形意拳中的「三層功夫

形意拳中的「三層功夫」曹志清所謂三層功夫,就是道家內丹術中的三步練法,是形意拳內功法的根本法則。形意拳之所以又稱為氣功拳(或內功拳),也正是由此而來的。第一層功夫,謂之煉精化氣,也就是小周天循環法,在形意拳中,謂之兩儀;第二層功夫,謂之鍊氣化神,也就是大周天循環法,在形意拳中,叫做三體勢(或三才勢);第三層功夫,謂之化神還虛,在形意拳中也就是有規但不必再專循於規,有意而不必再專著於意,進入了隨心所欲、得心應手的"拳無拳、意無意,無意之中是真意"的高級階段。現將三層功夫的練法、要求、注意事項介紹如下。(一)煉精化氣這步功夫在道家來講,是分為六個步驟來進行鍛煉的。第一步謂之"煉己"。這是道家金丹術中最基本的功法,同時也是最根本的功法。煉己,就是要擺好姿勢,放鬆身體各部位,排除雜念,使思想保持安靜,讓大腦皮層得以充分地靜養和休息,這步功夫實際上就是鍛煉在意識控制下的"入靜"。因為這步功夫是道家必須首先求練的,所以說煉己是最基本的功夫。如果這步功夫不能真正做到排除雜念、全身放鬆、思想安靜,而是心猿意馬、渾身拘束、雜念紛飛,那麼以後的各步功夫均難以求得,因此說煉己又是最根本的功夫。第二步為"調葯"。具體的要求就是一念歸中,意守丹田,使呼吸調息入細、引短為長、易促為勻、易淺入深,為的是將口鼻吸入的天空大氣,能夠深深地歸納於下丹田之中,與人體中的水谷精氣充分地混合,並發生化合作用,從而產生出真氣來。所說的"葯",就是精、氣,因為精、氣是人體健康的重要物質基礎,精氣充則身強體健,精氣通則可除治疾病,所以稱之為葯。第三步是"產葯"。通過上述兩步功夫的持久鍛煉之後,就會逐漸地在丹田中產生一種熱的感覺。這種熱感在開始時,總是若有若無,似有似無,而且是有熱感時少,無熱感時多。對於這種現象,學者不必著急,只要繼續堅持正確的練功方法,隨著練功的不斷深入,熱感也就會隨之愈來愈明顯,最後即會產生一種滾動和下行之感,這就是"葯"(真氣)產生的結果。第四步是"採藥"。就是說在真氣產生、充盈的情況下,下丹田中一旦有了熱感的時候,就要含氣從脈,用意念的導引,將熱感引入任脈,沿毛際下行直至會陰,當這股熱感之氣經會陰通過穀道(即肛門)時,多有欲出虛恭(放屁)的感覺,這時為了不使真氣通過出虛恭而漏掉,就必須在每當真氣通過穀道(道家術語中叫做"下鵲橋")時,將穀道微微向內提吸,使熱氣能夠順利通過下鵲橋,由任脈之終而接入督脈之始,並使這種熱感之氣繼續沿督脈上行過夾脊(轆轤關)、通玉枕(鐵壁關)而達於腦宮精髓之海。引氣上行督脈(謂之通三關)並不是一件容易的事,為了迫使熱感之氣能夠沿督上行,必要時就需要加強意念的導引和運用武火的方法,這在道家術語中謂之"火逼金行"。呼吸之法,分為"文火"與"武火"兩種。《大成捷要》中云:"入手功夫,每當半夜子時以後,虛極靜篤,天然醒覺,一陽來時,外腎興起之時,元精吐露,外葯發生之際,即當行調葯之功,運動風吹火煉之玄機。夫風者呼吸之氣,火者虛靈之神,文者無為之風火,武者有為之風火。蓋無為之文風文火,用在調外葯前後兩頭,而有為之武風武火,用在調外葯元精正旺之時也。蓋真氣動時最易下流順出,必用真意眸光,凝入命宮氣穴之中,主照統攝,真氣即下行,而化為元精,非呼吸之息,以風助火,以火銷金,而元精必不能復化為元氣,歸宿坤爐本宮之中矣。然用呼吸之息,在丹田之中,一出一入,必須提起精神,目光窺定,一意不散,萬緣皆空,鼓動巽風,扇開爐焰,使息息皈根,方合猛烹急煉之神功。