※ 人類需要宗教信仰嗎？

不少人覺得宗教信仰可有可無的，並非人生之必須。在我們過去的印象中，宗教往往是遭遇挫折時的支撐，老來無事後的寄託，孤獨無依者的慰藉……總之，是弱者才需要的。而近年來，隨著各路顯貴的追捧，信佛（包括戴念珠）又成了一種時尚標籤，一項特殊消費，甚至被調侃為「新四大俗」。這兩種極端所體現的傲慢與偏見，都和人們對信仰的認知不足有關。

這就必須了解宗教信仰的內涵，知道它究竟要解決什麼，又能給我們帶來什麼。由此才能確定：自己是真的需要信仰，還是盲目跟風而已。

一、宗教信仰解決什麼

社會上各行各業都有不同的解決領域，比如農業是解決吃飯問題，商業是解決交易問題，工業則涉及衣食住行等方方面面，本身又包含多種行業。那麼，宗教信仰是解決什麼的呢？

人類社會的問題雖然形形色色，但歸納起來無非兩類：一是生存層面的，二是精神層面的。對於生存問題，我們可以通過努力工作或科學技術等手段來解決，並在滿足基本生存後，不斷提高生活質量。至於精神問題，固然可以在藝術、哲學等領域找到寄託，但上升到人類永恆的困惑，必然要涉及宗教信仰。

生從何來，死往何去？我們不知道生命的起源，在父母未生前，這個「我」就不存在嗎？也不知道未來的歸宿，在死亡到來後，這個「我」又將去向何方？我們生活在這個世界，不論富甲天下還是一貧如洗，不論位高權重還是身處底層，最終都會隨著死亡而歸零。除了外在的一切，生命就全然終結了嗎？它的歸宿究竟在哪裡？當年，貴為王子的佛陀，正是因為看到老病死之苦，才發現青春、美貌、榮華富貴的虛幻性。當老病死降臨時，沒有什麼可以依賴，可以幫得上忙。

除了生和死，人為什麼活著？生命的意義是什麼？我們每天工作、持家，在滿足生存的同時，也在推動科技發展，改善物質生活。雖然這些都能給生活帶來方便和暫時的滿足，但從究竟意義來說，一切都會成為過去。如果把人生意義建立在物質文明的基礎上，當物質文明毀於一旦，它們所承載的意義，是否會因為無處安放而隨之消失？或者說，一切的意義終將指向沒有意義！

說到活著的意義，離不開對自我的認識。每個人都關注自己，在乎自己，但究竟什麼代表著「我」？當科學飛速發展，人們能夠上天入海、不斷拓新視野之際，反而越來越找不到自己了。我們能從太空回望地球，卻無法在當下看清自己，看清生命真相。

此外，世界的本質是什麼？由什麼力量主導？遵循什麼規律運轉？所有這些問題，哲學家在思索，但莫衷一是；科學家在探尋，但不斷修正和更新答案，尚無定論。或許有人會覺得，這些都是形而上的問題，和現實生活關係不大，也不是我們需要關心的。事實上，我們怎麼認識自己，認識生命，認識世界，直接關係到我們會建立什麼樣的人生觀、世界觀和價值觀，關係到我們怎麼看待和處理各種對境，也關係到我們會有什麼樣的生命品質。

生活中，面對同樣的問題，人們會有不同的認識和處理方法。比如遭遇挫折，有人說「塞翁失馬焉知非福」，安然接納；有人說「失敗是成功之母」，再接再厲；也有人憤慨「為什麼上天如此不公」，怨氣衝天；更有人以為「都是命，做什麼都沒用」，從此一蹶不振。為什麼會這樣？就取決於各自的人生觀、世界觀觀和價值觀。

我們怎麼看待問題，決定了這些問題會對我們產生什麼影響，而不是通常認為的，僅僅取決於外境。所以說，三觀並不是形而上的概念，而是關係到生活的方方面面。包括人生道路的選擇，也包括衣食住行的品質。

雖然我們時時都在運用三觀，但這恰恰是現行教育中最為缺乏的。為什麼很多人沒有道德底線，缺乏做人準則？為什麼內心充滿焦躁和戾氣？原因固然很多，但究其根源，也在於三觀混亂，在於對終極問題的模糊。不知道「我是誰」，就不會有正確的人生觀，而是「今朝有酒今朝醉」，只顧眼前，不管未來；不知道「活著的意義」，就不會有正確的價值觀，而是「人不為己天誅地滅」，只為自己，不管他人；不知道「世界的真相」，就不會有正確的世界觀，而是「我死後哪管他洪水滔天」，只看局部，不管整體。

