慧能為什麼比神秀水平高？
菩提本無樹，明鏡亦非台。
本來無一物，何處惹塵埃。
這是唐朝禪宗六祖慧能的成名作，至今聞名。憑著這首20個字的偈，慧能大爆冷門，把資歷深、地位高、聲望隆的神秀給PK下去了，得到了五祖的衣缽真傳。
神秀（公元606-706），東京尉氏人（今河南尉氏），即大唐東都洛陽附近，政治文化中心地帶。「少覽經史，博綜多聞」，從小就是個有學問的人。年近50歲拜五祖為師，在東山寺呆了6年，從搬柴運水等粗活干起，一直熬到一人之下、千人之上（當時五祖領導的東山寺有700至1000人左右）的上座教授師職位，德高望眾，幾乎所有的人都認為五祖的衣缽非他莫屬。
而慧能（公元638-713）是南海新興人，現廣東省境內。直到今天，這裡都是經濟發達、文化稀缺，那會兒就更是蠻荒之地，尚未開化，缺乏文化氛圍的熏陶。比起神秀出生地，慧能已是先天不足。而且他自幼喪父，與母為伴，家境貧窮，賣柴為生，沒受過正規教育，斗大的字不識一籮。可是，當他35歲北上湖北黃梅東山寺拜見五祖後，只在廚房幹了8個月的粗活，三年研究生都沒讀完，只見習了一個學期多一點，便野雞變鳳凰，青雲直上，拿走了五祖的衣缽——「東山法門禪學院」惟一一份畢業證暨上崗證。
五祖弘忍到底看上了慧能什麼，對神秀又有什麼不滿，致使他如此厚能薄秀？我們不妨根據《壇經·行由品一》中對這段傳奇的描述來分析一下。
一、語句分析：兩首偈的境界之差
有一天，五祖召喚門下的徒眾，說：「我對你們說：世間上的眾生，浮沉在那生死苦海之中，這是世人所必須解決的一件大事。你們終日里只知修福，不知自求出離生死苦海之道。如果迷惑了自然的本性，所修到的幸福和功德又如何能夠挽救了生死苦海的沉淪呢？你們各自回去看看自己的智慧，按自己本心中的般若之性體，每人作上一首偈頌來呈給我。如果能夠悟得了佛法的大意，我就將衣缽大法傳付給你，成為第六代祖師。」
可能慧能新來乍到，地位又低，沒被通知到場，不知道老師已經布置畢業論文了。
但即使知道了，其他同學也沒有動作，他們的看法是：我們這些普通學生，不須清凈心靈，用盡意思地做什麼偈句。即使是拿著偈句送給五祖看，又有什麼用處呢？神秀上座現在是我們的教授師父，不用說一定是他得到的。我們如果輕率地做什麼偈頌，真是白費功夫了。
看來神秀真是眾望所歸，孤獨求敗了。
四天後，神秀憋出了他的畢業創作：
身是菩提樹，心如明鏡台。
時時勤拂拭，勿使惹塵埃。
又過兩天，慧能才知道命題作文的事，當下吟出那給神秀致命一擊的20個字。
佛教的基本觀念為「色即是空，空即是色」。「色」即世間一切現象，都是空無，用莊子的話來說，就是萬物齊一沒有區別。這一觀念是佛法的門檻，悟到了，就是入得門來；悟不到，就是還在門外，不論你做了多少好人好事都白搭，擺脫不掉煩惱的糾纏，難脫苦海。明白這一標準，就能理解為什麼慧能偈比神秀偈的分數高。
神秀偈都是由肯定句組成的：「身是菩提樹」，一個「是」字把「身體」和「菩提樹」的區別肯定下來了；「心如明鏡台」，「如」也是「是」，把「心」和「明鏡」的區別也肯定了；「時時勤拂拭」，又把「勤」和「懶」作了區別。最後，「勿使惹塵埃」，表面看是否定句，其實也是肯定句，肯定了世間有不好的「塵埃」，拂掉塵埃才是好。所以，神秀偈表達的是一個存在著身、心、智慧（菩提樹、明鏡台）、愚蠢、勤、懶、污染（塵埃）、潔凈等諸多區別的世界，不但有事物之區別，而且有好壞之不同。如此執迷不悟，不被狂扣分才怪呢！有區別、分好壞，勢必有欲求，有欲求就有求不得，於是煩惱叢生，越打掃越痛苦，談何解脫？
