癌症知識介紹

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2013-02-27 482 時至今日，癌症的檢測、治療和預防技術有了很大進步，癌症患者的存活率也有了很大提高。雖然我們仍然不能徹底治癒癌症，但是癌症越來越在我們的掌控之中。

　　每3人中就有1人在人生的某個階段罹患癌症。人們曾經如此害怕喃喃低語「癌症」的名字，如今癌症不再是一種無法逃脫死亡宣判的疾病。與20世紀70年代只有1/2的人能活5年相比，如今2/3的癌症患者5年後仍然健在。

　　1971年美國總統理查德·尼克松(Richard Nixon)發動抗癌之戰時，結果就證明破解癌症的艱難程度超出了人們的想像。但是由於早期的腫瘤檢測技術和現有療法(主要是化療和放療)的升級利用導致癌症死亡率下降。其中，兒童治療取得的成功最大：自20世紀70年代中期以來，兒童癌症的死亡率已經減半了。急性淋巴細胞白血病是最常見的兒童癌症，20世紀70年代5年期的存活率只有53%，現在存活率已經上升到85%。

　　癌症內部工作機制

　　癌症患者生存時間更長的關鍵原因是科學家現在更清晰地理解了細胞變為癌性時發生了什麼。正常控制細胞分裂、生長和修復的基因因變異而遭到破壞時，癌症就出現了。這些基因會導致細胞分裂和生長失控，破壞周圍的健康細胞。例如，p53基因在細胞分裂中起剎車作用，在近半數的腫瘤中，p53基因發生了變異或者失蹤。另一種原癌基因Myc在正常情況下能幫助健康細胞分裂，但是遭到破壞後，Myc就變成了致癌基因，導致細胞分裂失控。

　　DNA複製的偶然錯誤會導致變異幾率上升，致癌物質如煙草化合物、苯、可能的丙烯醯胺和一些食品添加劑或者陽光中的紫外線都會損害基因。特定病毒也會引發基因變異，如引起宮頸癌的人乳頭瘤病毒。某些基因變異可以遺傳，如BRCA1和BRCA2基因，其導致的乳腺癌占乳腺癌病例的5%。其他基因如DBC2、EMSY和FA與卵巢癌、乳腺癌和肺癌有關聯。

　　細胞一旦變為癌性就會一直分裂，直到大量細胞形成腫瘤。診斷檢測能很快區分出惡性或者癌性腫瘤、良性或者無害腫瘤。隨著惡性腫瘤發展，細胞或者細胞塊會突破腫塊並通過淋巴系統和血管擴散或者轉移到機體其他部位。

　　最新的治療手段開發了我們癌細胞內發生的事情。癌細胞靶向蛋白質和生長因子或者異常細胞需要存活和生長的酶等信使化學物質。

　　例如，又名甲磺酸伊馬替尼膠囊的格列衛靶向作用於幫助癌細胞生長的異常蛋白質。格列衛是首例被譽為「靈丹妙藥」的抗癌藥物，它被用於治療一種白血病及一種罕見的腸癌。另一種藥物17AAG通過抑制癌症生長的關鍵蛋白質Hsp90來靶向作用癌細胞。這種藥物用於治療黑色素瘤和其他影響前列腺、腎臟和乳房部位的癌症試驗處於進行階段。

　　一種可替代的方法就是說服免疫系統用疫苗、干擾素或者白細胞介素-2等生物療法未來，科學家希望靶向癌症內類似幹細胞的細胞，其為多數腫瘤的生長負責，而且能規避現有藥物的治療。他們還計劃用納米藥物、納米子彈和「只能炮彈」將定位精確的分子傳遞到腫瘤細胞。

　　甚至以土壤為生或者以肉為食的細菌、設計的病毒、雜草提取物、微波、南極海鞘的化學物質以及兄弟姐妹的免疫細胞都曾被用來破壞腫瘤。

　　患病模式

　　在發達國家，最可能困擾你的癌症類型是非黑色素皮膚癌，其通常是太陽有害紫外線引起的，一般能被治療和治癒。黑色素瘤是一種更致命的皮膚癌，其常見程度亞於非黑色素瘤。然而在美國，黑色素瘤每年的增長率在3%左右。雖然紫外線是多種癌症類型的起因，但是也有證據表明少量紫外線能預防其他癌症。在發展中國家，最常見的癌症類型與感染介質有關，如乙型肝炎引起的宮頸癌或者肝癌。

　　在發達國家，肺癌仍是頭號殺手。自1990年以來，男性的肺癌發病率一直呈下降趨勢，這反射了吸煙的普及度在20世紀60年代達到了頂峰。女性的吸煙時間晚於男性，女性肺癌的發病率仍然在上升。煙草也迅速成為亞洲癌症死亡的主要誘因。

　　每年在所有的確診癌症類型中，每3位女性中就有1人被確診為乳腺癌。男性的前列腺癌也比較普遍，非洲、美國和非洲裔加勒比男性的發病率最高。

　　乳腺癌和前列腺癌的篩查技術得到了快速改善。未摸到腫塊前，乳房X光檢查就檢測到早期乳腺腫瘤。如今更多的女性能逃脫乳腺癌的魔掌，10年前被確診為乳腺癌的女性中，3/4的女性活到了現在。同樣地，前列腺特異性抗原檢測已經徹底改變了美國的早期前列腺檢測術，然而，有些專家主張篩查有危害。

　　風險因素

　　許多因素都會影響個體罹患癌症的風險。吸煙是最大的單一風險因素，煙草約與1/3的癌症類型有關。

　　另一個明顯的確定風險因素是暴露於電離輻射。這可能是居住在烏克蘭切爾諾貝利、日本東海村以及在核電廠工作的人患癌的主要原因。輻射還導致目睹早期核試驗或者與貧鈾彈有接觸的人群癌症發病率較高，但是最近的研究質疑了這一風險。

　　罹患乳腺癌的風險因素包括：無子女或者推遲生育時間，直到30多歲才生兒育女，月經開始較早，使用激素替代療法，暴露於類雌激素化學物質，每天飲入一個單元或者更多的酒。癌症病發通常需要1個以上的風險因素共同作用。居住在架空導線或者汽油加油站，使用手機導致的患癌風險還尚不清晰。

　　預防措施

　　研究人員估計，若每個人都停止吸煙，那麼癌症的死亡率能減少1/3。例如，在酒吧，保護人們免吸二手煙的措施在很多發達國家都得到了民眾的支持。

　　遠離陽光和塗抹強效防晒霜每年能使成千上萬的人免患皮膚癌。抗氧化劑含量豐富以及富含有益脂肪酸(如橄欖油中的歐米伽-3和油酸，橄欖油是地中海健康飲食的重要成分)的食物似乎能預防某些癌症，但是研究結果還比較混雜。

　　醫生能不斷增強預防癌症的直接干涉。例如，對抗乙型肝炎的疫苗很快降低了肝癌的死亡率。它莫西芬或者試驗藥物阿那曲唑等預防治療能干擾雌激素的分泌，預防治療與乳腺癌有關聯。醫生認為它(預防治療)能將乳腺癌家族史女性罹患乳腺癌的幾率減半。

　　這就意味著雖然完全治癒癌症仍不現實，但是癌症越來越在我們的掌控之中。