農曆的由來與奧秘

    人家都知道，在長度單位中，1公尺等於100厘米，在重量單位中1公斤等於1000克。它們間的進率都很簡單，因為這是人為規定的，自然不會自找麻煩地去建立更複雜的進位系統。曆法是處理日、月、年的關係的。它們都是天然的時間單位，其間的換算關係並不像重量之間或長度之間那樣簡單。誠然我們也不妨採用類似的方法，比如，把日作為一個計量時間的基本單位，然後給100天或1000天起個名字，作為記錄比日更長的時間之用。但是自古以來，人們對曆法的要求就不僅僅是簡單和易記，而且更主要的是:能從日序的進行上，直接表示出月亮外貌的變化或季節更替的周期。因此，要更深入地了解曆法的原理還必須知道:日、月、年是怎麼回事?是怎樣確定下來的?它們之間的關係怎樣?

    陰曆的日:

    地球繞太陽自轉一周的時間定義為一日。

    陰曆的月:

    陰曆的月是以月亮的圓缺為標準的，月亮的一次圓缺周期，稱為一個朔望月，一個朔望月平均是29.5306日。為使每一個月的天數是整數，陰曆月又分為大月和小月兩種，大月為三十天，小月為二十九天。這樣，每月的平均長度就接近於29.5306日。一般是一個大月和一個小月相間隔，但由於要固定朔日作為每月的第一天—初一日，因此，就難免出現連續大月或連續小月的情況。

    陰曆的年:

    陰曆的年是以地球繞太陽的周期(回歸年)為準的，但是一回歸年是365.2422日，這比十二個朔望月的日數多，又比十三個朔望月的日數少。如果陰曆每年都是十二個月，則一年只有三百五十四天左右，比一回歸年少十一天左右，一年一年地相差下去，如果今年春節是在冬天，那麼十六年後就變成夏天過春節了。在編製陰曆時，為使一個月中任何一大都有月相的意義(如初一都是無月的夜晚，十五左右都是滿月)，就以月亮地球運動的周期為主，同時為著符合季節時令，採用了「十九年七閏月」的方法來配合地球繞太陽運動的周期。在十九年當中，有十二個平年，平年每年十二個月，有七個閏年，閏年每年十三個月。這樣十九個回歸年是6939.6018日，十九個陰曆年是6939.6910日，兩者就相差不多了，月份和季節也可以保持大體一致。這就是陰曆設置閏月的緣故。

    陰曆閏哪一個月是怎樣確定的呢?這就牽涉到節氣了。在一年的二十四節氣中，實際上是十二個節氣和十二個中氣。陰曆以十二個中氣作為十二個月的標誌，即各月都有一定的中氣，如雨水為正月的中氣，春分為二月的中氣等等。但是中氣與中氣之間，或節氣與節氣之間，平均相隔是30.4368日，而一個朔望月是29.5306日，所以節氣或中氣在陰曆的月份中的日期逐月推遲，到了一定的時候，中氣不在月中而移到月末，那麼下一個月就很可能沒有中氣，只剩下一個節氣了。這個沒有中氣的月份就作為該年的閏月。如農曆己未年六月之後那一個月只含有一個節氣(立秋)，而中氣大暑在六月三十日，下一個中氣處暑移到另一個月的初二，所以，中間這個沒有中氣的月就定為閏六月。

    由此可見，陰曆的「年、月、日」不僅僅是一個數字記錄，而且客觀地反映了太陽、月亮和地球之間的相互作用關係，也就是說它具有豐富的物理意義，這一點不難從農曆在農業生產的作用中看出。但在八字方法中，「年、月、日」的紀法都與農曆不一樣，且月份與農曆以月亮圓缺為周期來確定的方法不一樣，在八字方法中用的是節氣定月方法。