[轉載]閑說近代中國的電報八卦(四）

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承接上一節中間部分的故事，話說同治四年，公元1865年，利富洋行私設電報線路不成，被丁日昌整得灰頭土臉，吃盡了啞巴虧，策劃者雷諾黯然回國。雷諾當初還曾經進了一批電報線材料，這回全砸在了洋行手裡，成了雞肋。東西是好東西，也挺值錢，就是沒人買。就算有人買，光運輸費也喝一壺的。這些東西只好存在上海碼頭的貨棧里，空使蒙塵。

而丁日昌借著這個案例，跟諸國公使作了一個約定：你想設置專線，好商量，在海里隨便你怎麼撲騰，但就是不准你把線接上岸來。這個旱線約定後來在同治九年也就是1870年正式形成了法規。這些前面都已經說過了。

1867年，美國旗昌洋行想起了這檔子事，就把利富洋行的那些壓貨低價買了下來。他們這一次循正規途徑申請，事先報備架設地點是從虹口區到法租借金利源碼頭，全長4公里，大部分在租界範圍內。這條線不外接海線，只是一個封閉的專用迴路，沒有違反約定，遂被默許。

洋人慣會得隴望蜀，這個口子一開，就再也合不上了。借著旗昌洋行專線的東風，上海的洋行紛紛也申請架設，逐漸形成了一個租界內的小小網路。這個網路已經相當成熟，只消從外面接一根線進來，整個上海租借就立刻能與世界電報接軌。世界，真的變得觸手可及。

但因為有丁日昌這尊大神鎮在那裡，洋鬼子們誰也不敢造次，這層窗戶紙一直到了三年以後才被捅破。。

1871年，在洋行們的策動之下，由英、俄、丹麥政府背後推手，丹麥大北電信公司出面操作搞了一個宏大的計劃。

這個丹麥大北公司（Great Northern TelegraphCo）是由丹挪英電報公司、丹俄電報公司和挪英電報公司在1869年合併而成，總部設在哥本哈根，主要經營陸地和海底電纜業務。這家公司的背後是沙皇本人，財力和政治影響力都十分雄厚。

大北公司和英國的大東公司有一個約定：大北公司不得涉及香港以南，大東公司不得涉及上海以北，滬港兩地之間則是利益均攤，各行其事，這是為了照顧英、俄兩國。大家應該還記得，恰好就在前一年，大東公司計劃修的港粵線被廣州七十二行攪黃了，還把「海線禁止上陸」的約定變成了一紙條文。

這一回大北公司見大東受挫，認為這是個機會，趁機提出一個宏大的計劃，要搶佔滬港之間的大片市場。

他們的計劃是拉出一南一北兩條海線，南線從香港、廈門接到上海，從而與新加坡和檳榔嶼的電報網路相通，抵達歐洲；北線則是從海參崴接到上海，以和俄羅斯建立起聯繫--還有一條連接到日本長崎的支線--南北兩線在上海吳淞口外合二為一，形成一個香港、海參崴和上海的電報三角形。

要說這計劃還是相當有魄力的，整個新增電纜的長度高達2237海里。這兩條線如果建成了，就等於把中國納入了世界電報網路，免去長途書信往來之苦。客觀上是好事--但其主使者的用意不言自明。

可是它卻欠缺臨門一腳，上海方面可從來沒說過允許這玩意接進來。大北公司有點雷諾的脾氣，喜歡造個既成事實。他們先一口氣把外接海纜鋪完了--反正公海你管不著，至於近海，當時的清朝官員覺得只要不經陸地就對中國主權無損--然後一手掐著一個線頭找上海的官員來申請登陸。

丁日昌當時適逢母親丁憂，在家守孝不能理事。上海道的官員雖然對於洋人在海面上的工程無可奈何，卻堅決拒絕電報線上岸，並援引丁日昌當日立下的約定，讓前來抗議的洋人啞口無言。

饒是百般交涉，中方就是咬著死理不鬆口，這可苦了投資方。

當時的海底電纜外面包裹的是英國人發明的鋼絲鎧裝，可以有效地杜絕海水腐蝕，就是成本奇高。只能是通過政府投資或者公司聯營，靠私人是絕對負擔不起的。大東公司在這之前也接了一條從香港、廣州、廈門、福州、寧波接到上海的電報線，但在吳淞口被堵住死活上不了岸，讓它的母公司英商東方電報損失不小。

大北公司這條海線若是上不了吳淞口的岸，就等於完全作廢，重蹈大東公司的復轍。眼見鋪了兩千多海里的海底電纜真要打了水漂，出錢的和幹活的都急紅了眼。最後英國、俄羅斯、丹麥三國的臭皮匠湊到一起，真給他們想出一個氣死諸葛亮的計策。