十二樓〔清〕李漁撰

萃雅樓 第一回 賣花郎不賣後庭花 買貨人慣買無錢貨 詩雲：豈是河陽縣，還疑碎錦坊。 販來常帶蕊，賣去尚餘香。 價逐蜂叢踴，人隨蝶翅忙。 王孫休惜費，難買是春光。 這首詩，乃覺世稗官二十年前所作。因到虎丘山下賣花市中，看見五采陸離，衆香芬馥，低徊留之不能去。有個不居奇貨、喜得名言的老叟，取出筆硯來索詩，所以就他粉壁之上題此一律。市廛乃極俗之地，花卉有至雅之名，“雅俗”二字從來不得相兼，不想被賣花之人趁了這主肥錢，又享了這段清福，所以詩中的意思極贊羨他。生意之可羨者不止這一樁，還有兩件貿易與他相似。哪兩件？ 書鋪，香鋪。 這幾種貿易合而言之，叫做“俗中三雅”，開這些鋪面的人，前世都有些因果。只因是些飛蟲走獸托生，所以如此，不是偶然學就的營業。是那些飛蟲走獸？ 開花鋪者，乃蜜蜂化身；開書鋪者，乃蠹魚轉世；開香鋪者，乃香麝投胎。 還有一件生意最雅，爲什麽不列在其中？開古董鋪的，叫做“市廛清客”，冒了文人，豈不在三種之上？只因古董鋪中也有古書，也有名花，也有沈檀速降，說此三件，古董就在其中，不肯以高文典冊、異卉名香作時物觀也。 說便這等說，生意之雅俗也要存乎其人。盡有生意最雅，其人極俗，在書史花香裏面過了一生，不但不得其趣，倒厭花香之觸鼻、書史之悶人者，豈不爲書史花香之累哉！這樣人的前身，一般也是飛蟲走獸，只因他止變形骸，不變性格，所以如此。蜜蜂但知采花，不識花中之趣，勞碌一生，徒爲他人辛苦；蠹魚但知蝕書，不得書中之解，老死其中，止爲殘編殉葬；香麝滿身是香，自己聞來不覺，雖有芬臍馥卵可以媚人，究竟是他累身之具。這樣的人不是“俗中三雅”，還該叫他做“雅中三俗”。 如今說幾個變得完全能得此中之趣的，只當替斯文交易挂個招牌，好等人去下顧。只是一件：另有個美色招牌，切不可挂；若還一挂，就要惹出事來。奉勸世間標致店官，全要以謹慎爲主。 明朝嘉靖年間，北京順天府宛平縣有兩個少年：一姓金，字仲雨；一姓劉，字敏叔。兩人同學攻書，最相契厚。只因把雜技分心，不肯專心舉業，所以讀不成功，到二十歲外，都出了學門，要做貿易之事。又有個少而更少的朋友，是揚州人，姓權，字汝修；生得面似何郎，腰同沈約，雖是男子，還賽過美貌的婦人，與金、劉二君都有後庭之好。金、劉二君只以交情爲重，略去一切嫌疑，兩個朋友合著一個龍陽，不但醋念不生，反借他爲聯絡形骸之具。人只說他兩個增爲三個，卻不知道三人並作一人。 大家商議道：“我們都是讀書朋友，雖然棄了舉業，也還要擇術而行，尋些斯文交易做做，才不失文人之體。”就把三十六行的生意件件都想到，沒有幾樣中意的。只有書鋪、香鋪、花鋪、古董鋪四種，個個說通，人人道好，就要兼併而爲之。 竟到西河沿上賃了三間店面，打通了並做一間。中間開書鋪，是金仲雨掌管；左邊開香鋪，是權汝修掌管；右邊開花鋪，又搭著古董，是劉敏叔掌管。後面有進大摟，題上一個匾額，叫做“萃雅樓”。結構之精，鋪設之雅，自不待說。每到風清月朗之夜，一同聚嘯其中，彈的彈，吹的吹，唱的唱，都是絕頂的技藝，聞者無不銷魂。沒有一部奇書不是他看起，沒有一種異香不是他燒起，沒有一本奇花異卉不是他賞玩起。手中摩弄的沒有秦漢以下之物，壁間懸挂的儘是來唐以上之人。受用過了，又還賣出錢來，越用得舊，越賣得多，只當普天下人出了銀子，買他這三位清客在那邊受享。 金、劉二人各有家小，都另在一處，獨有權汝修未娶，常宿店中，當了兩人的家小，各人輪伴一夜，名爲守店，實是賞玩後庭花。日間趁錢，夜間行樂。你說普天之下哪有這兩位神仙？合京師的少年，沒有一個不慕，沒有一個不妒。慕者慕其清福，妒者妒其奇歡。 他做生意之法，又與別個不同：雖然爲著錢財，卻處處存些雅道。收販的時節有三不買，出脫的時節有三不賣。哪三不買？ 低貨不買；假貨不買；來歷不明之貨不買。 他說：“這幾樁生意都是雅事，若還收了低假之貨，不但賣壞名頭，還使人退上門來，有多少沒趣。至於來歷不明之貨，或是盜賊劫來，或是家人竊出，貪賤收了，所趁之利不多，弄出官府口舌，不但折本，還把體面喪盡。麻繩套頸之事，豈是雅人清客所爲？”所以把這“三不買”塞了忍氣受辱之源。哪三不賣？ 太賤不賣；太貴不賣；買主信不過不賣。 “貨真價實”四個字，原是開店的虛文，他竟當了實事做。 所講的數目，雖不是一口價，十分之內也只虛得一二分，莫說還到七分他斷然不肯，就有托熟的主顧，見他說這些，就還這些，他接到手內，也稱出一二分還他，以見自家的信行。或有不曾交易過的，認貨不確，疑真作假，就兌足了銀子，他也不肯發貨，說：“將錢買疑惑，有什麽要緊？不如別家去看！” 他立定這些規矩，始終不變。 初開店的時節，也覺得生意寥寥，及至做到後來，三間鋪面的人都挨擠不去。由平民以至仕宦，由仕宦以至官僚，沒有一種人不來下顧。就是皇帝身邊的宮女要買名花異香，都吩咐太監叫到萃雅樓上去。其馳名一至於此。凡有宮僚仕宦往來，都請他樓上坐了，待茶已畢，然後取貨上去，待他評選。 那些宮僚仕宦見他樓房精雅，店主是文人，都肯破格相待。 也有叫他立談的，也有與他對坐的，大約金、劉二人立談得多，對坐得少；獨有權汝修一個，雖是平民，卻像有職分的一般，次次與貴人同坐。這是什麽緣故？只因他年紀幼小，面龐生得可愛，上門買貨的仕宦料想沒有迂腐之人，個個有龍陽之好。見他走到面前，恨不得把膝頭做了交椅，摟在懷中說話，豈忍叫他側身而立，與自己漠不相關？所以對坐得多，立談得少。 彼時有嚴嵩相國之子嚴世蕃，別號東樓者，官居太史，威權赫奕，偶然坐在朝房，與同僚之人說起書畫古董的事，那些同僚之人，都說萃雅樓上的貨物件件都精，不但貨好，賣貨之人也不俗，又有幾個道：“最可愛者是那小店官，生得冰清玉潤，只消他坐在面前，就是名香，就是異卉，就是古董書籍了，何須看什麽貨！”東樓道：“蓮子胡同裏面少了標致龍陽，要到櫃檯裏面去取？不信市井之中竟有這般的尤物。”講話的道：“口說無憑，你若有興，同去看就是了。”東樓道：“既然如此，等退朝之後，大家同去走一遭。”只因東樓口中說了這一句，那些講話的人一來要趨奉要津，使自己說好的，他也說好，才見得氣味相投；二來要在鋪面上討好，使他知道權貴上門，預先料理，若還奉承得到，這一位主顧就抵得幾十個貴人，將來的生意不小，自己再去買貨，不怕不讓些價錢。所以都吩咐家人，預先走去知會，說：“嚴老爺要來看貨，你可預先料理。這位仕宦不比別個，是輕慢不得的。莫說茶湯要好，就是送茶陪坐的人，也要收拾收拾，把身材面貌打扮齊整些。他若肯說個‘好’字，就是你的時運到了。難道一個嚴府抵不得半個朝廷？莫說趁錢，就要做官做吏也容易。”金、劉二人聽到這句說話，甚是驚駭，說：“叫我準備茶湯，這是本等，爲什麽說到陪坐之人也叫他收拾起來？他又不是跟官的門子、獻曲的小唱，不過因官府上樓沒人陪話，叫他點點貨物，說說價錢。 誰知習以成風，竟要看覰他起來！照他方才的話，不是看貨，分明是看人了。想是那些仕宦在老嚴面前極口形容，所以引他上門，要做‘借花獻佛’之事。此老不比別個，最是敢作敢爲。 他若看得中意，不是‘隔靴搔癢’、‘夾被摩疼’就可以了得事的，畢竟要認真舞弄。難道我們兩個家醋不吃，連野醋也不吃不成！”私自商議了一會，又把汝修喚到面前，叫他自定主意。 汝修道：“這有何難！待我預先走了出去，等他進門，只說不在就是了。做官的人只好逢場作戲，在同僚面前逞逞高興罷了，難道好認真做事，來追拿訪緝我不成？” 金、劉二人道：“也說得是。”就把他藏過一邊，準備茶湯伺候。不上一刻，就有三四個仕宦隨著東樓進來，僕從多人，個個如狼似虎。東樓跨進大門，就一眼覰著店內，不見有個小官，只說他上樓去了。及至走到樓上，又不見面，就對衆人道：“小店官在哪里？”衆人道：“少不得就來。沒有我輩到此尚且出來陪話，天上掉下一位福星倒避了開去之理。”東樓是個奸雄，分外有些詭智，就曉得未到之先有人走漏消息，預先打發開去了。 對著衆人道：“據小弟看來，此人今日決不出來見我。” 衆人心上都說：“知會過的，又不是無心走到，他巴不得招攬生意，豈肯避人？”哪里知道，市井之中一般有奇人怪士，倒比紗帽不同，勢利有時而輕，交情有時而重，寧可得罪權要，不肯得罪朋友的。 衆人因爲拿得穩，所以個個肯包，都說：“此人不來，我們願輸東道。請賭一賭。”東樓就與衆人賭下，只等他送茶上來。 誰想送茶之人不是小店官，卻是個駝背的老仆。問他小主人在哪里，老仆回話道：“不知衆位老爺按臨，預先走出去了。” 衆人聽見，個個失色起來，說：“嚴老爺不比別位，難得見面的。快去尋他回來，不可誤事！” 老仆答應一聲，走了下去。不多一會，金、劉二人走上樓來，見過了禮，就問：“嚴老爺要看的是哪幾種貨物？好取上來。”東樓道：“是貨都要看，不論哪一種，只把價高難得、別人買不起的取來看就是了。”二人得了這句話，就如飛趕下樓去，把一應奇珍寶玩、異卉香，連幾本書目，一齊搬了上來。擺在面前，任憑他取閱。 東樓意在看人，買貨原是末著。如今見人不在，雖有滿懷怒氣，卻不放一毫上臉，只把值錢的貨物都揀在一邊，連聲贊好，絕口不提“小店官”三字。揀完之後，就說：“這些貨物我件件要買，聞得你鋪中所說之價不十分虛誣，待我取回去，你開個實價送來，我照數給還就是了。”金、劉二人只怕他爲人而來，決不肯舍人而去，定有幾時坐守。守到長久的時節，自家不好意思。誰想他起身得快，又一毫不惱，反用了許多貨物，心上十分感激他，就連聲答應道：“只愁老爺不用，若用得著，只管取去就是了。”東樓吩咐管家收取貨物，入袖的入袖，上肩的上肩，都隨了主人一齊搬運出去。東樓上轎之際，還說幾聲“打攪”，歡歡喜喜而去。只有那些陪客甚覺無顔，不愁輸了東道，只怕東樓不喜，因這小事料不著，連以後的大事都不肯信任他。這是患得患失的常態。 作者說到此處，不得不停一停。因後面話長，一時講不斷也。 第二回 保後件失去前件 結恩人遇著仇人 金、劉二人等東樓起身之後，把取去的貨物開出一篇帳來，總算一算，恰好有幹金之數。第二三日不好就去領價，直到五日之後，才送貨單上門。管家傳了進去，不多一會兒，就出來回復說：“老爺知道了。”金、劉二人曉得官府的心性比衆人不同，取貨取得急，發價發得緩，不是一次就有的，只得走了回去。 過上三五日，又來領價。他回復的話仍照前番。從此以後，夥計二人輪班來取，或是三日一至，或是五日一來，莫說銀子不見一兩，清茶沒有一杯，連回復的說話也貴重不過，除“知道了”三字之外，不曾增出半句話來。心上思量道：“小錢不去，大錢不來，領官府的銀子，就像燒丹煉汞一般，畢竟得些銀母才變化得出，沒有空燒白煉之理。門上不用個紙包，他如何肯替你著力？”就稱出五兩銀子，送與管事家人，叫他用心傳稟，領出之後，還許抽分。只要數目不虧，就是加一扣除也情願。家人見他知竅，就露出本心話來，說：“這主銀子不是二位領得出的。聞得另有一位店官，生得又小又好，老爺但聞其名，未識其面，要把這宗貨物做了當頭，引他上門來相見的。 只消此人一到，銀子就會出來。你們二位都是有竅的人，爲什麽丟了鑰匙不拿來開鎖，倒用鐵絲去掭？萬一掭爵了簧，卻怎麽處？”二人聽了這些話，猶如大夢初醒，倒驚出一身汗來。 走到旁邊去商議，說：“我們兩個反是弄巧成拙了！那日等他見一面，倒未必取貨回來。誰知道‘貨’者，‘禍’也。如今得了貨，就要丟了人；得了人，就要丟了貨。少不得有一樣要丟。還是丟貨的是，丟人的是？”想了一會，又發起狠來，道：“千金易得，美色難求。還是丟貨的是！”定了主意，過去回復管家說：“那位敝夥計還是個小孩子，乃舊家子弟，送在店中學生意的，從來不放出門，恐怕他父母計較。如今這主銀子，隨老爺發也得，不發也得，決不把別人家兒女拿來換銀子用。況且又是將本求利，應該得的。我們自今以後，再不來了。 萬一有意外之事，偶然發了出來，只求你知會一聲，好待我們來龋”管家笑一笑道：“請問二位，你這銀子不領，寶店還要開麽？”二人道：“怎麽不開？”管家道：“何如！既在京師開店，如何惡識得當路之人？古語道得好：‘窮不與富敵，賤不與貴爭。’你若不來領價，明明是仇恨他羞辱他了，這個主子可是仇恨得羞辱得的？他若要睡人妻子，這就怪你不得，自然拚了性命要拒絕他。如今所說的不過是一位朋友，就送上門來與他賞鑒賞鑒，也像古董書畫一般，弄壞了些也不十分減價，爲什麽丟了上千銀子去換一杯醋吃？況且丟去之後還有別事出來，決不使你安穩。這樣有損無益的事，我勸你莫做。” 二人聽到此處，就翻然自悔起來，道：“他講得極是。”回到家中，先對汝修哭了一場，然後說出傷心之語，要他同去領價。 汝修斷然不肯，說：“烈女不更二夫，貞男豈易三主。除你二位之外，決不再去濫交一人。寧可把這些貨物算在我帳裏，決不去做無恥之事！”金、劉二人又把利害諫他，說：“你若不去，不但生意折本，連這店也難開，將來定有不測之禍。”汝修立意雖堅，當不得二人苦勸，只得勉強依從，隨了二人同去。 管門的見了，喜歡不過，如飛進去傳稟。東樓就叫快傳進來。 金、劉二友送進儀門，方才轉去。 東樓見了汝修，把他渾身上下仔細一看，果然是北京城內第一個美童。心上一分歡喜，就問他道：“你是個韻友，我也是個趣人，爲什麽別官都肯見，單單要回避我？”汝修道：“實是無心偶出，怎麽敢回避老爺。”東樓道：“我聞得你提琴簫管樣樣都精，又會葺理花木，收拾古董，至於燒香制茗之事，一發是你的本行，不消試驗的了。我在這書房裏面少一個做伴的人，要屈你常住此間，當做一房外妾，又省得我別請陪堂，極是一樁便事。你心上可情願麽？”汝修道：“父母年老，家計貧寒，要覓些微利養親，恐怕不能久離膝下。”東摟道：“我聞得你是孤身，並無父母，爲什麽騙起我來？你的意思，不過同那兩個光棍相與熟了，一時撇他不下，所以托故推辭。 難道我做官的人反不如兩個鋪戶？他請得你起，我倒沒有束修麽？”汝修道：“那兩個是結義的朋友，同事的夥計，並沒有一毫苟且，老爺不要多疑。”東樓聽了這些話，明曉得是掩飾之詞，耳朵雖聽，心上一毫不理。還說”與他未曾到手，情義甚疏，他如何肯撇了舊人來親熱我？”就把他留在書房，一連宿了三夜。東樓素有男風之癖，北京城內不但有姿色的龍陽不曾漏網一個，就是下僚裏面頂冠束帶之人，若是青年有貌肯以身事上臺的，他也要破格垂青，留在後庭相見。閱曆既多，自然知道好歹。看見汝修肌滑如油，臀白於雪，雖是兩夫之婦，竟與處子一般。所以心上愛他不過，定要相留。這三夜之中，不知費了幾許調停，指望把“溫柔軟款”四個字買他的身子過來。不想這位少年竟老辣不過，自恃心如鐵石，不怕你口墜天花。這般講來，他這般回復；那樣說去，他那樣推辭。 東樓見說他不轉，只得權時打發。到第四日上，就把一應貨物取到面前，又從頭細閱一遍，揀最好的留下幾件，不中意的盡數發還。除貨價之外，又封十二兩銀子送他，做遮羞錢。 汝修不好辭得，暫放袖中，到出門之際就送與他的家人，以見“恥食周栗”之意。回到店中，見了金、劉二友。滿面羞慚，只想要去尋死。金、劉再三勸慰，才得瓦全。 從此以後看見東樓的轎子從店前經過，就趨避不遑，惟恐他進來纏擾。有時嚴府差人呼喚，只以病辭；等他喚過多遭，難以峻絕，就揀他出門的日子去空走一遭，好等門簿上記個名字。 瞰亡往拜，分明以陽虎待之。 東樓恨他不過，心上思量道：“我這樣一位顯者，心腹滿朝，何求不得？就是千金小姐、絕世佳人，我要娶她，也不敢回個‘不’字，何況百姓裏面一個孤身無靠的龍陽！我要親熱他，他偏要冷落我。雖是光棍不好，預先鈞搭住他，所以不肯改適，卻也氣恨不過。少不得生個法子，弄他進來。只是一件：這樣標致後生放在家裏，使姬妾們看見未免動心，就不做出事來，也要彼此相形，愈加見得我老醜。除非得個兩全之法，止受其益，不受其損，然後招他進來，實爲長便。”想了一回，並沒有半點機謀。 彼時有個用事的太監，姓沙，名玉成，一向與嚴氏父子表裏爲奸、勢同狼狽的，甚得官家之寵。因他有痰濕病，早間入宮侍駕，一到已刻就回私宅調理，雖有內相之名，其實與外官無異。原是個清客出身，最喜栽培花竹，收藏古董。東摟雖務虛名，其實是個假清客，反不如他實實在行。 一日，東樓過去相訪，見他收拾器玩，澆溉花卉，雖不是自家動手，卻不住地呼僮叱仆，口不絕聲，自家不以爲煩。東樓聽了，倒替他吃力，就說：“這些事情原爲取樂而設，若像如此費心，反是一樁苦事了。”沙太監道：“孩子沒用，不由你不費心。我尋了一世館僮，不曾遇著一個。嚴老爺府上若有勤力孩子，知道這些事的，肯見惠一個也好。”東樓聽了這句話，就觸起心頭之事，想個計較出來，回復他道：“敝衙的人，比府上更加不濟。近來北京城裏出了個清客少年，不但這些事情件件曉得，連琴棋簫管之類都是精妙不過的。有許多仕宦要圖在身邊做孩子，只是弄他不去，除非公公呼喚，他或者肯來，只是一件：此人情竇已開，他一心要弄婦人，就勉強留他，也不能長久；須是與公公一樣，也替他淨了下身，使他只想進來，不想出去，才是個長久之計。”沙太監道：“這有何難！待我弄個法子，去哄他進來。若肯淨身就罷，萬一不肯，待我把幾杯藥酒灌醉了他，輕輕割去此道，到醒來知覺的時節，他就不肯做太監，也長不出人道來了。”東樓大喜，叫他及早圖之，不要被人弄了去。臨行之際，又叮囑一句道：“公公自己用他，不消說得；萬一到百年以後用不著的時節，求你交還薦主，切不可送與別人。”沙太監道：“那何待說。我是個殘疾之人，知道有幾年過？做內相的料想沒有兒子，你竟來領去就是。” 東樓設計之意原是爲此，料他是個殘疾之人，沒有三年五載，身後自然歸我，落得假手於他，一來報了見卻之仇，二來做了可常之計。見他說著心事，就大笑起來。兩個弄盞傳杯，盡歡而別。 到了次日，沙太監著人去喚汝修，說：“舊時買些盆景，原是你鋪中的，一向沒人剪剔，漸漸地繁冗了，央你這位小店官過去修葺修葺。宮裏的人又開出一篇帳來，大半是雲油香皂之類，要當面交付與你，好帶出來點貨。”金、劉二人聽了這句話，就連聲招攬，叫汝修快些進去。一來因他是個太監，就留汝修過宿也沒有什麽疑心；二來因爲得罪東樓，怕他有懷恨之意，知道沙太監與他相好，萬一有事，也好做一枝救兵，所以招接不遑，惟恐服事不到。 汝修跟進內府，見過沙太監，少不得敘敘寒暄，然後問他有何使令。沙太監道：“修理花卉與點貨入宮的話都是小事，只因一向慕你高名，不曾識面，要借此盤桓一番，以爲後日相與之地。聞得你清課裏面極是留心，又且長於音律，是京師裏面第一個雅人，今日到此，件件都要相煩，切不可吝教，”汝修正有納交之意，巴不得借此進身，求他護法。不但不肯謙遜，又且極力誇張，惟恐說了一件不能，要塞他後來召見之路。沙太監聞之甚喜，就吩咐孩子把琵琶弦管笙蕭鼓板之屬，件件取到面前，擺下席來，叫他一面飲酒，一面敷陳技藝。汝修一一遵從，都竭盡生平之力。 沙太監耳中聽了，心上思量說：“小嚴的言語果然不錯。 這樣孩子，若不替他淨身，如何肯服事我？與他明說，料想不肯，不若便宜行事的是。”就對侍從之人眨一眨眼。侍從的換上藥酒，斟在他杯中。汝修吃了下去，不上一刻，漸漸地綿軟起來，垂頭欹頸，靠在交椅之上，做了個大睡不醒的陳摶。 沙太監大笑一聲，就叫：“孩子們，快些動手！”原來未飲之先，把閹割的人都埋伏在假山背後，此時一喚，就到面前。 先替他脫去裩衣，把人道捏在手上，輕輕一割，就丟下地來與獬豝狗兒吃了。等他流去些紅水，就把止血的末藥帶熱捂上，然後替他抹去猩紅，依舊穿上褲子，竟像不曾動撣得一般。 汝修睡了半個時辰，忽然驚醒，還在藥氣未盡之時，但覺得身上有些痛楚，卻不知在哪一處。睜開眼來把沙太監相了一相，倒說：“晚生貪杯太過，放肆得緊，得罪于公公了。”沙太監道：“看你這光景，身子有些困乏，不若請到書房安歇了罷。”汝修道：“正要如此。”沙太監就喚侍從之人扶他進去。 汝修才上牙床，倒了就睡，總是藥氣未盡的緣故，正不知這個長覺睡到幾時才醒，醒後可覺無聊？看官們看到此時，可能夠硬了心腸，不替小店官疼痛否？ 第三回 權貴失便宜 棄頭顱而換卵 閹人圖報復遺尿溺以酬涎 汝修倒在牙床，又昏昏地睡去，直睡到半夜之後，藥氣散盡，方才疼痛起來，從夢中喊叫而醒。舉手一摸，竟少了一件東西。摸著的地方，又分外疼痛不過。再把日間之事追想一追想，就豁然大悟，才曉得結識的恩人倒做了仇家敵國，昨日那番賣弄，就是取禍之由。思想到此，不由他不號啕痛哭，從四更哭起，直哭到天明不曾住口。只見到已牌時候，有兩個小內相走進來替他道喜，說：“從今以後，就是朝廷家裏的人了，還有什麽官兒管得你著，還有什麽男人敢來戲弄得你？”汝修聽到此處，愈覺傷心，不但今生今世不能夠娶妻，連兩位尊夫都要生離死別，不能夠再效鸞鳳了。 正在？惶之際，又有一個小內相走進來喚他，說：“公公起來了，快出去參見。”汝修道：“我和他是賓主，爲什麽參見起來？”那些內相道：“昨日淨了身，今日就在他管下，怕你不參！”說過這一聲，大家都走了開去。汝修思量道：“我就不參見，少不得要辭他一辭，才好出去。難道不瞅不睬，他就肯放你出門？”只得爬下床來，一步一步地掙將出去。掙到沙太監面前，將要行禮，他就正顔厲色吩咐起來，既不是昨日的面容，也不像以前的聲口，說：“你如今刀瘡未好，且免了磕頭，到五日之後出來參見。從今以後，派你看守書房，一應古董書籍都是你掌管，再撥兩個孩子幫你葺理花木。若肯體心服事，我自然另眼相看，稍有不到之處，莫怪我沒有面情。割去？子的人，除了我內相家中，不怕你走上天去！”汝修聽了這些話，甚覺寒心，就曲著身子稟道：“既然淨過身，自然要服事公公。只是眼下刀瘡未好，難以服役，求公公暫時寬假，放回去將養幾日；待收口之後進來服事也未遲。”沙太監道：“既然如此，許你去將養十日。”叫：“孩子們，領他出去，交與萃雅樓主人，叫他好生調理。若還死了這一個，就把那兩名夥計割去？子來賠我，我也未必要他！”幾個小內相一齊答應過了，就扶他出門。 卻說金、劉二人見他被沙公喚去，慶倖不了，巴不得他多住幾日，多顯些本事出來，等沙公賞鑒賞鑒，好借他的大樹遮蔭。故此放心落意，再不去接他。比不得在東樓府中睡了三夜，使他三夜不曾合眼，等不到天明就鞲了頭口去接，到不得日暮就點著火把相迎。只因沙府無射獵之資，嚴家有攻伐之具。誰料常拼有事，止不過後隊銷亡；到如今自恃無虞，反使前軍覆沒。只見幾名內相扶著汝修進門，滿面俱是愁容，遍體皆無血色。只說他酒量不濟，既經隔宿，還倩人扶醉而歸；誰知他色運告終，未及新婚，早已作無聊之歎。說出被閹的情節，就放聲大哭起來。引得這兩位情哥淚雨盆傾，幾乎把全身淹沒。送來的內相等不得他哭完，就催促金、劉二人快寫一張領狀，好帶去回復公公，若有半點差池，少不得是苦主償命。金、劉二人怕有干系，不肯就寫。衆人就拉了汝修，要依舊押他轉去。 二人出於無奈，只得具張甘結與他：“倘有疏虞，願將身抵。” 金、劉打發衆人去後，又從頭哭了一場，遍訪神醫替他療治，方才醫得收口。這十日之內只以救命爲主，料想圖不得歡娛。 直等收口之後，正要敘敍舊情，以爲永別之計，不想許多內相擁進門來，都說：“限期已滿，快些進去服役。若遲一刻，連具甘結的人都要拿進府去，照他一般閹割也未可知。”二人嚇得魂飛魄散，各人含了眼淚送他出門。 汝修進府之後，知道身已被閹，料想別無去路，落得輸心服意替他做事。或者命裏該做中貴，將來還有個進身。凡是分所當爲，沒有一件不盡心竭力，沙太監甚是得意，竟當做嫡親兒子看待他。 汝修起初被閹，還不知來歷，後來細問同伴之人，才曉得是奸雄所使。從此以後，就切齒腐心，力圖報復。只恐怕機心一露，被他覺察出來，不但自身難保，還帶累那兩位情哥必有喪家亡命之事，所以裝聾做啞，只當不知。但見東樓走到，就竭力奉承，說：“以前爲生意窮忙，不能夠常來陪伴，如今身在此處，就像在老爺府上一般。凡有用著之處，就差人來呼喚，只要公公肯放，就是三日之中過來兩日，也是情願的。”東樓聽了此言，十分歡喜，常借修花移竹爲名，接他過去相伴。沙太監是無？之人，日裏使得他著，夜間無所用之，落得公諸同好。 汝修一到他家，就留心伺察，把他所行的事、所說的話，凡有不利朝廷、妨礙軍國者，都記在一本經折之上，以備不時之需。 沙太監自從閹割汝修，不曾用得半載，就被痰濕交攻，日甚一日，到經年之後，就沈頓而死。臨死之際，少不得要踐生前之約，把汝修贈與東樓。 汝修專事仇人，反加得意，不上一年，把他父子二人一生所做之事，訪得明明白白，不曾漏了一樁。也是他惡貫滿盈，該當敗露，到奸迹訪完之日，恰好就弄出事來。自從楊繼盛出疏劾奏嚴嵩十罪五奸，皇上不聽，倒把繼盛處斬。從此以後，忠臣不服，求去的求去，複參的複參，弄得皇上沒有主意，只得暫示威嚴，吩咐叫嚴嵩致仕，其子嚴世蕃、孫嚴鵠等，俱發煙瘴充軍。這些法度，原是被群臣聒絮不過，權且疏他一疏，待人言稍息之後，依舊召還，仍前寵用的意思。不想倒被個小小忠臣塞住了這番私念，不但不用，還把他肆諸市朝，做了一樁痛快人心之事。 東樓被遣之後，少不得把他隨從之人都發在府縣衙門，討一個收管，好待事定之後，或是入官，或是發還原主，汝修到唱名之際，就高聲喊叫起來，說：“我不是嚴姓家僮，乃沙府中的內監，沙公公既死，自然該獻與朝廷，豈有轉發私家之理？ 求老爺速備文書申報，待我到皇爺面前自去分理。若還隱匿不申，只怕查檢出來，連該管衙門都有些不便。”府縣官聽了，自然不敢隱蔽，就把他申報上司，上司又轉文達部，直到奏過朝廷，收他入宮之後，才結了這宗公案。 汝修入禁之後，看見宮娥彩女所用的雲油香皂及腰間佩帶之物，都有“萃雅樓”三字，就對宮人道，“此我家物也。物到此處，人也歸到此處，可謂有緣。”那些宮女道：“既然如此，你就是萃雅樓的店官了。爲什麽好好一個男人，不去娶妻生子，倒反閹割起來？”汝修道：“其中有故，如今不便細講。 恐怕傳出禁外，又爲奸黨所知，我這種冤情就不能夠伸雪了。 直等皇爺問我，我方才好說。”那些宮人聽了，個個走到世宗面前搬嘴弄舌，說：“新進來的內監，乃是個生意之人，因被權奸所害，逼他至此。