……借呼吸之機,以為採取烹煉之旨也"。這就明確地告訴我們,文火即是無為之風火,不可加強意念的作用,而是要在開始和最後這兩頭微微以意眸之,呼吸須持細、長、勻、慢,故稱為文風文火,又叫沐浴。武火與文火相反,乃是有為之風火,也就是當外葯歸爐勃陽盡縮之時,須鼓動巽風(呼吸),扇開爐焰,加強意念的作用,並採取吸、舐、撮、閉四字,即鼻中吸氣以接先天,舌舐上齶以迎甘露,緊撮穀道內中上提,閉目上機迴光返照。就好象是壺在爐上,加風添火,使水變為蒸氣一般。但武火只是用於烹煉之時,烹煉之後,仍須以文火沐浴溫養。第五步謂之"封爐"。《大成捷要》中云:葯既皈爐,須用真意封固(封固者,閉塞耳、目、口三關),停息以伏神氣(停息者,非閉息也,是不行採藥鼓噓之法),將神氣隨呼入,俱伏於氣穴,略停一息之傾,盤旋于丹田之上,然後再用意率領元氣自坤腹逆上乾頂。所以於封爐之中,仍要繼續用緊撮穀道(也謂身根不漏)、鼻吸莫呼(也謂鼻根不漏)、舌舐上齶(也謂舌根不漏)目不外視(謂眼根不漏)四法,要使一念不生,一意不散,六欲不起,六塵不染,命根方能固矣。第六步謂之"煉藥"。就是呼吸並用,升則有心,降則有意,吸謂採取,呼為烹煉,使元精盡化為元氣而由坤腹逆上於乾頂,再成甘露而降落口中,隨覺隨咽,送下重樓,復歸宿於中宮(中丹田)。以上六個步驟的練習過程連接起來,即為"小周天"的功法。這些功法,在形意拳的運用中,並不是原原本本地移用了上述道家練己、調葯、產葯、採藥、封爐、煉藥這六個步驟,而是結合了形意拳的特點,把道家的內功法巧妙地運用在基本樁法中的"無極勢"、"虛無含一氣"、"太極勢"、"兩儀勢"之中的,其具體練法是:(1)無極勢所謂無,就是沒有的意思。極,是指極度、極點、頂點的意思。無極在形意中的內功樁法里,目的主要是求其入靜的。入靜的功夫前面已經說過,它既是一項氣功中的基本功法,同時也是氣功中的一項根本功法。人在日常生活中,無論是考慮問題還是處理事務,都要經過大腦的思考,思考的本身即屬於"識神"用事,唯有在入靜的狀態下,才屬於"元神"用事。識神,指的是人的意識思維的活動;元神,則具有對人體、尤其是大腦皮層的調節功能。所以,每當入靜以後,才能使緊張活動的大腦皮層得到最佳狀態的靜養和調節,恢復自己的精神和體力,即使是靜養三五分鐘,也會使疲勞得以有效的消除。形意拳經中云:"凡事有動必有靜,動者靜之效,靜者動之源。舍動言靜,其實也枯,離靜言動,其實也枵(xiāo,音哮。空虛的意思)。然靜為動之源,而運動者,必先致力於靜,如是則氣內充,而力外溢也。形意者,以氣行事,而不動姿勢,實為入門之初步,健體清源之道也。"說明了動與靜之間的關係是非常重要的。例如在勞動中要想精力充沛,耐久不乏,就必須首先得到安靜舒適的休息,休息對勞動而言,即謂之靜,所以說不會休息也就不會勞動。無極勢的練法是(如圖一):兩足跟並齊,兩足尖各向外分四十五度。頭要正,項要直,不可左歪右斜、前低後仰,身體自然直立,胸微內含,兩臂貼身體兩側自然下垂,不可挺胸拔腹,全身肌肉、關節、筋經等,都要極度地放鬆,不可有絲毫著力用勁之處,兩眼微閉,牙齒輕扣,要排除一切思想雜念,要無思無慮、無形無像、無物無我、渾渾沌沌、空空洞洞、無所向意、毫無所求、一氣渾淪,使大腦思維繫統完全處於茫茫無知之中,"茫若扁舟泛巨海,靜似木雞植中庭"。