文化的作用

另一方面，吸引力的標準隨著經濟和文化條件的變化而受到影響。你看見過文藝復興時期的油畫，當時的女性依現在的標準是否顯得過於肥胖？在艱難時代，當食物供應不太充足時，纖瘦的婦女沒有體重較重的女子更有吸引力。只有在豐足的年代，纖瘦的女子才被認為是迷人的。確實，20世紀經濟的繁榮也使女性越來越追求苗條，《花花公子》封面女郎和美國小姐的參賽者總體上比幾十年前更瘦。

不同種族的標準不同（也許部分原因是受到不同經濟模式的影響）。美國的黑人婦女比白人婦女更容易肥胖，但她們對自己的體重更容易滿足。白人婦女認為肥胖難看，但黑人婦女不這樣認為（不過請注意，黑人男性與白人男性都一樣喜歡0.7的腰臀比）。

這些研究表明這樣一種可能性，即人性和環境條件共同決定了什麼美、什麼不美。但沒有任何事情是一定的，美麗並不僅是仁者見仁、智者見智的事情。各地的人對何者美麗、何者醜陋，還是有著相當的共識的。

什麼人更在乎美貌

別人的長相對你有多重要？答案可能取決於你是男性還是女性。全世界的普遍情況是，男性對外表有吸引力的伴侶的興趣要高於女性。如果刊登個人廣告尋求伴侶，男性比女性會更加直白地表明要找一個漂亮的對象。

同樣，女性也關注男性的外貌。當大學生們聚在一起時，兩性之間是否會喜歡對方，體健貌美有著最強有力的影響。長得越好看，他們的夥伴會越喜歡他們。

整體上，伴侶具有外表吸引力對男性更為重要。所以在1998年，美國做整容手術的人中有91%是女性。女性知道男性會通過外表來判斷女性，但是，英俊的男性也會吸引女性。

然而，一些人對美貌的偏見要比另外一些人強烈。自我監控能力高的人能夠規範他們的行為，以給別人留下好的印象。

自我監控能力強的男性特別有興趣擁有一個長相好看的約會伴侶。事實上，如果要求他們二選一：一個是貌美但德性差，一個長相平平但個性可愛，他們會選擇漂亮的潑婦。更值得一提的是，如果要求他們招聘一個新僱員，自我監控能力強的男性會僱傭一個美麗但能力差的女子，而不是聰明能幹但長相平平的女子。對這樣的男性，外貌顯然很重要。