有什麽冤情要訴，不肯對人亂講，直要到萬歲跟前方才肯說。”世宗皇帝聽了這句話，就叫近身侍禦把他傳到面前，再三訊問。汝修把被閹的情節，從頭至尾備細說來，一句也不增，一字也不減。說得世宗皇帝大怒起來，就對汝修道：“人說他倚勢虐民，所行之事，沒有一件在情理之中，朕還不信。這等看來，竟是個真正權奸，一毫不謬的了！ 既然如此，你在他家立腳多時，他平日所作所爲定然知道幾件，除此一事之外，還有什麽奸款，將來不利幹朝廷、有誤于軍國的麽？”汝修叩頭不已，連呼萬歲，說：“陛下垂問及此，乃四海蒼生之福、祖宗社稷之靈也。此人奸迹多端，擢發莫數。 奴輩也曾繫念朝廷，留心伺察。他所行的事雖記不全，卻也十件之中知道他三兩件。有個小小經折在此，都是親眼所見、親耳所聞，才敢記在上面。若有一字不確，就不敢妄瀆聽聞，以蹈欺君之罪。” 世宗皇帝取來一看，就不覺大震雷霆，重開天日，把禦案一拍，高叫起來道：“好一個楊繼盛，真是比幹複出，箕子再生！所奏之事，果然一字不差。寡人誤殺忠臣，貽譏萬世，真亡國之主也。朕起先的意思，還宴暫震雷霆，終加雨露，待人心稍懈之後，還要用他。這等看來，‘遣配’二字不足以盡其辜，定該取他回來，戮於市朝之上，才足以雪忠臣之憤，快蒼生赤子之心！若還一日不死，就放他在煙瘴地方，也還要替朝廷造禍，焉知他不號召蠻夷，思想謀叛？”正在躊躕之際，也是他命該慘死，又有人在火上添油。忽有幾位忠臣封了密疏進來，說：“倭夷入寇，乃嚴世蕃所使，賄賂交通者，已非一日，朝野無不盡知。只因他勢焰熏天，不敢啓口。自蒙發遣之後，民間首發者紛紛而起，乞陛下早正國法，以絕禍萌。”世宗見了，正合著悔恨之意，就傳下密旨，差校尉速拿進京，依擬正法。 汝修等他拿到京師，將斬未斬的時節，自己走到法場之上，指定了他痛駡一頓。又做一首好詩贈他，一來發泄胸中的壘塊，二來使世上聞之，知道爲惡之報，其速如此，凡有勢焰者切不可學他。既殺之後，又把他的頭顱制做溺器。因他當日垂涎自己，做了這樁惡事，後來取樂的時節，唾沫又用得多，故此償以小便，使他不致虧本。臨死所贈之詩，是一首長短句的古風，大有益於風教。其詩雲：汝割我卵，我去汝頭；以上易下，死有餘羞。 汝戲我臀，我溺汝口；以淨易穢，死多遺臭。 奉勸世間人，莫施刻毒心。 刻毒後來終有報，八兩機謀換一斤。 〔評〕 凡作龍陽者，既以身爲妾婦，則所存之人道原屬贅瘤，割而去之，誠爲便事。但須此童自發其心，如初集之尤瑞郎則可。 東樓不由情願，竟爾便宜行事，未免過於殘忍，無怪小權之切齒腐心。予又笑其涇渭不分，使宮刑倒用，是但有奸雄之勢力，而無其才與術者也。若使真正奸雄，必以處小權者處金、劉，使據有龍陽之人頓失所恃，不特自快其心，亦可使傾都人士頌德歌功，謂東樓一生亦曾做一樁痛快人心之事。惜乎見不及此，而使名實俱喪，成其爲東樓之惡而已矣！ 拂雲樓 第一回 洗脂粉嬌女增嬌 弄娉婷醜妻出醜 詩雲： 閨中隱禍自誰萌？狡婢從來易惹情。 代送秋波留去客，慣傳春信學流鶯。 只因出閣梅香細，引得窺園蝶翅輕。 不是紅娘通線索，鶯鶯何處覓張生？ 這首詩與這回小說都極道婢子之刁頑，梅香之狡獪，要使治家的人知道這種利害，好去提防覺察她，庶不致內外交通，閨門受玷。乃維持風教之書，並不是宣淫敗化之論也。 從古及今，都把“梅香”二字做了丫鬟的通號，習而不察者都說是個美稱，殊不知這兩個字眼古人原有深意：梅者，媒也；香者，向也。梅傳春信，香惹遊蜂，春信在內，遊蜂在外，若不是她向裏向外牽合攏來，如何得在一處？以此相呼，全要人顧名思義，刻刻防閑；一有不察，就要做出事來，及至玷污清名，梅香而主臭矣。若不是這種意思，丫鬟的名目甚多，哪一種花卉、哪一件器皿不曾取過喚過？爲何別樣不傳，獨有“梅香”二字千古相因而不變也？ 明朝有個嫠婦，從二八之年守寡，守到四十餘歲，通族逼之不嫁，父母勸之不轉，真是心如鐵石，還做出許多激烈事來。 忽然一夜，在睡夢之中受了奸人的玷污，將醒未醒之際，覺得身上有個男子，只說還在良人未死之時，摟了姦夫盡情歡悅，直到事畢之後，忽然警醒，才曉得男子是個奸人，自家是個寡婦，問他“何人引進，忽然到此？”姦夫見她身已受染，料無他意，就把真情說出來。原來是此婦之婢一向與他私通，進房宿歇者已非一次，誠恐主母知覺，要難爲她，故此教導奸夫索性一網打盡，好圖個長久歡娛，說：“主母平日喜睡，非大呼不醒，乘她春夢未醒，悄悄過去行奸，只要三寸落肉，大事已成，就醒轉來也不好喊叫地方再來捉獲你了。”姦夫聽了此話，不覺色膽如天，故此爬上床來，做了這樁歹事。 此婦乍聞此言，雖然懊恨，還要顧惜名聲，不敢發作。及至姦夫去後，思想二十餘年的苦節，一旦壞于丫鬟之手，豈肯甘心？忍又忍不住，說又說不出，只把丫鬟叫到面前，咬上幾口，自己長歎數聲，自縊而斃。後來家人知覺，告到官司，將姦夫處斬，丫鬟問了淩遲。那爰書上面有四句雲：“仇恨雖雪於死後，聲名已玷於生前；難免守身不固之愆，可爲禦下不嚴之戒。”另有一個梅香，做出許多奇事，成就了一對佳人才子費盡死力撮不攏的姻緣，與一味貪淫壞事者有別。看官們見了，一定要侈爲美談，說：“與前面之人不該同年而語。”卻不知做小說者頗諳《春秋》之義：世上的月老，人人做得，獨有丫鬟做不得；丫鬟做媒，送小姐出閣，就如奸臣賣國，以君父予人，同是一種道理。故此這回小說原爲垂戒而作，非示勸也。 宋朝元皊年間，有個青年秀士，姓裴，名遠，字子到，因他排行第七，人都喚做裴七郎。住在臨安城內，生得俊雅不凡，又且才高學富，常以一第自許。早年娶妻封氏，乃本郡富室之女，奩豐而貌嗇，行卑而性高，七郎深以爲恥。未聘封氏之先，七郎之父曾與韋姓有約，許結婚姻。彼時七郎幼小，聲名未著，及至到弱冠之歲，才名大噪於裏中，素封之家人人欲得以爲婿。 封氏之父就央媒妁來議親。裴翁見說他的妝奩較韋家不止十倍，狃於世俗之見，決不肯取少而棄多，所以撇卻韋家，定了封氏。 七郎做親之後，見她狀貌稀奇，又不自知其醜，偏要豔妝麗服，在人前賣弄，說她是臨安城內數得著的佳人。一月之中，定要約了女伴，到西湖上遊玩幾次。只因自幼嬌養，習慣嬉遊，不肯爲人所制。七郎是個風流少年，未娶之先，曾對朋友說了大話，定要娶個絕世佳人，不然，寧可終身獨處。誰想弄到其間，得了個東施嫫姆！恐怕爲人恥笑，任憑妻子遊玩，自己再不相陪，連朋友認得的家僮也不許他跟隨出去，貼身服事者俱是內家之人，要使朋友遇見，認不出是誰家之女，哪姓之妻，就使他笑駡幾聲，批評幾句，也說不到自己身上。 一日，偶值端陽佳節，闔郡的男女都到湖上看競龍舟，七郎也隨了衆人夾在男子裏面。正看到熱鬧之處，不想颶風大作，浪聲如雷，竟把五月五日的西湖水變做八月十八的錢塘江，潮頭准有五尺多高，盈舟滿載的遊女都打得渾身透濕。搖船之人把捺不定，都叫他及早上岸，再遲一刻就要翻下水了。那些女眷們聽見，哪一個不想逃生？幾百船的婦人一齊走上岸去，竟把蘇堤立滿，幾乎踏沈了六橋。 男子裏面有幾個輕薄少年，倡爲一說道：“看這光景，今日的風潮是斷然不住的了，這些內客料想不得上船，只好步行回去。我們立在總路頭上，大家領略一番，且看這一郡之中有幾名國色。從來有句舊話，說‘杭州城內有脂粉而無佳人’，今日這場大雨，分明是天公好事，要我們考試真才，特地降此甘霖，替她們洗脂滌粉，露出本來面目，好待我輩文人品題高下的意思。不可負了天心，大家趕上前去！”衆人聽了，都道他是不易之論，連平日說過大話不能應嘴的裴七郎，也說眼力甚高，竟以總裁自命。 大家一齊趕去，立在西泠橋，又各人取些石塊墊了腳跟，才好居高而臨下。方才站立得定，只見那些女眷如蜂似蟻而來，也有擎傘的，也有遮扇的，也有摘張荷葉蓋在頭上、像一朵落水芙蕖隨風吹到的，又有傘也不擎、扇也不遮、荷葉也不蓋、像一樹雨打梨花沒人遮蔽的。衆人細觀容貌，都是些中下之材，並沒有殊姿絕色。看過幾百隊，都是如此。大家歎息幾聲，各念《四書》一句道：“才難，不其然乎！”正在嗟歎之際，只見一個朋友從後面趕來，對著衆人道：“有個絕世佳人來了，大家請看！”衆人睜著眼睛，一齊觀望，只見許多婢仆簇擁著一個婦人，走到面前，果然不是尋常姿色，莫說她自己一笑可以傾國傾城，就是衆人見了，也都要一笑傾城、再笑傾國起來！ 有《西江月》一詞爲證：面似退光黑漆，肌生冰裂玄紋。腮邊頰上有奇痕，仿佛湘妃淚樱指露幾條碧玉，牙開兩片烏銀。 秋波一轉更銷魂，驚得才郎倒褪！ 你道這婦人是誰？原來不是別個，就是封員外的嫡親小姐、裴七郎的結髮夫人。一向怕人知道，丈夫不敢追隨，任親戚朋友在背後批評，自家以眼不見爲淨的。誰想到了今日，竟要當場出醜，回避不及起來。起先那人看見，知道是個醜婦，故意走向前來，把左話右說，要使人辨眼看神仙、忽地逢魑魅，好吃驚發笑的意思。及至走到面前，人人掩口，個個低頭，都說：“青天白日見了鬼，不是一樁好事！”大家閉了眼睛，待她過去。 裴七郎聽見，羞得滿面通紅，措身無地。還虧得預先識竅，遠遠望見她來，就躲在衆人背後，又縮短了幾寸，使她從面前走過，認不出自己丈夫，省得叫喚出來，被人識破。走到的時節，巴不得她腳底騰雲，快快地走將過去，省得延捱時刻，多聽許多惡聲。誰想那三寸金蓮有些駝背，勉強曲在其中，到急忙要走的時節，被弓鞋束縛住了，一時伸她不直，要快也快不來的。若還信意走去，雖然不快，還只消半刻時辰。當不得她賣弄妖嬈，但是人多的去處，就要扭捏扭捏，弄些態度出來，要使人贊好。任你大雨盆傾，她決不肯疾趨而過。誰想腳下的爛泥與橋邊的石塊都是些冤家對頭，不替她長豔助嬌，偏使人出乖露醜。正在扭捏之際，被石塊撞了腳尖，爛泥糊住高底，一跤跌倒，不覺四體朝天。到這倉惶失措的時節，自然扭捏不來，少不得搶地呼天，倩人扶救，沒有一般醜態不露在衆人面前，幾乎把上百個少年一齊笑死。 起先的裴七郎雖然縮了身子，還只短得幾寸，及至到了此時，竟把頭腦手足縮做一團，假裝個原壤夷俟玩世不恭的光景，好掩飾耳目。正在嘩噪之時，又有一隊婦人走到，看見封氏吃跌，個個走來相扶。內中有好有歹，媸妍不一，獨有兩位佳人，年紀在二八上下，生得奇嬌異豔，光彩奪人，被幾層濕透的羅衫粘在裸體之上，把兩個豐似多饥柔若無骨的身子透露得明明白白，連那酥胸玉乳也不在若隱若現之間。衆人見了，就齊聲讚歎，都說：“狀元有了，榜眼也有了，只可惜沒有探花，湊不完鼎甲。只好虛席以待，等明歲端陽再來收錄遺才罷了。” 裴七郎聽見這句話，就漸漸伸出頭來。又怕妻子看見，帶累自家出醜，取出一把扇子，遮住面容，只從扇骨中間露出一雙餓眼，把那兩位佳人細細地領略一遍，果然是天下無雙、世間少二的女子。 看了一會，衆人已把封氏扶起。隨身的伴當見她衣裳污穢，不便行走，只得送入寺中暫坐一會，去喚轎子來接她。這一班輕薄少年，遇了絕色，竟像餓鷹見兔，饑犬聞腥，哪里還丟得下她？就成群結隊尾著女伴而行。裴七郎怕露行藏，只得丟了妻子，隨著衆人同去。 只見那兩位佳人合擎著一把雨蓋，緩行幾步，急行幾步，緩又緩得可愛，急又急得可憐，雖在張皇急遽之時，不見一毫醜態。可見純是天姿，絕無粉飾，若不是颶風狂雨，怎顯得出絕世佳人！及至走過斷橋，那些女伴都借人家躲雨，好等轎子出來迎接。這班少年踉不到人家裏面去，只得割愛而行。 那兩位佳人雖中了狀元、榜眼，究竟不知姓名，曾否許配，後來歸與何人。奉屈看官權且朦朧一刻，待下回細訪。 第二回 溫舊好數致殷勤 失新歡三遭叱辱 裴七郎自從端陽之日見妻子在衆人面前露出許多醜態，令自己無處藏身，刻刻羞慚欲死。衆人都說：“這樣醜婦，在家裏坐坐罷了，爲什麽也來遊湖，弄出這般笑話！總是男子不是，不肯替婦人藏拙，以致如此。可惜不知姓名，若還知道姓名，倒有幾出戲文好做。婦人是‘醜’，少不得男子是‘淨’，這兩個花面自然是拆不開的。況且有兩位佳人做了旦腳，沒有東施嫫姆，顯不出西子王嬙，借重這位功臣點綴點綴也好。”內中有幾個道：“有了正旦、小旦，少不得要用正生、小生，拚得費些心機去查訪姓字，兼問他所許之人。我們肯做戲文，不愁他的丈夫不來潤筆，這樁有興的事是落得做的。”又有一個道：“若要查訪，連花面的名字也要查訪出來，好等流芳者流芳，貽臭者貽臭。”七郎聞了此言，不但羞慚，又且驚怕，惟恐兩筆水粉要送上臉來。所以百般掩飾，不但不露羞容，倒反隨了衆人也說他丈夫不是。被衆人笑駡，不足爲奇，連自己也笑駡自己！及至回到家中，思想起來，終日痛恨，對了封氏雖然不好說得，卻懷了一片異心，時時默禱神明，但願她早生早化。 不想醜到極處的婦人，一般也犯造物之忌，不消丈夫咒得，那些魑魅魍魎要尋她去做伴侶，早已送下邀帖了。只因遊湖之日遇了疾風暴雨，激出個感寒症來。況且平日喜裝標致，慣弄妖嬈，只說遇見的男子沒有一個不稱羨她，要使美麗之名楊於通國，誰想無心吃跌，聽見許多惡聲，才曉得自己的尊容原不十分美麗。“我在急遽之中露出本相，別人也在倉卒之頃吐出真言。”平日那些扭捏工夫都用在無益之地。所以鬱悶填胸，病上加病，不曾睡得幾日，就嗚呼了。起先要爲悅己者容，不意反爲憎己者死。 七郎歿了醜妻，只當眼中去屑，哪里暢快得了，少不得把以前的大話又重新說起，思想：“這一次續弦，定要娶個傾城絕色，使通國之人讚美，方才洗得前羞。通國所贊者，只有那兩位女子，料想不能全得，只要娶他一位，也就可以誇示衆人。 不但應了如今的口，連以前的大話都不至落空。那戲文上面的正生，自然要讓我做，豈止不填花面而已哉！”算計定了，就隨著朋友去查訪佳人的姓字。訪了幾日，並無音耗。不想在無心之際遇著一個轎夫，是那日擡她回去的，方才說出姓名。原來不是別個，就是裴七郎未娶之先與她許過婚議的。一個是韋家小姐，一個是侍妾能紅，都還不曾許嫁。 說話的，你以前敍事都敘得入情，獨有這句說話講脫節了。 既是梅香、小姐，那日湖邊相遇，衆人都有眼睛，就該識出來了，爲何彼時不覺，都說是一班遊女、兩位佳人，直到此時方才查訪得出？ 看官有所不知。那一日湖邊遇雨，都在張皇急遽之時，論不得尊卑上下，總是並肩而行；況且兩雙玉手同執了一把雨蓋，你靠著我，我挨著你，竟像一朵並頭蓮，辨不出誰花誰葉，所以衆人看了，竟像同行姊妹一般。及至查問起來，那說話的人決不肯朦朧答應，自然要分別尊卑，說明就裏。衆人知道，就愈加贊羨起來，都說：“一份人家生出這兩件至寶，況是一主一婢，可謂奇而又奇！”這個梅香反大小姐兩歲，小姐二八，她已二九。原名叫做桃花，因與小姐同學讀書，先生見她資穎出衆，相貌可觀，將來必有良遇，恐怕以“桃花”二字見輕於人，說她是個婢子，故此告過主人，替她改了名字，叫做能紅，依舊不失桃花之意，所謂“桃花能紅李能白”也。 七郎訪著根蒂，就不覺顛狂起來，說：“我這頭親事若做得成，不但娶了嬌妻，又且得了美妾，圖一得二，何等便宜！ 這頭親事又不是劈空說起，當日原有成議的，如今要複前約，料想沒什疑難。”就對父母說知，叫他重溫舊好。 裴翁因前面的媳婦娶得不妥，大傷兒子之心，這番續弦，但憑他自家做主，並不相拗，原央舊時的媒妁過去說親。韋翁聽見個“裴”字，就高聲發作起來，說：“他當日愛富嫌貧，背了前議，這樣負心之輩，我恨不得立斬其頭，剜出心肝五臟拿來下酒，還肯把親事許他！他有財主做了親翁，佳人做了媳婦，這一生一世用不著貧賤之交、糟糠之婦了，爲什麽又來尋我？莫說我這樣女兒不愁沒有嫁處，就是折腳爛腿、耳聾眼瞎沒有人要的，我也拚得養她一世，決不肯折了餓氣，嫁與仇人！ 落得不要講起！”媒人見他所說的話是一團道理，沒有半句回他，只得賠罪出門，轉到裴家，以前言奉複。 裴翁知道不可挽回，就勸兒子別娶。七郎道：“今生今世若不得與韋小姐成親，寧可守義而死。就是守義而死，也不敢盡其天年，只好等她一年半載，若還執意到底，不肯許諾，就當死於非命，以贖前愆！”父母聽了此言，激得口呆目定，又向媒人下跪，求他勉力周全。媒人無可奈何，只得又去傳說。 韋翁不見，只叫妻子回復他，婦人的口氣，更比男子不同，竟是帶講帶罵說：“從來慕富嫌貧是女家所做之事，哪一本戲文小說不是男家守義，女家背盟？他如今倒做轉來，卻像他家兒子是天下沒有的人，我家女兒是世間無用之物！如今做親幾年，也不曾見他帶挈丈人丈母做了皇親國戚；我這個沒用女兒，倒常有舉人進士央人來說親，只因年貌不對，我不肯就許。像他這樣才郎還選得出。叫他醒一醒春夢，不要思量！”說過這些話，就指名道姓咒駡起來，比《王婆罵雞》更加鬧熱。媒人不好意思，只得告別而行，就絕口回復裴翁，叫他斷卻癡想。 七郎聽了這些話，一發愁悶不已，反復思量道：“難道眼見的佳人、許過的親事，就肯罷了不成？照媒人說來，她父母的主意是立定不移的了，但不知小姐心上喜怒若何？或者父母不曾讀書，但拘小忿，不顧大體，所以這般決裂。她是個讀書明理之人，知道‘從一而終’是婦人家一定之理。當初許過一番，就有夫妻之義，矢節不嫁，要歸原夫，也未可料。待我用心打聽，看有什麽婦人常在她家走動，拚得辦些禮物去結識她，求她在小姐跟前探一探動靜。若不十分見絕，就把‘節義’二字去掀動她。小姐肯許，不怕父母不從。死灰復燃，也是或有之事。”主意定了，就終日出門打聽。聞得有個女工師父叫做俞阿媽，韋小姐與能紅的繡作是她自小教會的，住在相近之處，不時往來；其夫乃學中門鬥，七郎人灃之年，恰好派著他管路，一向原是相熟的。 七郎問著此人，就說有三分機會了。即時備下盛禮，因其夫而謁其妻，求她收了禮物，方才啓齒。把當日改娶的苦衷與此時求親的至意，備細陳述一番，要她瞞了二人，達之閨閣。 俞阿媽道：“韋家小姐是端在不過的人，非禮之言無由入耳。 別樣的話，我斷然不敢代傳，獨有‘節義’二字是她喜聞樂聽的，待我就去傳說。”七郎甚喜，當日不肯回家，只在就近之處坐了半日，好聽回音。 俞阿媽走入韋家，見了小姐，先說幾句閑言，然後引歸正路，照依七郎的話一字不改，只把圖謀之意變做攛掇之詞。小姐回復道：“阿媽說錯了。‘節義’二字原是分拆不開的，有了義夫才有節婦，沒有男子不義，責婦人以守節之禮。他既然立心娶我，就不該慕富嫌貧，悔了前議，既悔前議，就是恩斷義絕之人了，還有什麽瓜葛？他這些說話，都是支離矯強之詞，沒有一分道理。阿媽是個正人，也不該替他傳說。”俞阿媽道：“悔盟別娶之事，是父母逼他做的，不幹自己之事，也該原宥他一分。”韋小姐道：“父母相逼，也要他肯從，同是一樣天倫，難道他的父母就該遵依，我的父母就該違拗不成？四德三從之禮，原爲女子而設，不曾說及男人。如今做男子的倒要在家從父，難道叫我做婦人的反要未嫁從夫不成？一發說得好笑！”俞阿媽道：“婚姻之事，執不得古板，要隨緣法轉的。 他起初原要娶你，後來惑於媒妁之言，改娶封氏。如今成親不久，依舊做了鰥夫，你又在閨中待字，不曾許嫁別姓，可見封家女子與他無緣，裴姓郎君該你有份的了。況且這位郎君又有絕美的姿貌，是臨安城內數一數二的才子。我家男人現在學裏做齋夫，難道不知秀才好歉？我這番攛掇，原爲你終身起見，不是圖他的謝禮。”韋小姐道：“緣法之有無，系于人心之向背；我如今一心不願，就是與他無緣了，如何強得？人生一世，貴賤窮通都有一定之數，不是強得來的，總是聽天由命，但憑父母主張罷了。”俞阿媽見她堅執不允，就改轉口來，倒把她稱讚一番，方才出去。走到自己門前，恰好遇著七郎來討回復。 俞阿媽留到家中，把小姐的話對他細述一番，說：“這頭親事是斷門絕路的了，及早他圖，不可誤了婚姻大事。”七郎呆想一會，又對她道：“既然如此，我另有一樁心事，望你周全。 小姐自己不願，也不敢再強。聞得她家有個侍妾，喚做能紅，姿貌才情不在小姐之下。如今小姐沒份，只得想到梅香。求你勸她主人，把能紅當了小姐，嫁與卑人續弦，一來踐他前言，二來絕我癡想，三來使別人知道，說他志氣高強，不屑以親生之女嫁與有隙之人，但以梅香塞責，只當羞辱我一場，豈不是樁便事！若還他依舊執意不肯通融，求你瞞了主人，把這番情節傳與能紅知道，說我在湖邊一見，驀地銷魂，不意芝草無根，竟出在平原下土；求她鑒我這點誠心，想出一條門路，與我同效鸞凰，豈不是樁美事。”說了這些話，又具一副厚禮，親獻與她：不是錢財，也不是印帛，有詩爲證：餞媒薄酒不堪斟，別有程儀錶寸心。 非是手頭無白鏹，愛從膝下獻黃金。 七郎一邊說話，一邊把七尺多長的身子漸漸地矬將下去，說到話完的時節，不知不覺就跪在此婦面前。等她伸手相扶，已做矮人一會兒了。 俞阿媽見他禮數殷勤，情詞哀切，就不覺動了婆心，回復他道：“小姐的事，我決不敢應承，在他主人面前也不好說得。 他既不許小姐，如何又許梅香？說起梅香，倒要愈增其怒了。獨有能紅這個女子，是乖巧不過的人，算計又多，口嘴又來得，竟把一家之人都放不在眼裏，只有小姐一個，她還忌憚幾分。若還看得你上，她自有妙計出來，或者會駕馭主人，做了這頭親事，也未見得。你如今且別，待我緩緩他說她，一有好音，就遣人來相複。”七郎聽到此處，真個是死灰復燃，不覺眉歡眼笑起來，感謝不已。起先丟了小姐，只想梅香，還怕圖不到手；如今未曾得隴，已先望蜀，依舊要借能紅之力，希冀兩全。只是講不出口，恐怕俞阿媽說他志願太奢，不肯任事。 只唱幾個肥喏，叮嚀致謝而去。 但不知後事如何，略止清談，再擎麈尾。 第三回 破疑人片言成二美 癡情客一跪得雙嬌 俞阿媽受託之後，把七郎這樁心事刻刻放在心頭。一日，走到韋家，背了小姐正要與能紅說話，不想這個妮子竟有先見之明，不等她開口，就預先阻住道：“師父今日到此，莫非替人做說客麽？只怕能紅的耳朵比小姐還硬幾分，不肯聽非禮之言，替人做曖昧之事。你落得不要殲口。受人一跪，少不得要加利還他，我笑你這樁生意做折本了！”俞阿媽聽見這些話，嚇得毛骨悚然，說：“她就是神仙，也沒有這等靈異！爲什麽我家的事她件件得知，連受人一跪也瞞她不得？難道是有千里眼、順風耳的不成？既被她識破機關，倒不好支吾掩飾。”就回她道：“我果然來做說客，要使你這位佳人配個絕世的才子。 我受他一跪原是真的，但不知你坐在家中，何由知道？”能紅道：“豈不聞：‘人間私語，天聞若雷；暗室虧心，神目如電？’我是個神仙轉世，你與他商議的事，我哪一件不知？只揀要緊的話說幾句罷了。只說一件：他托你圖謀，原是爲著小姐，如今丟了小姐不說，反說到我身上來，卻是爲何？莫非借我爲由，好做‘假途滅虢’之事麽？”俞阿媽道：“起先的話，句句被你講著，獨有這一句，卻是亂猜。地下跪之意，原是爲你，並不曾講起‘小姐’二字，爲什麽屈起人來？”能紅聽了這句話，就低頭不語。想了一會，又問她道：“既然如此，他爲我這般人尚且下跪，起先爲著小姐還不知怎麽樣哀求，不是磕碎頭皮，就是跪傷腳骨了！”俞阿媽道：“這樣看起來，你還是個假神仙。起先那些說話並沒有真知灼見，都是偶然撞著的。 他說小姐的時節，不但不曾下跪，連喏也不唱一聲。後來因小姐不許，絕了指望，就想到你身上來，要央我作伐，又怕我畏難不許，故此深深屈了一膝。這段真切的意思，你也負不得他。” 能紅聽到此處，方才說出真情。--原來韋家的宅子就在俞阿媽前面，兩家相對，只隔一牆。韋宅後園之中有危樓一座，名曰“拂雲樓”。樓窗外面又有一座露臺，原爲曬衣而設，四面有笆籬圍著，裏面看見外面，外面之人卻看不見裏面的。那日俞阿媽過去說親，早被能紅所料，知道俞家門內定有裴姓之人，就預先走上露臺等她回去，好看來人的動靜。不想俞阿媽走到，果然同著男子進門。裴七郎的相貌丰姿已被她一覽而盡。 及至看到後來，見七郎忽然下跪，只說還是爲小姐，要她設計圖謀，不但求親，還有希圖苟合之意，就時時刻刻防備她。這一日見她走來，特地背著小姐要與自己講話，只說“這個老狗，自己受人之托，反要我代做紅娘，哪有這等便宜事！”所以不等開口，就預先說破她，正顔厲色之中，原帶了三分醋意。如今知道那番屈膝全是爲著自己，就不覺改酸爲甜，釀醋成蜜，要與她親熱起來，好商量做事。既把真情說了一遍，又對她道：“這位郎君果然生得俊雅，他既肯俯就，我做侍妾的人豈不願仰攀？只是一件：恐怕他醉翁之意終不在酒，要預先娶了梅香，好招致小姐的意思。招致得去，未免得魚忘筌，‘寵愛’二字輪我不著。 若還招致不去，一發以廢物相看，不但無恩，又且生怨了，如何使得！你如今對我直說，他跪求之意，還是真爲能紅，還是要圖小姐？”俞阿媽道：“青天在上，不可冤屈了人！他實實爲你自己。你若肯許，他少不得央媒說合，用花燈四轎擡你過門，豈有把梅香做了正妻，再娶小姐爲妾之理？”能紅聽了這一句，就大笑起來，道：“被你這一句話破了我滿肚疑心。 這等看來，他是個情種無疑了。做名士的人，哪里尋不出妻子，千金小姐也易得，何況梅香？竟肯下起跪來！你去對他說，他若單爲小姐，連能紅也不得進門；既然要娶能紅，只怕連小姐也不曾絕望。我與小姐其勢相連，沒有我東她西、我前她後之理。這兩姓之人已做了仇家敵國，若要仗媒人之力從外面說進裏面來，這是必無之事，終身不得的了。虧得一家之人知道我平日有些見識，做事的時節雖不服氣問我，卻常在無意之中探聽我的口氣。我說該做，他就去做，我說不該做，就是議定之事也到底做不成。莫說別樣，就是他家這頭親事，也吃虧我乎日之間替小姐氣忿不過，說他許多不是，所以一家三口都聽了先入之言，恨他入骨。故此，媒人見不得面，親事開不得口。 若還這句說話講在下跪之先，我肯替他做個內應，只怕此時的親事都好娶過門了。如今叫我改口說好，勸他去做，其實有些煩難。若要丟了小姐替自己說話，一發是難上加難，神仙做不來的事了。只好隨機應變，生出個法子來，依舊把小姐爲名，只當替他畫策。公事若做得就，連私事也會成。豈不是一舉兩得？”俞阿媽聽了這些話，喜歡不了，問她計將安出。能紅道：“這個計較，不是一時三刻想得來的。叫他安心等待，一有機會，我就叫人情你，等你去知會他，大家商議做事。不是我誇嘴說，這頭親事，只怕能紅不許，若還許出了口，莫說平等人家圖我們不去，就是皇帝要選妃，地方報了名字，擡到官府堂上，憑著我一張利嘴，也騙得脫身，何況別樣的事！”俞阿媽道：“但願如此，且看你的手段。”當日別了回去，把七郎請到家中，將能紅所說的話細細述了一遍。