為何姐妹間的聊天能使人更高興

05-31

「為何姐妹間的聊天能使人更高興」是一篇近期發表的論文的標題。這篇論文的結論是那些有一位姐妹的青年人很少被發現覺得自己不開心、悲傷、沮喪或者是覺得沒有人關心他。

這研究結論絕非僥倖而得，其他的一些研究也得到了類似的結論。但是為什麼有一位姐妹就能讓人更開心呢？

通常的答案是女孩子和女人比起男孩子和男人更傾向於談論感情，但這答案某種程度上並不令人滿意，尤其對於我這種研究者。這些年來我大部分的研究工作證實了在友誼和溝通方式上，女人比起男性，並不無明顯的優勢、僅僅是不相同而已。

曾經有一位男士和我談起他花費一天時間陪伴一位正在經歷離婚的朋友的經歷。當他回到家，他的妻子問他的這位朋友怎麼樣了。他回答：「我不知道，我們並沒有談及此事。」

他的太太譴責他，說很明顯你的朋友需要談談他正在經歷的事情。

這讓這位男士感到很不開心。但當他讀我的書《你只是不明白》(Ballantine圖書出版社, 1990)時，他發現：在一起做事情本身就是一種慰藉，是另外一種關懷，並因此而感到釋懷。詢問朋友關於離婚的事情會因為再次提起這件事讓朋友感覺更糟，直接表達關心會讓朋友覺得自己是在故意屈尊降貴。

告訴我這件事情的人因為消除了他的本能並沒有錯也沒有造成朋友心情不好的疑慮而感到自我安慰。

但如果討論問題不足以讓人感到安慰，那麼有姐妹也不見得就比有兄弟更快樂。然而，最新的由勞拉?帕地雅?沃克和她楊百翰大學的同伴的研究成果也被其他人所支持。

比如去年英國心理學家裡斯?懷特和湯尼卡?西迪發現那些成長中至少擁有一名姐妹的年輕人表現的更加開心和開朗，尤其在父母離異的年輕人中更明顯。另外一位英國研究人員朱迪鄧恩在老年人群發現了一種相似的情況。

那麼這是怎麼回事？

我自己關於姐妹的最新研究結果有一些微妙的變化。我訪問了超過一百位女士詢問她們的姐妹，但如果她們也有兄弟我會讓她們進行比較。她們中的大多數說更傾向於和姐妹交談，這交談的時間更長，嗯對，還更加涉及私密話題。這通常意味著她們感覺與姐妹更親近，但也不全是這樣。

比如，有一位女士說他和他的兩位兄弟成小時的通電話，和姐妹也做同樣的事情。但僅僅是話題不太一樣。她和她的姐妹談及多是個人的生活，而和兄弟們談論的是歷史、地理、書籍。她補充道她的一位兄弟惡作劇的在凌晨五點給她打電話。

惡作劇？這是一種交流嗎？是的，這告訴她她的兄弟想著她。不論交談的內容是什麼，成小時的交談創建了並增強著她與兄弟姐妹的關係紐帶。

我課上的一位學生詳細講述了一種解釋這是怎麼起作用的情況。當她們家裡的狗死去的時候，她的兄弟姐妹互相轉告。姐妹們告知另一位她們是如何的想念這隻狗以及心情是多麼的不好。兄弟只是表現出對家裡每位成員的關心而非他自己的感受。

我的學生不懷疑她的兄弟與姐妹們感受有什麼不同，他只是沒有直接說出來。我敢說：聊電話對她的兄弟起的作用與姐妹們間的電話聊天對她們自己起的作用是完全一樣的，即在面臨共同的失落提供慰藉。

因此擁有姐妹更開心（不論男女都一樣）的關鍵不在於她們進行的溝通的種類，而是溝通的現象。

有這樣一個例子，一位八十多歲的寡婦克倫告訴我說她一生都與她未婚的姐妹非常親近，經管他們從未談論過她們各自面臨的問題。一位姐妹的形象總是不可磨滅的在腦海中浮現。

在她姐妹的人生後段，她搬來和克倫以及她的丈夫一同生活。克倫回想起每天清晨當她的丈夫起床去煮咖啡時，她的姐妹都會到克倫的卧室和她道早安。當她們姐妹在床上肩並肩手挽手地坐著她們都會聊天。

那正是另一種交談的方式，這方式被許多女士使用，同時也使許多男士困惑。即：談論生活的每一個細節。比如在大甩賣上看到的毛衣，甚至她們偶然從丈夫那裡聽到的、使得她們很困惑的又毫無意義的昨晚的球賽的細節。

因此，或許談話才真是擁有一個姐妹更開心的原因，但是並不必須去討論感情。當女士們告訴我他與姐妹們談話更頻繁，時間更長，也更私密時，我就猜測「更頻繁」才是解釋之一現象的第一要素。這遠比談論話題更私密更關鍵。

這對於我這樣一位相信女人的溝通方式並不明顯優於男性的溝通方式的語言學家來說意義重大。作為一位擁有兩位姐妹（一位總是滔滔不絕而另一位則不然）但都讓我很開心的人，這也讓我感覺不錯。