他是李鴻章異姓大哥 替清朝向日索要琉球
1879年,美國前總統尤利西斯·格蘭特訪問中國,與李鴻章在天津的合影對此,格蘭特也很感動,自告奮勇,幫助中國索要被日本兼并的琉球島。為此,在中國逗留一個多月後,格蘭特專程趕往日本。可是,日本怎麼會因為一個卸任的美國總統的勸說而讓出琉球呢,最後格蘭特的要求被拒絕了,格蘭特生氣的離開了日本,自此,終身不到日本。因為覺得面子不好看,格蘭特沒臉再見李鴻章,格蘭特回美前,給李鴻章寫了一封信,信裡面講:「中國大害在一弱字。國家譬如人身,人身一弱則百病來侵,一強則外邪不入。」格蘭特希望中國奮發自強,否則「日本以一萬勁旅」可「長驅直搗中國三千洋里」。他建議李鴻章「仿日本之例而效法西法」,「廣行通商」。如是則「國勢必日強盛,各國自不敢侵侮」等等。接到格蘭特的信,李鴻章既慚愧又感激。對格蘭特的崇敬之情更加深了。在中國,格蘭特和李鴻章還發生了一件有意思的故事,當時,李鴻章看到格蘭特有一個嵌滿寶石的手杖,他把玩再三愛不釋手。格蘭特見此,馬上知道了李鴻章的心思,他對李鴻章說:「你既然喜歡這根手杖,我本當奉送。但這根手杖是我卸任時,美國的工商界贈給我的,這代表著國民的公意,我不便私自轉贈。等我回國,徵得大家同意後,一定奉寄致贈。」後來,格蘭特回國後,很快就病逝了,沒有來得及轉贈手杖。臨死的時候,他對妻子說:「一定要把手杖轉給中國的李鴻章。」到了1901年,李鴻章以清朝重臣的訪問美國。念及舊情,李鴻章在紐約又見到了格蘭特的妻子和兒子,其妻深為感動,在宴會上,格蘭特夫人邀請工商界名流百餘人作陪並將手杖事始末和格蘭特的遺願詢及眾人,每個人都鼓掌贊同。格蘭特夫人於是當場贈送了手杖給李鴻章,李鴻章深受感動,將此杖視為至寶,須臾不曾離身。李鴻章視若生命的這個珍貴手杖,在「文化大革命」中被紅衛兵在李鴻章後人的家中繳獲並毀損。這是後話了。後來,美國為格蘭特建造巨墓及紀念堂,李鴻章還不忘舊情,委託其時清廷駐美重臣楊儒替他奉上禮金、銅碑並植樹兩棵以表紀念。現在,歷經百餘年的風雨,這塊銅碑和當年李鴻章所植的樹木仍在墓側陪伴著格蘭特,訴說著兩個人的情誼。
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