七郎驚喜欲狂，知道這番好事都由屈膝而來，就索性謙恭到底，對著拂雲樓深深拜了四拜，做個“望闕謝恩”。能紅見了，一發憐上加憐，惜中添惜，恨不得他寅時說親，卯時就許，辰時就偕花燭，把入門的好事，就像官府擺頭踏一般，名役在先，本官在後，先從二夫人做起，才是他的心事。當不得事勢艱難，卒急不能到手，就終日在主人面前窺察動靜，心上思量道：“說壞的事要重新說他好來，容易開不得口，畢竟要使旁邊的人忽然挑動，然後乘機而入，方才有些頭腦。”怎奈一家之人絕口不提“裴”字，又當不得說親的媒人接踵而至，一日裏面極少也有三四起。所說的才郎，家聲門第都在七郎之上。又有許多縉紳大老，願出重聘，要娶能紅做校都不肯羈延時日，說過之後，到別處轉一轉，就來坐索回音，卻像遲了一刻就輪不著自己、要被人搶去的一般。 爲什麽這一主一婢都長到及笄之年，以前除了七郎並無一家說起，到這時候兩個的婚姻就一齊發動起來？要曉得韋翁夫婦是一份老實人家，家中藏著窈窕女兒、娉婷侍妾，不肯使人見面。這兩位佳人就象璞中的美玉，蚌中的明珠，外面的人何從知道？就是端陽這一日偶然出去遊湖，雜在那脂粉叢中，綺羅隊裏，人人面白，個個唇紅，那些喜看婦人的男子料想不得攏身，極近便的也在十步之外，縱有傾城美色，哪里辨得出來？ 虧了那幾陣怪風、一天狂雨，替這兩位女子做了個大大媒人，所以傾國的才郎都動了求婚之念。知道裴七郎以前沒福，坐失良緣，所謂“秦失其鹿，非高才捷足者不能得之”，故此急急相求，不肯錯過機會。 能紅見了這些光景，不但不怕，倒說“裴七郎的機會就在此中”。知道一家三口都是極信命的，故意在韋翁夫婦面前假傳聖旨，說：“小姐有句隱情不好對爺娘說得，只在我面前講。 她說婚姻是樁大事，切不可輕易許人，定要把年紀生月預先討來，請個有意思的先生推算一推算。推算得好的，然後與他合婚，合得著的就許。若有一毫合不著，就要回絕了他。不可又像裴家的故事，當初只因不曾推合，開口便許，哪里知道不是婚姻；還虧得在未娶之先就變了卦，萬一娶過門去，兩下不和，又要更變起來，怎麽了得！”韋翁夫婦道：“婚姻大事，豈有不去推合之理？我在外面推合，她哪里得知？”能紅道：“小姐也曾說過，婚姻是她的婚姻，外面人說好，她耳朵不曾聽見，哪里知道？以後推算，都要請到家裏來，就是她自己害羞，不好出來聽得，也好叫能紅代職，做個過耳過目的人。又說，推算的先生不要東請西請，只要認定一個，隨他判定，不必改移。 省得推算的多，說話不一，倒要疑惑起來。”韋翁夫婦道：“這個不難。我平日極信服的是個江右先生，叫做張鐵嘴。以後推算，只去請他就是。”能紅得了這一句，就叫俞阿媽傳語七郎，“叫他去見張鐵嘴廣行賄賂，一托了他。須是如此如此，這般這般，方才說到七郎身上。有我在裏面，不怕不倒央媒人過去說合。初說的時節，也不可就許，還要他如此如此，這般這般，方才可以允諾。”七郎得了此信，不但奉爲聖旨，又且敬若神言，一一遵從，不敢違了一字。 能紅在小姐面前，又說：“兩位高堂恐蹈覆轍，今後只以聽命爲主，推命合婚的時節，要小姐自家過耳，省得後來埋怨。” 小姐甚喜，再不疑是能紅愚弄她。 且等推命合婚的時節，看張鐵嘴怎生開口，用什麽過文才轉到七郎身上。這番情節雖是相連的事，也要略斷一斷，說來分外好聽。就如講謎一般，若還信口說出，不等人猜，反覺得索然無味也。 第四回 圖私事設計賺高堂 假公言謀差相佳婿 韋翁夫婦聽了能紅的說話，只道果然出自女兒之口。從此以後，凡有人說親，就討他年庚來合，聚上幾十處，就把張鐵嘴請來，先叫他推算。推算之後，然後合婚。張鐵嘴見了一個，就說不好，配做一處，就說不合。一連來上五六次，一次判上幾十張，不曾說出一個“好”字。 韋翁道：“豈有此理！難道許多八字裏面就沒有一個看得的？這等說起來，小女這一生一世竟嫁不成了！還求你細看一看，只要夫星略透幾分，沒有刑傷損克，與妻宮無疑的，就等我許他罷了。”張鐵嘴道：“男命裏面不是沒有看得的，倒因他刑傷不重，不曾克過妻子，恐于令愛有妨，故此不敢輕許。 若還只求命好，不論刑克，這些八字裏面哪一個配合不來？” 韋翁道：“刑傷不重，就是一樁好事了。怎麽倒要求他克妻？” 張鐵嘴道：“你莫怪我說。令愛的八字只帶得半點夫星，不該做人家長婦。倒是娶過一房，頭妻沒了，要求他去續弦的，這樣八字才合得著。若還是頭婚初娶，不曾克過長妻，就說成之後，也要後悔。若還嫁過門去，不消三朝五日，就有災晦出來，保不得百年長壽。續弦雖是好事，也不便獨操箕帚，定要尋一房姬妾，幫助一幫助，才可以白髮相守。若還獨自一個坐在中宮，合不著半點夫星，倒犯了幾重關煞。就是壽算極長，也過不到二十之外。這是傾心唾膽的話，除了我這張鐵嘴，沒有第二個人敢說的。” 韋翁聽了，驚得眉毛直豎，半句不言。把張鐵嘴權送出門，夫妻兩口，自家商議。韋翁道：“照他講來，竟是個續弦的命了。娶了續弦的男子，年紀決然不校難道這等一個女兒，肯嫁個半老不少的女婿，又是重婚再娶的不成？”韋母道：“便是如此。方才聽見他說，若還是頭婚初娶、不曾克過長妻的，就說成之後也要翻悔。這一句話竟被他講著了，當初裴家說親，豈不是頭婚初娶？誰想說成之後，忽然中變起來。我們只說那邊不是，哪里知道是命中所招。”韋翁道：“這等說起來，他如今娶過一房，新近死了，恰好是克過頭妻的人，年紀又不甚大，與女兒正配得來。早知如此，前日央人來議親，不該拒絕他才是。”韋母道：“只怕我家不允，若還主意定了，放些口風出去，怕他不來再求？”韋翁道：“也說得是。待我在原媒面前微示其意，且看他來也不來。”說到此處，恰好能紅走到面前。韋翁對了妻子做一個眼勢，故意走開，好等妻子同她商議。 韋母就把從前的話對她述了一番，道：“丫頭，你是曉事的人，替我想一想看，還是該許他不該許他？”能紅變下臉來，假裝個不喜的模樣，說：“有了女兒，怕投人許？定要嫁與仇人！據我看來，除了此人不嫁，就配個三四十歲的男人，也不折這口餓氣。只是這句說話使小姐聽見不得，她聽見了，一定要傷心。還該到少年裏面去取，若有小似他的便好，若還沒有，也要討他八字過來，與張鐵嘴推合一推合。若有十分好處，便折了餓氣嫁他；若還是個秀才，終身沒有什麽出息，只是另嫁的好。” 韋母道：“也說得是。”就與韋翁商議，叫他吩咐媒人：“但有續娶之家、才郎不滿二十者，就送八字來看。只是不可假借，若還以老作少，就是推合得好，查問出來，依舊不許，枉費了他的心機！”又說：“一面也使裴家知道，好等他送八字過來。”韋翁依計而行。不上幾日，那些做媒的人寫上許多年庚，走來回復道：“二十以內的人其實沒有，只有二十之外三十之內的。這些八字送不送由他，合不合由你。”韋翁取來一看，共有二十多張。只是裴七郎的不見，倒去問原媒取討。 原媒回復道：“自從你家回絕之後，他已斷了念頭，不想這門親事，所以不發庚帖。況且許親的人家又多不過，他還要揀精揀肥，不肯就做，哪里還來想著舊人？我說：‘八字借看一看，沒有什麽折本。’他說數年之前，曾寫過一次，送在你家，比小姐大得三歲，同月同日，只不同時。一個是午末未初，一個是申初未末，叫你想就是了。”韋翁聽了這句話，回來說與妻子。韋母道：“講得不差，果然大女兒三歲，只早一個時辰。 去請張鐵嘴來，說與他算就是了。”韋翁又慮口中講出，怕他說有成心，也把七郎的年庚記憶出來，寫在紙上，雜在衆八字之中。又去把張鐵嘴請來，央他推合。 張鐵嘴也像前番，見一個就說一個不好。剛撿著七郎的八字，就驚駭起來，道：“這個八字是我爛熟的，已替人合過幾次婚姻，他是有主兒的了，爲什麽又來在這邊？”韋翁道：“是哪幾姓人家求你推合？如今就了哪一門？看他這個年庚，將來可有些好處？求你細講一講。”張鐵嘴道：“有好幾姓人，家都是名門閥閱，討了他的八字，送與我推。找說這樣年庚，生平不曾多見，過了二十歲就留他不住，一定要飛黃騰踏，去官做上之官、人上之人了。那些女命裏面，也有合得著的，也有合不著的。莫說合得著的見了這樣八字不肯放手，連那合不著的都說，只要命好，就參差些也不妨。我只說這個男子被人家招去多時了，難道還不曾說妥，又把這個八字送到府上來不成？”韋翁道：“先生的話，果然說得不差。聞得有許多鄉紳大老要招他爲婿，他想是眼睛忒高，不肯娶將就的女子，所以延捱至今，還不曾定議。不瞞先生說，這個男子當初原是找女婿，只因他愛富嫌貧，悔了前議，又另娶一家，不上一二年，那婦人就死了。後面依舊來說親，我怪他背盟，堅執不許。只因先生前日指教，說小女命該續弦，故此想到此人身上。這個八字是我自家記出來的，他並不曾寫來送我。” 張鐵嘴道：“這就是了。我說他議親的人爭奪不過，哪里肯送八字上門！”韋翁道：“據先生說來，這個八字是極好的了。但不知小女的年庚，與他合與不合？若嫁了此人，果然有些好處麽？”張鐵嘴道：“令愛的貴造，與他正配得來。若嫁了此人，將來的富貴享用不盡。只是一件，恐怕要他的多，輪不到府上。待我再看令愛的八字目下運氣如何，婚姻動與不動，就知道了。”說過這一句，又取八字放在面前，仔細一看，就笑起來，道：“恭喜，恭喜！這頭親事決成！只是捱延不得。 因有個恩星在命，照著紅鴛，一講便就。若到三日之後恩星出宮，就有些不穩了。”說完之後，就告別起身。 韋翁夫婦聽了這些說話，就慌張踴躍起來，把往常的氣性丟過一邊，倒去央人說合。連韋小姐心上也擔了一把干系，料他決裝身份，不是一句說話講得來的，恨不得留住恩星，等他多住幾日。獨有能紅一個倒寬著肚皮，勸小姐不要著慌，說：“該是你的姻緣，隨你什麽人家搶奪不去。照我的意思，八字雖好，也要相貌合得著。論起理來，還該把男子約在一處，等小姐過過眼睛，果然生得齊整，然後央人說合，就折些餓氣與他，也還值得。萬一人不像人，鬼不像鬼，倒把個如花似玉的女子上門掗去，送與那醜驢受用，有什麽甘心！”韋小姐道：“他那邊裝作不過，上門去說尚且未必就許，哪里還肯與人相？” 能紅道：“不妨，我有個妙法。俞阿媽的丈夫是學中一個門鬥，做秀才的他個個認得。托他做個引頭，只說請到家中說話，我和你預先過去，躲在暗室之中細看一看就是了。”小姐道：“哄他過來容易，我和你出去煩難。你是做丫鬟的，鄰舍人家還可以走動，我是閨中的處子，如何出得大門？除非你去替我，還說得通。”能紅道：“小姐既不肯去，我只得代勞。只是一件：恐怕我說好的，你又未必中意，到後面埋怨起來，卻怎麽處？”小姐道：“你是識貨的人，你的眼睛料想不低似我，竟去就是。”看官，你說七郎的面貌是能紅細看過的，如今事已垂成，只該急急趕人去做，爲什麽倒寬胸大肚、做起沒要緊的事來？要曉得此番舉動，全是爲著自己。二夫人的題目雖然出過在先，七郎雖然口具遵依，卻不曾親投認狀，焉知他事成之後不妄自尊大起來？屈膝求親之事，不是簇新的家主肯對著梅香做的。萬一把別人所傳的話不肯承認起來，依舊以梅香看待，卻怎麽處？所以又生出這段波瀾，拿定小姐不好出門，定是央她代相，故此設爲此法，好脫身出去見他，要與他當面訂過，省得後來翻悔。這是她一絲不漏的去處。雖是私情，又當了光明正大的事做，連韋翁夫婦都與她說明，方才央了俞阿媽去約七郎相見。 此番相見，定有好戲做出來，不但把婚姻訂牢，連韋小姐的頭籌都被她占了去，也未可知。各洗尊眸，看演這出無聲戲。 第五回 未嫁夫先施號令 防失事面具遵依 能紅約七郎相見，俞阿媽許便許了，卻擔著許多干系，說：“乾柴烈火，豈是見得面的？若還是空口調情，弄些眉來眼去的光景，背人遣興，做些捏手捏腳的工夫，這還使得；萬一弄到興高之處，兩邊不顧廉恥，要認真做起事來，我是圖吉利的人家，如何使得？”所以到相見的時節，夫妻兩口著意提防，惟恐她要瞞人做事。哪里知道，這個作怪女子另是一種心腸，你料她如此，她偏不如此，不但不起淫心，亦且並無笑面，反做起道學先生的事來。 七郎一到，就要拜謝恩人。能紅正顔厲色止住他，道：“男子漢的腳膝頭，只好跪上兩次，若跪到第三次，就不值錢如了。今好事將成，虧了哪一個？我前日吩咐的話，你還記得麽？”七郎道：“娘子口中的話，我奉作綸音密旨，朝夕拿來溫頌的，哪一個字不記得！”能紅道：“若還記得，須要逐句背來。倘有一字差訛，就可見是假意奉承，沒有真心向我，這兩頭親事依舊撒開，勸你不要癡想！”七郎聽見這句話，又重新害怕起來。只說她有別樣心腸，故意尋事來難我；就把俞阿媽所傳的言語先在腹中溫理一遍，然後背將出來，果然一字不增，一字不減，連助語詞的字眼都不曾說差一個。能紅道：“這等看起來，你前半截的心腸是真心向我的了，只怕後面半截還有些不穩，到過門之後要改變起來。我如今有三樁事情要同你當面訂過，叫做‘約法三章’，你遵與不遵，不妨直說，省得後來翻悔。”七郎問是哪三件。能紅道：“第一件：一進你家門，就不許喚‘能紅’二字，無論上下，都要稱我二夫人。 若還失口喚出一次，罰你自家掌嘴一遭，就是家人犯法，也要罪坐家主，一般與你算帳。第二件：我看你舉止風流，不是個正經子弟，偷香竊玉之事，一定是做慣了的。從我進門之後，不許你擅偷一人，妄嫖一妓。我若查出蹤迹，與你不得開交。 你這副腳膝頭跪過了我，不許再跪別人。除日後做官做吏叩拜朝廷、參謁上司之外，擅自下人一跪者，罰你自敲腳骨一次。 只除小姐一位，不在所禁之中。第三件：你這一生一世，只好娶我兩個婦人，自我之下，不許妄添蛇足。任你中了舉人進士，做到尚書閣老，總用不著第三個婦人。如有擅生邪念，說出‘娶携二字者，罰你自己撞頭，直撞到皮破血流才祝萬一我們兩個都不會生子，有礙宗祧，且到四十以後，別開方便之門，也只許納婢，不容娶校”七郎初次相逢，就見有這許多嚴政，心上頗覺膽寒。因見她姿容態度不是個尋常女子，真可渭之奇嬌絕豔，況且又有撥亂反正之才、移天換日之手，這樣婦人，就是得她一個，也足以歌舞終身，何況自她而上還有人間之至美。就對她滿口招承，不作一毫難色。俞阿媽夫婦道：“他親口承認過了，料想沒有改移。如今望你及早收功，成就了這樁事罷。”能紅道：“翻雲覆雨之事，他曾做過一遭。親尚悔得，何況其他！口裏說來的話作不得准，要我收功完事，須是親筆寫一張遵依，著了花押，再屈你公婆二口做兩位保人，日後倘有一差二錯，替他講起話來，也還有個見證。”俞阿媽夫婦道：“講得極是。”就取一副筆硯、一張綿紙，放在七郎面前，叫他自具供狀。 七郎並不推辭，就提起筆來寫道：“立遵依人裴遠：今因自不輸心，誤受庸媒之惑，棄前妻而不娶，致物議之紛然。猶幸篡位者夭亡，待年者未字，重敦舊好。雖經屢致媒言，爲易初盟，遂爾頻逢嶽怒。賴有如妻某氏，造福閨中，出巧計以回天，能使旭輪西上；造奇謀而縮地，忽教斷壁中連。是用設計酬功，剖肝示信：不止分茅賜土，允宜並位於中宮；行將道寡稱孤，豈得同名於臣妾？虞帝心頭無別寵，三妃難並雙妃；男兒膝下有黃金，一屈豈堪再屈！懇三章而示罰，雖雲有挾之求秉四德以防微，實系無私之奉。永宜恪守，不敢故違。倘有跳梁，任從執樸。”能紅看了一遍，甚贊其才。只嫌他開手一句寫得糊塗，律以《春秋》正名之義，殊爲不合。叫把“立遵依人”的“人”字加上兩畫，改爲“夫”字。又叫俞阿媽夫婦二人著了花押，方才收了。 七郎又問他道：“娘子吩咐的話，不敢一字不依。只是一件：我家的人我便制得他服，不敢呼你的尊名；小姐是新來的人，急切制她不得，萬一我要稱你二夫人，小姐倒不肯起來，偏要呼名道姓，卻怎麽處？這也叫做家人犯法，難道也好罪及我家主不成？”能紅道：“那都在我身上，與你無干，只怕她要我做二夫人，我還不情願做，要等她求上幾次方肯承受著哩。” 說過這一句，就別了七郎起身，並沒有留連顧盼之態。 回到家中，見了韋翁夫婦與小姐三人，極口贊其才貌，說：“這樣女婿，真個少有，怪不得人人要他。及早央人去說，就賠些下賤也是不折本的。”韋公聽了，歡喜不過，就去央人說親。 韋母對了能紅，又問她道：“我還有一句話，一向要問你，不曾說得，如今遲不去了。有許多仕宦人家要娶你做小，日日央人來說，我因小姐的親事還不曾著落，要留你在家做伴。如今她的親事央人去說，早晚就要成了，她出門之後，少不得要說著你。但不知做小的事，你情願不情願？”能紅道：“不要提起，我雖是下賤之人，也還略有些志氣。莫說做小的事斷斷不從，就是貧賤人家要娶我作正，我也不情願去。寧可遲些日子，要等個像樣的人家。不是我誇嘴說，有了這三分人才、七分本事，不怕不做個家主婆。老安人不信，辦了眼睛看就是了。” 韋母道：“既然如此，小姐嫁出門，你還是隨去不隨去？” 能紅道：“但憑小姐。她若怕新到夫家，沒有人商量行事，要我做個陪伴的人，我就隨她過去，暫住幾時，看看人家的動靜，也不叫做無益於她。若還說她有新郎做伴，不須用得別人，找就住在家中，也沒有什麽不好。只有一件事，我替她甚不放心，也要在未去之先，定下個主意才好。”說話的時節，恰好小姐也在面前，見她說了這一句，甚是疑心，就同了母親問是哪一件事。能紅道：“張鐵嘴的話，你們記不得麽？他說小姐的八字只帶得半點夫星，定要尋人幫助，不然，恐怕三朝五日之內就有災晦出來。她嫁將過去，若不叫丈夫娶小，又怕於身命有關；若還竟叫他娶，又是一樁難事。世上有幾個做小的人肯替大娘一心一意？你不吃她的醋，她要拈你的酸，兩下爭鬧起來，未免要淘些小氣。可憐這位小姐又是慈善不過的人，我同她過了半生，重話也不曾說我一句。如今沒氣淘的時節，倒有我在身邊替她消愁解悶；明日有了個淘氣的，偏生沒人解勸，她這個嬌怯身子，豈不弄出病來？”說到此處，就做出一種慘然之態，竟像要啼哭的一般。引得她母子二人悲悲切切，哭個不了。 能紅說過這一遍，從此以後，說絕口不提。 卻說韋翁央人說合，裴家故意相難，不肯就許。等他說到至再至三，方才踐了原議，選定吉日，要迎娶過門。韋家母子被能紅幾句說話觸動了心，就時時刻刻以半點夫星爲慮。又說能紅痛癢相關，這個女子斷斷離她不得，就不能夠常相倚傍，也權且帶在身邊，過了三朝五日，且著張鐵嘴的說話驗與不驗，再做區處。故此母子二人定下主意，要帶她過門。 能紅又說：“我在這邊，自然該做梅香的事，隨到那邊去，只與小姐一個有主婢之分，其餘之人，我與他並無統屬，‘能紅’二字是不許別人喚的。至於禮數之間，也不肯十分卑賤，將來也要嫁好人做好事的，要求小姐全些體面。至於擡我的轎子，雖比小姐不同，也要與梅香有別。我原不是贈嫁的人，要加上兩名轎夫，只當送親的一樣，這才是個道理。不然，我斷斷不去。”韋氏母子見她講得入情，又且難於抛撇，只得件件依從。 到了這一日，兩乘轎子一齊過門。拜堂合巹的虛文雖讓小姐先做，倚翠偎紅的實事到底是她筋節不過，畢竟占了頭籌。 這是什麽緣故？只因七郎心上原把她當了新人，夫曾進門的時節，就另設一間洞房，另做一副鋪陳伺候。又說良時吉日，不好使她獨守空房，只說叫母親陪伴她，分做兩處宿歇。原要同小姐睡了半夜，到三更以後托故起身，再與二夫人做好事的。 不想這位小姐執定成親的古板，不肯趨時脫套，認真做起新婦來，隨七郎勸了又勸，扯了又扯，只是不肯上床。哪里知道這位新郎是被醜婦惹厭慣的，從不曾親近佳人，忽然遇見這般絕色，就像餓鷹看了肥雞，饞貓對著美食，哪里發極得了！若還沒有退步，也只得耐心忍性，坐在那邊守她。當不得肥雞之旁現有壯鴨，美食之外另放佳肴。爲什麽不去先易而後難，倒反先難而後易？就借個定省爺娘的名色，托故抽身，把三更以後的事情挪在二更以前來做。 能紅見他來得早，就知道這位小姐畢竟以虛文誤事，決不肯蹈人的覆轍，使他見所見而來者，又聞所聞而往。一見七郎走到，就以和藹相加，口裏便說好看話兒，叫他轉去，念出《詩經》兩句道：雨我公田，遂及我私。 心上又怕他當真轉去，隨即用個挽回之法，又念出《四書》二句道：既來之，則安之。 七郎正在急頭上，又怕耽擱工夫，一句話也不說，對著牙床，扯了就走，所謂“忙中不及寫大壹字”。能紅也肯托熟，隨他解帶寬衣，並無推阻，同入鴛衾，做了第一番好事。據能紅說起來，依舊是尊崇小姐，把她當做本官；只當是胥役向前，替她擺了個頭踏。殊不知尊崇裏面卻失了大大的便宜，世有務虛名而不顧實害者，皆當以韋小姐爲前車。 第六回 弄巧生疑 假夢變爲真夢 移奸作藎虧人改作完人 七郎完事之後，即便轉身走到新人房內，就與她雍容揖遜起來。那一個要做古時新人，這一個也做古時新郎，暫且落套違時，以待精還力複。直陪她坐到三更，這兩位古人都做得不耐煩了，方才變爲時局，兩個笑嘻嘻地上床，做了幾次江河日下之事。做完之後，兩個摟在一處，呼呼地睡著了。 不想睡到天明，七郎在將醒未醒之際忽然大哭起來，越哭得凶，把新人越摟得緊。被小姐喚了十數次，才驚醒轉來，啐了一聲，道：“原來是個惡夢！”小姐問他什麽惡夢，七郎只不肯講，望見天明，就起身出去。小姐看見新郎不在，就把能紅喚進房來替自己梳頭刷鬢，妝飾已完，兩個坐了一會兒，只見有個丫鬟走進來，問道：“不知新娘昨夜做個什麽好夢，夢見些什麽東西？可好對我們說說？”小姐道：“我一夜醒到天明，並不曾合眼，哪有什麽好夢？”那丫鬟餐道：“既然如此，相公爲什麽緣故，清早就叫人出去請那圓夢的先生？”小姐道：“是了。他自己做個惡夢，睡得好好的忽然哭醒。及至問他，又不肯說。去請圓夢先生，想來就是爲此。這等，那圓夢先生可曾請到？”丫鬟道：“去請好一會兒了，想必就來。”小姐道：“既然如此，等他請到的時節，你進來通知一聲，引我到說話的近邊去聽他一聽，且看什麽要緊，就這等不放心，走下床來就請人圓夢。”丫鬟應了出去，不上一刻，就趕進房來，說：“圓夢先生已到，相公怕人聽見，同他坐在一間房內，把門都關了，還在那邊說閒話，不曾講起夢來。新娘要聽，就趁此時出去。”小姐一心要聽惡夢，把不到三朝不出繡房的舊例全不遵守，自己扶了能紅，走到近邊去竊聽。 原來夜間所做的夢甚是不祥，說七郎摟著新人同睡，忽有許多惡鬼擁進門來，把鐵索鎖了新人，竟要拖她出去。七郎扯住不放，說：“我百年夫婦方才做起，爲什麽緣故就捉起她來？” 那些惡鬼道：“她只有半夫之分，爲什麽摟了個完全丈夫？ 況且你前面的妻子又在陰間等她，故此央了我們前來捉獲。” 說過這幾句，又要拽她同去。七郎心痛不過，對了衆鬼再三哀告，道：“寧可拿我，不要捉她。”不想那幾個惡鬼拔出刀來，竟從七郎腦門劈起，劈到腳跟，把一個身子分爲兩塊。正在疼痛之際，虧得新人叫喊，才醒轉來。你說這般的惡夢，叫人驚也不驚，怕也不怕！況又是做親頭一夜，比不得往常，定然有些干系，所以接他來詳。 七郎說完之後，又問他道：“這樣的夢兆，自然凶多吉少，但不知應在幾時？”那詳夢的道：“凶便極凶，還虧得有個‘半’字可以釋解。想是這位令正命裏該有個幫身，不該做專房獨閫，所以有這個夢兆。起先既說有半夫之分，後來又把你的尊軀剖爲兩塊，又合著一個‘半’字，叫把這個身子分一半與人，就不帶他去了。這樣明明白白的夢，有什麽難解？”七郎道：“這樣好妻子，怎忍得另娶一房，分她的寵愛？寧可怎麽樣，這是斷然使不得的。”那人道：“你若不娶，她就要喪身，疼她的去處反是害她的去處，不如再娶一房得好。你若不信，不妨再請個算命先生，看看她的八字，且看壽算何如，該有幫助不該有幫助，同我的說話再合一合就是了。”七郎道：“也說得是。”就取一封銀子謝了詳夢先生，送他出去。 小姐聽過之後，就與能紅兩個悄悄歸房，並不使一人知道，只與能紅商議道：“這個夢兆正合著張鐵嘴之言，一毫也不錯，還要請什麽先生，看什麽八字？這等說起來，半點夫星的話是一毫不錯的了。倒不如自家開口，等他再娶一房，一來保全性命，二來也做個人情，省得他自己發心娶了人來，又不知感激我。”能紅道：“雖則如此，也還要商量，恐怕娶來的人未必十分服貼，只是捱著的好。”小姐聽了這句話，果然捱過一宵，並不開口。 不想天公湊巧，又有催帖送來。古語二句說得不錯：陰陽無耳，不提不起。 鬼神禍福之事，從來是提起不得的；一經提起，不必在暗處尋鬼神，明中觀禍福，就在本人心上生出鬼神禍福來。一舉一動，一步一趨，無非是可疑可怪之事。韋小姐未嫁以前，已爲先入之言所感，到了這一日，又被許多惡話觸動了疑根，做女兒的人有多少膽量？少不得要怕神怕鬼起來。又有古語二句道得好：日之所思，夜之所夢。 裴七郎那些說話，原是成親之夜與能紅睡在一處，到完事之後教導他說的。第二日請人詳夢，預先吩咐丫鬟，引她出去竊聽，都是做成的圈套。這叫做“巧婦勾魂”，並不是“癡人說夢”。一到韋小姐耳中，竟把假夢變作真魂，耳聞幻爲目擊，連她自己睡去也做起極凶極險的夢來。不是惡鬼要她做替身，倒說前妻等她做伴侶。做了鬼夢，少不得就有鬼病上身，懨懨纏纏，口中只說要死。 一日，把能紅叫到面前，與她商議道：“如今捱不去了。 我有句要緊的說話，不但同你商量，只怕還要用著你，但不知肯依不肯依？”能紅道：“我與小姐，分有尊卑，情無爾我，只要做得的事，有什麽不依？”小姐道：“我如今現要娶小，你目下就要嫁人，何不把兩樁事情並做一件做了？找也不消娶，你也不必嫁，竟住在這邊，做了我家第二房，有什麽不好？” 能紅故意回復道：“這個斷使不得。我服侍小姐半生，原要想個出頭的日子，若肯替人做小，早早就出去了，爲什麽等到如今？他有了銀子，哪里尋不出人來，定要苦我一世？還是別娶的好。”小姐道：“你與我相處半生，我的性格就是你的性格。 雖然增了一個，還是同心合膽的人，就是分些寵愛與你，也不是別人。你若生出兒子來，與我自生的一樣，何等甘心。若叫他外面去尋，就合著你的說話，我不吃她的醋，她要拈我的酸，淘起氣來，有些什麽好處？求你看十六年相與之情，不要推辭，成就我這樁心事罷。”能紅見她求告不過。方才應許。應許之後，少不得又有題目出來要小姐件件依她，方才肯做。小姐要救性命，有什麽不依。議妥之後，方才說與七郎知道。七郎受過能紅的教誨，少不得初說之際，定要學王莽之虛謙，曹瞞之固遜，有許多欺世盜名的話說將出來，不到黃袍加身，決不肯輕易即位。 小姐與七郎說過，又叫人知會爺娘。韋翁夫婦聞之，一發歡喜不了，又辦一副嫁妝送來。與他擇日成親，做了第二番好事。 