而要達到思想上的安靜,首先必須做到心靜,心靜下來了,才能使神安寧,神寧則心安,心安則自覺清靜,清靜則無感有物,無物則能使氣行,氣行則絕象,絕象則覺明,覺明則神氣相通,萬物才能歸根,這就是無極樁法之妙用。另外,在練習無極功中,也可以採用三元樁(又稱渾元樁)的站法,即:兩足與肩同寬而平行,兩腿微屈,兩手於臍前環抱,指尖相對,手心向內,兩臂成圓形(抱球狀),含胸塌腰,頭正項直,二目微閉,全身放鬆,排除雜念,自然呼吸,使思想真正安靜下來,大腦得以充分地靜養與休息。(其它要求均與無極勢相同)(2)虛無含一氣虛無含一氣,是在無極勢真正練好之後所產生的真一之氣。無中可以生有,當無極入靜至頂點時,則會自然產生有極,這就是在任何事物發展到頂點以後,即要向它相反的方向發展的必然規律。所以在無極發展到頂點時,就會產生一線生機,這就是"虛無含一氣"。所謂"虛無",就是說從無極剛剛開始生有極時所生的一點真一之氣,就象雲煙一般,若有若無,忽存忽消,虛虛似有,又似無有。初練功者,當偶爾在丹田中產生了一些微熱感時,很快又會變成無有,這是從無到有的自然發展過程,不必急於求成,仍應安下心來繼續練功。這時可以微微著意于丹田,既不要著意過重(因為過重則助,助則生力,力則生滯,滯則難通,就容易使自然流行之氣受到壓抑),又不可以毫不在意(不用意則忘,忘則散,散則不易團聚,且使流行之氣無所依託),因此需要略加意於下丹田,使所生之真一之氣,不致散亂而逐漸歸結於根。(3)太極勢太,是過或很的意思,如太重,也可以說是過重或很重。極,是極度、頂點的意思。通過上述無極和虛無含一氣這段功夫的持久鍛煉之後,氣質逐步地改變,真氣也隨著培養起來了,而且隨著練功時間的延長,功夫的不斷深入,丹田中的真氣,也就會由少而積多,由增生到充盈。精盈則氣充,氣充則精盈,這也就是"精滿化氣,氣滿生精"的醫學道理。精不能離氣,氣不能離精,精氣充盈,真氣乃生,真氣的充盈,才會在丹田有愈來愈明顯的熱感,直到丹田中似有濃雲翻滾之時,即為太極功夫成也。太極勢的練法,是在無極勢和虛無含一氣的基礎上,半面向左轉,使左足在前,右足在後,左足踵對右足脛骨處,左足順,右足尖外撇四十五度,兩臂仍下垂,兩手置於丹田處,掌心向下,手指相對(如圖二),掌根向下塌勁,穀道向內提吸,舌舐上齶(上牙齒的根部),二目平視前方,並著意于丹田,呼吸仍須自然,且要細、長、勻、慢,吸氣時要隨意深納於下丹田。(4)兩儀勢所謂兩儀,就是陰陽。這裡所說的陰陽,是指真氣所循行的經脈路線而言。陰,指的是任脈。陽,指的是督脈。關於任督二脈的起止劃分,內功法中所指的任督與醫學上所指的任督起止點略有差異。醫學上講任脈起於會陰,止於承漿穴;督脈起於齒交,止於長強穴。但在形意內功法中卻是將上丹田印堂穴至會陰穴作為任脈,把長強穴至泥丸宮(或稱腦宮)作為督脈來鍛煉的。兩儀勢是在太極勢的基礎上,用意念將下丹田中的熱感之氣,導引下行於毛際,並達於兩便之間的會陰穴之後,再由任脈之端,接入督脈之始,上通三關(指督脈上的尾閭關、夾脊關、玉枕關)而達於腦宮,這是通督之脈徑。然後復由腦宮下行,經過上鵲橋(口鼻之間),達中丹田土釜黃庭。所以在形意拳中兩儀勢的動法,就是"小周天"的功法。小周天的氣血循環,是一步十分重要的功夫,因而被形意拳老前輩認為是"攬陰陽、奪造化、轉乾坤、扭氣機於後天之中,返先天之純陽,退後天之純陰,複本來之面目,歸自己之真性命,而謂之性命雙修"的重要功法。"性命雙修"一語,原出於道經。心為性之源,腎為命之蒂,練心為修性,練腎為修命。