第五章 澳洲佛教簡史   佛光人後來居上

　　在澳洲諸多佛教團體之中，以近幾年來佛光山設立的道場及佛光會成立的協、分會最為出色，他們無論在東西文化交流或人間佛教的弘傳上，均扮演著舉足輕重的角色。佛光人在澳洲的弘法因緣始於一九八八年，游象卿、邱美惠、廖德培、寸時嬌等旅居澳洲雪梨的信徒們一再請求佛光山前往建寺弘法，一九九○年，BHP 總裁及卧龍崗市長到佛光山參加由中國鋼鐵所舉辦的國際鋼鐵學術會議，並參觀佛光山各項事業，對於佛光山更生信心。當時擔任佛光山都監院院長的慈容法師應邀飛赴澳洲東南海岸的卧龍崗市，會見該市市長歐凱爾（ Frank Arkell ）先生。一九九○年，全市議員一致通過，決定全力支持建寺，遂有後來獻地近七十餘英畝之創舉，為佛教界添一佳話。翌年，星雲率慈庄、慈容、永全、依訓到澳洲勘察佛教現況，並添置二十六英畝土地，與先前政府的獻地合計有百英畝建地，星雲將該寺定名為『南天寺』。

　　在籌建南天寺之初，佛光山在建地附近成立『南天精舍』，一九九○年十月，由於信眾漸多，精舍不敷使用，再者為使雪梨市區的民眾能及早親近三寶，聽聞佛法，所以佛光山又於交通便利的帕拉瑪區，成立『南天講堂』，內有容納二百人的佛堂、百人的齋堂、會議室、圖書室、教室、電腦室、客堂、辦公室等設備，除例行法會之外，更創辦南天中華學校，以提供當地華人子弟及澳洲人良好的中文學習環境。一九九一年六月底，星雲至南天講堂主持佛學講座及『雪梨佛光協會』成立大會。其後慈容法師率領住眾同心協力籌建南天寺工程，雪梨佛光協會諸位幹部、會員群策群力參與公益活動，深入當地社會，使得佛光得以在雪梨大放異彩。

　　自一九九四年南天講堂的法師應新南威爾斯大學之請前往指導禪修之後，又陸續接受雪梨、麥覺理、紐卡素等大學的邀請，前往主持佛學演講、座談或禪修，帶動各大學佛學社團的相繼成立。由於南天寺建築宏偉壯觀，成為卧龍崗市最具代表性的建築物，在一九九五年榮獲政府頒發最佳建築設計獎、園藝設計獎、燈光設計獎；一九九七年再度被伊拉瓦拉（ Illawarra）地區旅遊工會評為旅遊重鎮，在這次獲選的十六個旅遊地點，絕大部份都是美術館及觀光區，只有南天寺屬於宗教建築，凡此均可看出當地政府及社會人士對南天寺的重視。

　　一九九五年十月落成開光之日，國際佛光會也在此舉辦第四屆世界會員大會，來自各界政要百人及世界各地人士約六萬人與會，成為澳洲的頭條新聞，澳洲總理基廷（ Paul Keating ）、卧龍崗市市長坎貝爾等高級官員在賀辭中，讚美南天寺不但是澳洲重要的宗教據點，也是南半球第一大寺；新南斯威爾省省長卜卡則於開光典禮時肯定地說道：『『南天寺』不但是佛教徒和中國社區里最重要的建築，也是我們新南斯威爾省里最重要的建築，很感謝佛光山有此遠見，在澳洲建此一寺院，並且命名為南天寺，堪稱為南半球的天堂。』目前南天寺的住持滿謙法師，除推動一般的弘法活動之外，也積極從事社會教化及宗教融和等工作，自一九九五年至一九九六年間，共接待六百六十七個社會團體及二十餘萬信徒香客，獲得很大迴響，主動邀請南天寺法師前往演講、介紹佛學、教授禪坐、心理諮商的機關團體越來越多；一九九七年三月五日，天主教駐卧龍崗區主教威爾森及神父薛恩拜訪南天寺，雙方就世界和平、宗教文化的交流進行一個多小時的會談，在當地傳為佳話。南天寺不惜鉅資發行英文佛教小叢書、中、英、粵語佛教錄音帶以及每年一萬份的中英文版刊物《南天通訊》，免費贈送給前來索取的社會人士，不但有助於當地人士了解佛教，對於佛法的弘揚、人心的凈化也發揮了很大的效果。

　　至於昆士蘭省的弘法因緣則始於一九八九年十一月，當時星雲正在卧龍崗勘察南天寺籌建事宜，遠在布里斯本的邱錫寬、陳春龍等居士們獲悉，也熱心邀請星雲前往該地開示，所以星雲又從卧龍崗啟程到布里斯本主持家庭普照，席間聞法的七十人於會後立刻籌組昆士蘭佛光協會。星雲有感於布里斯本信徒對佛法的渴求，遂命慈庄法師負責該地寺院的籌建。一九八九年十二月，慈庄法師覓得位於布里斯本及洛根市交界地，一處鍾靈毓秀的山丘地作為寺址，這塊八十四英畝的林地本來是耶穌教昆士蘭浸信聯合會的教堂建築用地，因建設困難而無法繼續，巧遇正覓地建寺的佛光山接手改為佛祖的寺院，因緣順利自然，當地信眾咸感不可思議。當時星雲想到佛陀的另一德號｜｜中天調御釋迦文佛，因而將該寺命名為『中天寺』。為讓大眾有研習佛法的地方，佛光山又於鄰近購置一幢房舍作為臨時布教的場所，名為『中天精舍』。在中天寺籌建期間，中天精舍扮演接引信徒及文化傳承的重要角色，舉辦了各種的弘法活動，並且成立布市第一所中華學校。

