它是我國古代最早的家族學校，也是世界上最早的「私立大學」，比著名的白鹿洞書院至少早半個世紀，所藏書、帖號稱「天下第一」，

唐宋時期，從這裡走出了18位朝官（其中有3人擔任過宰相），29個地方官，55位進士，陳氏「八英九才子」、「同榜三進士」更是傳為美談。

歐陽修、蘇東坡、黃庭堅、陳堯叟、晏殊、岳飛、呂端等文人墨客在此留下三百餘首寶貴詩篇；日本學者平阪謙二稱它為「中國古代書院的一原型」。

它就是東佳書院。史載有12位宰相慕名來此求知、講學，其中有寇準、陳堯叟、文彥博、呂蒙正、晏殊、李昉、宋琪。

東佳書院全景復原圖

東佳書院，由德安義門陳氏始創於唐末。陳氏家族是唐宋時期江南罕見的累世聚居大家族。唐玄宗開元十九年（731年），義門陳氏始祖陳旺舉家遷至九江郡蒲塘場太平鄉常樂里永清村（即今江西德安縣車橋鎮義門陳村），開創基業，創辦了培養陳氏子弟的家族私塾。

唐昭宗大順元年（890年），陳氏七世祖陳崇將私塾發展成具有相當規模的書院。延至宋初，經過義門陳氏的「數年經營，萬力鼎建」、「延四方學者，伏臘皆資」，東佳書院逐步成為「亭台樓閣，聳延四方，棟宇連雲，旌旗映日」的大書院，隨之出現了「江南名士皆肄業於其家」的盛況。

江州義門陳

書院坐落在「群巒逶迤，起伏滄浪，泉流浩涌，飛瀑千丈」的東佳山下，無車馬之喧，無俗塵之染，是一個讀書治學的好地方，「東佳左峙形勝一方甲第，源泉右繞澤流百代人家」。北宋學者錢若水賦詩讚道：「樓上落霞粘筆硯，池邊怪石間松筠」，「朱實垂庭紅橘熟，清香襲座葯畦春」。

東佳書院古巷

江州義門陳氏十分重視子孫的教育，起初，東佳書堂收本族子弟入學。唐大順元年(公元890年)，陳崇在《陳氏家法三十三條》中規定：「立書堂一所於東佳庄，弟侄子姓有賦性聰敏者令入學。稽有學成應舉者」。又「立書屋一所於住宅之西，訓教童蒙，每年正月擇吉日起館，至冬月解散。

童子年七歲令入學，至十五歲出學。有能者令入東佳」深造。「書屋」與「書堂」統稱為「陳氏書堂」，只是施教程度不同。「書屋」是基礎教育，教化童蒙；「書院」近於現在的高中或大學教育，為舉出仕培養人才。

東佳書院陳家橋

東佳書院開創了一代讀書新風，取得了顯著的教育成果，培養了大批人才。唐宋時期，從書院走出了18位朝官（其中有3人擔任過宰相），29個地方官，55位進士，陳氏「八英九才子」、「同榜三進士」更是傳為美談。

而且，書院重視人倫教化，通過對家族子弟宗法倫理意識的培養，形成了「世守家法，孝謹不衰，閨門之內，肅如公門」的良好家風，使德安陳氏成為古代封建家族的典範。因此，唐僖宗、南唐烈祖、宋太祖、宋太宗、宋仁宗等皇帝先後褒旌陳氏為「義門」。

一門三狀元

唐僖宗題詩：「九重天上書聲貴，千古人間義字香。」宋太宗題詩：「三千餘口文章第，五百年來孝義家。」書院因聲名遠播、山水佳秀、藏書豐富，還吸引了朱熹、呂端、錢若水、黃庭堅、楊億、蘇軾等文人學士前來求知、講學或遊覽，留下了300多件題詞文章和詩篇。