能紅初次成親，並不裝作，到了這一夜，反從頭做起新婦來。狠推硬扯，時不肯解帶寬衣，不知爲什麽緣故。直到一更之後，方才說出真情：要他也像初次一般，先到小姐房中假宿一會，等她催逼幾次，然後過來。名爲盡情，其實是還她欠帳。 能紅所做之事，大率類此。 成親之後，韋小姐疑心既釋，災晦自然不生，日間飲食照常，夜裏全無惡夢，與能紅的身子一齊粗大起來。未及一年，各生一子。夫妻三口，恩愛異常。 後來七郎聯掇高魁，由縣令起家，屢遷至京兆之職。受了能紅的約束，終身不敢娶校能紅之待小姐，雖有欺誑在先，一到成親之後，就輸心服意，畏若嚴君，愛同慈母，不敢以半字相欺，做了一世功臣，替她任怨任勞，不費主母纖毫氣力，世固有以操莽之才而行伊周之事者，但觀其晚節何如耳。 十巹樓 第一回 不糊塗醉仙題額 難擺佈快婿完姻 詞雲： 寡女臨妝怨苦，孤男對影嗟窮。孟光難得遇梁鴻，只爲婚姻不動。久曠才知妻好，多歡反覺夫庸。甘霖不向旱時逢，怎得農人歌頌？ 右調《西江月》世上人的好事，件件該遲，卻又人人願早。 更有“富貴婚姻”四個字，又比別樣不同，愈加望得急切。照世上人的心性，竟該在未曾出世之際，先等父母發財；未經讀書之先，便使朝廷授職；揀世上絕標致的婦人，極聰明的男子，都要在未曾出幼之時，取來放在一處，等他欲心一動，就合攏來，連做親的日子都不消揀得，才合著他的初心。卻一件也不能夠如此。陶朱公到棄官泛湖之後，才發得幾主大財；姜太公到發白齒動之年，方受得一番顯職。想他兩個少年時節，也不曾丟了錢財不要，棄了官職不取；總是因他財星不旺，祿運未交，所以得來的銀錢散而不聚，做出的事業塞而不通，以致淹淹纏纏，直等到該富該貴之年，就像火起水發的一般，要止也止他不祝梁鴻是個遲鈍男子，孟光是個偃蹇婦人，這邊說親也不成，那邊締好也不就。不想這一男一女，都等到許大年紀，方才說合攏來。遲鈍遇著偃蹇，恰好湊成一對。兩個舉案齊眉，十分恩愛，做了千古上下第一對和合的夫妻。雖是有德之人原該如此，卻也因他等得心煩，望得意躁，一旦遂了心願，所以分外有情。世上反目的夫妻，大半都是早婚易娶，內中沒有幾個是艱難遲鈍而得的。古語雲：“若將容易得，便作等閒看。” 事事如此，不獨婚姻一節爲然也。 冒頭說完，如今說到正話。明朝永樂初年，浙江溫州府永嘉具有個不識字的愚民，叫做郭酒癡。每到大醉之後，就能請仙判事，其應如響。最可怪者，他生平不能舉筆，到了請仙判事的時節，那懸筆寫來的字，比法帖更強幾分，只因請到之仙都是些書顛草聖，所以如此，從不曾請著一位是《淳化帖》上沒有名字的。因此，合郡之人略有疑事，就辦幾壺美酒，請他吃醉了請仙。一來判定吉凶，以便趨避；二來裱做單條冊頁，供在家中，取名叫做“仙帖”。還有起房造屋的人家，置了對聯匾額，或求大仙命名，或望真人留句。他題出來的字眼，不但合于人心，切著景致，連後來的吉凶禍福都寓在其中。當時不覺，到應驗之後，始贊神奇。 彼時學中有個秀才，姓姚名戩，字子□，髫齡入泮，大有才名。父親是本縣的庫吏，發了數千金，極是心高志大。見兒子是個名士，不肯容易就婚，定要娶個天姿國色。直到十八歲上才替他定了婚姻，系屠姓之女；聞得衆人傳說，是溫州城內第一個美貌佳人。下聘之後，簇新造起三間大摟，好待兒子婚娶。造完之後，又置了一座堂匾，辦下筵席，去請郭酒癡來，要求他降仙題詠。一來壯觀，二來好蔔休咎。 郭酒癡來到席上，手也不拱，箸也不拈，只叫取大碗斟酒，“真仙已降，等不得多時，快些吃醉了好寫。”姚家父子聽見，知道請來的神仙就附在他身上，巴不得替神仙潤筆，就親手執壺，一連斟上幾十碗，與郭酒癡吃下肚去。他一醉之後，就捫口不言，懸起筆來竟像拂塵掃地一般，在匾額之上題了三個大字、六個小字。其大字雲：十巹樓。 小字雲：九日道人醉筆。 席間有幾個陪客，都是子□的社友，知道“九日”二字合來是個“旭”字，方才知道是張旭降亂。“只是一件：十巹的‘巹’字，該是景致的‘景’。或者說此樓造得空曠，上有明窗可以眺遠，看見十樣景致，故此名爲‘十景樓’。爲何寫做合巹之‘巹’？”又有人說：“合巹的‘巹’字倒切著新婚，或者是‘十’字錯了，也不可知。凡人到酒醉之後，作事定有訛舛，仙凡總是一理。或者見主人勸得殷勤，方才多用了幾碗，故此有些顛倒錯亂，也未可知。何不問他一問？”姚姓父子就虔誠拜禱，說：“‘十巹’二字，文義不相聯屬，其中必有訛舛，望大仙改而正之。”酒癡又懸起筆來，寫出四句詩道：十巹原非錯，諸公在見疑。 他年虛一度，便是醉之迷。 衆人見了，才知道他文義艱深，非淺人可解，就對著姚姓父子一齊拱手稱賀，道：“恭喜，恭喜！這等看來，令郎必有一位夫人、九房姬妾，合算起來，共有十次合巹，所以名爲‘十巹樓’。庶民之家哪得有此樂事？其爲仕宦無疑了。子爲仕宦，父即封翁，豈不是個極美之兆！”姚姓父子原以封翁仕宦自期，見衆人說到此處，口雖謙讓，心實歡然，說：“將來這個驗法，是一定無疑的了。”當晚留住衆人，預先吃了喜酒，個個盡歡而別。 及至選了吉期，把新人娶進門來，揭起紗籠一看，果然是溫州城內第一個美貌佳人。只見她：月挂雙眉，霞蒸兩靨；膚凝瑞雪，髻挽祥雲。輕盈綽約不爲奇，妙在無心入畫；嫋娜端莊皆可詠，絕非有意成詩。地下拾金蓮，誤認作兩條筆管；樽前擎玉腕，錯呼爲一盞玻璃。誠哉絕世佳人，允矣出塵仙子！ 姚子見了，驚喜欲狂，巴不得早散華筵，急歸繡幕，好去親炙溫柔。當不得賀客纏綿，只顧自己貪杯，不管他人好色。 直吃到三更以後，方才撤了筵席，放他進去成親。 一入繡房，就勸新人就寢，少不得內致溫存，外施強暴，以綠林豪客之氣概，遂綠衣才子之心情。替她脫去衣裳，拉歸衽席。正要做顛鸞倒鳳之事，不意變出非常，事多莫測，忽以人生之至樂，變爲千古之奇驚！這是什麽緣故？有新小令一闋，單寫他昔日的情形，一觀便曉：好事太稀奇！望巫山，路早迷，遍尋沒塊攜雲地。玉峰太巍，玉溝欠低，五丁惜卻些兒費。漫驚疑，磨盤山好，何事不生臍！ 右調《黃鶯兒》原來這位新婦面貌雖佳，卻是一個石女。 子□一團高興，誰想弄到其間，不但無門可入，且亦無縫可鑽。 伸手一摸，就吃驚吃怪起來，捧住她問道：“爲什麽好好一個婦人，竟有這般的痼疾？”屠氏道：“不知什麽緣故，生出來就是如此。”姚子□歎息了一聲，就掉過臉來，半晌不言語。 新婦對他道：“你這等一位少年，娶著我這個怪物，自然要煩惱，這是前生種下的冤孽，叫我也沒奈何。求你將錯就錯，把我當個廢物看承，留在身邊，做一隻看家之狗，另娶幾房姬妾，與她生兒育女。省得送我還家，出了爺娘的醜，連你家的體面也不好看相。”姚子□聽了這句話，又掉過臉來，道：“我看你這副面容，真是人間少有，就是無用，也捨不得休了你。少不得留在身邊，做一匹看馬。只是看了這樣的容貌，就像美食在前不能入口，叫我如何熬得住？” 新婦道：“不但你如此，連我心上也愛你不過。當不得眼飽肚饑，沒福承受，活活地氣死！”說到此處，不覺掉下淚來。 姚子□正在興發之時，又聽了這些可憐的話，一發愛惜起來。 只得與她摟作一團，多方排遣。到那排遣不去的時節，少不得尋條門路出來發舒狂興，那舍前趨後之事，自然是理所必有，勢不能無的了。新婦要得其歡心，巴不得穿門鑿戶，弄些空隙出來，以爲容納之地，怎肯愛惜此豚，不爲陽貨之獻？這一夜的好事雖不叫做全然落空，究竟是勉強塞責而已。 第二日起來，姚子□見了爺娘，自然要說明就裏。爺娘怕惱壞兒子，一面托幾個朋友請他出去遊山解悶，一面把媒人喚來，要究他欺騙之罪。少不得把衙門的聲勢裝在面上，官府的威風挂在口頭，要逼他過去傳說。欺負那位親翁是個小戶人家，又忠厚不過，從來怕見官府，最好拿捏，說：“他所生三女，除了這個孽障，還有兩女未嫁，速擡一個來換，萬事都休。不然，叫他吃了官司，還要破家蕩産！”媒人依了此言過去傳說，不想那位親翁先有這個主意。因他是個衙門領袖，頗有威權，料想敵他不過，所以留下二女不敢許親，預先做個退步；他若看容貌分上，不來退親，便是一樁好事，萬一說起話來，就把二女之中揀一個去替換。見媒人說到此處，正合著自己之心，就滿口應承，並無難色；只要他或長或幼自選一人，省得不中意起來，又要翻悔。 姚子的父親怕他長女年紀太大，未免過時；幼女只小次女一歲，就是幼女罷了。訂過之後，就乘兒子未歸，密喚一乘轎子，把新婦喚出房來，呵叱一頓，逼她上轎。新婦哭哭啼啼，要等丈夫回來，面別一別了去。公婆不許，立刻打發起身，不容少待。可憐一個如花似玉的人，又不犯“七出”之條，只因褲襠裏面少了一件東西，到後來三擯於鄉，五黜於裏，做了天下的棄物。可見世上憐香惜玉之人，大概都是好淫，非好色也。 第二回 逞雄威檀郎施毒手 忍奇痛石女破天荒 卻說姚家的轎子送了一個回去，就擡了一個轉來。兩家都顧惜名聲，不肯使人知道。只見這個女子與前面那位新人雖是一母所生，卻有妍媸粗細之別，面容舉止總與阿姊不同。只有一件放心，料想一門之中生不出兩個石女。 姚子□回家的時節，已是一更多天，又吃得荗？爛醉，倒在牙床就昏昏地睡去，睡到半夜還不醒，那女子坐不過，也只得和衣睡倒。 姚子□到酒醒之後，少不得要動彈起來，還只說這位新人就是昨夜的石女，替她脫了衣裳，就去抓尋舊路。當不得這個女子只管掉過身來，一味舍前而顧後。姚子□伸手一摸，又驚又喜：喜則喜其原該如是，驚則驚其昨夜不然。酒醒興發之際，不暇問其所以然，且做一會楚襄王，只當在夢裏交歡，不管她是真是假。及至到雲收雨散之後，問她這混沌之物忽然開闢的來由，那女子說明就裏，方才知道換了一個。夜深燈滅之後，不知面容好歹，只把她肌膚一摸，覺得粗糙異常，早有三分不中意了。及至天明之後，再把面龐一看，就愈加憎惡起來，說：“昨日那一個雖是廢人，還盡有看相。另娶一房生子，把她留在家中，當做個畫中之人，不時看看也好。爲什麽丟了至美，換了個至惡的回來？用又不中用，看又不中看，豈不令人悔死！” 終日抱怨父母，聒絮不了。 不想這位女子，過了幾日又露出一樁破相來，更使人容納她不得。姚子成親之後，覺得錦衾繡幔之中，不時有些穢氣。 初到那幾夜，虧他□麝薰蘭，還掩飾過了。到後來日甚一日，不能禁止。原來這個女子是有小遺病的，醒時再不小解，一到睡去之後，就要撒起尿來。這雖是婦人的賤相，卻也是天意使然，與石女賦形不開混沌者無異。姚子□睡到半夜，不覺陸地生波，枕席之上忽然長起潮汛來，由淺而深，幾幾乎有中原陸沈之懼。直到他盈科而進，將入鼻孔，聞香泉而溯其源，才曉得是髒山腹海中所出。就狂呼大叫，走下床來，喚醒爺娘，埋怨個不了，逼他：“速速遣回，依舊取石女來還我！”爺娘氣憤不過，等到天明，又喚媒人來商議。媒人道：“早說幾日也好。那個石女，早有人要她，因與府上聯姻，所以不敢別許。 自你發回之後，不上一兩日，就打發出門去了。如今還有個長的在家，與石女的面容大同小異，兩個並在一處，一時辨不出來。你前日只該換長，不該換幼。如今換過一次，難道又好再換不成？”姚子□的父親道：“那也顧他不得，一鋤頭也是動土，兩鋤頭也是動土，有心行一番霸道，不怕他不依。他若推三阻四，我就除了狀詞不告，也有別樣法子處他。只怕他承當不起！”媒人沒奈何，只得又去傳說。那家再三不步，說：“他換去之後，少不得又要退來，不如不換的好。”媒人說以利害，又說：“事不過三，哪有再退之理。”那家執拗不過，得只應許。 姚子□的父母因兒子立定主意只要石女，不要別人，又聞得她面貌相似，就在兒子面前不說長女代換的緣故，使他初見的時節認不出來，直到上床之後才知就裏，自然喜出望外。不想果應其言。 姚子□一見此女，只道與故人相會，快樂非常。這位女子又喜得不怕新郎，與他一見如故。所以未寢之先，一毫也認不出來。直到解帶寬裳之後，粘肌貼肉之時，摸著那件東西，又不似從前混沌，方才驚駭起來，問她所以然的緣故。此女說出情由，才曉得不是本人，又換了一副形體。就喜歡不過，與她顛鸞倒鳳起來，竭盡生平之樂。此女肌體之溫柔，性情之嫵媚，與石女纖毫無異，盡多了一件至寶。只是行樂的時節，兩下摟抱起來，覺得那副楊柳腰肢，比初次的新人大了一倍；而所禦之下體，又與第二番的幼女不同，竟像輕車熟路一般，毫不費力。只說她體隨年長，量逐時寬，所以如此。誰想做女兒的時節，就被人破了元身，不但含苞盡裂，葳鎖重開，連那風流種子已下在女腹之中，進門的時節已有五個月的私孕了。但凡女子懷胎，五月之前，還看不出，交到六個月上，就漸漸地粗壯起來，一日大似一日，哪里瞞得到底。 姚子□知覺之後，一家之人也都看出破綻來。再過幾時，連鄰里鄉黨之中都傳播開去。姚氏父子都是極做體面的人，平日要開口說人，怎肯留個孽障在家，做了終身的話柄？以前暗中兌換，如今倒要明做出來，使人知道，好洗去這段羞慚。就寫下休書，喚了轎子，將此女發回母家，替兒子別行擇配。 誰想他姻緣蹭蹬，命運乖張，娶來的女子，不是前生的孽障，就是今世的冤家；容顔醜陋、性體愚頑都不必講起，又且一來就病，一病就死，極長壽的也過不到半年之外。只有一位佳人，生得極聰明、極豔麗，是個財主的偏房，大娘吃醋不過，硬遣出門。正在交杯合巹之後，兩個將要上床，不想媒人領著賣主，帶了原聘上門，要取她回去。只因此女出門之後，那財主不能割捨，竟與妻子拼命，被衆人苦勸，許她贖取回去，各宅而居。所以齎聘上門，取回原妾；不然定要經官告理，說他倚了衙門的勢，強佔民間妻校姚家無可奈何，只得受了聘金，把原妾交還他去。姚子□的衣裳已脫，褲帶已解，正要打點行房，不想新人奪了去，急得他欲火如焚，只要尋死。 等到三年之後，已做了九次新郎，不曾有一番著實。他父子二人無所歸咎，只說這座樓房起得不好，被工匠使了暗計，所以如此。要拆去十巹樓，重新造過。 姚子□有個母舅，叫做郭從古，是個積年的老吏，與他父親同在衙門。一日商量及此，郭從古道：“請問‘十巹摟’三字是何人題寫，你難道忘記了麽？仙人取名之意，眼見得驗在下遭。十次合巹，如今做過九次，再做一次就完了匾上的數目，自然夫妻偕老，再無意外之事了。”姚氏父子聽了這句說話，不覺豁然大悟，說：“本處的親事都做厭了，這番做親，須要到他州外縣去娶。”郭從古道：“我如今奉差下省，西子湖頭必多美色，何不教外甥隨我下去，選個中意的回來。”姚子□道：“此時宗師按臨，正要歲考，做秀才的出去不得。母舅最有眼力，何不替我選擇一個，便船帶回與我成親就是。”郭從古道：“也說得是。”姚氏父子就備了聘禮與釵釧衣服之類，與他帶了隨身。自去之後，就終日盼望佳人，祈求好事。 姚子□到了此時，也是餓得腸枯、急得火出的時候了，無論娶來的新人才貌俱佳、德容兼美，就遇著個將就女子，只要胯間有縫，肚裏無胎，下得人種進去，生得兒子出來，夜間不遺小便，過得幾年才死，就是一樁好事了。不想郭從古未曾到家，先有書來報喜，說替他娶了一個，竟是天下無雙、人間少二的女子。姚子□得了此信，驚喜欲狂。及至仙舟已到，把新人擡上岸來，到拜堂合巹之後，揭起紗籠一看，又是一樁詫事！ 原來這位新人不是別人，就是開手成親的石女。只因少了那件東西，被人推來攮去，沒有一家肯要，直從溫州賣到杭城，換了一二十次的售主。郭從古雖系至親，當日不曾見過，所以看了面容極其讚賞，替他娶回來；又不曾做爬灰老子，如何知道下面的虛實？姚子□見了，一喜一憂。喜則喜其得遇故人，不負從前之約；憂則憂其有名無實，究竟於正事無干。 姚氏父子與郭從古坐在一處，大家議論道：“這等看起來，醉仙所題之字，依舊不驗了。第十次做親，又遇著這個女子，少不得還要另娶。無論娶來的人好與不好，就使白髮齊眉，也做了十一次新郎，與‘十巹’二字不相合了。叫做什麽神仙，使人那般敬信！”大家猜疑了一會，並無分解。 卻說姚子□當夜入房，雖然心事不佳，少不得摟了新人，與她重溫舊好。一連過了幾夜，兩下情濃，都有個開交不得之意。 男子興發的時節，雖不能大暢懷來，還虧他有條後路，可以暫行寬解，婦人動了欲心，無由發泄，真是求死不得，欲活不能，說不出那種苦楚。不想把滿身的欲火合來聚在一處，竟在兩胯之間生起一個大毒，名爲“騎馬癰”。其實是情興變成的膿血。 腫了幾日，忽然潰爛起來，任你神丹妙藥，再醫不好。一夜，夫妻兩口摟作一團，卻好男子的情根對著婦人的患處，兩下忘其所以，竟把偶然的缺陷認做生就的空虛，就在毒瘡裏面摩疼擦癢起來。在男子心上，一向見她無門可入，如今喜得天假以緣，況她這場疾病原是由此而起，要把玉杵當了刀圭，做個以毒攻毒；在女子心上，一向愛他情性風流，自愧茅塞不開，使英雄無用武之地，也巴不得以竇爲門，使他乘虛而入，與其熬癢而生，倒個若忍痛而死，所以任他衝突，並不阻撓。不想這番奇苦，倒受得有功，一痛之後，就覺得苦盡甘來，焦頭爛額之中，一般有肆意銷魂之樂。這夫妻兩口得了這一次甜頭，就想時時取樂，刻刻追歡。知道這番舉動是瞞著造物做的，好事無多，佳期有限，一到毒瘡收口之後，依舊閉了元關，陰自陰而陽自陽，再要想做坎離交篹之事就不能夠了。兩下各許願心，只保佑這個毒瘡多害幾時，急切不要收口。 卻也古怪，又不知是天從人願，又不知是人合天心，這個知趣的毒瘡竟替她害了一生，到底不曾合縫。這是什麽緣故？ 要曉得這個女子，原是有人道的，想是因她孽障未消，該受這幾年的磨劫，所以造物弄巧，使她虛其中而實其外，將這件妙物隱在皮肉之中，不能夠出頭露面。到此時魔星將退，忽然生起毒來，只當替她揭去封皮，現出人間的至寶，比世上不求而得與一求即得的更稀罕十倍。 這一男一女，只因受盡艱難，曆盡困苦，直到心灰意死之後，方才湊合起來，所以夫婦之情，真個是如膠似漆。不但男子畫眉，婦人舉案，到了疾病憂愁的時節，竟把夫妻變爲父母，連那割股嘗藥、斑衣戲彩的事都做出來。 可見天下好事，只宜遲得，不宜早得；只該難得，不該易得。古時的人，男子三十而始娶，女子二十而始嫁，不是故意要遲，也只愁他容易到手，把好事看得平常，不能盡琴瑟之歡、效于飛之樂也。 鶴歸樓 第一回 安恬退反致高科 忌風流偏來絕色 詩雲： 天河盈盈一水隔，河東美人河西客。 耕雲織霧兩相望，一歲綢繆在今夕。 雙龍引車鵲作橋，風回桂渚秋葉飄。 抛梭投杼整環佩，金童玉女行相要。 兩情好合美如舊，複恐天雞催曉漏。 倚屏猶有斷腸言：東方未明少停候。 欲渡不渡河之湄，君亦但恨生別離。 明年七夕還當期。不見人間死別離，朱顔一去難再歸！ 這首古風是元人所作，形容牛女相會之時，纏綿不已的情狀。這個題目好詩最多，爲何單舉這一首？只因別人的詩，都講他別離之苦，獨有這一首，偏敘他別離之樂，有個知足守分的意思，與這回小說相近，所以借它發端。 骨肉分離，是人間最慘的事，有何好處，倒以“樂”字加之？要曉得“別離”二字，雖不是樂，但從別離之下，又深入一層，想到那別無可別、離不能離的苦處，就覺得天涯海角，勝似同堂，枕冷衾寒，反爲清福。第十八層地獄之人，羡慕十七層的受用，就像三十二天的活佛，想望著三十三天，總是一種道理。 近日有個富民出門作客，歇在飯店之中，時當酷夏，蚊聲如雷。自己懸了紗帳，臥在其中，但聞轟轟之聲，不見嗷嗷之狀。回想在家的樂處，丫鬟打扇，伴當驅蚊，連這種惡聲也無由入耳，就不覺怨悵起來。另有一個窮人，與他同房宿歇，不但沒有紗帳，連單被也不見一條，睡到半夜，被蚊虻叮不過，只得起來行走，在他紗帳外面跑來跑去，竟像被人趕逐地一般，要使渾身的肌肉動而不靜，省得蚊虻著體。富民看見此狀，甚有憐憫之心。不想哪個窮人不但不叫苦，還自己稱讚，說他是個福人，把“快活”二字叫不絕口。富民驚詫不已，問他：“勞苦異常，哪些快樂？”哪窮人道：“我起先也曾怨苦，忽然想到一處，就不覺快活起來。”富民問他：“想到哪一處？” 窮人道：“想到牢獄之中罪人受苦的形狀，此時上了甲床，渾身的肢體動彈不得，就被蚊虻叮死，也只好做露筋娘娘，要學我這舒展自由、往來無礙的光景，怎得能夠？所以身雖勞碌，心境一毫不苦，不知不覺就自家得意起來。”富人聽了，不覺通身汗下，才曉得睡在帳裏思念家中的不是。 若還世上的苦人都用了這個法子，把地獄認做天堂，逆旅翻爲順境，黃連樹下也好彈琴，陋巷之中盡堪行樂，不但容顔不老，須鬢難皤，連那禍患休嘉，也會潛消暗長。方才哪首古風，是說天上的生離勝似人間的死別，我這回野史，又說人間的死別勝似天上的生離，總合著一句《四書》，要人“素患難行乎患難”的意思。 宋朝政和年間，汴京城中有個舊家之子，姓段名璞，字玉初。自幼聰明，曾噪“神童”之譽。九歲入學，直到十九歲，做了十年秀才，再不出來應試。人間他何故，他說：“少年登科，是人生不幸之事。萬一考中了，一些世情不諳，一毫艱苦不知，任了癡頑的性子，鹵莽做去，不但上誤朝廷，下誤當世，連自家的性命也要被功名誤了，未必能夠善終。不如多做幾年秀才，遲中幾科進士，學些才術在胸中，這日生月大的利息，也還有在裏面。所以安心讀書，不肯躁進。”他不但功名如此，連婚姻之事也是這般，惟恐早完一年，早生一年的子嗣，說：“自家還是孩童，豈可便爲人父？”又因自幼喪親，不曾盡得子道，早受他人之奉養，覺得於心不安。故此年將二十，還不肯定親。總是他性體安恬，事事存了惜福之心，刻刻懷了凶終之慮，所以得一日過一日，再不希冀將來。 他有個同學的朋友，姓郁，諱廷言，字子昌，也是個才識兼到之人，與他的性格件件俱同。只有一事相反：他于功名富貴看得更淡，連那日生月大的利息也並不思量，覺得做官一年，不如做秀才一日，把焚香揮麈的受用，與簿書鞭樸的情形比並起來，只是不中的好；獨把婚姻一事認得極真，看得極重。他說：“人生在世，夯事可以忘情，只有妻妾之樂、枕席之歡，這是名教中的樂地，比別樣嗜好不同，斷斷忘情不得。我輩爲綱常所束，未免情興索然，不見一毫生趣，所以開天立極的聖人，明開這條道路，放在倫理之中，使人散拘化腐。況且三綱之內，沒有夫妻一綱，安所得君臣父子□五倫之中，少了夫婦一倫，何處盡孝友忠良？可見婚娶一條是五倫中極大之事，不但不可不早，亦且不可不好。美妾易得，美妻難求，畢竟得了美妻，才是名教中最樂之事。若到正妻不美，不得已而娶妾，也就叫做無聊之思，身在名教之中，這點念頭也就越於名教之外了。”他存了這片心腸，所以擇婚的念頭甚是激切。只是一件：“要早要好”四個字，再不能夠相兼，要早就不能好，要好又不能早。自垂髫之際就說親事起頭，說到弱冠之年，還與段玉初一樣，依舊是個孤身。要早要好的也是如此，不要早不要好的也是如此。 倒不如安分守己的人，還享了五六七年衾寒枕冷的清福；不像他爬起爬倒，怨悵天公，趕去趕來，央求媒的，受了許多熬煉奔波之苦。 一日，徽宗皇帝下詔求賢，凡是學中的秀才，不許遺漏一名，都要出來應試，有規避不到者，即以觀望論。這是什麽緣故？只因宋朝的氣運一日衰似一日，金人的勢焰一年盛似一年，又與遼夏相持，三面皆爲敵國，一年之內定有幾次告警，近邊的官吏死難者多，要人銓補。恐怕學中士子把功名視作畏途，不肯以身殉國，所以先下這個旨意，好驅逐他出山。 段、鬱二人迫於時勢，遂不得初心，只得出來應舉。作文的時節，惟恐得了功名，違了志願，都是草草完事，不過要使廣文先生免開規避而已。不想文章的造詣，與棋力酒量一般，低的要高也高不來，高的要低也低不去，鄉會兩榜都巍然高列。 段玉初的名數，又在鬱子昌之前。 卻說世間的好事，再不肯單行，畢竟要相因而至。鬱子昌未發之先，到處求婚，再不見有天姿國色，竟像西子王嬙之後，不復更産佳人；恨不生在數千百年之先，做個有福的男子。不想一發之後，到處遇著王嬙，說來就是西子；虧得生在今日，不然，倒反要錯了機緣。 有一位姓官的仕紳，現居尚寶之職。他家有兩位小姐，一個叫做圍珠，一個叫做繞翠。圍珠系尚寶親生，繞翠是他侄女，小圍珠一年，因父母俱亡，無人倚恃，也聽尚寶擇婚。這兩位佳人，大概評論起來都是人間的絕色，若要在美中擇美，精裏求精，又覺得繞翠的姿容更在圍珠之上。京師裏面有四句口號雲：珠爲掌上珍，翠是人間寶；王者不能兼，舍圍而就繞。 爲什麽千金小姐有得把人見面，竟拿來編做口號傳播起來？ 只因徽宗皇帝曾下選妃之詔，民間女子都選不中，被承旨的太監單報她這兩名，說：“百千萬億之中，只見得這兩名絕色，其餘都是庸材。”皇上又問：“二者之中，誰居第一？”太監就丟了圍珠，單說繞翠。徽宗聽了，就注意在一邊。所以都人得知，編了這四句口號。 繞翠將要入宮，不想遼兵驟至，京師閉城兩月，直到援兵四集，方得解圍。解圍之後，有一位敢言的科道上了一本，說：“國家多難之時，正宜臥薪嘗膽，力圖恢復。即現在之嬪妃，尚宜縱放出宮，以來遠色親賢之譽，奈何信任讒閹，方事選擇？ 如此舉動，即欲寇兵不至，其可得乎！”徽宗見了，覺得不好意思，只得勉強聽從，下個罪己之詔，令選中的女子仍嫁民間。 故此，這兩位佳人前後俱能倖免。 官尚寶到了此時，聞得一榜之上有兩個少年，都還未娶，又且素擅才名，美如冠玉，就各央他本房座師前去作合。 鬱子昌聽見，驚喜欲狂，但不知兩個裏面將哪一個配他？ 起先未遇佳人，若肯把圍珠相許，也就出於望外。此時二美並列，未免有舍圍就繞之心，只是礙了交情，不好薄人而厚己。 誰料天從人願，因他所中的名數比段玉初低了兩名，繞翠的年庚又比圍珠小了一歲，官尚寶就把男子序名，婦人序齒，親生的圍珠配了段玉初，撫養的繞翠配了鬱子昌。原是一點溺愛之心，要使中在前面的做了嫡親女婿，好等女兒榮耀一分，序名序齒的話都是粉飾之詞。 郁子昌默喻其意。自幸文章欠好，取得略低，所以因禍得福，配了絕世佳人；若還高了幾名，怎能夠遂得私願！段玉初的心事又與他絕不相同，惟恐志願太盈，犯造物之所忌。聞得把圍珠配他，還說世間第二位佳人不該爲我輩寒儒所得，恐怕折了冥福，虧損前程。只因座師作伐，不敢推辭，哪里還有妄念！ 官尚寶只定婚議，還不許他完姻，要等殿試之後授了官職，力才合巹，等兩位小姐好做現成的夫人。不想殿試的前後，卻與會場不同，鬱子昌中在二甲尾，段玉初反在三甲頭。雖然相距不遠，授職的時節，卻有內拴外補之別。況且此番外補，又與往歲不同，大半都在危疆，料想沒有善地。 官尚寶又從勢利之心轉出個趨避之法，把兩頭親事調換過來。起先並不提起，直等選了吉日，將要完姻，方才吩咐媒婆，叫她如此如此。