1722年12月27日，康熙帝四子雍親王胤禛繼皇帝位，是為雍正帝

雍正帝乃康熙帝第四子，於1722年12月27日登基，是清朝自入關以來的第三位皇帝。他在位時置軍機處加強皇權，推行攤丁入畝、火耗歸公和打擊貪腐的王公官吏等一系列政策，對康雍乾盛世的延續具有重大作用。

清世宗雍正皇帝朝服全身像

康熙六十一年（1722年）年十一月初七（12月14日），康熙聖祖駕崩前宣詔嗣位於暢春園，皇四子雍親王胤禛繼皇帝位，是為雍正帝。康熙帝死時，多人包括多位阿哥都知道康熙傳位雍正然後隆科多一人傳遺詔由雍正繼位。治喪期間，隆科多提督九門、衛戍京師。隆科多是皇貴妃佟佳氏的弟弟，雍正小時候曾被皇貴妃佟佳氏撫養。雍正繼位，任命康熙皇八子、皇十三子、馬齊和隆科多總理事務。

雍正即位經過至今也是一個解不開的謎。從雍正年間時，對雍正繼位的談論便不絕於耳。歷史記載雍正在康熙駕崩當晚連續覲見兩次之多，後康熙便身亡。主張篡位說的學者中，有的認為康熙去世過於突然，未來得及留下任何傳位遺詔，而雍正和隆科多等合謀搶佔了先機；有的認為康熙生前兩立兩廢太子，對立儲君一事勞心傷神，直到臨終前才屬意皇十四子為儲君。按照正統繼位說學者觀點，如果沒有實在的證據證明其他皇子為康熙所屬意，雍正的即位是有理由的。

雍正帝祭祀神農圖

雍正元年三月，封年羹堯三等公；四月命康熙皇十四子留護康熙帝遺體；五月，生母仁壽皇太后死；八月，密封立四子弘曆之上諭於正大光明匾後，遺詔：『寶親王皇四子(弘曆)，……著繼朕登極，即皇帝位……俾皇太子弘曆成一代之令主。』；十月授年羹堯撫遠大將軍。雍正帝繼位後，對其兄弟手段頗為毒辣，用各種方式進行迫害。雍正二年四月，明詔訓飭康熙帝皇八子，令王公大臣察其善惡；削康熙帝皇十子爵永遠拘禁之；十二月，康熙帝前廢太子胤礽死。

康熙帝皇八子胤禩先是被安撫封為廉親王。雍正三年二月，諭示康熙帝皇八子罪狀；四年正月除宗籍，易名「阿其那」(滿語罵人的話，意義眾說紛紜，有「馱負罪過」、「驅趕犬只」、「冷凍的魚」等眾說)，九月死。康熙帝皇九子胤禟發往西寧。雍正三年二月，諭示康熙帝皇九子罪狀，八月革爵；四年五月改名「塞思黑」(意為「顫抖」，也有人說是「刺傷人的野豬」)，八月死。雍正三年二月，諭示康熙皇十子胤誐罪狀；後被圈禁。雍正二年七月，命同母弟、康熙帝皇十四子胤禵守陵；三年二月，諭示其罪狀，十二月降爵；四年五月禁錮。雍正六年六月，康熙皇三子胤祉因罪降爵；八年二月復親王爵，五月因康熙皇十三子之喪時「遲到早散，面無戚容」而削爵拘禁。皇十二子胤祹被降爵。

雍正帝軍裝像

然而「手段毒辣」之說，有人反對，並舉出了皇五子胤祺封至恆親王、皇七子胤祐封至淳親王、皇十二子胤祹封為履郡王、皇十三子胤祥封至和碩怡親王、皇十五子胤禑封多羅愉郡王、皇十六子胤祿承襲庄親王、皇十七子胤禮果親王、皇二十子胤禕封多羅貝勒、皇二十一子胤禧封貝勒、皇二十二子胤祜封固山貝子、皇二十三子胤祁封鎮國公等，諸多無利害關係的兄弟，得到封賞。