理學家朱熹來此講過學，並題有「唐宗令名久著，義門孝德流芳」。被後人譽為「大事不糊塗」的呂端在書院題詩：「八百頭牛耕日月，三千燈火讀文章。」北宋翰林院學士楊億有感於皇帝贈書數千軸，撰寫了《御書樓記》。詩人蘇東坡到此，也深有感慨：「曾至東佳書院來，紫岩洞口荔枝階。……八方亭外五株桂，歲歲秋風一度開。」

一字園

不僅文人墨客來，朝廷官員也蜂至沓來。史載12位宰相到過東佳書院，其中有寇準、陳堯叟、文彥博、呂蒙正、晏殊、李昉、宋琪。當時，有副對聯生動地描述了這一盛況：「接官廳內儘是進士博士大學士；迎賓路上又來侍郎禮郎尚書郎。」

北宋慶曆四年（1044年），大文學家，文章太守歐陽修慕義門陳文風之盛，跋山涉水來到東佳書院遊歷講學。一天，他講完學，在東佳學子們的簇擁下，遊覽東佳勝跡。站在「一字園」高高的岩台上，他面對齊天削壁，崢嶸峭岩，高懸古松，層巒迭嶂。不禁吟道：「奇峰巍峨，三岩突兀。一岩如堡，臨空北懸；一岩如虎，伏顛東騰；中岩赤壁，陡然下墜。」秀美的東佳風景和人文大觀增添了他的遊興。

義門陳古迹復原圖

他又來到了「永清潭」，只見紫岩聳延，藤蔓碧綠，岩泉叮噹，飛瀑千丈。歐陽修興奮不已，靈思涌動，雅興大發。他對隨同而來的東佳學子說：「吾有一聯，爾等能應對否？」接著，他用洪亮的溢滿喜悅的聲音吟出了上聯：「山石岩泉流白水」。

這個上聯。抓住東佳勝景——岩泉飛瀑，巧拆「岩」「泉」二字為山、石、白、水四字，以「岩」「泉」為主並將山、石與白、水置於聯中前後，巧妙鋪陳，描寫精當，頗有韻味。東佳學子們你望望我，我望望你，誰也對不出下聯來。一千多年過去了，直到今天，仍然沒有人能對得出下聯。

東佳書院作為一所家族書院，其沿革完全與陳氏家族的盛衰聯繫在一起。北宋中期，德安義門陳氏發展成為全國最大的封建家庭組織，有3700餘男丁、300餘處田莊。

嘉祐七年（1062年），宋仁宗吸取文彥博、范師道、包拯等朝廷重臣的建議，採取「一箭雙鵰」的方法分析義門陳氏，一是抑制義門陳氏人口過於集中、朝野勢力太盛的現象繼續發展；二是以義門陳氏作為封建家族的樣板，教化全國人民，以維護封建王朝的家天下。於是將義門陳氏分析為291庄，依派拈鬮分遷江南、兩直、川、浙、廣、閩等地的路、州、鎮。

義門陳分庄聖旨

元末明初，陳友諒兵敗於朱元璋之後，朱元璋對德安義門陳氏進行了第二次分析。歷史上，義門陳氏還遭受了多次兵災。最嚴重的一次兵災是南宋時期金兵對抗金名將陳郜故里即德安義門進行了殘酷的燒殺搶掠，將義門陳氏唐宋時期的建築夷為平地。

義門陳氏分析紀念銅幣

隨著義門陳氏的分庄及屢受兵災，失去家族強力支持的東佳書院也漸趨衰落。在上千年的歷史變遷中，它先後易名為義門書院、河東書院、敷陽書院、德安縣高等小學堂，最終湮沒於歲月的長河中。

聚族三千口天下第一,同居五百年世上無雙

然而，東佳書院在中國教育史上的獨特地位隨著時間的流逝卻愈益凸顯，被現代學者認為是我國具有教學功能書院初步規範化的標本，獲得了「中國書院發展史上第一個里程碑」的美譽。

2009年東佳書院被編入江西省高二語文教材首頁首課。

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