這兩男二女總不提防，只說所偕的配偶都是原議之人，哪里知道金榜題名就是洞房花燭的草稿，洞房花燭仍照金榜題名的次序，始終如一，並不曾紊亂分毫。知足守分的倒得了世間第一位佳人，心高志大的雖不叫做吃虧，卻究竟不曾滿願。可見天下之事都有個定數存焉，不消逆慮。 但不知這兩對夫妻成親之後，相得何如，後來怎生結果，且等看官息息眼力，再演下回。 第二回 帝王吃臣子之醋 閨房罷枕席之歡 鬱子昌思想繞翠，得了圍珠，初婚的時節，未免有個怨悵之心，過到後來，也就心安意貼，彼此相忘，只因圍珠的顔色原是嬌豔不過的，但與繞翠相形，覺得彼勝於此，若還分在兩處，也居然是第一位佳人。至於風姿態度，意況神情，據鬱子昌看來，卻像還在繞翠之上。俗語二句道得好：不要文章中天下，只要文章中試官。 郁子昌的心性原在風流一邊，須是趙飛燕楊玉環一流人，方才配得他上。恰好這位夫人生來是他的配偶，所以深感岳翁倒把拂情背理之心，行出一樁合理順情之事。夫妻兩口，恩愛異常，無論有子無子，誓不娶妾；無論內遷外轉，誓不相離。 要做一對比目魚兒，不肯使百歲良緣耽誤了一時半刻。 卻說段玉初成親之後，看見妻子爲人饒有古道，不以姿容之豔冶掩其性格之端莊，心上十分歡喜。也與鬱子昌一般，都肯將錯就錯。只是對了美色，刻刻擔憂，說：“世間第一位佳人，有同至寶，豈可以僥倖得之？莫說朋友無緣，得而複失，就是一位風流天子，尚且沒福消受，選中之後依舊發還。我何人斯，敢以倘來之福高出帝王之上乎？‘匹夫無罪，懷璧其罪。’覆家滅族之禍，未必不階於此！”所以常在喜中帶戚，笑裏含愁，再不敢肆意行樂。就是雲雨綢繆之際，忽然想到此處，也有些不安起來，竟像這位佳人不是自家妻子，有些幹名犯義地一般。 繞翠不解其故，只說他中在三甲，選不著京官，將來必居險地，故此預作杞人之憂，不時把“義命自安、吉人天相”的話去安慰他。段玉初道：“死生有命，富貴在天。萬一補在危疆，身死國難，也是臣職當然，命該如此，何足介意。我所慮者，以一薄命書生，享三種過分之福，造物忌盈，未有不加傾覆之理，非受陰災，必蒙顯禍。所以憂患若此。”繞翠問：“是哪三種？”段玉初道：“生多奇穎，謬竊‘神童’之號，一過分也；早登甲第，濫叨青紫之榮，二過分也；浪踞溫柔鄉，橫截鴛鴦浦，使君父朋友想望而不能得者，一旦攘爲己有，三過分也。三者之中，有了一件，就能折福生災，何況兼逢其盛，此必敗之道也。倘有不虞，夫人當何以救我？”繞翠道：“決不至此。只是幸福之心既不宜有，弭災之計亦不可無。 相公既萌此慮，畢竟有法以處之，請問計將安出？”段玉初道：“據我看來，只有‘惜福安窮’，四個字，可以補救得來，究竟也是希圖萬一，，決無倖免之理。”繞翠道：“何爲‘惜福’？何爲‘安窮’？”段玉初道：“處富貴而不淫，是謂‘惜福’？遇顛危而不怨，是謂‘安窮’。究竟‘惜福’二字，也爲‘安窮’而設，總是一片慮後之心，要預先磨煉身心，好撐持患難的意思。衣服不可太華，飲食不可太侈，宮室不可太美，處處留些餘地，以資冥福。也省得受用太過，驕縱了身子，後來受不得饑寒。這種道理，還容易明白。至於夫妻宴樂之情，衽席綢繆之誼，也不宜濃豔太過。十分樂事，只好受用七分，還要留下三分，預爲離別之計。這種道理極是精微，從來沒人知道，爲夫婦者不可不知，爲亂世之夫婦者更不可不知。 俗語雲：‘恩愛夫妻不到頭。’又雲：‘樂莫樂兮新相知，悲莫悲兮生別離。’夫婦相與一生，終有離別之日，越是恩愛夫妻，比那不恩愛的更離別得早。 若還在未別之前多享一分快樂，少不得在既別之後多受一分淒涼。我們惜福的工夫，先要從此處做起。偎紅倚翠之情不宜過熱，省得歡娛難繼，樂極生悲；鑽心刺骨之言不宜多講，省得過後追思，割人腸腹。如此過去，即使百年偕老，永不分離，焉知不爲惜福福生，倒閏出幾年的恩愛？”繞翠聽了此言，十分警剩又問他：“銓補當在何時，可能夠僥天之幸，得一塊平靜地方，苟延歲月？”段玉初道：“薄命書生享了過分之福，就生在太平之日，尚且該有無妄之災，何況生當亂世，還有僥倖之理？”繞翠聽了此言，不覺淚如雨下。段玉初道：“夫人不用悲淒，我方才所說‘安窮’二字，就是爲此。禍患未來，要預先惜福，禍患一至，就要立意安窮。若還有了地方，無論好歹，少不得要攜家赴任。我的禍福，就是你的安危。夫妻相與百年，終有一別。世上人不知深淺，都說死別之苦勝似生離，據我看來，生離之慘，百倍於死別。若能夠僥天之幸，一同死在危邦，免得受生離之苦，這也是人生百年第一樁快事；但恐造物忌人，不肯叫你如此。”繞翠道：“生離雖是苦事，較之死別還有暫辭永訣之分，爲什麽倒說彼勝於此？請道其詳。” 段玉初道：“夫在天涯，妻居海角，時作歸來之想，終無見面之期，這是生離的景像。或是女先男死，或是妻後夫亡，天辭會合之緣，地絕相逢之路，這是死別的情形。俗語雲：‘死寡易守，活寡難熬。’生離的夫婦，只爲一念不死，生出無限熬煎。日閑希冀相逢，把美食鮮衣認做糠秕桎梏；夜裏思量會合，把錦衾繡褥當了芒刺針氈。只因度日如年，以致未衰先老。 甚至有未曾出戶，先訂歸期，到後來一死一生，遂成永訣，這都是生離中常有之事。倒不若死了一個，沒得思量，孀居的索性孀居，獨處的甘心獨處，竟像垂死的頭陀不思量還俗，那蒲團上面就有許多樂境出來，與不曾出家的時節纖毫無異。這豈不是死別之樂勝似生離？還有一種夫婦，先在未生之時訂了同死之約，兩個不先不後一齊終了天年，連永訣的話頭都不消說得，眼淚全無半點，愁容不露一毫；這種別法，不但勝似生離，竟與拔宅飛升的無異，非修上幾十世者不能有此奇緣。我和你同入危疆，萬一遇了大難，只消一副同心帶兒就可以合成正果。 俗語雲：‘牡丹花下死，做鬼也風流。’這句話頭還是單說私情，與‘綱常’二字無涉。我們若得如此，一個做了忠臣，一個做了節婦，合將攏來，又做了一對生死夫妻，豈不是從古及今第一樁樂事？”繞翠聽了這些話，不覺把蕙質蘭心變作忠肝義膽，一心要做烈婦。說起危疆，不但不怕，倒有些羡慕起來；終日洗耳聽佳音，看補在哪一塊吉祥之地。 不想等上幾月，倒有個喜信報來。只爲京職缺員，二甲幾十名不夠銓補，連三甲之前也選了部屬。鬱子昌得了戶部，段玉初得了工部，不久都有美差。捷音一到，繞翠喜之不勝。段玉初道：“塞翁得馬，未必非禍，夫人且慢些歡喜。我所謂造物忌人、不肯容你死別者，就是爲此。”繞翠聽了，只說他是過慮，並不提防。不想點出差來，果然是一場禍事！ 只因徽宗皇帝聽了諫臣，暫罷選妃之詔，過後追思，未免有些懊侮。當日京師裏面又有四句口號雲：城門閉，言路開。 城門開，言路閉。 這些從諫如流的好處，原不是出於本心，不過爲城門乍開，人心未定，暫掩一時之耳目，要待烽煙稍息之後，依舊舉行。 不但第一位佳人不肯放手，連那陪貢的一名也還要留做備卷的。 不想這位大臣沒福做皇親國戚，把權詞當了實話，竟認真改配起來。 徽宗聞得兩位佳人都爲新進書生所得，悔恨不了，想著他的受用，就不覺撚酸吃醋起來，吩咐閣臣道：“這兩個窮酸餓莩，無端娶了國色，不要便宜了他，速揀兩個遠差，打發他們出去，使他三年五載不得還鄉，罰做兩個牽牛星，隔著銀河難見織女，以贖妄娶國妃之罪！又要稍加分別，使得繞翠的人又比得圍珠的多去幾年，以示罪重罪輕之別。”閣臣道：“目下正要遣使如金交納歲幣，原該是戶、工二部之事，就差他兩人去罷。”徽宗道：“歲幣易交，金朝又不遠，恐不足以盡其辜。” 閣臣道：“歲幣之中原有金、帛二項，爲數甚多。金人要故意刁難，罰他賠補，最不容易交卸。齎金者多則三年，少則二載，還能夠回來複命。齎帛之官，自十年前去的，至今未返。這是第一樁苦事。 惟此一役，足盡其辜。”徽宗大喜，就差鬱廷言齎金，段璞齎帛，各董其事，不得相兼，一齊如金納幣。下了這道旨意，管教兩對鴛鴦變做伯勞飛燕！ 但不知兩件事情何故艱難至此，請看下回，便知來歷。 第三回 死別勝生離 從容示訣 遠歸當新娶忽地成空 宋朝納幣之例，起于真宗年間，被金人侵犯不過，只得創下這個陋規。每歲輸銀若干，爲犒兵秣馬之費，省得他來騷擾。 後來逐年議增，增到徽宗手裏，竟足了百萬之數。起先名爲歲幣，其實都是銀兩。解到後來，又被中國之人教導他個生財之法，說布帛出於東南，價廉而美，要將一半銀子買了紵段布匹，他拿去發賣，又有加倍的利錢。在宋朝則爲百萬，到了金人手裏，就是百五十萬。起先齎送銀兩，原是一位使臣，後來換了幣帛，就未免盈車滿載，充塞道途，一人照管不來，只得分而爲二，齎金者齎金，納幣者納市。又怕銀子低了成色，幣帛輕了分兩，使他說長道短，以開邊釁，就著齎金之使預管徵收，納幣之人先期採買。是他辦來，就是他送去，省得換了一手，委罪於人。 初解幣帛之時，金人不知好歹，見貨便收，易於藏拙。納幣的使臣倒反有些利落。刮漿的布匹、上粉的紗羅，開了重價蒙蔽朝廷，送到地頭就來複命，原是一個美差，只怕謀不到手。 誰想解上幾遭，又被中國之人教導他個試驗之法，定要洗去了漿，汰淨了粉，逐匹上天平彈過，然後驗收，少了一錢半分，也要來人賠補。賠到後來，竟把這項銀兩做了定規，不論貨真貨假，凡是納幣之臣，定要補出這些常例。常例補足之後，又說他蒙蔽朝廷，欺玩鄰國，拿住贓證，又有無限的誅求。所以納幣之臣賠補不起，只得留下身子做了當頭，淹滯多年，再不能夠還鄉歸國。這是納市的苦處。至於齎金之苦，不過因他天平重大，正數之外要追羨餘，雖然所費不貲，也還有個數目。 只是金人善詐，見他賠得爽利，就說家事饒余，還費得起，又要生端索詐。所以齎金之臣，不論貧富，定要延捱幾載，然後了局，當年就返者，十中不及二三。 段、鬱二人奉了這兩個苦差，只得分頭任事，採買的前去採買，徵收的前去徵收。到收完買足之後，一齊回到家中，拜別親人，出使異國。 鬱子昌對著圍珠，十分眷戀，少不得在枕上餞行，被中作別，把出門以後、返棹以前的帳目，都要預支出來，做那一刻千金的美事。又說自己雖奉苦差，有嫡親丈人可恃，縱有些須賠補，料他不惜氈上之毫，自然送來接濟。多則半年，少則三月，夫婦依舊團圓，決不像那位連襟，命犯孤鸞，極少也有十年之別。 繞翠見丈夫遠行，預先收拾行裝，把十年以內所用的衣裳鞋襪都親手置辦起來，等他採買回家，一齊擺在面前，道：“你此番出去，料想不是三年五載，妻子鞋弓襪小，不能夠遠送寒衣，故此竊效孟薑女之心，兼仿蘇蕙娘之意，織盡寒機，預備十年之用。煩你帶在身邊，見了此物，就如見妻子一般。 那線縫之中，處處有指痕血迹，不時想念想念，也不枉我一片誠心，”說到此處，就不覺涕泗漣漣，悲傷欲絕。段玉初道：“夫人這番意思，極是真誠，只可惜把有用的工夫都費在無用之地！我此番出去，依舊是死別，不要認作生離。以赤貧之士奉極苦之差，賠累無窮，何從措置？既絕生還之想，又何用苟延歲月？少不得解到之日就是我絕命之期，只恐怕一雙鞋襪、一套衣裳還穿他不舊，又何必帶這許多！就作大限未滿，求死能不，也不過多受幾年困苦，填滿了饑寒之債，然後捐生。豈有做了孤臣孽子，囚系外邦，還想豐衣足食之理！孟薑女所送之衣，蘇蕙娘織之錦，不過寄在異地窮邊，並非仇邦敵國。縱使帶去，也盡爲金人所有，怎能夠穿得上身？不如留在家中，做了裝箱疊籠之具，後來還有用處也未可知。”繞翠道：“你既不想生還，留在家中也是棄物了，還有什麽用處！”段玉初欲言不言，只歎一口冷氣。繞翠就疑心起來，畢竟要盤問到底。 段玉初道：“你不見《詩經》上面有兩句傷心話雲‘宛其死矣，他人人室。’我死之後，這幾間樓屋裏面少不得有人進來；屋既有人住，衣服豈沒人穿？留得一件下來，也省你許多辛苦，省得千針萬線又要服侍後人，豈不是樁便事！”繞翠聽了以前的話，只說他是肝膈之言，及至聽到此處，真所謂燒香塑佛，竟把一片熱腸付之冷水，不由她不發作起來，就厲聲回復道：“你這樣男子，真是鐵石心腸！我費了一片血誠，不得你一句好話，倒反謗起人來。怎見得你是忠臣，我就不是節婦！既然如此，把這些衣服都拿來燒了，省得放在家中，又多你一番疑慮！”說完之後，果然把衣裳鞋襪疊在一處，下面放了柴薪，竟像人死之後燒化冥衣地一般，不上一該時辰，把錦繡綺羅變成灰燼。段玉初口中雖勸，叫她不要如此，卻不肯動手扯拽，卻像要他燒化、不肯留在家中與別人穿著的一般。 繞翠一面燒，一面哭，說：“別人家的夫婦，何等綢繆！ 目下分離，不過是一年半載，尚且多方勸慰，只伯妻子傷心。 我家不是生離，就是死別，並無一句鍾情的話，反出許多背理之言，這樣夫妻，做他何用！”段玉初道：“別人修得到，故此嫁了好丈夫，不但有情，又且有福，不至於死別生離。你爲什麽前世不修，造了孽障，嫁著我這寡情薄福之人，但有死災，並無生趣？也是你命該如此。若還你這段姻緣不改初議，照舊嫁了別人，此時正好綢繆，這樣不情的話何由入耳？都是那改換的不是，與我何干！焉知我死之後不依舊遂了初心，把娥皇女英合在一處，也未可知。況且選妃之詔雖然中止，目下城門大開，不愁言路不閉。萬一皇上追念昔人，依舊選你入宮，也未見得。這雖是必無僅有之事，在我這離家去國的人，不得不慮及此。夫人聽了，也不必多心，古語道得好：‘死生有命，富貴在天。’又道：‘一飲一啄，莫非前定。’若還你命該失節，數合重婚，我此時就著意溫存，也難免紅絲別系；若還命合流芳，該做節婦，此時就衝撞幾句，你也未必介懷。或者因我說破在先，秘密的天機不肯使人參透，將來倒未必如此，也未見得。”說完之後，竟去料理輕裝，取幾件破衣舊服疊入行囊，把繞翠簇新做起、燒毀不盡的，一件也不帶。又把所住的樓房增上一個匾額，題曰“鶴歸摟”，用丁令威化鶴歸來的故事，以見他決不生還。 出門的時節，兩對夫妻一同拜別。鬱子昌把圍珠的面孔看了又看，上馬之後還打了幾次回頭，恨不曾畫幅小像帶在身邊，當做觀音大士一般，好不時瞻禮。段玉初一揖之後，就飄然長往，任妻子痛哭號啕，絕無半點淒然之色。 兩個風餐水宿，帶月披星，各把所齎之物解入鄰邦。少不得金人驗收，仍照往年的定例，以真作假，視重爲輕，要硬逼來人賠補。段玉初道：“我是個新進書生，家徒四壁，不曾領皇家的俸祿，不曾受百姓的羨余，莫說論萬論千，就是一兩五錢，也取不出。況且所齎之貨，並無漿粉，任憑洗濯。若要節外生枝，逼我出那無名之費，只有這條性命，但憑貴國處分罷了。”金人聽了這些話，少不得先加淩辱，次用追比，後設調停，總要逼他寄信還鄉，爲變産贖身之計。 段玉初立定主意，把“安窮”二字做了奇方。又加上一個譬法當做飲子：到了五分苦處，就把七分來相比，到了七分苦處，又把十分來相衡。覺得陽世的磨折究竟好似陰間，任你鞭笞夾打，痛楚難熬，還有“死”字做了後門，陰間是個退步。 到了萬不得已之處，就好尋死。既死之後，渾身不知痛癢，縱有刀鋸鼎鑊，也無奈我何。不像在地獄中遭磨受難，一死之後不能複死；任你扼喉絕吭，沒有逃得脫的陰司，由他峻罰嚴刑，總是避不開的羅刹。只見活人受罪不過，逃往陰間；不見死人擺佈不來，走歸陽世。想到此處，就覺得受刑受苦，不過與生瘡害癤一般，總是命犯血光，該有幾時的災晦；到了出膿見血之後，少不得苦盡甜來。他用了這個秘訣，所以隨遇而安，全不覺有拘攣桎梏之苦。 郁子昌虧了岳父擔當，叫他：“凡有欠缺，都寄信轉來，我自然替你賠補。”鬱子昌依了此言，索性做個暢漢，把上下之人部賄賂定了，不受一些淩辱。金人見他肯用，倒把好酒好食不時款待他，連那沒人接濟的連襟，也沾他些口腹之惠。不及五月，就把欠帳還清，別了段玉初，預先回去複命。 宋朝有個成規，凡是出使還朝的官吏，到了京師不許先歸私宅，都要面聖過了，繳還使節然後歸家。鬱子昌進京之刻還在巳牌，恰好徽宗坐朝，料想複過了命正好回家。古語道得好：“新娶不如遠歸。”那點追歡取樂的念頭，比合巹之初更加激切，巴不得三言兩語回過了朝廷，好回去重偕伉儷。不想朝廷之上爲合金攻遼一事，衆議紛紛，委決不下。徽宗自辰時坐殿，直議到一二更天，方才定了主意。定議之後，即便退朝，縱有緊急軍情，也知道他倦怠不勝，不敢入奏，何況納市還朝是樁可緩之事。鬱子昌熬了半載，只因災星未退，又找了半夜的零頭，依舊宿在朝房，不敢回宅。倒是半載易過，半夜難熬，正合著唐詩二句：似將海水添宮漏，並作銅壺一夜長。 圍珠聽見丈夫還朝，立刻就要回宅，竟是天上掉下月來，哪里歡喜得了！就去重薰繡被，再熨羅衾，打點這一夜工夫，要敘盡半年的闊別。誰想從日出望起，望到月落，還不見回來，不住在空階之上走去走來，竟把三寸金蓮磨得頭穿底裂。及至次日上午登樓而望，只見一位官員，簇擁著許多人馬，搖旗呐喊而來。只說是過往的武職，誰想走到門前，忽然住馬。圍珠定睛一看，原來就是自己的丈夫。如飛趕下樓來，堆著笑容接見。 只說他久旱逢甘，勝似洞房花燭，自然喜氣盈腮。不想見了面，反掉下恐惶淚來。問他情由，只是哽哽咽咽，講不出口。 原來複命的時節，又奉了監軍督餉之差，要他即日登程，不許羈留片刻，以誤師期。連進門一見，也是瞞著朝廷，不可使人知道的。 這是什麽緣故？只因他未到之先，金人有牒文齎到，要與宋朝合父攻遼。宋朝主意不定，擔擱了幾時。金人不見回話，又有催檄遞來，說：“貴國觀望不前，殊失同仇之義。本朝不複相強，當移伐遼之兵轉而伐宋，即欲仍遵前約，不可得矣。” 徽宗見了，不勝悚懼，所以窮日議論，不能退朝，就是爲此。 鬱子昌若還遲到一日，也就差了別人。不想冤家湊巧，起先不能決議，恰好等他一到，就定了出師之期。領兵的將帥，隔晚已經點出，單少齎餉官一員，要待次日選舉。郁子昌擅娶國妃。 原犯了徽宗之忌，見他轉來得快，依舊要眷戀佳人，只當不曾離別；故此將計就計，倒說他納幣有方，不費時日，自能飛挽接濟，有稗軍功。所以一差甫完，又有一差相繼，再不使他骨肉團圓。 圍珠得了此信，把一副火熱的心腸激得冰冷，兩行珠淚竟做了三峽流泉，哪里傾倒得住！扯了丈夫的袖子，正要說些衷情，不想同行的武職一齊嘩噪起來，說：“行兵是大事，顧不得兒女私情。哪家沒有妻子，都似這等留連，一個耽遲一會兒，須得幾十個日子才得起身！恐怕朝廷得知，不當穩便！”鬱子昌還要羈遲半刻，扯妻子進房，略見歸來的大意；聽了這些惡聲，不覺高興大掃，只好痛哭一場，做出《苦團圓》的戲文，就是這等別了。臨行之際，取出一封書來，說是姨丈段玉初寄回來的家報，叫圍珠遞與繞翠。 繞翠得書，不覺轉憂作喜。只說丈夫出門，爲了幾句口過，不曾敘得私情，過後追思，自然懊悔；這封家報，無非述他改過之心，道他修好之意。及至折開一看，又不如此，竟是一首七言絕句。其詩雲：“文回錦織倒妻思，斷絕恩情不學癡。 雲雨賽歡終有別，分時怒向任猜疑。” 繞翠見了，知道他一片鐵心，久而不改，竟是從古及今第一個寡情的男子！況且相見無期，就要他多情也沒用，不如安心樂意做個守節之人，把追歡取樂的念頭全然擱起。只以紡績治生，趁得錢來，又不想做人家，盡著受用。過了一年半載，倒比段玉初在家之日肥胖了許多。不像那丈夫得意之人，終日愁眉歎氣，怨地呼天，一日瘦似一日，渾身的肌骨竟像枯柴硬炭一般，與“溫香軟玉”四個字全然相反。 卻說鬱子昌尾了大兵料理軍餉一事，終日追隨鞍馬，觸冒風霜，受盡百般勞苦。俗語雲：“少年子弟江湖老。”爲商做客的子弟尚且要老在江湖，何況隨征遇敵的少年，豈能夠仍其故像？若還單受辛勤，只臨鋒鏑，還有消愁散悶之處，縱使易衰易老，也畢竟到將衰將老之年那副面容才能改變；當不得這位少年，他生乎不愛功名，只圖快樂，把美妻當了性命，一時三刻也是丟不下的。又兼那位妻子極能體貼夫心，你要如此，她早已如此；枕邊所說的話，被中相與之情，每一想起，就令人銷魂欲絕。所以鬱子昌的面貌，不滿三年就變做蒼然一叟，髭須才出就白起來。縱使放假還鄉，也不是當年嬌婿，何況此時的命運還在驛馬星中，正沒有歸家之日。 攻伐不只一年，行兵豈在一處。來來往往，破了幾十座城池，方才僥倖成功，把遼人滅盡。班師之日，恰好又遇著納幣之期，被一個仰體君心的臣子知道，此人入朝必爲皇上所忌，少不得又要送他出門，不如在未歸之先假意薦他一本，說：“郁廷言納幣有方，不費時日，現有成效可觀。又與金人相習多年，知道他的情性。不如加了品級，把歲幣一事著他總理，使齎金納幣之官任從提調，不但重費可省，亦能使邊釁不開。 此本國君民之大利也。”此本一上，正合著徽宗吃醋之心，就當日下了旨意，著吏部寫敕，升他做戶部侍郎，總理歲幣一事：“聞命之後，不必還朝，就在邊城受事。告竣之日，另加升賞。” 郁子昌見了邸報，驚得三魂入地，七魄升天，不等敕命到來，竟要預尋短計。恰好遇著便人與他一封書劄，救了殘生。 這封書劄是何人所寄，說的什麽事情，爲何來得這般湊巧？ 再看下回，就知端的。 第四回 親姐妹迥別榮枯 舊夫妻新偕伉儷 你道這封書劄是何人所寄？說的什麽事情？原來是一位至親瓜葛、同榜弟兄，均在患難之中，有同病相憐之意，恐怕他迷而不悟，依舊墮人阱中，到後來悔之無及，故此把藥石之言寄來點化他的。只因滅遼之信報入金朝，段玉初知道他繫念室家，一定歸心似箭，少不得到家之日又啓別樣禍端；此番回去，不但受別離之苦，還怕有性命之憂。教他飛疏上聞，只說在中途患病，且捱上一年半載，徐觀動靜，再做商量，才是個萬全之策。書到之日，恰好遇了邸報。鬱子昌拆開一看，才知道這位連襟是個神仙轉世，說來的話句句有先見之明。他當日甘心受苦，不想還家，原有一番深意，吃虧的去處倒反討了便宜。 可惜不曾學他，空受許多無益之苦。就依了書中的話，如飛上疏，不想疏到在後，命下在前，仍叫他勉力辦事，不得藉端推委。 鬱子昌無可奈何，只得在交界之地住上幾時，等齎金納幣的到了，一齊解入金朝。金人見郁子昌任事，個個歡喜，只道此番的使費仍照當初；當初單管齎金，如今兼理幣事，只消責成一處，自然兩項俱清。那些收金斂幣之人，家家擺筵席，個個送下程，把“郁老爺”“郁侍郎”叫不絕口。哪里知道這番局面，比前番大不相同。前番是自己著力，又有個岳父擔當，況且單管齎金，要他賠補還是有限的數目，自然用得松爽。此番是代人料理，自己只好出力，賠不起錢財。家中知道贖他不回，也不肯把有限的精神施於無用之地。又兼兩邊告乏，爲數不貲，縱有點金之術也填補不來。只得老了面皮，硬著脊骨，也學段玉初以前，任憑他擺佈而已。金人處他的方法，更比處段玉初不同，沒有一件殘忍之事不曾做到。 此時的段玉初已在立定腳跟的時候，金人見他熬煉得起，又且弄不出滋味來，也就斷了癡想，竟把他當了閒人，今日伴去遊山，明日同他玩水，不但沒有苦難，又且肆意逍遙。段玉初若想回家，他也肯容情釋放；當不得這位使君要將沙漠當了桃源，權做個避秦之地。 鬱子昌受苦不過，只得仗玉初勸解，十分磨難也替他減了三分。直到兩年之後，不見有人接濟，知道他不甚饒餘，才漸漸地放鬆了手。 段、郁二人原是故國至親，又做了異鄉骨肉，自然彼此相依，同休共戚。郁子昌對段玉初道：“年兄所做之事，件件都有深心。只是出門之際，待年嫂那番情節，覺得過當了些。夫妻之間，不該薄幸至此。”段玉初笑一笑道：“那番光景，正是小弟多情之處，從來做丈夫的沒有這般疼熱。年兄爲何不察，倒說我薄幸起來？”鬱子昌道：“逼她燒毀衣服，料她日後嫁人；相對之時全無笑面，出門之際不作愁容。這些光景也寡情得夠了，怎麽還說多情？”段玉初道：“這等看來，你是個老實到底之人，怪不得留戀妻孥，多受了許多磨折。但凡少年女子，最怕的是淒涼，最喜的是熱鬧，只除非丈夫死了，沒得思量，方才情願守寡。若叫她沒緣沒故做個熬孤守寡之人，少不得熬上幾年定要鬱鬱而死。我和她兩個平日甚是綢繆，不得已而相別，若還在臨行之際又做些情態出來，使她念念不忘，把顛鸞倒鳳之情形諸夢寐，這分明是一劑毒藥，要逼她早赴黃泉。 萬一有個生還之日，要與她重做夫妻也不能夠了。不若尋些事故，與她爭鬧一場，假做無情，悻悻而別，她自然冷了念頭，不想從前的好處，那些淒涼日子就容易過了。古人雲：‘置之死地而後生。’我頓挫她的去處，正爲要全活她。你是個有學有術的人，難道這種道理全然悟不著？”鬱子昌道：“原來如此。是便是了，婦人水性楊花，捉摸不定，她未曾失節，你先把不肖之心待她，萬一她記恨此言，把不做的事倒做起來，踐了你的言語，如何使得！”段玉初道：“我這個法子也是因人而施。平日信得她過，知道是綱常節義中人，決不做越禮之事，所以如此。苟非其人，我又有別樣治法，不做這般險事了。” 鬱子昌道：“既然如此，你臨別之際也該安慰她一番，就不能夠生還，也說句圓融的話，使她希圖萬一，以待將來，不該把匾額上面題了極凶的字眼。難道你今生今世就拿定不得還鄉，要做丁令威的故事不成？”段玉初道：“題匾之意與爭鬧之意相同。生端爭鬧者，要她不想歡娛，好過日子；題匾示訣者，要她斷了妄念，不數歸期。總是替她消災延壽，沒有別樣心腸。 這個法子，不但處患難的丈夫不可不學，就是尋常男子，或是出門作客，或是往外求名，都該用此妙法。知道出去一年，不妨倒說兩載；拿定離家一月，不可竟道三旬。出路由路，沒有拿得定的日子。寧可使她不望，忽地歸來；不可令我失期，致生疑慮。世間愛妻子的若能個個如此，能保白髮齊眉，不致紅顔薄命。年兄若還不信，等到回家之日，把賤荊的肥瘦與尊嫂的豐腴比並一比並，就知道了。”鬱昌聽了這些話，也還半信半疑，說他“見識雖高，究竟於心太忍。若把我做了他，就使想得到，也只是做不出”。 他兩個住在異邦，日複一口，年復一年。到了欽宗手裏，不覺換了八次星霜，改了兩番正朔。忽然一日，金人大舉入寇，宋朝敗北異常，破了京師，擄出徽、欽二帝，帶回金朝。段、鬱二人見了，少不得痛哭一場，行了君臣之禮。徽宗問起姓名，方才有些懊悔，知道往常吃的都是些無益之醋，即使八年以前不罷選妃之詔，將二女選入宮中，到了此時也像牽牛織女，隔著銀河不能夠見面，倒是讓他得好。 卻說金人未得二帝以前，只愛玉帛之女，不想中原大事，所以把銀子看得極重；明知段、鬱二人追比不出，也還要留在本朝做個雞肋殘盤，覺得棄之有味。及至此番大捷以後，知道宋朝無人，錦繡中原唾手可得，就要施起仁政來。忽下一道旨意，把十年以內宋朝納幣之臣果系赤貧、不能賠補者，俱釋放還家，以示本朝寬大之意。 