生肖是從春節算起的嗎？

生肖文化是中國特色的時間文化，它流傳歷史久遠，影響範圍廣闊，與生肖相關的文化觀念與文化產品豐富，生肖是中國人的出生證明，每一個中國人都有屬於自己的生肖。生肖屬性還常常因人們的聯想附會產生系列的觀念、禁忌，甚至還影響到人的日常生活。所以生肖問題對於中國人來說，有時就變成了大問題。如果沒有一個正確的看法，還可能對經濟社會造成消極影響，比如龍年，龍年的高出生率就不僅使醫院婦產科產床異常緊俏，而且以後在上學、就業時，龍年出生的人都會面臨更大競爭壓力。所以我們談論生肖的歷史文化的時候，是就它的原有性質來說，不一定是真理性認識，僅供參考。

十二生肖圖

生肖是古代的一種計時系統

時間的本質是一個自然過程，它無始無終。但時間又因為物換星移、春花秋月，顯出它的自然段落與季節周期。為了生活的便利，為了時間的把握與計算，人們主動創製了人文時間系統，這種人文時間系統它有多樣化的體現。如天文歷、物候歷等。其中有動物歷，也稱獸歷，人們以動物記日、記月、記年。這在早期世界是一個普遍現象，在古巴比倫、古印度等都有出現。中國古代戰國時期已經有系統的生肖記載，我國南方一些少數民族如彝族民間至今還有以動物記日的。中國古代以木星為紀年的標誌星，稱為歲星，歲星在天穹上每年移動一度，移動一周天的時間是十二年。人們將歲星的一年一度，稱為一次，歲星一周天的時間就是十二次，十二次與十二獸配合，於是每年就有了相應的生肖動物，後來用干支紀年後，十二獸變成了人們所說的十二生肖屬相。

生肖與立春的關係

生肖年度時間以天文星象為依據，原本與人造歷年有差異，如果從地球圍繞太陽公轉的關係看，嚴格按照中國所在北半球接受陽光照射的角度確定的二十四節氣是標準的年度周期，它沒有曆法年的變化調整。生肖年與二十四節氣周期的配合是真正意義的年度周期。因此古代人們所說的「歲」是指冬至到冬至或立春到立春的時間周期。生肖年自然以此為首尾。由於人們很早就感知生命與春天的關係，確定以立春為四季之首。生肖屬相在中國人心目中是一種生命象徵，它的生命力與春天有著密切關係，所以人的生肖屬相也以此為起點。傳統社會觀念中，認為只有立春之後出生的人它的屬相才屬於新的年份。比如2012年是壬辰龍年，龍年立春在公曆2月4日，夏曆正月十三，所以在命相家與算命先生那裡，正月十三之前出生的孩子在生肖屬相上屬於上一年的生肖兔，或者按照習慣上說是「假屬龍，真屬兔」。2013年癸巳年是蛇年，正月初一開始的癸巳年沒有立春，立春時間在夏曆壬辰年的臘月二十四，雖然癸巳大年沒到，但按照命相家的觀點生肖屬相已經為蛇，也就是說在壬辰年臘月二十四以後出生的孩子屬相是「假龍真蛇」。當然這是命相學專業人士的看法，一般人還是以大年為生肖屬相的分界。

生肖如何跟春節匹配起來了

中國古人重視制訂曆法，夏商周秦都有自己的曆法系統，歷年的歲首經歷了系列變化。漢武帝時期參考夏曆制訂了太初曆，並頒行天下，從此之後，雖然曆法也有多次修訂，但夏曆正月為歲首的習慣沒有改變，正月歲首與立春時間接近，符合人們生產生活習慣。因為重視除夕新年的時間轉換過程，在辭舊迎新之際創造了許多年節習俗，年變成一個時間周期的重要標誌，干支紀年也從正月初一開始，因此生肖屬相的轉換時間也就被人們習慣地扣合到春節新年，以夏曆新年為新的生肖屬相的起點，成為普通中國人的習慣。也就是說在一般人心目中蛇年生肖從2013年2月10日（夏曆正月初一）算起。

總之，生肖作為一個傳統文化符號，它在傳統社會有兩套認知系統，因此出現了生肖屬相到底從什麼時間算起的問題，作為普通人還是遵從社會習慣，大年初一以後出生的人，它的屬相就屬於新的一年，而不必拘泥於命相學家的說法。