所以五祖的評語是：「你做的這首偈，還未認識到佛的本性。只在佛門之外，尚未進到裡面。像這樣的認識理解，至高無上的佛道，是無法得到的。」
而慧能偈的妙處在於全部由否定句構成：「菩提本無樹」，一個無；「明鏡亦非台」，兩個無；「本來無一物」，徹底無；「何處惹塵埃」，還是無，有什麼好打掃的？世間無一物，人間無一事，正合「色即是空」佛法大意的標準答案。
一言蔽之，神秀偈執著於諸多「有」，慧能偈覺悟到一片「無」，境界高低一目了然。
二、神秀是優秀生，慧能是天才生
以現在的標準看，神秀屬優秀學生、乖孩子一類，雖未開竅，但一心向學。
這種學生入學前把大學想像成知識殿堂、人才搖籃；接到錄取通知書後就開始制定學習計劃：每天幾點起床、繞操場跑幾個圈、背多少個英語單詞，每學期看幾本書、寫幾篇論文……入學後乖乖上課、認真筆記、按時完成作業……期末門門優秀，評三好拿獎學金。他們的信念是：課程的設置是合理的，老師的講授是科學的，循序漸進就能成功。他們在大學裡的座右銘是：
好好學習，天天向上；
鍛煉身體，爭取飯碗。
所以，五祖對神秀偈的另一番評價是：「且留下這首偈，讓人們誦讀學習，根據這首偈來修，可以避免墜入惡道之中；根據這首偈來修行，會得到很大的利益。」言外之意為：普通學生只要以神秀同學為榜樣，就可以避免學壞，父母肯定開心；像神秀同學那樣用功努力，大學畢業進入外企，混個年薪十幾萬，買車買房娶妻生子絕沒問題，怎麼說都是成功人士了。
而慧能同學屬於天才學生、「壞」孩子一類，器量大、心胸廣、眼界遠。課沒認真上幾節，作業沒準時交幾次。學問不多，但心有靈犀。他們的感受是：課程的設置偏沒用，老師的講授多廢話。他們在大學裡的困惑是：
好好學啥？天天上哪？
鍛煉什麼？浪費光陰！
這樣的學生不是提前畢業，就是早早退學。他們本性天然，任性發揮，不會摹仿別人，也不能被別人摹仿。
五祖弘忍不愧是因材施教的好校長，一看到慧能的偈，就拿鞋將它擦掉。並對大家說：「這偈也沒有認識到佛性。」正話反說，意思是你們別學他，也學不來，更不要嫉妒他、暗算他。
二三流學生只能學神秀，不能學慧能。跟著慧能混只會沾染他不上課不讀書曠課早退的毛病，學不到他領悟通融的天賦。所以，「60分萬歲」是天才學生玩的遊戲，資質低的同學，還是老老實實追求你的100分，拿你的獎學金吧，免得畫虎不成反類犬，白白耽誤了自己作為普通人的美好前程。
後來，神秀到北方開門辦學，實行他循序漸進培養優秀學生的教學法，稱為「禪宗漸悟派」，相當於我們現在的學校教育，按部就班，大一大二遂級上，對象為普羅大眾。結果名聲大振，屢次擴招仍無法滿足社會需求。據《宋高僧傳》記載，當時王公以下以及京城的士庶，對神秀都竟相禮拜，日以萬人計。最後連武則天都要接見他。真難想像，當年沒有麥克風，又沒有體育場，神秀是如何對他的上萬粉絲髮表演說的。
而慧能在南方隱居14年後，也開門辦學，實行他明心見性頓悟自心的天才學生教學法，稱為「禪宗頓悟派」，相當於我們現在的——天哪，現在沒有一種教學法是和慧能相類似的！難怪現在的天才學生往往選擇退學！