　　一九九二年年底，中天寺硬體設備大致完成，弘法重心從精舍移至此地，星雲前往弘法時，洛根市市長親贈三面旗幟：澳洲國旗、昆士蘭州州旗、洛根市市旗，以表達竭誠歡迎之意，並感謝中天寺帶來文化、教育、友誼、宗教和歡樂，此外，政府還在公設的路標上，加註『佛光山中天寺』的中文字樣，可見其禮遇之誠意。一九九三年十月三十一日，星雲赴澳主持中天寺佛像開光法會，與洛根市市長羅德葛利、布里斯本市市長吉姆梭利共同剪綵，隨後又舉行三皈五戒典禮，其中有二十名紐西蘭人遠來皈依受戒。由於中天寺與佛光會經常聯合舉辦社會公益、環保植樹、親子交流、慈善救濟、文教融和等活動，再加上劉招明夫婦及王樹芳女士等人的熱烈護持各種弘法事業，所以在短短几年內就受到社會人士的肯定。一九九四年五月八日，當地政府邀請昆士蘭佛光協會及青年會代表百餘人參加國際家庭年活動，由昆士蘭省女總督莉蓮．弗德女士（ Mrs. Leneen Forde）主持；一九九六年八月，中天寺住持依來法師榮獲昆士蘭省社區服務有功人員獎，是當地第一位獲此榮譽的華人；一九九六年十一月二十二日，洛根市市長羅德葛利先生親自蒞臨中天寺，首創以佛教儀式為兩位僧眾舉行公民授證典禮；一九九七年二月十五日，英國女皇代表暨澳洲昆士蘭省總督莉蓮．弗德蒞臨中天寺，讚揚中天寺對昆省文教、慈善事業的貢獻□□，凡此均可看出當地政府對佛光山及中天寺的重視。

　　一九九二年四月，時任南天講堂監寺的永東法師與雪梨佛光協會會長游象卿等四十餘人到墨爾本舉辦佛學講座及佛光協會成立說明會，得到很大的迴響。同年十二月，星雲應邀來到墨爾本市主持佛學講座暨維省佛光協會成立大會，此後，維省佛光協會首任會長楊志鎏居士即經常借用華僑文教中心的場地，邀請佛光山駐在澳州的法師前往帶領弘法共修活動。隨著參加的信徒日益增多，場地不敷使用，佛光山於墨爾本西區購置一處天主教女子學院的三層房舍，大力展開弘法活動。一九九六年十月舉行開光典禮，現任住持堅寬法師積極推動佛學教育，除保留原有教學設備之外，並著手加蓋兩棟樓房作為弘法辦公之用。此外，許允傑居士將位於市區佔地八十坪的場地提供出來，做為市中心信眾及佛光會員集會所在，名為『墨爾本佛光緣』，於一九九六年啟用，陸續開辦共修法會、中華學校、都市佛學院及各種技藝班。

　　一九九三年，為方便黃金海岸地區的信眾禮佛聽經，佛光山又於同年三月在該地成立『黃金海岸禪凈中心』。由於此地風景優美，一九九四年十月擴建為擁有二十個房間的渡假中心，於一九九五年十月第四屆國際佛光會世界會員代表大會前完成。目前黃金海岸禪凈中心不但兼具弘法教化、文化交流、凈化社會等功能，更成為全球佛光人休閑渡假的勝地。

　　西澳地區佛教弘傳的因緣發端於一九九二年五月，當時定居在伯斯的鄒蘇瓊珠女士與昆士蘭協會副會長黃陳素蘭女士在交談中，獲知人間佛教的可貴，遂發願在西澳播植菩提種子，並籌組『西澳佛光協會』。次年西澳佛光協會正式成立，鄒氏夫婦即提供場地作為信眾共修及會員集會之用，並且自一九九四年開始，每周固定舉行讀書會、佛學研討會等活動。同年九月，永東法師應西澳佛光協會之請前往弘法，並在梅蘭（ Maylands ）覓地成立『佛光山西澳道場』，一九九五年四月永全法師奉命前來監督建寺工程，在佛誕節時舉辦浴佛法會、民俗文藝展、茶道、花藝、盆栽與禪、滴水坊、書畫展等，吸引五百餘人參加，是西澳最殊勝的弘法活動。一九九六年十二月，西澳佛光協會為籌募西澳佛光道場的建設基金所舉辦的『佛光文化音樂會』，計有七百位澳洲人士參加，再創盛況。

　　星雲曾走訪世界各地，發現在諸多國家之中，澳洲朝野人士不但在環境保護方面作了許多努力，對於不同的種族、文化也採取相當包容的態度及尊重的措施，與人間佛教的理念十分符合。因此，未來佛法的光明一定能普照整個澳洲。