心腎相交,水火既濟,故謂之性命雙修。在祖國醫學中認為:督脈能夠總督一身之陽經,故稱為"陽脈之海";任脈能夠總任一身之陰經,所以稱為"陰脈之海"。真氣在任督二脈的循環過程中,一般地來講,通三田容易,通三關較難。三田在任,三關在督。上丹田泥丸,位於眉心入內三寸,其穴在印堂,乃藏神之處,故言上丹田主煉神還虛之地,在道為煉天元大丹之所;中丹田土釜,位於心下臍上之正中,主鍊氣化神之處,在道為煉地元神丹之所;下丹田華池,位於臍後腎前之正中稍下一寸二分處,主煉精化氣之所,在道為煉人元金丹之處。督脈三關,系指尾閭關、夾脊關、玉枕關。尾閭位於尾巴骨端,"其關通內腎之竅,上行乃是一條髓路,名曰:漕溪,又曰:黃河,此陽氣上升之路"(見《大成捷要·關竅秘訣》篇)。真氣通過尾閭關(即由會陰至長強穴間的下鵲橋)時,最容易通過出虛恭而使真氣底漏;第二關為夾脊關,又稱轆轤關,位於兩肘平行線與督脈垂直線的交點處,這一關也比較容易通過;第三關為玉枕關,比較難打通,因此一直被佛、道、拳三界譽為"鐵壁關"。打通玉枕關的具體輔助辦法有三條:一是用意念將百會穴向上領起(在內家拳中叫做"虛領"),因為百會穴向上提起後,會使督脈舒展;二是助以武火,用意將真氣繼續向上逼行(也謂"火逼金行"),以便使用真氣本身的衝力催開鐵壁而使真氣達於腦宮;三是用意將耳後高骨(又稱完骨)向上提起,這是幫助打通玉枕關最為有效的辦法。無論採用哪種方法,或是三法並用,都必須緊撮穀道,正如拳經中所講"緊撮穀道內中提,明月輝輝頭上飛"是通督之要訣。當任脈三田、督脈三關全部打通以後,就能在一念之中、呼吸之間引真氣循環一周,這就說明小周天的功夫已開始練成了。"打開二六連環鎖"之後,這只是完成了第一步功夫--煉精化氣。當小周天循環以後,口中的津液也必然會隨之而增多,這時切不可隨便將它吐掉,要隨時將它咽下,並隨著意念的導引,彷彿把它送入中丹田之中。這在道家術語中稱之為"玉液還丹",所以要十分珍惜口中所生的津液。按現代科學來講,將口中津液咽下,主要有三個方面的作用:其一,可以起到潤滑咽喉的作用,運動中不致感到口乾舌燥;其二,口中的津液入胃以後,對於吃進胄里的食物,能夠起到軟化和分解的作用,有助於腸胃的消化;其三,有利於用意念將吸入之天空大氣,導引深納於下丹田之中。兩儀勢的練法,是在太極勢的基礎上,兩足跟向外扭動,足掌踏地,五趾抓地,兩腿屈膝下蹲,右大腿與小腿之間約成一百二十度左右,兩胯平均向內扣勁,腰部要有塌勁,兩肩要有扣勁和沉勁,兩手均向上提,置於胸前,右手在上,左手在下(均為陰手),右手的中指與左手的食指相疊合(如圖三),頭頂百會要上領,前額天庭要前頂,項部要豎直,下頦微向內收,舌舐上齶,二目平視,身不可前俯後仰,也不可左歪右斜,心中要平定,呼吸要深長,出入要自然,空胸實腹,水重火輕,不可努氣、憋氣於胸中。每當吸氣時,要用意念導引真氣由會陰過長強循督脈上行達於腦宮;每當呼氣時,要用意念導引,沿任脈下行歸於下丹田氣海(謂順式呼吸法)。以上所述是形意拳的第一步功夫一煉精化氣的鍛煉程序和方法,望學 圖三者能夠循序漸進,不可急於求成、越階而行,要"守住一心行正道",切不可固執強謬、自以為是。另外,在練功之前,必須將大小便排凈,因為二便存於膀胱和大腸內,對於氣的深沉和積蓄是非常不利的,而且會加大膀胱和大腸、直腸的負擔,因此一定要將它排凈。(二)鍊氣化神鍊氣化神,是在煉精化氣基礎上的進一步練法,也就是大周天的功夫。