二百多年前，他到中國見了一次乾隆，就預見清朝的滅亡

康乾盛世起於康熙二十年平定三藩之亂，止於乾隆退位做太上皇，持續115年。某些學者作家們弘揚這百年輝煌的康乾盛世，然而這樣的輝煌真的存在嗎？一個200多年前的英國人給出了自己的看法。

公元1793年，正值清朝乾隆年間，一支浩大的外國使團來到了中國，這隻慕名而來的英國使團，為了這次造訪精心籌備了六百多箱禮物。同時攜帶了大量的科研人員，想跟他們心中強盛的中國互通有無。馬戛爾尼是這支700多人使團的團長，作為當時英國最頂尖的外交家，英國對他的這次出使寄予厚望。八十三歲的乾隆在承德避暑山莊接見了使團。然而初次的接洽並不愉快，因為馬戛爾尼拒絕雙膝下跪叩頭膜拜，只對乾隆行了英國所用的單膝下跪的禮節。

這在當時大清統治者的眼裡是十分大逆不道的，雖然開場不愉快，但是英國使團準備的禮物還是相當有誠意的。在六百件箱禮物中，有包擴蒸汽機、棉紡機、迫擊炮、連發手槍等，都是當時英國最先進的科技產品。然而讓他們沒有想到的是，對於這些當時最先進的東西，在場的清朝眾官員看後卻一臉不屑。甚至當馬嘎爾尼想給福康安表演一下歐洲最先進的火器裝備時，作為乾隆最器重的將軍 福康安卻輕蔑的回了一句：看不看都行，沒什麼稀罕。

福康安

據記載英國人帶來的這些禮物最後都被排放在一間廁所里。在展示完自己所帶來的禮物後，馬戛爾尼趁機表達了希望中英兩國貿易可以自由的意願，但乾隆聽後只說了一句話：不需要。

臨走前，乾隆還寫了封聖旨帶給英國國王，大概意思是：朕之天朝確實威望遠大於萬國來朝，我們天朝無所不有，不需要和外夷搞什麼貿易，爾等小國在海外謀生也不容易，以後就不用再來了，怪麻煩的。只要你們能多想著朕的好就行了。爾等要永遠聽話我們共享太平之福。

這次外交事件，英國人轟轟烈烈的開始，卻就這樣被中國人迅速地結束了。後來馬嘎爾尼在日記里提到對這次中國之行的感悟：中國是一個神權專制帝國，它翻來覆去只是一座雄偉的廢墟，人們生活在最為卑鄙的暴政之下，生活在怕挨竹板的恐懼之中，中國最終將重新墮落到野蠻和貧困的狀態。

馬戛爾尼贈送的火槍

一個外國人，用他一次中國之行 就預見了之後的中國。