可見，從確立三觀到為人處世，乃至整個社會的道德建設，都是由生命終極問題派生出來的。這種對終極問題的探索，為我們帶來了「生命的全局觀」。只有站在這個高度，才知道孰輕孰重，知道如何選擇。因為你看到的不只是眼前，還有過去和未來；你看到的不只是自己，還有和你息息相關的眾生及山河大地。否則的話，我們的所見所思往往局限於眼前，結果必然是目光短淺，顧此失彼。

佛教對世界和人類的作用是普世性的。因為生命固然有個體差異，但只要你不願意像動物那樣活著，都將面對同樣的困惑，同樣的終極問題。佛教的普世價值就在於，通過對心性的了悟，從根本上解除生命的迷惑，這是目前任何學科無法做到的。從這個意義而言，每個人都需要佛法，否則就找不到生命的出路。

而在現實層面，包括如何看待財富、環保、幸福、成功、道德等問題，佛教都可以提供智慧的思考。這些指導並非就事論事的簡單規則，而是立足於心性改造，針對不同根機和需求設置的。

 總之，信仰首先是解決人類的永恆困惑，其次是解決世間的現實問題。只要你希望找到生命真相，就離不開宗教信仰。或許有人會說，我不覺得自己有什麼困惑，也不需要知道什麼真相。事實上，那只是你的麻木或刻意屏蔽。因為這些問題是生而有之的，就像死亡，不論你正視還是迴避，它都會到來。只有做好準備，才能在生命轉換的關頭坦然面對，把握時機。同樣，這些人生問題始終存在，而且會生生世世地存在。終有一天，你會需要通過信仰來尋找答案。

二、對宗教信仰的誤讀

既然宗教信仰如此重要，為什麼在中國社會，很多人覺得它是可有可無的？主要有以下幾方面的原因。

首先，是出於對宗教的誤解。比如認為宗教是迷信，是人類無法正確認識自然時的想像，這是將各種原始崇拜、神話傳說和佛教混為一談。或者認為宗教是精神鴉片，是統治階層控制民眾的手段，這更是一個被長期誤讀的觀點。遺憾的是，因為先入為主的印象，這兩種誤解在很大程度上障礙了人們對宗教信仰的認識。

其次，是因為宗教在發展過程中形成的陳規陋習。就佛教而言，來世化、鬼神化等傾向，以及由於信眾素質下降帶來的迷信化、膚淺化，加上某些文藝作品的誤讀，使得人們對佛教及其現實意義存在種種誤解，以為佛教只是為亡者、鬼神服務的，或是失意者走投無路時的避難所，與現實生活並無關聯。

第三，是因為崇尚物質或為生活所累，尚未產生信仰需求。人類生活離不開物質滋養，但也容易為其所縛。現在的整個社會，都在以消費為樂，以消費為導向。在這樣的大環境下，信仰自然會被淡化甚至遺忘。對很多人來說，生活無非是成家立業，多賺一點，過好一點；然後生兒育女，陪著兒女再經歷一番從成家立業到過好一點的輪迴，人生似乎就差不多了。而從社會的價值取向來看，也不鼓勵我們去思考人生意義，只是催著你多賺錢，快成功。過去時代推崇的是智慧、道德，景仰的是哲人、聖賢；而現代社會推崇的是財富、娛樂，追逐的是富豪、明星。因為這些關注不被鼓勵，也使得很多人覺得信仰是可有可無的。

事實上，生命終極問題對每個人都是一樣的，區別只是在於你是否意識到。這些問題不會因為我們的忽視而消失，也不會因為我們的迴避得以解決，更沒有任何學科可以告訴你答案。

如果對人生沒有深入思考，那在聞法時不過聽聽而已。雖然也會有啟發，也覺得有道理，但終究隔了一層。用現在的話說，就是沒有「走心」，不會引起發自內心的共鳴。只有真正關注到終極問題，並將之視為生命的頭等大事，才會知道佛法智慧的價值究竟有多大。就像一塊稀世寶石，如果在不識貨、不需要的人眼裡，不過是塊石頭而已。雖然也有用處，但只是作為石頭的用處，根本不能發揮其應有價值。