此即為史上「南能北秀」、「南頓北漸」的由來。
三、慧能畢業論文下篇
按《壇經·行由品一》記載，慧能偈的直接結果是使五祖放棄神秀，把興趣目標完全鎖定在慧能身上，但並沒有做出傳衣缽給他的最終決定。
因為，禪宗的落腳點是「心」，慧能偈雖然以「空」的境界淘汰了神秀的「有」，表明他已入佛門，可涉及的都是菩提樹、明鏡台、物、塵埃等心外之物，惟獨漏了個「心」。未能「明心」，如何「見性」？還沒有登堂入室悟得禪意。而且，慧能偈高揚「空」之大旗，以「空」橫掃萬有，如果此時請他全國巡迴演講，肯定場場主題都離不開個「空」字——什麼「空法大義」、「人生空空」、「四大皆空」、「悟空得道」之類的。明眼人都能看出，他仍有執著，執著於這個「空」，何況五祖呢？
所以，還要進一步點化他。
第二天，五祖悄悄來到碓坊，見慧能正在舂米，便說：「米飯做熟了沒有啊？」
慧能回答：「早就熟了，只欠晃一晃了。」
五祖便用手杖在碓子上敲了三下。慧能即刻領會，知道五祖要給他開小灶，而且是在夜裡三更時分。時辰一到，就跑到五祖房間里去了。
如此神乎其神的師徒溝通，讓我等凡夫俗子看了真是愧之又愧。如果把我換在慧能的位置，無論如何不會明白老頭敲三下就是讓深更半夜去找他的意思。也許這就叫默契，就是心有靈犀一點通；也許是後輩為增加廣告效應而包裝渲染出來的誇張情節。
當晚，五祖為慧能講解《金剛經》。快講到一半時，慧能聽到「應無所住，而生其心」這一句，茅塞頓開，言下大悟，說：「原來一切事物之區分，都來自於本性自心呀！」
這句讓慧能醍醐灌頂的「應無所住，而生其心」是什麼意思？
「住」可以理解為「執著」。你的心應該隨時隨地變化而無所執著，如果把心執著在空的境界上，那已經錯了，和執著於名利金錢等並無實質區別。禪心為空，亦為不空。心隨事而起，此為不空；事去而息，此為空。用《菜根譚·閑適篇》裡面的話說就是：
風來疏竹，風過而竹不留聲；
雁渡寒潭，雁去而潭不留影；
於是慧能向五祖遞交了畢業論文的下篇：
不想自性本來就是如此清凈的呀！
不想自性本來就是沒有生滅的呀！
不想自性本來就是自己圓滿的呀！
不想自性本來就是不動不搖的呀！
不想自性本來能夠生出萬法的呀！
五祖聽了，知道慧能已經悟見了本來面目，就說：「不能認識自己的本來心，即使學法多聞也是沒有益處的。若是認識了自己的本來心地，見到了自己的本來自性，即可以稱為調和駕御萬物自然的大丈夫、天上和人間的導師、覺行圓滿的佛。」這才把衣缽傳給慧能，併當晚就把他送走了。
四、平常心是道
人家衣缽都拿到手了，估計讀者仍然一頭霧水：慧能到底悟到了什麼東西呢？簡單來說，就是要用一個無干擾的清凈平常心面對待一切。
「頓悟」是教學法，「平常心對待一切」是教學目的。由此構成慧能之後南禪宗興旺發達的教育體系。
不妨通過後來禪宗的諸多公案來理解慧能的開悟。
趙州從諗禪師問南泉普願禪師：「什麼是道？」南泉回答說：「平常心就是道。」（《景德傳燈錄》）
那什麼是平常心呢？
如果你試過失眠，一定是因為紛紛擾擾的思慮太多了，該睡覺的時候還想著別的事，不用睡覺的心態睡覺，就不是平常心了。再看一段：
有和尚問：「什麼才是平常心？」長沙景岑禪師說：「要睡就睡，要坐就坐。」那和尚說：「學人還是不能領會它的意旨如何。」禪師說：「熱了就去乘涼，冷了就去烤火。」（《五燈會元》卷四）
