初識佛、佛教、佛法

一、佛、菩薩

在一般人心目中，佛就是佛的畫像、雕刻像，或者無形的神。其實，「佛」這個字是梵文音譯過來的。從漢語的角度理解，應該是智慧與覺悟的意思。再引申一下即是有智慧和覺悟的人——當然不是指通常意義上的有智慧和覺悟，而是指對宇宙與人生具有究竟圓滿認知與覺悟，沒有絲毫的迷惑和誤差。這樣的智慧、覺悟，或具備這樣智慧和覺悟的人，我們才稱之為「佛」。

在把佛作為人來看的意義上，我們通常可能把菩薩也認做佛，其實菩薩與佛還是有很大差距的。菩薩還沒有修到「究竟圓滿」的程度，因此他還得繼續修。如果把佛比作十五的月亮（圓滿），那麼菩薩就是其他時候我們看到的月亮（不圓滿）——注意，我們眾生當然不能比作月亮，只能被其照耀——但菩薩已經修到足以幫助眾生答疑解惑，指點迷津，棄惡從善，擺脫苦難，並引導眾生逐步地產生智慧和覺悟。對菩薩而言，為自己以智慧而上求佛道，以佛法覺悟自心；為他人以慈悲下化眾生，以佛法覺悟他人。可以說菩薩主動協助佛做普度眾生的事。

菩薩是分等級的，就像初一到初十四的月亮，由月牙逐漸趨圓一樣，由低到高分為五十一位次，像地藏、觀音、文殊、普賢諸菩薩就屬於最高位次的菩薩，其智慧功德已等似佛陀。而佛沒有等級高低之分，他們全都是智慧與覺悟究竟圓滿者，都屬於無上正等正覺者，都像是十五的圓月。像過去的燃燈佛，現世的釋迦牟尼佛和來世的彌勒佛及十方世界過去、現在、未來的一切諸佛，不管他們是否是師生關係還是什麼別的關係，他們都是一樣的佛，不能說誰比誰怎麼樣。

二、佛教

佛教即佛的教育、教導。也就是說，有究竟圓滿的智慧和覺悟的人對普通人的教育和引導，是智慧和覺悟宇宙人生的教育。我們普遍認為它是一種宗教。其實它與宗教還是有一些差別的。從教育的意義上說，它更像中國的儒家、道家的教育，教育方式比較活泛，而不像基督教、伊斯蘭教那樣必守教條。只要咱們不把儒家、道家的教育當做宗教，就完全沒有必要把佛教當做宗教來看。

從另一個方面來說，觸犯教條是要受到宗教制裁的。特別是政教合一時期的歐洲，你要宣講與宗教對立的言論，或做了不符合宗教的行為，宗教裁判所即可判罪。如哥白尼、布魯諾、伽利略等，都是因為其學說與宗教教條不符而惹上麻煩的。佛教卻沒有，也不會發生這樣的事，你折騰出什麼事自有國家法律來處理。當然啊，作為芸芸眾生，你不信佛沒關係，你可以有你的對宇宙人生的獨特看法，但至少要做到千萬不要謗佛喲。

有人要問，不是宗教那我們為什麼還要整天供佛像，燒香念經的？其實啊，那是提醒我們時刻要惦記著，佛——也就是我們的老師，他是對我們有恩的，我們要報恩；他比我們更智慧和覺悟，我們應見賢思齊。

人類社會充滿著各種各樣的誘惑，財、色、名、食、睡為世人所追逐，極易產生貪、嗔、痴、慢等惡行。就像我們為孔子塑像、立廟、建孔子學院一樣，通過我們時刻用口念、眼看、耳聽、心想、手做，讓我們念念不忘按佛的教導棄惡行善，多積善因，以求善果。

另外，我們也不能僅僅把它當做學術或者是哲學來研究。它是一種完整的教育體系，其涵蓋的廣大精深的內容已遠遠超出了一般學術和哲學的範疇。

三、佛法

這裡所說佛法的「法」，不是法律的「法」的意義。它不是一些具體的條文。它指的是無盡時空里所包含的萬事萬物。是我們智慧和覺悟的一切對象。佛和法組合在一起——佛法，就是用智慧和覺悟透徹地了解和認知宇宙人生的一切。佛教中的經、律、論三藏即是我們所說的通常意義上的佛法。

佛教宗派較多，主流為禪、密、凈三宗。禪、密兩宗本就對眾生慧根、修行要求很高，況我們現處末法時期，距釋迦牟尼佛入滅已千年以上，等於是離佛祖已經較遠了，受佛的影響不如當初大了，因此凈土宗是當下乃至將來眾生修行的主要選擇。另外，凈土宗對眾生慧根、修行的要求不是很高，阿彌陀佛還會引渡眾生去西方極樂世界。

佛法雖多，但佛理趨同，我們只需對凈土宗的佛學經典「五經一論」進行研習，附以對其他經典的了解，就足以學好佛教了。

南無阿彌佗佛。

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