這步功夫,是在形意拳中的三體勢樁法中進行鍛煉的。下丹田煉精化氣,中丹田鍊氣化神,上丹田煉神還虛,故在鍊氣化神中應著意於中丹田。所謂大周天,在自然界是地球圍繞太陽公轉一圈,為一個大周天的循環。地球本身自轉一周,為一個小周天的循環。大周天為三百六十五天(閏年為三百六十六天),小周天為一晝一夜。從形意拳的內功法來講,小周天的功夫是連通任督二脈,大周天的功夫則是要連通奇經八脈或十二經絡的。三體勢樁法,正是為了連貫打通十二經絡或奇經八脈的。三體勢,也有人把它稱做三才勢。三才,指的是天、地、人三者。在天為上,在地為下,在人為中,故又指上、中、下而言;三體,大家通常習慣地解釋為頭、手、足,或上、中、下。這種說法雖說不錯,但單用頭、手、足或上、中、下來解釋三體,還是遠遠不夠的,也是未及其本的,它只講了三體中的一體(即固體),而其它兩個流體則尚未提及,所以這種說法是不完善、不全面的。我們大家都知道,任何物體都是由氣體、液體、固體這三部分組成的,因此我們講三體,就不能單純用頭手足或上中下來解釋了。頭手足是用來代表整個身體的,是氣體和液體所流注貫通的部位,所以它只能代表固體,而不能代表氣體和液體。我們在形意拳中所講的三體,除了上中下、頭手足以外,更主要的是講固體、液體和氣體的。固體對人身而言,是由肌肉、骨骼、皮膚、經筋、五臟、六腑等共同組成的;液體在人身來講,主要是指精液、血液、津液,它們在人體中起著灌溉、營養、滋長的作用,就象是樹木離不開肥水一樣,活人的身體之所以能夠生長並且不腐,就是由於液體的不斷流動和營養灌溉的結果;氣體,尤其是人身中的真氣,是人的生命之本、運動之源,所以固體能夠運動,人體能夠動轉、行走、跑跳,以及液體之所以能夠流動循環,都是氣的作用。因此大周天的功夫,就是要使氣體和液體在人體中按照十二經絡或奇經八脈來循行,從而使人體得以健壯。所謂"奇經",是同十二經絡之"正經"相對而言的,故稱之為"奇"。八脈,指的是任脈、督脈、沖脈、帶脈、陽硚脈、陰硚脈、陽維脈、陰維脈,統稱八脈。任脈,在形意拳中的內功法里是起於腦宮(即上丹田泥丸宮),出於印堂,行經中丹田,止於會陰。督脈,在形意內功法中,是起於會陰,過穀道,出長強,經夾脊,通玉枕,而止於腦宮。沖脈,起於咽喉,循前胸,過小腹,而止於脊里。帶脈,在功法中有兩種循行方法,一種是從臍中起,而後由左向後、向右或由右向後、向左環繞一周復歸於臍中;另一種循行法是起於臍中,而後同時分左右兩側,向命門流注。陽硚脈,起於足跟外側(申脈,仆參),沿外踝上行,經胻骨之後,上大腿外側,循居髎,經脅肋後,從臑俞上肩,沿頸上挾口角,會與承泣,再上沿足太陽經上額,合於足少陽於風池。陰硚脈,起於然骨之後(照海),上行內踝上部,直上大腿內側後緣,至前陰上胸到缺盆,結於喉旁人迎之前,達目內毗,與陽硚脈相會合。陽維脈,起於足跟,上出外踝,沿足少陽經上行,循脅助後上肩(天髎、肩井),上頂,會督脈的啞門、風府,入風池沿少陽經,上頭循額,終於眉上陽白。陰維脈,起於小腿內側(築賓),沿大腿內側上行,入腹,與足太陰脾經會於側腹(府舍,大橫,腹哀),與足厥陰肝經會於脅肋(期門),循胸入乳,與任脈會於頸部之天突、廉泉。十二經絡的流通順序是:手太陰肺經--手陽明大腸經--足陽明胃經--足太陰脾經--手少陰心經--手太陽小腸經--足太陽膀胱經--足少陰腎經--手厥陰心包經--手少陽三焦經--足少陽膽經--足厥陰肝經--復歸手太陰肺經。