徽、欽二宗聞了此信，就勸段、鬱還朝，段、鬱二人道：“聖駕蒙塵，乃主辱臣死之際，此時即在本朝尚且要奔隨赴難，豈有身在異邦反圖規避之理？”二宗再三勸諭，把“在此無益，徒愧朕心”的話安慰了一番，段、鬱二人方才拜別而去。 郁子昌未滿三十，早已須鬢皓然。到了家鄉相近之處，知道這種面貌難見妻子，只得用個點染做造之法，買了些烏須黑發的妙藥，把頭上臉上都妝扮起來，好等到家之日重做新郎，省得佳人敗興。誰想進了大門，只見小姨來接尊夫，不見阿姐出迎嬌婿，只說她多年不見，未免害羞，要男了進去就她，不肯自移蓮步。見過丈人之後，就要走入洞房，只見中廳之上有件不吉利的東西高高架起，又有一行小字貼在面前，其字雲：宋故亡女鬱門官氏之柩鬱子昌見了，驚出一身冷汗，扯住官尚寶細問情由。官尚寶一面哭，一面說道：“自從你去以後，無一日不數歸期，眼淚汪汪，哭個不住，哭了幾日，就生起病來。 遍請先生診視，都說是七情所感，憂鬱而成，要待親人見面方才會好。起先還望你回來，雖然斷了茶飯，還勉強吃些湯水，要留住殘生見你一面。及至報捷之後，又聞得奉了別差，知道等你不來，就痛哭一場，絕粒而死。如今已是三年。因她臨死之際吩咐‘不可入土’，要隔了棺木會你一次，也當做骨肉團圓，所以不敢就葬。”鬱子昌聽了，悲慟不勝，要撞死在柩前，與她同埋合葬，被官尚寶再三勸慰，方才中止。官尚寶又對他道：“賢婿不消悲苦，小女此時就在，也不是當日的圍珠，不但骨瘦如柴，又且面黃肌黑，竟變了一副形骸，與鬼物無異；你若還看見，也要驚怕起來掩面而走。倒不如避入此中，還可以藏拙。”鬱子昌聽了，想起段玉初昔日之言，叫他回到家中，把兩人的肥瘦比並一番，就知其言不謬。“如今莫說肥者果肥，連瘦的也沒得瘦了，這條性命豈不是我害了他！”就對了亡靈再三悔過，說：“世間的男子只該學他，不可像我。淒涼倒是熱鬧，恩愛不在綢繆。‘置之死地而後生’，竟是風流才子之言，不是道學先生的話！”卻說段玉初進門，看見妻子的面貌勝似當年，竟把趙飛燕之輕盈變做楊貴妃之豐澤，自恃奇方果驗，心上十分欣喜。走進房中，就陪了個笑面，問他：“八年之中享了多少清福？閒暇的時節可思量出去之人否？”繞翠變下臉來，隨她盤問，只是不答。段玉初道：“這等看來，想是當初的怨氣至今未消，要我認個不是方才肯說話麽？不是我自己誇嘴，這樣有情的丈夫，世間沒有第二個。如今相見，不叫你拜謝也夠得緊了，還要我賠起罪來！”繞翠道：“哪一件該拜？哪一件該謝？你且講來！”段玉初道：“別了八年，身體一毫不瘦，倒反肥胖起來，一該拜謝。多了八歲，面皮一毫不老，倒反嬌嫩起來，二該拜謝。一樣的姊妹，別人死了，你偏活在世上，虧了誰人？三該拜謝。一般的丈夫，別人老了，我還照舊，不曾改換容顔使你敗興，四該拜謝。別人家的夫婦原是生離，我和你二人已以死別，誰想捱到如今，生離的倒成死別，死別的反做生離，虧得你前世有緣，今生有福，嫁著這樣丈夫，有起死回生的妙手，旋乾轉坤的大力，方才能夠如此，五該拜謝。至於孤眠獨宿不覺淒涼，枕冷衾寒勝如溫暖；同是一般更漏，人恨其長，汝怪其短；並看三春花柳，此偏適意，彼覺傷心。這些隱然造福的功勞，暗裏鍾情的好處，也說不得許多，只好言其大概罷了。” 繞翠聽了這些話，全然不解，還說他：“以罪爲功，調唇弄舌，不過要掩飾前非，哪一句是由衷的話。”段玉初道：“你若還不信，我八年之前曾有個符券寄來與你，取出來一驗就知道了。”繞翠道：“誰見你什麽符券？”段玉初道：“姨夫複命之日，我有一封書信寄來，就是符券，你難道不曾見麽？” 繞翠道：“那倒不是符券，竟是一紙離書，要與我斷絕恩情，不許再生癡想的。怎麽到了如今，反當做好話倒說轉來？”段玉初笑一笑道：“你不要怪我輕薄，當初分別之時，你有兩句言語道：‘竊效孟薑女之心，兼做蘇蕙娘之意。’如今看起來，你只算得個孟薑女，叫不得個蘇蕙娘，織錦回文的故事全不知道。我那封書信是一首回文詩，順念也念得去，倒讀也讀得來。 順念了去，卻像是一紙離書；倒讀轉來，分明是一張符券。若還此詩尚在，取出來再念一念，就明白了。”繞翠聽到此處，一發疑心，就連忙取出前詩，預先順念一遍，然後倒讀轉來，果然是一片好心，並無歹意。其詩雲：疑猜任向怒時分，別有終歡賽雨雲；癡學不情思絕斷，思妻倒織錦回文。 繞翠讀過之後，半晌不言，把詩中的意總咀嚼了一會兒，就不覺轉憂作喜，把一點櫻桃裂成兩瓣，道：“這等說來，你那番舉動竟是有心做的，要我冷了念頭，不往熱處想的意思麽？ 既然如此，做詩的時節何不明說？定要藏頭露尾，使我惱了八年，直到如今方才歡喜，這是什麽意思？”段玉初道：“我若要明說出來，那番舉動又不消做得了。虧得我藏頭露尾，才把你留到如今。不然也與令姐一般，我今日回來，只好隔著棺木相會一次，不能夠把熱肉相粘，做真正團圓的事了。當初的織錦回文是妻子寄與丈夫，如今倒做轉來，丈夫織回文寄與妻子，豈不是樁極新極奇之事？”繞翠聽了，喜笑欲狂，把從前之事不但付之流水，還說他的恩義重似丘山，竟要認真拜謝起來。 段玉初道：“拜謝的也要拜謝，負荊的也要負荊，只是這番禮數要行得鬧熱，不要把難逢難遇的佳期寂寂寞寞地過了。我當日與你成親，全是一片愁腸，沒有半毫樂趣，如今大難已脫，愁擔盡丟，就是二帝還朝，料想也不念舊惡，再做吃醋撚酸的事了。當日已成死別，此時不料生還，只當重復投胎，再來人世，這一對夫妻竟是簇新配就的，不要把人看舊了。”就吩咐家人重新備了花燭，又叫兩班鼓樂，一齊吹打起來，重拜華堂，再歸錦幕。這一宵的樂處，竟不可以言語形容。男人的伎倆百倍于當年，女子之輕狂備呈於今夕，才知道雲雨綢繆之事，全要心上無愁，眼中少淚，方才有妙境出來。世間第一種房術，只有兩個字眼，叫做“莫愁”。 街頭所賣之方，都是騙人的假藥。 後來段玉初位至太常，壽逾七十，與繞翠和諧到老。所生五子，盡繼書香。鬱子昌斷弦之後，續娶一位佳人，不及數年，又得怯症而死。總因他好色之念過於認真，爲造物者偏要顛倒英雄，不肯使人滿志。後來官居台輔，顯貴異常，也是因他宦興不高，不想如此，所以偏受尊榮之福。可見人生在世，只該聽天由命，自家的主意竟是用不著的。這些事迹，出在《段氏家乘》中，有一篇《鶴歸樓記》，借他敷演成書，並不是荒唐之說。 〔評〕 此一樓也，用意最深，取徑最曲，是千古鍾情之變體。 惜玉憐香者雖不必有其事，亦不可不有其心。但風流少年閱之，未免嗔其太冷。予謂：熱鬧場中，正少此清涼散不得。 讀《合影》《拂雲》諸篇之後，忽而見此，是猶盛暑酷熱之時、揮汗流漿之頃，有人惠一井底涼瓜，剖而食之。得此一冰一激，受用正不淺也。 奉先樓 第一回 因逃難姹婦生兒 爲全孤勸妻失節 詩雲： 衲子逢人勸出家，幾人能撇眼前花？ 別生東上修行法，權作西方引路車。 茹素不須離肉食，參禪何用著袈裟？ 但存一粒菩提種，能使心苗長法華。 世間好善的人，不必定要披緇削髮，斷酒除葷，方才叫做佛門弟子；只要把慈悲一念，刻刻放在心頭，見了善事即行，不可當場錯過。世間善事，也有做得來的，也有做不來的：做得來的，就要全做，做不來的，也要半做。半做者，不是叫在十分之中定要做了五分，就像天平彈過地一般，方才叫做半做；只要權其輕重，揀那最要緊的做得一兩分，也就抵過一半了。 留那一半以俟將來，或者由漸而成，充滿了這一片善心，也未見得。作福之事多端，非可一言而盡，但說一事，以概其餘。 譬如斷酒除葷、吃齋把素，是佛教入門的先著。這樁善事，出家人好做，在家人難做。出家之人，終日見的都是蔬菜，魚肉不到眼前，這叫做“不見可欲，使心不亂”。在家之人，一向吃慣了嘴，看見肉食，未免流涎，即使勉強熬住，少不得喉嚨作癢，依舊要開，不如不吃的好。 我如今說個便法，全齋不容易吃，倒不如吃個半齋，還可以熬長耐久。何謂半齋？肉食之中，斷了牛、犬二件，其餘的豬、羊、鵝、鴨，就不戒也無妨。同是一般性命，爲什麽單惜牛、犬？要曉得上帝好生，佛門惡殺，不能保全得到，就要權其重輕。傷了別樣生命雖然可憫，還說他於人無罪，卻也於世無功，殺而食之，就像虎豹食麋鹿，大蟲吞小蟲，還是可原之罪。至於牛、犬二物，是生人養命之原，萬姓守家之主。耕田不借牛力，五穀何由下土？守夜不賴犬功，家私盡爲盜竊。有此大德於人，不但沒有厚報，還拿來當做仇敵，食其肉而寢其皮，這叫做負義忘恩，不但是貪圖口腹。所以宰牛屠狗之罪，更有甚於殺人；食其肉者亦不在持刀執梃之下。若能戒此二物，十分口腹之罪就可以減去五分，活得十年，只當吃了五年長素，不但可資冥福，能免陽災，即以情理推之，也不曾把無妄之災加于有功之物，就像當權柄國，不曾殺害忠良，清夜捫心，亦可以不生慚悔。 這些說話不是區區創造之言，乃出自北斗星君之口，是他親身下界吩咐一個難民，叫他廣爲傳說，好勸化世人的。聽說正文，便知分曉。 這篇正文雖是樁陰騭事，卻有許多波瀾曲折，與尋常所說的因果不同。看官裏面盡有喜說風情厭聞果報的，不可被“陰騭”二字阻了興頭，置新奇小說而不看也。 明朝末年，南京池州府東流縣有個飽學秀才，但知其姓，不記其名，連他的內人也不知何氏，只好稱爲舒秀才、舒娘子。 因是一樁實事，不便扭捏其名，使真事變爲假事也。舒族之人極其繁衍，獨有他這一分，代代都是單傳，傳到秀才已經七世，但有祖孫父子之稱，並無兄弟手足之義，五倫之內缺少一倫：“人皆有兄弟，我獨無，”這兩句《四書》，竟做了傳家的口號。 舒秀才早年娶妻，也是個名家之女，姿容極其美豔，又且賢淑端在，長於內助，夫妻之恩愛，枕席之綢繆，有不可以言語形容者。做親數年，再不見懷孕，直到三十歲上才有了身。 就央通族之人替他聯名祈禱，求念人丁寡弱，若是女孕，及早變做男胎。不想生下地來，果然是個兒子，又且氣宇軒昂，眉清目秀。舒秀才見了，喜笑欲狂，連通族之人也替他慶倖不已。 獨有鄰舍人家見他生下地來不行溺死，居然領在身邊視爲奇物，都在背後冷笑，說他夫妻兩口是一對癡人。這是什麽緣故？只因彼時流寇猖撅，大江南北沒有一寸安土。賊氛所到之處，遇著婦女就淫，見了孩子就殺。甚至有熬取孕婦之油爲點燈搜物之具，縛嬰兒于旗竿之首爲射箭打彈之標的者。所以十家懷孕九家墮胎，不肯留在腹中馴致熬油之禍；十家生兒九家溺死，不肯養在世上預爲箭彈之媒。起初有孕，衆人見他不肯墮胎，就有譏誚之意；到了此時，又見種種得意之狀，就把男子目爲迂儒，女人叫做黠婦，說他：“這般豔麗，遇著賊兵，豈能幸免？婦人失節，孩子哪得安生？不是死於箭頭，就是斃諸刀下，以太平之心處亂離之世，多見其不知量耳！”舒秀才望子急切，一心只顧宗祧，並不曾想起利害，直到生子之後，看見賀客寥寥，人言籍籍，方才悟到“亂離”二字。 覺得兒子雖生，斷不是久長之物，無論遇了賊兵必慘死，就能保其無恙，也必至母子分離。失乳之兒，豈能存活？這七世單傳的血脈，少不得斷在此時，生與不生，其害一也。想到此處，就不覺淚下起來，對了妻孥，備述其苦。舒娘子道：“你這訴苦之意，是一點什麽心腸？還是要我捐生守節，做個冰清玉潔之人？還是要我留命撫孤，做那程嬰、杵臼之事？” 舒秀才道：“兩種心腸都有，只是不能夠相兼。萬一你母子二人落於賊兵之手，倒不願你輕生赴難，致使兩命俱傷；只求你取重略輕，保我一支不絕。”舒娘子道：“這等說起來，只要保全黃口，竟置節義綱常於不論了！做婦人的操修全在‘貞節’二字，其餘都是小節。一向聽你讀書，不曾見說‘小德不逾閑，大德出入可也’？”舒秀才道：“那是處常的道理，如今遇了變局，又當別論。 處堯舜之地位，自然該從揖讓；際湯武之局面，一定要用征誅。 堯舜湯武，易地皆然。只要撫得孤兒長大，保全我百世宗祧，這種功勞也非同小可，與那匹夫匹婦自經於溝瀆者，奚啻霄壤之分哉！”舒娘子道：“是便是了，我若包羞忍恥，撫得孤子成人，等你千里尋來，到骨肉團圓的時節，我兩人相對，何以爲顔？當初看做《浣紗記》，到那西子亡吳之後，複從範蠡歸湖，竟要替他羞死！起先爲主復仇，以致喪名敗節，觀者不施責備，爲他心有可原；及至國恥既雪，大事已成，只合善刀而藏，付之一死，爲何把遭瑕被玷的身子依舊隨了前夫？人說她是千古上下第一個絕色佳人，我說她是從古及今第一個腆顔女子！我萬一果然不幸做了今日之西施，那一出‘歸湖’的醜戲也斷然不做！你須要牢記此語，以爲後日之驗。”舒秀才聽了這些話，不覺涕泗交流，悲慟不已。 過了幾時，聞得賊兵四至，沒處逃生。做男子的還打點布襪芒鞋，希圖走脫；婦人女於都有一雙小腳，替流賊做了牽頭，鈎住身子，不放她轉動。舒秀才對妻子道：“事急矣！娘于留心，千萬勿負所托！”舒娘子道：“名節所關，不是一樁細節，你還要謀之通族，詢諸三老。若還衆議僉同，要我如此，我就看祖宗面上，做了這樁不幸之事；若還衆人之中，有一個不許，可見大義難逃，還是死節的是。”舒秀才道：“也說得有理。” 就把一族之人請來，會於家廟。 那座家廟，名爲“奉先樓”。舒秀才把以前的話遍告族人，詢其可否。族人都說：“守節事小，存孤事大。”與舒秀才的主意相同。舒秀才就央通族之人，把妻子請入奉先樓，大家苦勸，叫她看宗祀份上，立意存孤，勿拘小節。舒娘子道：“從來不忠之臣、不節之婦，都假借一個美號，遂其姦淫。或說勉嗣宗祧，或說苟延國脈，都未必出於本心，直等國脈果延、宗祧既嗣之後，方才辨得真假。如今蒙列位苦勸，我欲待依從，只有一句說話，也要預先講過。初生乍養的孩子，比垂髫總角者不同，痧眝痘疹全然未出，若還托賴祖宗養得成功便好，萬一壽算不長，半途而廢，孤又不曾撫得成，徙然做了個失節之婦，卻怎麽好？”衆人道：“那是命該如此，與你何干？只問你盡心不盡心，不問他有壽沒有壽。”舒娘子道：“雖則如此，也還要斟酌。絕後不絕後，關係於祖宗，還須對著神主蔔問一蔔問。若還高曾祖考都容我失節，我就勉強依從。若還占卜不允，這個孩子就是撫不成、養不大的了，落得抛棄了他，完我一生節操，省得名實兩虛，使男子後來懊侮。”衆人道：“極說得是。”就叫舒秀才磨起墨來，寫了“守節”“存孤”四個字，分爲兩處，搓作紙團，對祖宗蔔問過了，然後拈鬮。卻好拈著“存孤”二字。 舒秀才與衆人大喜，又再三苦勸一番，她才應許。應許之後，又對著祖宗拜了四拜，就號啕痛哭起來，說：“今生今世講不起‘貞節’二字了！只因賊惡滔天，以致綱常掃地，只求天地祖宗早顯威靈，殄滅此輩，好等忠臣義土出頭！”哭完之後，別了衆人，抱了孩子，夫婦二人且到黃檗樹下彈琴去了。 後事如何，再容分說。 第二回 幾條鐵索救殘生 一道麻繩完骨肉 舒秀才夫婦立了存孤的主意，未及半月，闖賊就至東流。 舒秀才棄家逃走，得免於難。那一方的婦人，除老病不堪之外，未有不遭淫汙者，舒娘子亦在其中。遇賊之初，把孩子抱在懷裏，任憑扯拽，只是不放。闖賊拔刀要斫孩子，她就放聲大哭起來，說：“寧可辱身，勿殺吾子！若殺吾子，連此身也不肯受辱，有母子偕亡而已！”闖賊無可奈何，只得存其一線，就把她帶在軍中，流來流去，不知流過多少地方，母子二人總不曾離了一刻。 卻說舒秀才逃難之後，回來不見了妻子，少不得痛哭一場，耐心苦守。料想亂離之世，盼不得骨肉團圓，直要等個真命天子出來，削平區宇，庶有破鏡重圓之日。至皇清定鼎，楚蜀既平後，川湖總督某公大張告示，許贖民間俘女。舒秀才聞得此信，知道闖賊所擄之人盡爲大兵所得，就賣了家產，前去尋妻贖子。曆盡艱難困苦，看見無數男人都贖了妻子回去，獨有自家的親屬並無蹤影。在川湖兩處尋訪了半年，資斧用去一大半，只得廢然而返。不想來到中途，又遇了土賊，把盤費劫得精光，竟要餓死，只得沿途乞食。不想川湖地界日日有大兵往來，居民盡皆遠避，並無人施捨，只好倒在兵營之中討些吃吃。 一日，餓倒在路旁，不能舉動。到將晚的時節，忽有大兵經過，因近處沒有人家，就在大路之旁撐起帳房宿歇。舒秀才知道屯兵之處必定舉火，只得勉強支撐，走到帳房門首，要乞些餘粒，以救殘生。只見衆人所吃的都是肉食，並無米麵，那肉食又無碗盛，都是切成大塊，架在炭火之中，旋燒旋吃。見他走到，就有個慈心的將官，提起熟肉一方，約有一斤多重，往他面前一丟。舒秀才餓得眼花，拾了竟走，也不看是豬肉羊肉。 及至拿到冷廟之中，撕些入口，覺得這種香味與尋常所吃的不同，別是一種氣味。及至咽下喉去，就高聲念起佛來。原來不是豬，不是羊，竟是一塊牛肉！ 舒秀才家中累世不食牛犬，那奉先樓上現刻著一道碑文，說祖上遇著個高僧，道他家本該絕後，只因世不殺生，又能戒食牛犬，故爲上帝所憫，每代賜子一人，以綿宗祀。破戒之日，即絕嗣之年也。所以舒秀才持戒甚堅。到了性命相關的時節，依舊不違祖訓，寧可絕食而死，不肯破戒而生。就把幾個指頭伸進喉內，再三摳挖，定要哇而出之。誰想肉便哇出來，那一絲殘喘卻已隨聲而絕，覺得自家的魂靈與自家的屍首隔了一丈多路，附又附不上，走又走不開。 正在飄忽無依之際，只見有許多神明，騎馬張蓋而過，看見舒秀才，就問：“是什麽遊魂，不陰不陽，流落在此處？” 舒秀才跪倒，哭訴遭難餓死的緣由。那些神明道：“你現有吃殘的餘肉棄在屍首之旁，怎麽還說是餓死？”舒秀才又把戒牛不食、誤吞入喉、到知覺之後方才嘔出、所以氣隨聲斷的緣故，述了一番，又說：“有哇出之肉可證。”那些神明道：“這等說起來，是個吃半齋的人了，豈有不得善終蒙此慘禍之理？” 就叫跟隨的神役：“快把他的魂靈附在屍首上去！”舒秀才又道：“請問諸位尊神是何名號，因什到此？”那些神明道：“吾輩乃北斗星君，爲察人間善惡，偶然到此。”舒秀才又問：“何以謂之半齋？”。北斗星道：“五葷三厭懼不食，謂之全齋。別葷不戒，單戒牛犬，謂之半齋。這個名目世人不曉，你可遍傳一傳。凡食半齋者，俱能逢凶化吉，生平沒有奇災。即你今日之事，就是一個證驗了。”舒秀才還要把尋妻覓子的話哀告一番，兼問妻子的死亡，還求他指條去路。不想他說完之後，帶起馬頭，竟飄然去了。留幾個神役，引他的魂靈附入屍首，也就不知去向。 舒秀才昏沈了一會，覺得冰冷的身子漸漸地暖熱起來，知道是還魂的氣象，就把眼目一睜，精神一抖，不覺地健旺如初，竟與吃飽之人無異。隨往各處募緣，依舊全活了身子。 約過半月有餘，走了一千多路，不想災星未滅，好事多磨，遇著一起大兵，拿他做了縴夫，依舊要拽船上去。日間有人押守，一到夜間，就鎖在廟中宿歇，不容逃走。 舒秀才受苦不過，每夜哭到天明，口中不住他說：“北斗星君，你曾親口對我說過，凡吃半齋的人，生平沒有奇禍。如今死在須臾，爲什麽不來救我？”說來說去，總是這幾句玄虛的話。 一連哭了三四夜，不想被船上聽見，惱了一位太太，等到天明，差幾個牢子拿到船邊去審究。原來這只坐船隻載家眷，並無官府。官府從四川下來，家眷由湖廣上去，約在中途相會的。船裏的太太隔著簾子問他：“是何方人氏？姓什名誰？爲什麽跟住坐船不住地啼哭，使我睡不安穩？”舒秀才就把姓名舉止與尋妻覓子的話，說了一番。說完之後，就不住地磕頭，求她釋放還鄉，活此狗命。那位太太聽了，就高聲呵叱起來，吩咐押夫之人把鐵鏈鎖了，解到前途，等老爺發落。那些兵丁得了這句說話，就把幾條鐵索盤在他頸上，只當帶了重枷，如何行走得動！一連捱上三日，頸也磨穿，腳也拖腫，只求官府早到一刻，好發放他上路，省得活在世上受此奇苦！ 只見到第四日上，遇著幾號坐船，都說是老爺來了。衆兵跪在路旁接過之後，只見一位將軍走過船來，在官艙之中坐了一會兒，就叫岸上的兵丁，一面帶犯人聽審，一面準備刀斧，俟候殺人。舒秀才聽見了，三魂入地，七魄升天，哪里觳觫得了！不上一刻，那位將軍走到船頭，取一把交椅朝岸上坐了。 衆人呐喊一聲，就把舒秀才帶到。拾頭一看，只見那位將軍豎起雙眉，滿臉都是殺氣，高聲問道：“你是何等之人，跟著官船啼哭？又見船上沒有男子，更深夜靜走進艙來，要做不良之事？”舒秀才聽了這一句，一發魂飛膽裂，不知從哪里說起，也高聲回復道：“生員是個讀書人，頗知禮法，怎敢胡行。實爲尋妻覓子而來，路上遇了天兵，拿我拽纖。我因妻子尋不見，又系住身子，不得還鄉，所以慘傷不過，對著神明啼哭，不想驚動了太太，把我鎖到如今，聽候老爺發落。這是實情，此外並無他罪。”那位將軍就掉過臉來，問衆人道：“這幾條鐵索是幾時鎖起的？”衆人道：“就是他啼哭之後，驚動了太太，吩咐鎖起，候老爺發落，如今已四日了。”將軍道：“不信有這等事！既然如此，開了鎖，待我驗一驗看。”衆人聽了，就呐喊一聲，替他開鎖。不想這幾管鐵鎖在露天之下過了三夜，又遇幾次大雨，鎖簧上了鐵銹，再開不開。直等掭上幾十次，敲上幾百錘，打開鎖門，方才除去鐵索。那位將軍把他脖項之中仔細一驗，只見鐵索所盤之處磨得肉綻皮穿，就不覺回嗔作喜，放下臉來，對衆人道：“若不是這幾把鐵鎖、一片血痕做了證據，不但此人必殺，連你們的性命也要斷送幾條。這等看起來，果然不曾上船，是我疑錯了。”又問舒秀才道：“這等，你妻子何氏？兒子何名？若在這邊，如今該幾歲了？”舒秀才據實以答。將軍對左右道：“把他帶過一邊，我自有處。”說了這幾句，就笑嘻嘻地進艙去了。 看官，你道這些舉動，是什麽來由？爲什麽平空白地把纖夫認作姦夫，做起吃醋撚酸的事來？要曉得這位太太就是舒秀才的妻子，這位將軍自從得她之後，就拿來做了夫人，寵愛不過，把她帶來的兒子視若親生。舒娘子相從之日與他訂過在先，說：“前夫七世單傳，只得這點骨血，若有相會之日，求把兒子交付還他。”這位將軍是個仗義之人，就滿口應承，並無難色。 這一夜，舒娘子睡在舟中，聽見岸上啼哭，好似丈夫的聲音，所以等至天明，拿到船邊來審問，原是要識認面容。不想果然是他，心中大喜。若把別個婦人遇了親夫，少不得揭起珠簾與他相會；若還見了一面就涉瓜李之嫌，舒秀才這條性命今日就不能保了！虧她見識極高，知道男子的心腸最多猜忌，若還在他未到之先通了一句言語，就種下了無限的疑根，連共枕同衾開囊卷橐的事，都要疑心出來了。若不說明，又怕他逃了開去，後來沒處抓尋，所以一字不提，只把鐵索鎖了，叫人帶祝一來省得他逃走，二來倒借這條鐵索做一件釋疑解惑的東西，省得他誹謗起來沒得分辨。不想到了今日，果應其言。 將軍看了那些光景，走進艙來，和顔悅色對她道：“你的心迹如今驗出來了，可見是個光明正大之人。兒子遇了父親，自然交付還他。只是你的身子作何歸結？他是前夫，我是後夫，還是要隨哪一個？老實說來。”舒娘子道：“妾自失身以後，與前面的男子就是恩斷義絕之人了，莫說不要隨他，就要隨他，叫我把何顔相見？只將兒子交付還他，我的心事就完了，別樣的話都不必提起。”將軍道：“如此極好。”就把兒子帶到前艙，喚舒秀才上來，當面問他道：“這是你的兒子麽？”舒秀才道：“正是。”將軍道：“這個孩子，你不要看容易了，費你妻子多少心血，方才撫養得成。說你七世單傳，只得這點骨血，比尋常孩子不同，日間不放下地，夜間不放著床，竟是在手上養大、身上睡大了的。如今交付還你，她的心事完了。至於她的身子，業已隨了別人，不便與你相見，休想再要會他，領了兒子去罷。”舒秀才道：“得了兒子已屬萬幸，豈敢複望前妻？就此告別了。”說完之後，深深拜了幾拜，謝他撫育之恩，領了兒子竟走。將軍送他路費一封，又撥小船一隻，顧不得孩子啼哭，等他抱過船頭，就叫扯起風帆，溯流而上。不上半刻時辰，母子二人已有天南地北之隔了。 卻說舒秀才口中雖說不敢望妻子，這一點“得隴望蜀”之心誰人沒有？看見兒子雖然到手，妻子並不見面，未免睹物傷情，抱了孤兒，不住地痛哭。正在悲苦不勝之際，只見江岸之上有一匹飛馬趕來，騎馬之人手持令箭，說：“將爺有令，特地來追你轉去！”舒秀才又吃一驚，不知何意，只得隨旗而轉。 及至趕著大船，見了將軍，原來是一團好意。 只因舒娘子賦性堅貞，打發兒子去後，就關上艙門，一索吊死。衆丫鬟推門不進，知道必有緣故，就報與將軍知道。將軍劈開艙門，只見這位夫人已做了梁上之鬼。將軍憐惜不已，叫人解去索子，放下地來，取續命丹一粒，塞人口中，用滾湯灌下。也是她大限未終，不該就死，一連灌上幾口，就蘇醒轉來。 將軍問她道：“你尋死之意，無非是愛惜兒子，又捨不得前夫，故用這條短計。我起先問你，原有個開籠放鶴之心，你又不肯直說，故意把巧言複我。到如今首鼠兩端，是何道理？” 舒娘子道：“今日之事，已定於數載之前。當日分別之時，曾與丈夫講過，說：‘遭瑕被玷之餘，決無面目相見；僥倖存孤之後，有死而已。’老爺不信，只叫他上來問就是了。”將軍道：“若果然如此，竟是個忍辱存孤的節婦了。我做英雄豪傑的人，哪里討不出婦女，定要留個節婦爲妻？我如今喚他轉來，使你母子夫妻同歸一處，你心下何如？”舒娘子道：“有話在先，決不做腆顔之事，只求一死，以蓋前羞。”將軍道：“你如今死過一次，也可爲不食前言了。少刻前夫到了，我自然替你表白。”此時見舒秀才走到，就把他妻子忍辱存孤、事終死節的話，細細述了一遍，又道：“今日從你回去，是我的好意，並不是她的初心。你如今回去，倒是說前妻已死，重娶了一位佳人，好替她起個節婦牌坊，留名後世罷了！”說完這些話就別撥一隻大船，把她所穿的衣服、所用的器皿，盡數搬過船去，做了贈嫁的奩資。這夫妻二人與那三尺之童，一齊拜謝恩人，感頌不遑，繼之以泣。 這場義舉是鼎革以來第一件可傳之事，但恨將軍的姓名查訪未確，不敢擅書，僅以“將軍”二字概之而已。 生我樓 第一回 破常戒造屋生兒 插奇標賣身作父 詞雲： 千年劫，偏自我生逢。國破家亡身又辱，不教一事不成空。 極狠是天公！差一念，悔殺也無功。青塚魂多難覓取，黃泉路窄易相逢。難禁面皮紅！ 右調《望江南》此詞乃闖賊南來之際，有人在大路之旁拾得漳煙少許，此詞錄於片紙，即闖賊包煙之物也。拾得之人不解文義，僅謂殘篇斷幅而已。再傳而至文人之手，始知爲才婦被擄，自悔失身，欲求一死，又慮有腆面目，難見地下之人，進退兩難，存亡交阻，故有此悲憤流連之作。玩第二句，有“國破家亡”一語，不僅是庶民之妻，公卿士大夫之妾，所謂“黃泉路窄易相逢”者，定是個有家有國的人主。彼時京師未破，料不是先帝所幸之人，非藩王之妃即宗室之婦也。貴胄若此，其他可知。能詩善賦，通文達理者若此，其他又可知。