還有更難聽的說法：該拉屎就拉屎，該撒尿就撒尿。但絕對是真理！
各位禪僧，學習佛法無須特別的用功。只是能做到自然而然地做事，不亂用心思就可以，像屙屎送尿，穿衣吃飯，困了就躺下睡覺，便可以了。愚蠢的人笑話我，真正有智慧的人則能了悟其中的道理。（《臨濟語錄》）
印度佛教認為，人之所以有痛苦煩惱是因為有七情六慾，惹要去除煩惱，必須去除慾望。中國的禪宗卻認為，七情六慾不是罪。困了想睡覺，是慾望，想睡就睡，何來痛苦？餓了想吃飯，也是慾望，想吃就吃，何來煩惱？只有睡不著吃不香才是痛苦煩惱，根源在於睡覺吃飯之平常心受其他思慮干擾，不再單純清凈。所以，庸人自擾，只要能用單純無擾之心面對七情六慾，「酒肉穿腸過，佛祖心中留」，就是佛，就是人間天堂。用不著等著死後升天堂，也用不著八戒十戒戒得人生空空如也去當和尚。
禪意濃重的《菜根譚·養性篇》中有一段話，把此境界表達得很清楚：
無風月花柳，不成造化；無情慾嗜好，不成心體。只以我轉物，不以物役我，則嗜欲莫非天機，塵情即是理境矣。
意為：沒有清風明月和花草樹木就不成其為大自然，沒有情感慾望和生活嗜好就不成其為人。只要能以自我的心來操縱外物，而不是被外物奴役自己，則一切嗜好慾望都會成為自然的天賜，所有情感體驗都會變成理想境界。
神秀說：「莫使惹塵埃。」他錯了，世間的七情六慾如何是「塵埃」？如果你把它看成塵埃，當作痛苦，那是你心裡有病。慧能說：「何處惹塵埃。」境不縛人人自縛，只要本著一顆清凈圓滿不動不搖的平常心，治好心病，人間一切成美景。難怪五祖要把衣缽傳給慧能。不同於印度佛教的純中國式的佛教——禪宗，也以此為標誌誕生了。
按現在的職業分類，禪宗應該算是心理治療學派、心理診所。
五、神秀沒有平常心
前面介紹過了，五祖布置完題目後，其他學生認為衣缽非神秀莫屬，都不做聲，落得個清凈。可這種形勢非但沒讓神秀開心，反倒使他焦慮起來：
神秀心想，大家不呈交偈的意思是因為我是他們的教授師父，我必須作一首偈頌呈交五祖和尚。如果不交偈的話，五祖和尚怎麼能夠知道我心中對佛的認識見解學問深淺如何呢。我交偈頌的心意在於求得佛法，如果只是為了得到祖師之位那就是懷有邪惡的心思了，這和普通人爭奪聖位之心又有什麼不同呢。如果不呈交偈頌的話，那終將不能得到佛法，真是太難太難了。
想這麼多幹嘛呢？想得到祖師之位為什麼不敢承認呢？老師布置這個作業，就是要傳師位的。你安安靜靜寫，大大方方交不就完了嗎？不就平常心了嗎？有什麼難的呢？一多想就是計較，一計較就墮入煩惱，這是不開竅的俗人才有的心態，你神秀作為禪學高徒，怎麼連這道理都不明白？孽哉孽哉！阿彌陀佛！
神秀作好偈後，幾次想呈交五祖。每走至五祖講經堂前，心中忐忑不安，十分緊張，汗流遍身，想呈又不敢。這樣前後經歷了四天，13次沒有勇氣將偈呈交給五祖大師。
這神秀真是六根未凈、腦袋灌水啦！50多歲的中年男人，怎麼還像第一次敲女生宿舍門的小男生一樣，居然13次沒有勇氣把舉起的手撞到門板上，說不定心裡還琢磨著如果正好有人路過，就若無其事地說聲「走錯門了」。騙誰呀，你心中太有事了，太放不開了！
神秀又想：不如將偈寫在走廊的牆上，由他和尚自己來看。如果五祖看了偈忽然說作得好，我就出來行禮叩拜，說此偈是神秀所作；如果五祖說這偈不行，那算我白白在山中多年，受人尊敬，更不知修得了什麼道行。這天夜裡三更時分，神秀為了不讓別人知道，親自手執燈燭，將偈寫在走廊南端的牆壁上。