在形意拳中,對於經脈的氣血流注運用,並不是把奇經八脈和十二經絡分割開來運用,而是互相穿插、互相連貫在一起運用的。例如在劈拳中,除主要運用督脈(謂之發放陽勁)和任脈(謂之發放陰勁)以外,在左右兩個上肢來講,主要運用的是手少陰心經和手太陽小腸經。在下肢來講,主要運用的是足太陰脾經和足太陽膀胱經,以及奇經八脈中的陽硚、陰硚、陽維、陰維。所以,只要氣血在體內的上中下,頭手足全部貫通以後,即為大周天的功夫成矣,才能在運用時達到隨心所欲,既能夠提得起,又能夠放得下,既能夠儲入,也能夠發出。可見大周天的功夫對形意拳的運用,乃是十分重要的。(三)化神還虛前面所說的煉精化氣和鍊氣化神兩層功夫,都脫離不開意念的導引,待練到第三步化神還虛的功夫時,因為經過上述兩層功夫的長時間煅煉,有了較深的基礎,所以就沒有必要再專門著重於意念的導引了。就好象人們走陌生的路一樣,開始在不認路的情況下,需要有人領路,走熟了以後,便可以自己獨來獨往了。氣血在人體中按照規定的路線流注也是這樣,當氣血全部貫通了,而且能夠隨心所欲時,只要在伸拳、出掌、發勁時,氣血自然就會在無意之中而至,這在形意拳中即謂之"拳無拳意無意,無意之中是真意"的高級功夫。以上就形意拳中的三層功夫做了一些介紹。除了三層功夫以外,還有三種練法和三級進序。三種練法,指的是明勁的練法、暗勁的練法和化勁的練法;三級進序,指的是易骨、易筋、易髓。明勁,又叫做剛勁、整勁、絕勁、脆勁、抖勁,在太極拳中把它稱之為顫勁。明勁在發放運用上,又有尺勁和寸勁的區別,尺勁的發放距離較長,寸勁的發放距離較短,尺勁的發放距離如是一尺的話,那麼寸勁的發放距離即在三寸至五寸之間。所以在內家拳中就是要追求和鍛煉寸勁,因為在運用中,尺勁和寸勁不僅在勁力上有差別,而且在運用的速度上更有差別,下面我們就談談這方面的問題。明勁中的尺勁,由於它從發放開始至運動的終點為止,整個運動過程的距離較長,所以花費的時間也就較多,因此對方很容易及早地發現我方的進攻意圖,有了採取破解措施的準備時間;尺勁在發放過程中,由於自始至終含的勁力都比較大,所以在運動過程中如果要應付突然變化,就顯得僵滯呆板了,而且尺勁在通過尺距離的運動中,必然要消耗掉一部分,所以它在到達終點時,要比發出時減少好多。而內功較深、爆發力較強的內家拳師對於勁力的運用則是舍遠而求近,棄尺而得寸的,其目的就是要在最短的距離內,爆發出最大的抖絕勁力來。我們知道,發放勁力的距離愈短,到達目標的速度也就愈快。速度愈快,對方的防禦和變化的難度也就愈大,所以形意拳要追求寸勁,也正是因為這個緣故。但是要在最短的距離間,發出最大的爆發勁力來,卻不是一件容易做到的事情,需要經過長久的鍛煉才能夠求得。所以初級的明勁功夫,得到的只是尺勁,而不是寸勁。尺勁階段,還屬於僵滯之剛,而不屬於柔中之剛,待練到柔如繩之系、漢如冰之清的寸勁時,方為柔中之剛。但無論是尺勁還是寸勁,都要逐步掌握和運用好意、氣、勁、力的同一發放,使氣體、液體、固體三者在一瞬間能夠配合無隙,發揮出整體最大的功效來。從另外一個角度來講,明勁的初級鍛煉過程,也是易骨的過程,是為了"壯基築體",增強全身各部關節和骨骼的支撐力量,以及增大各關節的活動範圍,特別是四肢的梢節,無論是採用手打或足打,都需要有較大的對抗力量,否則就會在技擊運動中因撞擊對方而造成自己損傷。所以明勁既是初步的練法(指尺勁),也是最終在實戰中運用的勁節(指寸勁)。