盤，也是堪輿家用的羅盤。這時候已經把磁偏角的知識應用到羅盤上。

當時的羅盤，還是一種水羅盤，磁針還都是橫貫著燈心浮在水面上的。北宋徐競的《宣和奉使高麗圖經》中記有：在海上航行遇到陰晦天氣，就用指南浮針。南宋朱繼芳的航海詩中也有「沉石尋孤嶼，浮針辨四維」的詩句。

到明代嘉靖年間，又出現了旱羅盤。旱羅盤和水羅盤的區別在於：旱羅盤的磁針是以釘子支在磁針的重心處，並且使支點的摩擦阻力十分小，磁針可以自由轉動。顯然，旱羅盤比水羅盤有更大的優越性，更適用於航海，因為磁針有固定的支點，使船隻不會在水面上浮蕩。

後來，中國人用羅盤看風水、盜墓，歐洲人用來航海！

最後在元朝才製造成為指南針，結構很簡單，是用木盒製成的，馬哥孛羅帶到歐洲去的即是此物。至於近代文具鋪中出售的鐵匣指南針，想來大家都見過，也不必刊出圖樣來了。

十三世紀之前， 歐洲是沒有指南針的。自從馬哥孛羅由中國帶到威尼斯之後，震撼了整個歐洲，認為這是曠古未見的大發明。一四九二年，哥倫布從歐洲向北航行，經過幾次周折，本來只想探索好望角的，後來照著指南針一直向北，卻到達了美洲，從此發現了美洲新大陸。從此在航海史上寫下了輝煌的一頁。文/陳存仁

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