守護中國的四方神獸，左青龍右白虎、上朱雀下玄武，位居何方？

在漢民族文化中，青龍、白虎、朱雀、玄武是守護中華大地的四方神靈，通常又被人稱為四象、四神獸。四象之說最初起源於中國古代的星宿信仰（常見的二十八星宿，比如亢金龍、井木犴等），後來融入道教體系中，形成了五行之說，逐漸演變成了四方的守護神。在《抱朴子.雜應》中記載，老君左有十二青龍，右有三十六白虎，前有二十四朱雀，後有七十二玄武。

上篇寫到的「麒麟、龍、鳳凰、龜」四瑞獸，與四象「青龍、白虎、朱雀、玄武」的區別便在於：四瑞獸沒有顏色和方位，四瑞獸象徵著吉祥太平，古人認為反有瑞獸出沒的地方，便會為其帶來祥瑞；而四象是守衛中華大地的四方神靈。

那麼四象分別位於哪個方位？在傳統的五行學說中，四象與東西南北、金木水火一一對應。東方屬木德，好青色，對應青龍；西方屬金德，好白色，對應白虎；南方屬火德，好赤色，對應朱雀；北方屬水德，好黑色，對應玄武（玄武是傳說中一種黑色的龜蛇）。也許有人會覺得奇怪，按現在的地圖，應該是左白虎右青龍、上玄武下朱雀，造成此種誤會，只因古時一般將南方定為上方，與現在的地圖正好相反。後來人們又加入了黃龍，主中宮，屬土德，好黃色。

雲從龍，風從虎。四象中的東方之神青龍，作為中華民族最受尊崇的神物，已經成為了我們的圖騰；白虎古老神話中的西方之神，被認為是戰神、殺伐之神，可以辟邪、懲惡揚善，在古代許多名將被認為是白虎下凡；朱雀古老神話中的南方之神，是一種赤色的鳥，有人認為朱雀便是火鳳凰，但一般認為二者還是有所不同的，不屬於同一物；玄武北方之神，傳說中是一種黑色的龜和蛇的結合物，應該與古時用龜殼占卜有關。

當然，這並不是在宣傳迷信，只是中華民族在特定階段所產生的特定文化。一定的了解有助於我們更好的理解古代建築、文學作品等。比如，一副沒有標記的四海龍王畫，可以通過他們的鬍鬚和衣服來辨別，青衣青須東海龍王、白衣白須西海龍王、紅衣紅須南海龍王、黑衣黑須北海龍王。

再比如，東邪黃藥師（葯的繁體藥，香港使用繁體字），名字帶木，穿青衣；西毒歐陽鋒，名字帶金，穿白衣；南帝一燈大師，名字帶火，穿紅色袈裟；北丐洪七公，名字帶水，穿有補丁的黑衣。

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