明勁在運用上主於進攻,暗勁在運用上主於剋制,化勁在運用上主於領化。明勁、暗勁、化勁三種不同練法的主要區別是:明勁在於手,暗勁在於肘,化勁在於身。雖然在打法中不盡然是只限於手,尚有肘打、肩打、膝打、胯打、頭打、足打和尾閭打,但在明勁的初級功夫中,必須首先將氣勁力通達於梢節之手足。明勁(指寸勁)並不是孤立地運用的,而是要同暗勁或化勁相互配合使用,或用暗勁先克制住對方,而後緊接著轉換為明勁攻之,或用化勁破解對方(又稱"以巧破千斤"),然後急轉剛進,攻擊對方。所以此時明勁的運用,並不是貫穿進攻動作的始終,而只是用於到達目標前的一剎那間,因此稱之為寸勁。過去形意拳先輩們常常用"電閃"、"雷鳴"來形容勁力的發放和運用,實際上這裡面包含著速度、角度、距離、時間和力量,說得具體一些,就是爆發勁力的速度愈快,衝擊力也就愈大;進攻對方的距離愈近,愈容易給對方增大防禦和破解的困難;時間愈短,進攻愈易見效。關於角度問題,身體的轉換,手的起落,前臂的擰轉必須是構成九十度(即四十五度加四十五度),或者是擰轉四十五度。時間問題,是一個勁力爆發的火候問題,既不能爆發得過早,也不能過晚。過早則會使爆發勁未觸其身,且難收其效;過晚又會形成尺寸已過。所以過早或過晚,都會影響爆發勁力的效果。一定要細心體會和掌握"近在眼前一寸中"這個火候,才能爆發出如同電閃雷鳴般的急中之剛,而且是始之有謀,終之有效。明勁是練合求剛,暗勁是練活求柔,化勁是練靈求巧。合,是上下內外氣、液、固三體相合為一,要體現出一個"整"字來。剛,是要爆發出急中之剛(急中之剛謂之真剛)、剛中之急(剛中之急謂之真急),才為"漢如冰之清"的急剛勁,活,是圓活不滯,變化莫測。柔,是勁似抽絲,連綿不斷,外柔內剛或內柔外剛,剛柔相濟,不僵不直,沾纏粘隨。靈,是轉動迅速,變化靈敏,進退自如,吞吐隨身。巧,是不丟不頂,不即不離,一羽不能加,蟲蠅不能落,不動則已,動則成圓,因此形意拳中有"以巧破千斤"之說。暗勁,顧名思義,是一種暗藏的勁,也是柔中含剛的韌勁。暗勁在形意拳中,主要是暗藏在肘上。肘是上肢的中節,中節為藏勁之所、變化之處,"中節空則節節空"(此話雖系指腰,然上肢也不例外),所以練習形意拳必須注意沉肘。沉中之靈為真靈,浮中之靈為飄靈,是不堪一擊的。因而在練習第二步暗勁功夫時,必須把勁真正藏集於肘上。暗勁的鍛煉過程,是一個長筋騰膜、練筋入槽的鍛煉過程,是為了使韌帶伸長和增大韌性,所以暗勁的鍛煉過程,也就是易筋的過程。暗勁在形意拳的運用中,主要是為了剋制對方和感觸對方勁的來龍去脈,所以暗勁是在顧法中常常使用的勁節。化勁,是一種順從對方勁力往來的領化勁,它主要是鍛煉內勁、內氣的轉換靈巧,在運用上它有不丟不頂、捨己從人、彼柔我剛、彼剛我柔之妙用,這在形意拳中也是易髓的過程。化勁在練習時,無論是進退起落,伸縮開合,吞吐翻轉,其走步換勢都要如貓似猿,輕靈敏捷,周身動轉要如同水之翻浪,連綿不斷,無僵無滯,要體現出運動如流水,源源不竭,動轉似球滾,圓活無滯的形象來。化勁是易髓的過程。髓有精髓和骨髓之分。精髓主要的功用是補腦,骨髓的主要功用是充骨。腦為精髓之海,腦海有餘才能使人增進聰明智慧。骨髓充盈才能使人體的骨骼堅實而不枯。這裡所講的易髓,主要指精髓而言,補充大腦的精髓充足了,骨髓也就自然能夠充盈旺盛。
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