神秀寫完偈，便人不知鬼不覺地回到自己的房中。神秀又想，五祖明天如果看到偈高興，那就是我神秀與佛法有緣分，如果說不行，那自然是我迷誤未明，前生罪業深重，不該得到佛法，聖人之意難以猜測。神秀在房裡反覆思想，坐卧不安，一直到五更天明。
禪宗最反對的就是這種庸人自擾。偈都發表了，還想什麼？不滿意就跑去擦掉重寫，來點有實際意義的動作；沒想法就安心躺床上睡大覺，「事去而心隨空」。可神秀居然「坐卧不安一直到五更天明」，像現在的大學生一樣，典型的該睡覺時不睡覺，自討苦吃。
五祖三更時叫神秀到講經堂（看來五祖也是個夜貓子，總是喜歡深更半夜提問學生，搞得人家睡不好覺），問他道：「偈是你作的嗎？」
神秀說：「的確是神秀所作，我不敢奢望得到祖師之位。希望和尚慈悲為懷，看看弟子還有點智慧沒有。」
「我不敢奢望得到祖師之位」，這叫什麼話呀！此地無銀三百兩，做賊心虛。有賊心沒賊膽，別說五祖，就連現在的女生，都徹底鄙視這種男人。
於是五祖毫不客氣地說：「你作的這首偈，還未認識到佛的本性。只在佛門之外，尚未進到裡面。……你先回去再思考一二天，重新作一首偈，拿來給我看。你的偈如果認識到佛的本性，就將衣缽交付給你。」
這時慧能的偈還沒出來，也許五祖還不知道他的寺里卧虎藏龍，只好矮子裡頭拔高個兒，寄希望於神秀最後一搏，回頭是岸。
神秀向五祖大師行禮後走出來。又過了幾日，還是沒有做成，心中焦慮，神思不安，就像在夢中一樣，行坐都不得快樂。
看來神秀真是爛泥扶不上牆。如果他當即對五祖大吼：「偈有啥好作？祖有啥好當？老子現在沒想法，回去睡覺別煩我！」說不定還能混個刮目相看。可他一連幾日都神思不安如夢中一樣。這樣的神情，算是徹底地毀掉了他在禪學界的前程了。
你看人家慧能多爽快，胸懷坦蕩，毫不粘著。第一次見五祖，就大義凜然地應付了五祖的奚落：
惠能初見五祖弘忍大師時，五祖問道：「你是那裡人，想要求得什麼？」
惠能回答：「弟子是嶺南新州人，來學習佛法，只求成就佛道，不求其他什麼。」
五祖說：「你是嶺南人，又是沒有開化的野人，怎麼能學習佛法成就佛道呢？」
惠能說：「人雖有南北的分別，佛的本性卻沒有南北的不同。沒有開化的人與和尚雖然不一樣，但佛的本性又有什麼差別呢？」
回答得多麼直截了當！若換成神秀的話，聽五祖罵自己是「野人」沒前程，說不定心中要泛起陣陣委曲或憤怒，臉紅一陣白一陣呢。
再看看慧能是以什麼心態發表他的作品的。
又過了兩天，有一個小孩從碓坊走過，高聲唱誦著神秀的那首偈。惠能一聽，就知道這首偈沒有認識到佛的本性。就問小孩道：「你誦讀的什麼偈？」
小孩把惠能帶到神秀的偈前行禮叩拜。惠能說：「惠能不認識字，請您為我讀一遍。」這時有一位江州別駕官，便高聲朗讀偈文。惠能聽了後說：「我也有一偈，希望別駕官替我寫一寫。」
你瞧人家慧能，不識字就承認不識字，想請人代筆開口就說，根本不想什麼別人會不會瞧不起我、笑話我之類的破事，這就叫不執著，這就叫平常心，該拉屎就說拉屎，該撒尿就說撒尿。有屁就放，有話就說。
沒辦法，不論從作品的水平，還是從創作的心態，兩個人都是天地之差，神秀如何能不甘拜下風呢。
六、神秀真是這麼差嗎？
