四大瑞獸「麒麟、龍、鳳凰、龜」，是何種關係

中國古代一般將「麒麟、龍、鳳凰、龜」奉為四大瑞獸，也稱四大靈獸，這是古代的原始部落對圖騰崇拜所產生的一種特殊文化。後來人們也習慣將貔貅列入瑞獸之列，並稱五大瑞獸。那麼傳統的四大瑞獸之間，是種什麼樣的關係。

一般認為「麒麟、龍、鳳凰、龜」，是平等並列的，只不過所代表的種類不同而已。麒麟為百獸之長，龍為百鱗之長，鳳凰為百禽之長，龜為百介之長，所謂的百介泛指有殼類的生物。不過也有人認為，麒麟為龍子之一，傳說中龍生性好淫，與一頭母牛交合後，產下麒麟（主流說法認為產下的是囚牛）。

麒麟，雄性為麒，雌性為麟，生性溫和，不傷生靈，乃走獸之主，向來被看作是四靈之首。傳說中麒麟長著獅頭、鹿角、虎眼、龍鱗、牛尾，額頭上帶一肉角，在漢民族的民俗文化中，認為反麒麟出沒處，定會帶來祥瑞。在後來的演化過程中，又有麒麟送子、鎮宅辟邪、追求力量之說。

龍，作為中華民族的圖騰，始終承載著中華文明向前發展。關於龍的傳說和寓意可謂俯拾皆是，在後來的發展中，龍最主要作為權力的象徵之一，皇帝被稱為真龍天子，衣服被稱為龍袍，孩子被稱為龍子。

鳳凰，百鳥之王，雄為鳳，雌為凰，是中國的吉祥鳥，一直被視為美麗、仁慈、吉祥、光明的象徵。鳳凰本來是至陽之鳥，向來有鳳凰浴火重生之說，又被稱為火鳳凰；在後來的演變中，鳳凰卻變成了陰性之物，成了皇后的象徵，到今天鳳凰已經成為了純陰的代表了。

龜，相較於其它三種瑞獸的虛無縹緲，它卻是真實存在的。由於龜的壽命極長，在人們的心中，它便成了長壽的象徵。人們常用龜鶴遐壽、龜鶴延年來比喻人的長壽。
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