所以論人於喪亂之世，要與尋常的論法不同，略其迹而原其心，苟有寸長可取，留心世教者，就不忍一概置之。古語雲：“立法不可不嚴，行法不可不耍”古人既有誅心之法，今人就該有原心之條。迹似忠良而心同奸佞，既蒙貶斥於《春秋》；身居異地而心系所天，宜見褒揚於末世。 誠以古人所重，在此不在彼也。此婦既遭污辱，宜乎背義忘恩，置既死之人於不問矣；猶能慷慨悲歌，形於筆墨，亦當在可原可赦之條，不得與尋常失節之婦同日而語也。 此段議論，與後面所說之事不甚相關，爲什麽敘作引子？ 只因前後二樓都是說被擄之事，要使觀者稍抑其心，勿施責備之論耳。從來鼎革之世，有一番亂離，就有一番會合。亂離是樁苦事，反有因此得福，不是逢所未逢，就是遇所欲遇者。造物之巧於作緣，往往如此。 卻說宋朝末年，湖廣鄖陽府竹山縣有個鄉間財主，姓尹名厚。他家屢代務農，力崇儉樸，家資滿萬，都是氣力上掙出來，口舌上省下來的。娶妻龐氏，亦系莊家之女，縞衣布裙，躬親杵臼。這一對勤儉夫妻，雖然不務奢華，不喜炫耀，究竟他過的日子比別家不同，到底是豐衣足食。莫說別樣，就是所住的房産，也另是一種氣概。《四書》上有兩句雲：“富潤屋，德潤身。”這個“潤”字，從來讀書之人都不得其解。不必定是起樓造屋，使他煥然一新，方才叫做潤澤；就是荒園一所，茅屋幾間，但使富人住了，就有一種旺氣。此乃時運使然，有莫之爲而爲者。 若說潤屋的“潤”字是興工動作粉飾出來的，則是潤身的“潤”字也要改頭換面，另造一副形駭，方才叫做潤身；把正心誠意的工夫反認做穿眼鑿眉的學問了，如何使得！尹厚做了一世財主，不曾興工動作。只因婚娶以後再不宜男，知道是陽宅不利，就于祖屋之外另起一座小樓。同鄉之人都當面笑他，道：“盈千滿萬的財主，不起大門大面，蓄了幾年的精力，只造得小樓三間，該替你上個徽號，叫做‘尹小樓’才是。”尹厚聞之甚喜，就拿來做了表德。 自從起樓之後，夫妻兩口搬進去做了臥房，就忽然懷起孕來。等到十月滿足，恰好生出個孩子，取名叫做樓生。相貌魁然，易長易大，只可惜腎囊裏面止得一個腎子。小樓聞得人說，獨卵的男人不會生育，將來未必有孫，且保了一代再處。不想到三四歲上，隨著幾個孩童出去嬉耍，晚上回來，不見了一個，恰好是這位財主公郎。彼時正在虎災，人口豬羊時常有失脫，尋了幾日不見，知道落于虎口，夫妻兩個幾不欲生。起先只愁第二代，誰想命輕福薄，一代也不能保全。勸他的道：“少年婦人只愁不破腹，生過一胎就是熟胎了，哪怕不會再生？”小樓夫婦道；“也說得是。”從此以後，就愈敦夫婦之好，終日養銳蓄精，只以造人爲事。誰想從三十歲造起，造到五十之外，行了三百餘次的月經，倒下了三千多次的人種，粒粒都下在空處，不曾有半點收成。 小樓又是惜福的人，但有人勸他娶妾，就高聲念起佛來，說：“這句話頭，只消口講一講就要折了冥福，何況認真去做，有個不傷陰德之理！”所以到了半百之年，依舊是夫妻兩口，並無後代。親戚朋友個個勸他立嗣。尹小樓道：“立後承先，不是一樁小事，全要付得其人。我看眼睛面前沒有這個有福的孩子，況且平空白地把萬金的産業送他，也要在平日之間有些情意到我，我心上愛他不過，只當酬恩報德一般，明日死在九泉之下，也不懊悔。若還不論有情沒情，可托不可托，見了孩子就想立嗣，在生的時節，他要得我家產，自然假意奉承，親爺親娘叫不住口；一到死後，我自我，他自他，哪有什麽關涉？ 還有繼父未亡，嗣子已立，‘一朝權在手，便把令來行’，倒要脅制爺娘，欺他沒兒沒女，又搖動我不得，要逼他早死一日，早做一日家主公的，這也是立嗣之家常有的事。我這份家私，是血汗上掙來的，不肯白白送與人。要等個有情有義的兒子，未曾立嗣之先，倒要受他些恩惠，使我心安意肯，然後把恩惠加他。別個將本求利，我要人將利來換本，做樁不折便宜的事與列位看一看，何如？”衆人不解其故，都說他是迂談。 一日，與龐氏商議道：“同鄉之人知道我家私富厚，哪一個不想立嗣？見我發了這段議論，少不得有垂鈎下餌的人把假情假意來騙我。不如離了故鄉，走去周遊列國，要在萍水相逢之際，試人的情意出來。萬一遇著個有福之人，肯把真心向我，我就領他回來，立爲後嗣，何等不好！”龐氏道：“極講得是。” 就收拾了行李，打發丈夫起身。 小樓出門之後，另是一種打扮：換了破衣舊帽，穿著苧襪芒鞋，使人看了，竟像個卑田院的老子、養濟院的後生，只少得一根拐捧，也是將來必有的家私。這也罷了，又在帽檐之上插著一根草標，裝做個賣身的模樣。人問他道：“你有了這一把年紀，也是大半截下土的人了，還有什麽用處，思想要賣身？ 看你這個光景，又不像以下之人，他買你回去，還是爲奴作仆的好，還是爲師作傅的好？”小樓道：“我的年紀果然老了，原沒有一毫用處，又是做大慣了的人，爲奴做仆又不合，爲師作傅又無能。要尋一位沒爺沒娘的財主，賣與他做個繼父，拚得費些心力，替他管管家私，圖一個養老送終，這才是我的心事。”問的人聽了，都說是油嘴話，沒有一個理他。他見口裏說來沒人肯信，就買一張綿紙，褙做三四層，寫上幾行大字，做個賣身爲父的招牌。其字雲：年老無兒，自賣與人作父，只取身價十兩。願者即日成交，並無後悔。 每到一處，就捏在手中，在街上走來走去。有時走得腳酸，就盤膝坐下，把招牌挂在胸前，與和尚募緣的相似。衆人見了，笑個不住，罵個不了，都說是喪心病狂的人。 小樓隨人笑駡，再不改常，終日穿州撞府，涉水登山，定要尋著個買者才祝要問他尋到幾時方才遇著受主，只在下回開卷就見。 第二回 十兩奉嚴親本錢有限 萬金酬孝子利息無窮 尹小樓捏了那張招帖，走過無數地方，不知笑歪了幾幹幾萬張嘴。忽然遇著個奇人，竟在衆人笑駡之時成了這宗交易。 俗語四句道得好： 彎刀撞著瓢切菜，夜壺合著油瓶蓋。 世間棄物不嫌多，酸酒也堪充醋賣。 一日，走到松江府華亭縣，正在街頭打坐，就有許多無知惡少走來愚弄他，不是說“孤老院中少了個叫化頭目，要買你去頂補”，就是說“烏龜行裏缺了個樂戶頭兒，要聘你去當官”。 也有在頭上敲一下的，也有在腿上踢一腳的，弄得小樓當真不是，當假不是。 正在難處的時節，只見人叢裏面擠出一個後生來，面白身長，是好一個相貌，止住衆人，叫他不要囉唕，說：“鰥寡孤獨之輩，乃窮民之無靠者，皇帝也要憐憫他，官府也要周恤他。 我輩後生，只該崇以禮貌，豈有擅加侮謾之理？”衆人道：“這等說起來，你是個憐孤恤寡的人了，何不兌出十兩銀子買他回去做爺？”那後生道：“也不是什麽奇事，看他這個相貌，不是沒有結果的人，只怕他賣身之後，又有親人來認了去，不肯隨找終身。若肯隨我終身，我原是沒爺沒娘的人，就拚了十兩銀子買他做個養父，也使百年以後傳一個憐孤恤寡之名，有什麽不好！”小樓道：“我止得一身，並無親屬，招牌上寫得分明，後來並無翻悔。你如果有此心，快兌銀子出來，我就跟你回去。”衆人道：“既然賣了身，就是他供養你了，還要銀子何用？”小樓道：“不瞞列位講，我這張癆嘴原是饞不過的，茶飯酒肉之外，還要吃些野食，只爲一生好嚼，所以做不起人家。難道一進了門，就好問他取長取短？也要吃上一兩個月，等到情意洽浹了，然後去需索他，才是爲父的道理。”衆人聽了，都替這買主害怕，料他聞得此言，必定中止。誰想這個買主不但不怕，倒連聲讚美，說他：“未曾做爺，先是這般體諒，將來愛子之心一定是無所不至的了。”就請到酒店之中，擺了一桌廈飯，暖上一壺好酒，與他一面說話，一面成交。 起先那些惡少都隨進店中，也以吃酒爲名，看他是真是假。 只見賣主上坐，買主旁坐，斟酒之時畢恭畢敬，儼然是個爲子之容；吃完之後，就向兜肚裏面摸出幾包銀子，並攏來一稱，共有十六兩，就雙手遞過去道：“除身價之外，還多六兩，就煩爹爹代收。從今以後，銀包都是你管，孩兒並不稽查。要吃只管吃，要用只管用，只要孩兒趁得來，就吃到一百歲也無怨。”小樓居然受之，並無慚色，就除下那面招牌遞與他，道：“這件東西就當了我的賣契，你藏在那邊，做個憑據就是了。” 後生接過招牌，深深作了一揖，方才藏人袖中。小樓竟以家長自居，就打開銀包，稱些銀子，替他會了酒鈔，一齊出門去了。 旁邊那些惡少看得目定口呆，都說：“這一對奇人，不是神仙，就是鬼魅，決沒有好好兩個人做出這般怪事之理！”卻說小樓的身子雖然賣了，還不知這個受主姓張姓李，家事如何，有媳婦沒有媳婦，只等跟到家中察其動靜。只見他領到一處，走進大門，就扯一把交椅擺在堂前，請小樓坐下，自己志志誠誠拜了四拜。拜完之後，先問小樓的姓名，原籍何處。 小樓恐怕露出形藏，不好試人的情意，就捏個假名假姓糊塗答應他，連所居之地也不肯直說，只在鄰州外縣隨口說一個地方。 說出之後，隨即問他姓什名誰，可曾婚娶。那後生道：“孩兒姓姚名繼，乃湖廣漢陽府漢口鎮人，幼年喪親，並無依倚。十六歲上跟了個同鄉之人叫做曹玉宇，到松江來販布，每年得他幾兩工錢，又當糊口，又當學本事。做到後來人頭熟了，又積得幾兩本錢，就離了主人，自己做些生意，依舊不離本行。 這姓人家就是布行經紀，每年來收布，都寓在他家。今年二十二歲，還不曾娶有媳婦。照爹爹說起來，雖不同府同縣，卻同是湖廣一剩古語道得好：‘親不親，故鄉人。’今日相逢，也是前生的緣法。孩兒看見同輩之人個個都有父母，偏我沒福，只覺得孤苦伶仃，要投在人家做兒子，又怕人不相諒，說我貪謀他的家產，是個好吃懶做的人。殊不知有我這個身子，哪一處趁不得錢來？七八歲上失了父母，也還活到如今不曾餓死，豈肯借出繼爲名貪圖別個的財利？如今遇著爹爹，恰好是沒家沒産的人，這句話頭料想沒人說得，所以一見傾心，成了這樁好事。孩兒自幼喪親，不曾有人教誨，全望爹爹耳提面命，教導孩兒做個好人，也不在半路相逢，結了這場大義。如今既做父子，就要改姓更名，沒有父子二人各爲一姓之理，求把爹爹的尊姓賜與孩兒，再取一個名字，以後才好稱呼。”小樓聽到此處，知道是個成家之子，心上十分得意。還怕他有始無終，過到後來漸有厭倦之意，還要留心試驗他。因以前所說的不是真話，沒有自己捏造姓名又替他捏造之理，只得權詞以應，說：“我出銀子買你，就該姓我之姓；如今是你出銀子買我，如何不從主便，倒叫你改名易姓起來？你既姓姚，我就姓你之姓，叫做‘姚小樓’就是了。”姚繼雖然得了父親，也不忍自負其本，就引一句古語做個話頭，叫做“恭敬不如從命”。 自此以後，父子二人親愛不過，隨小樓喜吃之物，沒有一件不買來供奉他。小樓又故意作嬌，好的只說不好，要他買上幾次，換上幾遭，方才肯吃。姚繼隨他拿捏，並不厭煩。過上半月有餘，小樓還要裝起病來，看他怎生服侍，直到萬無一失的時候，方才吐露真情。 誰想變出非常，忽然得了亂信，說元兵攻進燕關，勢如破竹，不日就抵金陵。又聞得三楚兩粵盜賊蜂起，沒有一處的人民不遭劫掠。小樓聽得此信，魂不附體，這場假病哪里還裝得出來？只得把姚繼喚到面前，問他：“收布的資本共有幾何？ 放在人頭上的可還取計得起？”姚繼道：“本錢共有三百餘金，收起之貨不及一半，其餘都放在莊頭。如今有了亂信，哪裏還收得起？只好把現在的貨物裝載還鄉，過了這番大亂，到太平之世再來取討。只是還鄉的路費也吃得許多，如今措置不出，卻怎麽好？”小樓道：“盤費盡有，不消你慮得。只是這樣亂世，空身行走還怕遇了亂兵，如何帶得貨物？不如把收起的布也交與行家，叫他寫個收票，等太平之後一總來龋我和你輕身逃難，奔回故鄉，才是個萬全之策。”姚繼道：“爹爹是賣身的人，哪里還有銀子？就有，也料想不多。孩兒起先還是孤身，不論有錢沒錢，都可以度日。如今有了爹爹，父子兩人過活，就是一分人家了，捏了空拳回去，叫把什麽營生？難道孩兒熬餓，也叫爹爹熬餓不成？”小樓聽到此處，不覺淚下起來，伸出一個手掌，在他肩上拍幾拍，道：“我的孝順兒呵！ 不知你前世與我有什麽緣法，就發出這片真情？老實對你講罷，我不是真正窮漢，也不是真個賣身。只因年老無兒，要立個有情有義的後代，所以裝成這個圈套，要試人情義出來的。不想天緣湊巧，果然遇著你這個好人。我如今死心塌地把終身之事付託與你了。不是爹爹誇口說，我這份家私也還夠你受用。你買我的身價只去得十兩，如今還你一本千利，從今以後，你是個萬金的財主了。這三百兩客本，就丟了不取，也只算得氈上之毫。快些收拾起身，好跟我回去做財主。”姚繼聽到此處，也不覺淚下起來。當晚就查點貨物，交付行家。次日起身，包了一艙大船，溯流而上。 看官們看了，只說父子兩個同到家中就完了這樁故事，哪裏知道，一天詫異才做動頭，半路之中又有悲歡離合，不是一口氣說得來的。暫結此回，下文另講。 第三回 爲購紅顔來白髮 因留慈母得嬌妻 尹小樓下船之後，問姚繼道：“你既然會趁銀子，爲什麽許大年紀並不娶房妻小，還是孤身一個？此番回去，第一樁急務，就要替你定親，要遲也遲不去了。”姚繼道：“孩兒的親事原有一頭，只是不曾下聘。此女也是漢口人，如今回去，少不得從漢口經過，屈爹爹住在舟中權等一兩日，待孩兒走上岸去探個消息了下來。若還嫁了就罷，萬一不曾嫁，待孩兒與他父母定下一個婚期，到家之後，就來迎娶。不知爹爹意下如何？” 小樓道：“是個什麽人家，既有成議在先，無論下聘不下聘，就是你的人了，爲什麽要探起消息來？”姚繼道：“不瞞爹爹說，就是孩兒的舊主人，叫做曹玉宇。他有一個愛女，小孩兒五六歲，生得美貌異常。孩兒向有求婚之意，此女亦有願嫁之心，只是他父母口中還有些不伶不俐，想是見孩兒本錢短少，將來做不起人家，所以如此。此番上去，說出這段遭際來，他是個勢利之人，必然肯許。”小樓道：“既然如此，你就上去看一看。”及至到了漢口，姚繼吩咐船家，說自己上岸，叫他略等一等。不想滿船客人都一齊嘩噪起來，說：“此等時勢，各人都有家小，都不知生死存亡，恨不得飛到家中討個下落，還有工夫等你！”小樓無可奈何，只得在個破布袱中摸出兩封銀子，約有百金，交與姚繼，道：“既然如此，我只得預先回去，你隨後趕來。這些銀子帶在身邊，隨你做聘金也得，做盤費也得。只是探過消息之後，即便抽身，不可耽遲了日子，使我懸望。”姚繼拜別父親，也要叮嚀幾句，叫他路上小心，保重身子。不想被滿船客人催促上岸，一刻不許停留，姚繼只得慌慌張張跳上岸去。 船家見他去後，就拽起風帆，不上半個時辰，行了二三十裏。只見船艙之中有人高聲喊叫，說：“一句要緊的話不曾吩咐得，卻怎麽處！”說了這一句，就捶胸頓足起來。你說是哪一個？原來就是尹小樓。起先在姚繼面前，把一應真情都已說破，只有自己的真名真姓與實在所住的地方倒不曾談及；只說與他一齊到家，自然曉得，說也可，不說也可。哪里知道，倉卒之間把他驅逐上岸，第一個要緊關節倒不曾提起，直到分別之後才記上心來。如今欲待轉去尋他，料想滿船的人不肯耽擱；欲待不去，叫他趕到之日，向何處抓尋？所以千難萬難，唯有個搶地呼天、捶胸頓足而已。急了一會，只得想個主意出來：要在一路之上寫幾個招子，凡他經過之處都貼一貼，等他看見，自然會尋了來。 話分兩頭。且說姚繼上岸之後，竟奔曹玉宇家，只以相探爲名，好看他女兒的動靜。不想進門一看，時事大非，只有男子之形，不見女人之面。原來亂信一到楚中，就有許多土賊假冒元兵，分頭劫掠，凡是女子，不論老幼，都擄入舟中，此女亦在其內，不知生死若何；即使尚存，也不知載往何方去了。 姚繼得了此信，甚覺傷心，暗暗地哭了一場，就別過主人，依舊搭了便船，竟奔鄖陽而去。 路不一日，到了個碼頭去處，地名叫做仙桃鎮，又叫做鮮魚口。有無數的亂兵把船泊在此處，開了個極大的人行，在那邊出脫婦女。姚繼是個有心人，見他所愛的女子擄在亂兵之中，正要訪她的下落，得了這個機會，豈肯懼亂而不前？又聞得亂兵要招買主，獨獨除了這一處不行搶掠。姚繼又去得放心，就帶了幾兩銀子，竟赴人行來做交易。指望借此爲名，立在賣人的去處，把各路搶來的女子都識認一番，遇著心上之人，方才下手。不想那些亂兵又奸巧不過，恐怕露出面孔，人要揀精擇肥，把像樣的婦人都買了去，留下那些“揀落貨”賣與誰人？ 所以創立新規，另做一種賣法：把這些婦女當做醃魚臭鯗一般，打在包捆之中，隨人提取，不知哪一包是醃魚，哪一包是臭鯗，各人自撞造化。那些婦人都盛在布袋裏面，只論斤兩，不論好歉，同是一般價錢。造化高的得了西子王嬙，造化低的輪著東施嫫姆，倒是從古及今第一樁公平交易！姚繼見事不諧，欲待抽身轉去，不想有一張曉諭貼在路旁，道：“賣人場上，不許閒雜人等往來窺視。如有不買空回者，即以打探虛實論，立行梟斬，決不姑貸！特諭。”姚繼見了，不得不害怕起來。知道只有錯來，並無錯去，身邊這幾兩銀子定是要出脫的了：“就去撞一撞造化，或者姻緣湊巧，恰好買著心上的人也未見得；就使不能相遇，另買著一位女子，只要生得齊整，像一個財主婆，就把她充了曹氏帶回家中，誰人知道來歷。”算計定了，那走到叉口堆中，隨手指定一隻，說：“這個女子是我要買的。” 那些亂兵拿來稱准數目，喝定價錢，就架起天平來兌銀子。還喜得斤兩不多，價錢也容易出手。姚繼兌足之後，等不得擡到舟中，就在賣主面前要見個明白。及至解開袋結，還不曾張口，就有一陣雪白的光彩透出在叉口之外。 姚繼思量道：“面白如此，則其少艾可知，這幾兩銀子被我用著了。”連忙揭開叉口，把那婦人仔細一看，就不覺高興大掃，連聲叫起屈來。原來那雪白的光彩不是面容，倒是頭髮！ 此女霜鬢皤然，面上鄃紋森起，是個五十向外六十向內的老婦。 亂兵見他叫屈，就高聲呵叱起來，說：“你自家時運不濟，揀著老的，就叫屈也無用，還不領了快走！”說過這一句，又拔出刀來，趕他上路。 姚繼無可奈何，只得抱出婦人離了布袋，領她同走到舟中，又把渾身上下仔細一看，只見她年紀雖老，相貌盡有可觀，不是個低微下賤之輩，不覺把一團欲火變作滿肚的慈心，不但不懊侮，倒有些得意起來，說：“我前日去十兩銀子買著一個父親，得了許多好處；今日又去幾兩銀子買著這件寶貨，焉知不在此人身上又有些好處出來？況且既已恤孤，自當憐寡，我們這兩男一女都是無告的窮民，索性把鰥寡孤獨之人合來聚在一處，有什麽不好？況且我此番去見父親，正沒有一件出手貨，何不就將此婦當了人事送他，充做一房老妾，也未嘗不可。雖有母親在堂，料想高年之人無醋可吃，再添幾個也無妨。”立定主意，就對那老婦道：“我此番買人，原要買個妻子，不想得了你來。 看你這樣年紀，盡可以生得我出，我原是個無母之人，如今的意思，要把你認做母親，不知你肯不肯？”老婦聽了這句話，就吃驚打怪起來，連忙回復道：“我見官人這樣少年，買著我這個怪物，又老又醜，還只愁你懊悔不過，要推我下江，正在這邊害怕。怎麽沒緣沒故說起這樣話來？豈不把人折死！” 姚繼見她心肯，倒頭就拜。拜了起來，隨即安排飯食與她充饑。 又怕身上寒冷，把自己的衣服脫與她穿著。 那婦人感激不過，竟號啕痛哭起來。哭了一會，又對他道：“我受你如此大恩，雖然必有後報，只是眼前等不得。如今現有一樁好事，勸你去做來。我們同伴之中有許多少年女子，都要變賣。內中更有一個，可稱絕世佳人，德性既好，又是舊家，正好與你作對。那些亂兵要把醜的老的都賣盡了，方才賣到這些人。今日腳貨已完，明日就輪到此輩了，你快快辦些銀子，去買了來。”姚繼道：“如此極好。只是一件，那最好的一個混在衆人之中，又有布袋盛了，我如何認得出？”老婦道：“不妨，我有個法子教你。她袖子裏面藏著一件東西，約有一尺長、半寸闊，不知是件什麽器皿，時刻藏在身邊，不肯丟棄。你走到的時節，隔著叉口把各人的袖子都捏一捏，但有這件東西的即是此人，你只管買就是了。”姚繼聽了這句話，甚是動心，當夜醒到天明，不曾合眼。第二日起來，帶了銀包，又往人行去貿易。依著老婦的話，果然去摸袖子，又果然摸著一個有件硬物橫在袖中，就指定叉口，說定價錢，交易了這宗奇貨。買成之後，恐怕當面開出來有人要搶奪，竟把她連人連袋抱到舟中，又叫駕撐開了船，直放到沒人之處，方才解看。 你道此女是誰？原來不姓張、不姓李，恰好姓曹，就是他舊日東君之女，向來心上之人。兩下原有私情，要約爲夫婦，袖中的硬物乃玉尺一根，是姚繼一向量布之物，送與她做表記的；雖然遇了大難，尚且一刻不離，那段生死不忘的情份，就不問可知了。這一對情人忽然會于此地，你說他喜也不喜！樂也不樂！此女與老婦原是同難之人，如今又做了婆媳，分外覺得有情，就是嫡親的兒婦，也不過如此。 姚繼恤孤的利錢雖有了指望，還不曾到手，反是憐寡的利息隨放隨收，不曾遲了一日。可見做好事的再不折本。奉勸世人，雖不可以姚繼爲法，個個買人做爺娘，亦不可以姚繼爲戒，置鰥寡孤獨之人於不問也。 第四回 驗子有奇方一枚獨卵 認家無別號半座危樓 卻說尹小樓自從離了姚繼，終日擔憂，凡是經過之處，都貼一張招子，說：“我舊日所言並非實話，你若尋來，只到某處地方來問某人就是。”貼便貼了，當不得姚繼心上並沒有半點狐疑，見了招子，哪有眼睛去看？竟往所說之處認真去尋訪。 那地方上面都說：“此處並無此人，你想是被人騙了。”姚繼說真不是，說假不是，弄得進退無門。 老婦見他沒有投奔，就說：“我的住處離此不遠，家中現有老夫，並無子息。你若不棄，把我送到家中，一同居住就是了。”姚繼尋人不著，無可奈何，只得依她送去。只見到了一處地方，早有個至親之人在路邊等候，望見來船，就高聲問道：“那是姚繼兒子的船麽？”姚繼聽見，吃了一驚，說：“叫喚之人分明是父親的口氣，爲什麽彼處尋不著，倒來在這邊？” 老婦聽了，也吃一驚，說：“那叫喚之人分明是我丈夫的口氣，爲什麽丟我不喚，倒喚起他來？”及至把船攏了岸，此老跳入舟中，與老婦一見，就抱頭痛哭起來。 原來老婦不是別人，就是尹小樓的妻子，因丈夫去後也爲亂兵所掠。那兩隊亂兵原是一個頭目所管，一隊從上面擄下去，一隊從下面擄上來，原約在彼處取齊，把婦女都賣做銀子，等元兵一到就去投降，好拿來做使費的。恰好這一老一幼並在一艙，預先打了照面。若還先賣幼女、後賣老婦，尹小樓這一對夫妻就不能夠完聚了；就是先賣老婦、後賣幼女，姚繼買了別個老婦，這個老婦又賣與別個後生，姚繼這一對夫妻也不能夠完聚了。誰想造物之巧，百倍於人，竟像有心串合起來等人好做戲文小說的一般，把兩對夫妻合了又分，分了又合，不知費他多少心思！這樁事情也可謂奇到極處、巧到至處了，誰想還有極奇之情、極巧之事，做便做出來了，還不曾覺察得盡。 小樓夫婦把這一兒一媳領到中堂，行了家庭之禮，就吩咐他道：“那幾間小樓是極有利市的所在，當初造完之日，我們搬進去做房，就生出一個兒子，可惜落於虎口，若在這邊，也與你們一般大了。如今把這間臥樓讓與你們居住，少不得也似前人，進去之後就會生兒育女。”說了這幾句，就把他夫妻二口領到小樓之上，叫他自去打掃。 姚繼一上小樓，把門窗戶扇與床幔椅桌之類仔細一看，就大驚小怪起來，對著小樓夫婦道：“這幾間臥樓分明是我做孩子的住處，我在睡夢之中時常看見的，爲什麽我家倒沒有，卻來在這邊？”小樓夫婦道：“怎見得如此？”姚繼道：“孩兒自幼至今，但凡睡了去，就夢見一個所在：門窗也是這樣門窗，戶扇也是這樣戶扇，床幔椅桌也是這樣床幔椅桌，件件不差。 又有一夜，竟在夢中說起夢來，道：‘我一生做夢，再不到別處去，只在這邊，是什麽緣故’就有一人對我道：‘這是你生身的去處，那只箱子裏面是你做孩子時節玩耍的東西，你若不信，去取出來看。’孩兒把箱子一開，看見許多戲具，無非是泥人土馬棒槌旗幟之屬。孩兒看了，竟像是故人舊物一般。及至醒轉來，把所居的樓屋與夢中一對，又絕不相同，所以甚是疑惑。方才走進樓來，看見這些光景，儼然是夢中的境界，難道青天白日又在這邊做夢不成？”小樓夫婦聽了，驚詫不已，又對他道：“我這床帳之後果然有一隻箱子，都是亡兒的戲物。 我因兒子沒了，不忍見他，並做一箱，丟在床後，與你所說的話又一毫不差，怎麽有這等奇事？終不然我的兒子不曾被虎馱去，或者遇了拐子拐去賣與人家，今日是皇天後土憐我夫妻積德，特地並在一處，使我骨肉團圓不成？”姚繼道：“我生長二十餘年，並不曾聽見人說道我另有爺娘，不是姚家所出。” 他妻子曹氏聽見這句說話，就大笑起來道：“這等說，你還在睡裏夢裏！我們那一方，誰人不知你的來歷？只不好當面說你。 你求親的時節，我的父母見你爲人學好，原要招做女婿，只因外面的人道你不是姚家骨血，乃別處販來的野種，所以不肯許親。你這等聰明，難道自己的出處還不知道？”姚繼聽到此處，就不覺口呆目定，半晌不言。小樓想了一會，就大悟轉來，道：“你們不要猜疑，我有個試驗之法。”就把姚繼扯過一邊，叫他解開褲子，把腎囊一捏，就叫起來，道：“我的親兒，如今試出來了！別樣的事或者是偶爾相同，這腎囊裏面只有一個卵子，豈是同得來的？不消說得，是天賜奇緣，使我骨肉團圓的了！可見陌路相逢，肯把異姓之人呼爲父母，又有許多真情實意，都是天性使然，非無因而至也。”說了這幾句，父子婆媳四人一齊跪倒，拜謝天地，磕了無數的頭。 一面宰豬殺羊，酬神了願，兼請同鄉之人，使他知道這番情節。又怕衆人不信，叫兒子當場脫褲，請驗那枚獨卵。他兒子就以此得名，人都稱爲“尹獨腎”。 後來父子相繼積德，這個獨卵之人一般也會生兒子，倒傳出許多後代，又都是獨腎之人。世世有田有地，直富到明朝弘治年間才止。又替他起個族號，都喚做“獨腎尹家”有詩爲證：綜紋入口作公卿，獨腎生兒理愈明。 相好不如心地好，麻衣術法總難憑。 〔評〕 覺世稗官所作，事事在情理之中，獨有買人爲父一節，頗覺怪誕。觀者至此，都謂“捉出破綻來”，將施責備之論矣。 及至看到“原屬父子，天性使然”一語，又覺得甚是平常，並不曾跳出情理之外。可見人作好文字與做好人、行好事一般，常有初使人驚，次招人怪，及至到群疑畢集怨？ 將興之際，忽然見出他好處來，始知做好人行好事者原有一片苦心，令人稱頌不已。悟此即知作文之法，悟此即知讀書之法。 聞過樓 第一回 棄儒冠白須招隱 避紗帽綠野娛情 詩雲： 市城戎馬地，決策早居鄉。 妻子無多口，琴書只一囊。 桃花秦國遠，流水武陵香。 去去休留滯，回頭是戰場。 此詩乃予未亂之先避地居鄉而作。古語雲：“小亂避城，大亂避鄉。”予謂無論治亂，總是居鄉的好；無論大亂小亂，總是避鄉的好。只有將定未定之秋，似亂非亂之際，大寇變爲小盜，戎馬多似禾稗，此等世界，村落便難久居。