按以上的描述，神秀的心理素質差得不值一提，完全是世俗水平，讓他當教授師，簡直是辱沒禪學聲譽。可是，據宋《高僧傳》記載，五祖初見神秀時，對他的評價非常高，「吾度人多矣,至於懸解圓照，無先汝者」（我教的人多了，但論超脫素質，沒人比你更厲害）。神秀在東山寺住了六年，被尊為上座，地位僅次於五祖。到底是五祖判斷失誤，用人不當，還是另有蹊蹺？
其實，《壇經》對神秀的記載是有問題的。首先讓人奇怪的是它的描述怎能如此細緻入微，跟小說一樣。
試想，以神秀的「小心眼」，往牆上寫個偈都選在深夜，偷偷摸摸怕被人撞見，就更不會把自己焦慮掙扎的齷齪心理四處宣傳，那慧能是怎麼知道他的心理活動的呢？
據《壇經》記載，一直在廚房當下人賣苦力的慧能連前堂都沒去過，估計連神秀都沒見過，而且是在神秀偈公布兩天後才知此事，他又怎麼知道神秀13次想交作業又不敢呢？如此精確的數字，難道他是神秀肚裡的蛔蟲嗎？
歷史永遠是勝利者的歷史。為了貶低對手，美化自己，勝利者常常篡改歷史。這一點，大家應該心知肚明。
比如，西漢末年的王莽，從步入政壇到當上皇帝，用了31年時間。這段歷史，在東漢官方的《漢書》里，完全被扭曲了。王莽被寫成亂臣賊子，在篡漢前所做的好事被寫成虛偽做作、收買人心。其實王莽深受儒學熏陶，很注意「正心誠意」、「修身齊家」，處處以周公為榜樣。如果王莽的改革能夠成功，他所建立的新朝得以延續，那麼對他的評價也許會是另一個樣子。
唐太宗李世民是殺兄逼父取得帝位的，不合儒家倫理，即位後便致力於篡改國史，為自己辯護。御用文人把太原起兵時的李淵（李世民之父）寫成無所作為的庸碌之輩，李世民則成了唐朝的締造者。其實，李淵決不是庸碌之輩，而是一個有政治遠見和軍事才能的開國君主。
《壇經》名義上是慧能的講課記錄，但成書過程也不會幹凈純潔，不斷地被後世弟子添加潤色，到現在已經不容易分清哪些是後續創造，哪些是原始記錄了。
其實，神秀決不會像《壇經》中描述的這麼水。
據宋《高僧傳》記載，離開五祖後，神秀在北方大開法筵，名聲大振。連武則天都十分敬重他，請他住在宮內，並「親加跪禮,時時問道」。武則天是何等精明之人，不可能供養一個俗漢在身邊時時請教。
《壇經》說慧能與神秀之間為了衣法的繼承，彼此有矛盾。此說也難成立。
宋《高僧傳》說，他們之間的關係是相當好的。神秀應武則天之請進住洛陽宮中之後，不止一次向武后建議請慧能到京，這在歷史上是有記載的。是慧能自慚形穢，覺得自己個子矮小相貌醜陋，就借口五祖說過他的緣分在南方，不能違背師命而拒絕北上（吾形不揚，北土之人見斯短陋，或不重法。又先師記吾以嶺南有緣，且不可違也）。
那南禪宗弟子為了擴大本宗影響力，如此費盡心機把神秀弱智化，豈不太機關算盡，不合禪宗本意了嗎？也不必責怪他們，這是政治問題。為了打擊對手，壯大自己，不得不採取這些權謀伎倆。只要有人群的地方，就有政治，就有陰謀、歪曲與捏造。佛門亦不清凈，禪院怎能免俗。
所以，與其把神秀的超低水平以及這段PK傳奇看成史實，不如當作寓言來讀。神秀這個禪宗第一反面教材，與平時的我們是何其相像。諸位若能由這一「反面形象」明白「境不縛人人自縛」，領悟「平常心」的境界，估計九泉之下的神秀也願捨生取義，淡然一笑吧。
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