造物不仁，就要把山中宰相削職爲民，發在市井之中去受罪了！予生半百之年，也曾在深山之中做過十年宰相，所以極諳居鄉之樂。如今被戎馬盜賊趕入市中，爲城狐社鼠所制，所以又極諳市廛之苦。你說這十年宰相是哪個與我做的？不虧別人，倒虧了個善殺居民、慣屠城郭的李闖，被他先聲所懾，不怕你不走。到這時候，真個是富貴逼人來，脫去楚囚冠，披卻仙人氅。初由田？社師起家，屢遷至方外司馬，未及數年，遂經枚蔔，直做到山中宰相而後止。 諸公不信，未免說我大言不慚，卻不知道是句實話。只是這一種功名，比不得尋常的富貴，彼時不以爲顯，過後方覺其榮。不象做真官受實祿的人，當場自知顯貴，不待去官之後才知好運之難逢也。如今到了革職之年，方才曉得未亂以前也曾做過山中的大老。諸公若再不信，但取我鄉居避亂之際信口吟來的詩，略摘幾句，略拈幾首念一念，不必論其工拙，但看所居者何地，所與者何人，所行者何事，就知道他受用不受用，神仙不神仙，這山中宰相的說話僭妄不僭妄也。如五言律詩裏面有“田耕新買犢，簷蓋旋誅茅。花繞村爲縣，林周屋是巢。” “綠買田三畝，青賒水一灣。妻孥容我傲，騷酒放春閑”之句。 七言律詩裏面有“自釀不沽村市酒，客來旋摘野棚瓜。枯藤架擁詼諧史，亂竹籬編隱逸花。”“裁遍竹梅風冷淡，澆肥蔬蕨飯家常。窗臨水曲琴書潤，人讀花間字句香”之句。此乃即景賦成，不是有因而作。還有《山齋十便》的絕句，更足令人神往。 諸公試覽一過，只當在二十年前，到山人所居之處枉顧一遭，就說此人雖系凡民，也略帶一分仙氣，不得竟以塵眼目之也。 何以謂之“十便”？請觀“小序”，便知作詩之由。“小序”雲：笠道人避地入山，結茅甫就，有客過而問之，曰：“子離群索居，靜則靜矣，其如取給不便何？”道人曰：“予受山水自然之利，享花鳥殷勤之奉，其便良多，不能悉數。子何雲之左也？”客請其目，道人信口答之，不覺成韻。 耕便 山田十畝傍柴關，護綠全憑水一灣。 唱罷午雞農就食，不勞婦子閩田間。 課農便 山窗四面總玲瓏，綠野青疇一望中。 憑幾課農農力盡，何曾妨卻讀書工？ 釣便 不蓑不笠不乘筰，日坐東軒學釣鏊。 客欲相過常載酒，除投香餌出輕闞。 灌園便 築成小圃近方塘，果易生成菜易長。 抱甕太癡機太巧，從中酌取灌園方。 汲便 古井山廚止隔牆，竹稍一段引流長。 旋烹苦茗供佳客，猶帶源頭石髓香。 浣濯便 烷塵不用繞溪行，門裏潺盢分外清。 非是幽人偏愛潔，滄浪逼我濯冠纓。 樵便 臧婢秋來總不閑，拾枝掃葉滿林間。 抛書往課樵青事，步出柴扉便是山。 防夜便 寒素人家冷落村，只憑泌水護衡門。 抽橋斷卻黃昏路，山犬高眠古樹根。 還有《吟便》《眺便》二首，因原稿散失，記憶不全，大約說是純賴天工、不假人力之意。此等福地，雖不敢上希蓬島、下比桃源，方之輞川、剡溪諸勝境，也不至多讓。誰想賊氛一起，踐以兵戎，遂使主人避而去之，如擲敝屣，你道可惜不可惜！今日這番僭妄之詞，皆由感慨而作，要使方以外的現任司馬、山以內的當權宰相，不可不知天爵之榮，反尋樂事于蔬水曲肱之外也。 如今說個不到亂世先想居鄉的達者，做一段林泉佳話、麈尾清談，不但令人耳目一新，還可使之肺腸一改。人人在市並之中，個個有山林之意，才見我作者之功，不像那種言勢言利之書，驅天下之人而歸於市道也。 明朝嘉靖年間，直隸常州府宜興縣有個在籍的大老，但知姓殷，不曾訪得名字，官拜侍講之職，人都稱爲“殷太史”。 他有個中表弟兄，姓顧，字呆叟，乃虎頭公後裔，亦善筆墨，饒有宗風。爲人恬澹寡營，生在衣冠閥閱之鄉，常帶些山林隱逸之氣。少年時節與殷太史同做諸生，最相契密。但遇小考，他的名字常取在殷太史之前，只是不利於場屋，曾對人立誓道：“秀才只可做二十年，科場只好進五六次，若還到強仕之年而不能強仕，就該棄了諸生，改從別業。鑷須赴考之事，我斷斷不爲。”不想到三十歲外，髭須就白了幾根。有人對他道；“報強仕者至矣，君將奈何？”呆叟應聲道：“他爲招隱而來，非報強仕也。不可負他盛意，改日就要相從。”果然不多幾日，就告了衣巾，把一切時文講章與鏤管穴孔的筆硯盡皆燒毀，只留農圃種植之書與營運資生之具，連寫字作畫的物料，都送與別人，不肯留下一件。人問他道：“書畫之事與舉業全不相關，棄了舉業，正好專心書畫，爲什麽也一齊廢了？”呆叟道：“當今之世，技藝不能成名，全要乞靈於紗帽。仕宦作書畫，就不必到家也能見重於世。若叫山人做墨客，就是一樁難事，十分好處只好看做一分，莫說要換錢財，就賠了紙筆白送與人，還要討人的譏刺，不如不作的好。”知事的聽了，都道他極見得達。 他與朋友相處，不肯講一句膚言，極喜盡忠告之道。殷太史自作宦以來，終日見面的不是迎寒送暖之流，就是脅肩餡笑之輩，只有呆叟一人是此公的畏友。凡有事關名節、迹涉嫌疑、他人所不敢言者，呆叟偏能正色而道之。至於揮麈談玄，挑燈話古，一發是他剩技，不消說得的了。所以殷太史敬若神明，愛同骨肉，一飲一食也不育抛撇他。 他的住處去殷太史頗遠，殷太史待他雖然不比別個，時時枉駕而就之。到底仕宦的腳步輕賤殺了也比平人貴重幾分，十次之中走去就教一兩次，把七八次寫帖相邀，也就是折節下交、謙虛不過的了；何況未必盡然，還有脫略形孩來而不往的時候。況且宜興城裏不只他一位鄉紳，呆叟自廢舉業以來，所稱“同學少年多不賤”者又不只他一個朋友，人人相拉，個個見招，哪里應接得暇？若丟了一處不去，就生出許多怪端，說：“一樣的交情，爲什麽厚人而薄我？”呆叟棄了功名不取，丟了諸生不做，原只圖得“清閒”二字，誰想不得清閒，倒加上許多忙俗，自家甚以爲恥，就要尋塊避秦之地。況且他性愛山居，一生厭薄城市，常有耕雲釣月之想，就在荊溪之南、去城四十餘裏，結了幾間茅屋，買了幾畝薄田，自爲終老之計。起初並不使人與聞，直待臨行之際，方才說出。少不得衆人聞之，定有一番援止。 暫抑談鋒，以停倦目。 第二回納諫翁題樓懷益友 遭罹客障面避良朋 呆叟選了吉日，將要遷移，方才知會親友，叫他各出份資與自己餞別，說：“此番移家，不比尋常遷徙，終此一生優遊田野，不復再來塵市。有人在城郭之內遇見顧呆叟專者，當以‘馮婦’呼之。”衆人聽了，都說：“此舉甚是無謂。自古道：‘小亂避城，大亂避鄉。’就有兵戈擾攘之事，鄉下的百姓也還要避進城來，何況如今烽火不驚，夜無犬吠，爲什麽沒緣投故竟要遷徙下鄉，還說這等盡頭絕路的話？”呆叟道：“正爲太平無事，所以要遷徙下鄉。若到那大吠月明、烽煙告急的時節，要去做綠野耕夫，就不能夠了。古人雲：‘趨名者於朝，趨利者於市。’我既不趨名，又不趨利，所志不過在溫飽。溫莫溫於自織之衣，飽莫飽於親種之粟。況我素性不耐煩囂，只喜高眠靜坐，若還住在城中，即使閉門謝客，僵臥繩床，當不得有剝啄之聲攪人幽夢，使你不得高眠；往來之劄費我應酬，使人不能靜坐。希夷山人之睡隱，南郭子綦之坐忘，都虧得不在城市；若在城市，定有人來攪擾，會坐也坐不上幾刻，會睡也睡不到論年，怎能夠在枕上游仙，與嗒然自喪其耦也？”衆人聽了，都說他是迂談闊論，個個攀轅，人人臥轍，不肯放他出城。 呆叟立定主意，不肯中止。衆人又勸他道：“你既不肯住在城中，何不離城數裏在半村半郭之間尋一個住處？既可避囂，又使我輩好來親近。若還太去遠了，我們這幾個都是家累重大的人，如何得來就教？”呆叟道：“入山惟恐不深，既想避世，豈肯在人耳目之前？半村半郭的，應酬倒反多似城內，這是斷然使不得的。”回了衆人，過不上幾日，就攜家入山。 自他去後，把這些鄉紳大老弄得情興索然。別個想念他還不過在口裏說說，獨有殷太史一位，不但發於聲音，亦且形諸夢寐；不但形諸夢寐，又且見之羹牆。只因少了此人，別無諍友。難道沒些過失，再沒有一人規諫他？因想呆叟臨別之際，坐在一間樓上，贈他許多藥石之言，沒有一字一句不切著自家的病痛；所以在既別之後，思其人而不得，因題一匾名其樓曰“聞過摟”。 呆叟自入山中，遂了閑雲野鶴之性，陶然自適不啻登仙。 過了幾月，殷太史與一切舊交因少他不得，都寫了懇切的書，遣人相接，要他依舊入城。他回劄之中，言語甚是決烈。衆人知道勸他不回，從此以後，也就不來相強。 一日，縣中簽派裏役，竟把他的名字開做一名櫃頭，要他入縣收糧，管下年監兌之事。差人齎票上門，要他入城去遞認狀。呆叟甚是驚駭，說：“裏中富戶甚多，爲什麽輪他不著？ 我有幾畝田地，竟點了這樣重差？”差人道：“官錯吏錯，來人不錯。你該點不該點，請到縣裏去說，與我無干。”呆叟搬到鄉間未及半載，飯稻羹魚之樂才享動頭，不想就有這般磨劫；況且臨行之際曾對人發下誓言，豈有未及半年就爲馮婦之理？ 只得與差人商議，寧可行些賄賂，央他轉去回官，省得自己破戒。差人道：“聞得滿城鄉宦都是你至交，只消寫字進去，求他發一封書劄，就回脫了，何須費什麽錢財！”呆叟素具傲骨，不肯輕易幹人；況有說話在先，恐爲衆人所笑，所以甘心費錢，不肯寫字。差人道：“既要行賄，不是些小之物可以幹得脫的，極少也費百金，才可以望得倖免。”呆叟一口應承，並無難色，盡其所有，幹脫了這個苦差。未免精疲力竭，直到半年之後，方才營運得轉。正想要在屋旁栽竹，池內種魚，構書屬於住宅之旁，蓄蹇驢于黃犢之外，有許多山林經濟要設施佈置出來。 不想事出非常，變生不測，他所居之處，一向並無盜警，忽然一夜，竟有五七條大漢，明火執仗打進門來，把一家之人嚇得魂飛膽裂。 呆叟看見勢頭不好，只得同了妻子立過一邊，把家中的細軟任憑他席捲而去。既去之後，撿著幾件東西，只說是他收拾不盡、遺漏下來的；及至取來一看，卻不是自己家中之物，又不知何處劫來的。所值不多，就拿來丟過一邊，付之不理。 他經過這番劫掠，就覺得窮困非常，漸漸有些支撐不去；依舊怕人恥笑，不肯去告貸分文。心上思量說：“城中親友聞之，少不得要捐囊議助，沒有見人在患難之中坐視不顧之理。 與其告而後與，何如不求而得？”過不上幾日，那些鄉紳大老果然各遣平頭，齎書唁慰。書中的意思便關切不過，竟像自己被劫的一般。只是一件可笑：封封俱是空函，並不見一毫禮物，還要賠酒賠食款洽他的家人。心上思量道：“不料人情惡薄，一至於此！別人慳吝也罷了，殷太史與我是何等的交情，到了此時也一毛不拔，要把說話當起錢來，總是日遠日疏的緣故。 古人雲‘一日不見黃叔度，鄙吝複生。’此等過失皆朋友使然，我實不能辭其責也。”寫幾封勉強塞責的回書，打發來人轉去。 從此以後，就斷了癡想，一味熬窮守困。又過了半年，雖不能夠快樂如初，卻也衣食粗足，沒有啼饑號寒之苦。不想厄運未終，又遇了非常之事。忽有幾個差人齎了一紙火票上門來捉他，說：“其時某日拿著一夥強盜，他親口招稱，說：‘在鄉間打劫，沒有歇腳之處，常借顧某家中暫停。雖不叫做窩家，卻也曾受過贓物，求老爺拘他來審審。’”呆叟驚詫不已，接過票來一看，恰好所開的贓物就是那日打劫之際遺失下來的幾件東西，就對了妻孥歎口氣道：“這等看來，竟是前生的冤孽了！我曾聞得人說：‘清福之難享，更有甚于富貴。’當初有一士人，每到黃昏人靜之後，就去焚香告天，求遂他胸中所欲，終日祈禱，久而不衰。忽然一夜，聽見半空之中有人對他講道：‘上帝憫汝志誠，要降福與汝，但不知所願者何事？故此命我來詢汝。’士人道：‘念臣所願甚小，不望富貴，但求衣食粗足，得逍遙於山水之間足矣。’空中的人道：‘此上界神仙之樂，汝何可得？若求富貴則可耳。’就我今日之事看來，豈不是富貴可求，清福難享？命裏不該做閒人，閑得一年零半載，就弄出三件禍來，一件烈似一件。由此觀之，古來所稱方外司馬、山中宰相其人者，都不是凡胎俗骨。這種眠雲漱石的樂處，騎牛策蹇的威風，都要從命裏帶來，若無夙根，則山水煙霞皆禍人之具矣。”說了這些話，就叫妻孥收拾行李，同了差役起身。喜得差來的人役都肯敬重斯文，既不需索銀錢，又不擅加鎖鈕，竟像奉了主人之命來邀他赴席地一般，大家相伴而行，還把他遜在前面。 呆叟因前番被動，不能見濟於人，知道世情惡薄，未必肯來援手，徙足以資其笑柄，不如做個硬漢，靠著“死生由命”四個字挺身出去見官，不想到近城數裏之外，有許多車馬停在道旁，卻像通邑的鄉紳有什麽公事商議聚集在一處的光景。呆叟看了，一來無顔相見，二來不屑求他，到了人多的地方，竟低頭障面而過。不想有幾個管家走來拽住，道：“顧相公不要走，我們各位老爺知道相公要到，早早在這邊相等，說有要緊話商議，定要見一見的。”呆叟道：“我是在官人犯，要進去聽審，沒有工夫講話。且等審了出來，再見衆位老爺，未爲晚也。”那幾個管家把叟望緊緊扯住，只不肯放，連差人也幫他留客，說：“只要我們不催，就住在此間過夜也是容易的，爲何這等執意。”正在那邊扯拽，只見許多大老從一個村落之內趕了出來，親自對他拱手，道：“呆叟兄，多時不會，就見見何妨，爲什麽這等拒絕？”說了這一句，都伸手來拽他。呆叟看見意思殷勤，只得霽顔相就，隨了衆人走進那村落之內，卻是一所新構的住居。 只見：柴關緊密，竹徑迂徐。籬開新種之花，地掃旋收之葉。 數椽茅屋，外觀最樸而內實精工，不竟是農家結構；一帶梅窗，遠視極粗而近多美麗，有似乎墨客經營。若非陶處士之新居，定是林山人之別業。 衆人拽了呆叟走進這個村落，少不得各致寒暄，敘過一番契闊，就問他致禍之由。呆叟把以前被劫的情形、此時受枉的來歷，細細說了一遍。 衆人甚是驚訝，又問他：“此時此際，該作什麽商量？” 呆叟道：“我於心無愧，見了縣尊，不過據理直說，難道他好不分曲直就以刑罰相加不成？”衆人都道：“使不得！你窩盜是假，受贓是實，萬一審將出來，倒有許多不便。我們與你相處多年，義關休戚，沒有坐視之理。昨日聞得此說，就要出去解紛，一來因你相隔甚遠，不知來歷，見了縣父母難以措辭；二來因你無故入山，滿城的人都有些疑惑。說你蹤迹可疑；近日又有此說，一發難於分解，就與縣父母說了，他也未必釋然。 所以定要屈你回來，自己暴白一暴白。如今沒有別說，縣中的事是我們一力擔當，代你去說，可以不必見官。只是一件：你從今以後，再到鄉間去不得了。這一所住宅也是個有趣的朋友起在這邊避俗的，房屋雖已造完，主人還在城中，不曾搬移得出。待我們央人去說，叫他做個仗義之人，把此房讓你居住，造屋之費，待你陸續還他。既不必走入市井，使人喚你做‘馮婦’；又不用逃歸鄉曲，使人疑你做窩家，豈不是個兩全之法？” 呆叟道：“講便講得極是，我自受三番橫禍，幾次奇驚，把些小家資都已費盡，這所房子住便住了，叫把什麽屋價還他？ 況且居鄉之人全以耕種爲事，這負郭之田比不得窮鄉的瘠土，其價甚昂，莫說空拳赤手不能驟得，就是有了錢鈔，也容易買他不來。無田可耕，就是有房可住也過不得日子，叫把什麽聊生？”殷太史與衆人道：“且住下了替你慢慢地商量，決不使你失所就是。”說完之後，衆人都別了進城。獨有殷太史一個宿在城外，與他抵足而眠，說：“自兄去後，使我有過不聞，不知這一年半載之中做差了多少大事。從今以後，求你刻刻提撕，時時警覺，免使我結怨於桑梓，遺禍於子孫。”又把他去之後追想藥石之言，就以“聞過”二字題作樓名以示警戒的話說了一遍。呆叟甚是歎服，道他：“虛衷若此，何慮讜言之不至？只怕葑菲之見無益於人，徒自增其狂悖耳。”兩個隔絕年余，一旦會合，雖不比他鄉遇故，卻也是久旱逢甘。這一夜的綢繆繾綣，自不待說。 但不知訟事如何，可能就結？且等他睡過一晚，再作商量。 第三回 魔星將退三樁好事齊來 礭局已成一片隱衷才露 呆叟與殷太史二人抵足睡了一夜。次日起來，殷太史也進城料理，只留呆叟一人住在外面，替人看守山莊。呆叟又在山莊裏面周圍踱了一回，見他果然造得中款，樸素之中又帶精雅，恰好是個儒者爲農的住處。心上思量道：“他費了一片苦心，造成這塊樂地，爲什麽自己不住，倒肯讓與別人？況且卒急之間又沒有房價到手，這樣呆事，料想沒人肯做。衆人的言語都是些好看話兒，落得不要癡想。”正在疑慮之間，忽有一人走到，說是本縣的差人，又不是昨日那兩個。呆叟只道鄉紳說了，縣尊不聽，依舊添差來捉他，心上甚是驚恐。及至仔細一認，竟有些面善。原來不是別個，就是去年簽著裏役、知縣差他下鄉喚呆叟去遞認狀的。呆叟與他相見過了，就問：“差公到此，有何見教？”那人答應道：“去年爲裏役之事，蒙相公托我夤緣，交付白銀一百兩。後來改簽別人，是本官自己的意思，並不曾破費分文。小人只說自家命好，撞著了太歲，所以留在身邊，不曾送來返璧。起先還說相公住得遠，一時不進城來，這主銀子沒有對會處，落得隱瞞下來。 如今聞得你爲事之後，依舊要做城裏人，不做鄉下人了，萬一查訪出來，不好意思。所以不待取討，預先送出來奉償，還覺得有些體面。這是一百兩銀子，原封未動，請相公收了。” 呆叟聽見這些話，驚詫不已，說：“銀子不用，改簽別人，也是你的造化，自然該受的。爲什麽過了一年有餘又送來還我？” 再三推卻，只不肯收。那人不由情願，塞在他手中，說了一聲“得罪”，竟自去了。 呆叟驚詫不過，說：“衙役之內那有這樣好人？或者是我否極泰來，該在這邊居住，所以天公要成就我，特地把失去之物都取來付還，以助買屋之費，也未可知。”正在這邊驚喜，不想又有扣門之聲，說：“幾個故人要會。”及至放他進來，瞥面一見，幾乎把人驚死！你說是些什麽人？原來就是半年之前明火執杖擁進門來打劫他家私的強盜！自古道“仇人相見，分外眼明”，哪有認不出的道理？呆叟一見，心膽俱驚，又不知是官府押來取他，又不知是私自逃出監門尋到這邊來躲避？ 滿肚猜疑，只是講不出口。只見那幾個好漢不慌不忙對他拱拱手，道：“顧相公，一向不見，你還認得我們麽？”呆叟兢兢栗栗抖做一團，只推認他不得。那些好漢道：“豈有認不得之理？老實對你說罷，我們今日之來，只有好心，並無歹意，勸你不要驚慌。那一日上門打劫，原不知高姓大名，只說是山野之間一個鄙吝不堪的財主，所以不分皂白，把府上的財物盡數卷來。後來有幾個弟兄被官府拿去，也還不識好歹，信口亂扳，以致有出票拘拿之事。我們雖是同夥，還喜得不曾拿獲，都立在就近之處打點衙門。方才聽得人講，都道出票拿來的人是一位避世逃名的隱士，現停在某處地方。我們知道，甚是懊侮。 豈有遇著這等高人不加資助反行劫掠之理？所以如飛趕到這邊，一來謝罪，二來把原物送還。恕我輩是粗鹵強人，有眼不識賢士，請把原物收下，我們要告別了。”說到這一聲，就不等回言，把幾個包袱丟在他面前，大家揮手出門，不知去向。 呆叟看了這些光景，一發愁上加愁，慮中生慮，說：“他目下雖然漏網，少不得官法如爐，終有一日拿著。我與他見此一面，又是極大的嫌疑了。況且這些贓物原是失去的東西，豈有不經官府、不遞認狀、倒在強盜手中私自領回之理？萬一現在拿著的又在官府面前招出這主贓物，官府查究起來，我還是呈送到官的是，隱匿下來的是？”想到這個地步，真是千難萬難，左想一回又不是，右想一回又不是，只得閉上柴門，束手而坐。 正在沒擺佈的時節，只聽得幾下鑼響，又有一片吆喝之聲，知道是官府經過。呆叟原系罪人，又增出許多形迹，聽見這些響動，好不驚慌，惟恐有人闖進門來，攻其不意。要想把贓物藏過一邊，怎奈人生地不熟，不知哪一個去處可以掩藏。正在東張西望的時節，忽聽得捶門之聲如同霹靂，鑼聲敲到門前，又忽然住了，不知爲什麽緣故。欲待不開，又恐怕抵擋不住；欲待要開，怎奈幾個包袱擺在面前，萬一官府進來，只當是自具供招、親投罪狀、買一個強盜窩家認到身上來做了，如何使得？急得大汗如流，心頭突突地亂跳。又聽得敲門之人高聲喊道：“老爺來拜顧相公，快些開門，接了帖子進去！”呆叟聽見這句話，一發疑心，說：“我是犯罪之人，不行捕捉也夠了，豈有問官倒寫名帖上門來拜犯人之理？此語一發荒唐，總是凶多吉少！料想支撐不住，落得開門見他。”誰想拔開門拴，果然有個侍弟帖子塞進門來。那投帖之人又說：“老爺親自到門，就要下轎了，快些出來迎接。”呆叟見過名帖，就把十分愁擔放下七分，料他定有好意，不是什麽機謀，就整頓衣冠，出去接見。縣尊走下轎子，對著呆叟道：“這位就是顧兄麽？”呆叟道：“晚生就是。”縣尊道；“渴慕久矣，今日才得識荊。” 就與他挽手而進。行至中堂，呆叟說是“犯罪之人，不敢作揖”，要行長跪之禮。縣尊一把扯住，說：“小弟惑于人言，唐突吾兄兩次，甚是不安，今日特來謝過。兄乃世外高人，何罪之有？”呆叟也謙遜幾句，回答了他。兩個才行抗禮。 縣尊坐定之後，就說：“吾兄的才品，近來不可多得，小弟欽服久矣。兩番得罪，實是有爲而然，日後自明，此時不煩細說。方才會著諸位令親，說吾兄有徙居負郭之意，若果能如此，就可以朝夕領教，不作蒹葭白露之思了。但不知可曾決策？” 呆叟道：“敝友舍親都以此言相勖，但苦生計寥寥，十分之中還有一二分未決。”縣尊道：“有弟輩在此，‘薪水’二字，可以不憂；待與諸位令親替兄籌個善策，再來報命就是了。” 呆叟稱謝不遑。 縣尊坐了片時，就告別而去。 呆叟一日之中遇了三樁詫事，好像做夢一般，禍福齊來，驚喜畢集，自家猜了半日，竟不知什麽來由。直等到黃昏日落之時，諸公攜酒而出，一來替他壓驚，二來替他賀喜，三來又替他暖熱新居。吃到半席之間，呆叟把日間的事細細述了一遍，說：“公門之內莫道沒有好人，盜賊之中一般也有豪傑。只是這位縣尊前面太倨後面太恭，舉動靡常，倒有些解說他不出。” 衆人聽了這些話，並不則聲，個個都掩口而笑。呆叟看了，一發疑心起來，問他：“不答者何心？暗笑者何意？”殷太史見他盤問不過，才說出實心話來，竟把呆叟喜個異常，笑個不住！原來那三樁橫禍、幾次奇驚，不是天意使然，亦非命窮所致，都是衆人用了詭計做造出來的。只因思想呆叟，接他不來，知道善勸不如惡勸。他要享林泉之福，所以下鄉，偏等他吃些林泉之苦。正要生法擺佈他，恰好新到一位縣尊，極是憐才下士，殷太史與衆人就再三推轂，說：“敝縣有才之士只得一人，姓某名某，一向避迹入山，不肯出來謁見當事。此兄不但才高，兼有碩行，與治弟們相處，極肯輸誠砥礪。自他去後，使我輩鄙吝日增，聰明日減。可惜不在城中，若在城中，老父母得此一人，就可以食憐才下士之報。”縣尊聞之，甚是踴躍，要差人齎了名帖，下鄉去物色他。衆人道：“此兄高尚之心已成了膏盲痼疾，不是弓旌召得來的，須效晉文公取土之法，畢竟要焚山烈澤，才弄得介子推出來。治弟輩正有此意，要借老父母的威靈，且從小處做起，先要如此如此；他出來就罷，若不出來，再夫如此如此；直到第三次上，才好把辣手放出來。先使他受些小屈，然後大伸，這才是個萬安之法。”縣尊聽了，一一依從。所以簽他做了櫃頭，差人前去呼喚。明知不來，要使他蹭蹬起頭，先破幾分錢鈔，省得受用太過，動以貧賤驕人。 第二次差人打劫，料他窮到極處必想入城，還怕有幾分不穩，所以吩咐打劫之人，丟下幾件贓物，預先埋伏了禍根，好等後來發作。誰想他依舊倔強，不肯出來，所以等到如今才下這番辣手。料他到了此時，決難擺脫，少不得隨票入城。據衆人的意思，還要哄到城中，弄幾個輕薄少年立在路口，等呆叟經過之時叫他幾聲“馮婦”，使他慚悔不過，才肯回頭。獨有殷太師一位不肯，說：“要逼他轉來，畢竟得個兩全之法，既要遂我們密邇之意，又要成就他高尚之心。趁他未到的時節，先在這半村半郭之間尋下一塊基址，替他蓋幾間茅屋，置幾畝腴田，有了安身立命之場，他自然不想再去。我們爲朋友之心，方才有個著落，不然，今日這番舉動真可謂之虛拘了。”衆人聽見，都道他慮得極妥。 縣尊知道有此盛舉，不肯把“倡義”二字讓與別人，預先捐俸若干，送到殷太史處，聽他設施。所以這座在房與買田置産之費共計千金，三股之內，縣尊出了一股，殷太史出了一股，其餘一股乃衆人均出。不但宴會賓客之所、安頓妻孥之處替他位置得宜，不落尋常窠臼；連養牛蓄豕之地、雞棲犬宿之場都造得現現成成，不消費半毫氣力。起先那兩位異人、三樁詫事，亦非無故而然，都是他們做定的圈套，特地叫人送上門來，使他見了先把大驚變爲小驚，然後到相見的時節說了情由，再把小喜變爲大喜。連縣尊這一拜，也是在他未到之先就商確定了的；要等他一到城外，就使人相聞，好等縣尊出來枉顧，以作下交之始。 呆叟在窮愁落寞之中、顛沛流離之際，忽然聞了此說，你道他驚也不驚？喜也不喜？感激衆人不感激衆人？當夜開懷暢飲，醉舞狂歌，直吃到天明才散。 呆叟把山中的家小與牛羊犬豕之類，一齊搬入新居，同享現成之福。從此以後，不但殷太史樂於聞過，時時往拜昌言，諸大老喜得高朋，刻刻來承麈教；連那位禮賢下士的令尹，凡有疑難不決之事、推敲未定之詩，不是出郭相商，就是走書致訊。 呆叟感他國士之遇，亦以國土報之，凡有事關民社、迹系聲名者，真所謂知無不言，言無不盡。 殷太史還說聲氣雖通，終有一城之隔，不便往來；又在他在房之側買了一所民居，改爲別業。把“聞過樓”的匾額叫人移出城來，釘在別業之中一座書摟之上，求他朝夕相規，不時勸誡。 這一部小說的樓名，俱從本人起見，獨此一樓不屬顧而屬殷，議之者以爲旁出，殊不知作者原有深心。當今之世，如顧呆叟之恬澹寡營，與朋友交而能以切磋自效者，雖然不多，一百個之中或者還有一兩個。至於處富貴而不驕、聞忠言而善納、始終爲友、不以疏遠易其情、貧老變其志者，百千萬億之中正好尋不出這一位！只因作書之旨不在主而在客，所以命名之義不屬顧而屬殷，要使觀者味此，知非言過之難而聞過之難也。 覺世稗官之小說大率類此。其能見收於人、不致作覆瓿抹桌之具者，賴有此耳！ 〔評〕 諸以既遂呆叟之高，又使之不迂其迹，誠一時盛舉。敘養士之功者，必乙太史爲最，縣令次之，諸大老又次之。以求田問舍之資，合諸老所出者，僅得三分之一，而兩公之力居多也。 予謂：此番捐助，不虧太史，不虧縣令，獨獨虧了諸公，爲呆叟者不可不知感激。何也？大史善於聞過，縣令工于謀野，其取償於呆叟者，不啻什百，豈止三分之一而已哉！其餘諸老，既乏聞過之虛衷，義無謀野之實意，不過於高談闊論之時，增一酒朋詩客而已。所以出一分失一分，助一股折一股。俗語雲“施恩不望報”，惟諸老能之。 若太史、縣令二公，皆居奇射利之尤者也。然又不得不謂之仗義。可見名實兼收之事，惟禮賢下士一節足以資之，較積德於冥冥之中、俾後世子孫食其報者，尚有遲早賒現之別耳！ 全书完