蛇閑著沒事，咬了一口自己會中毒身亡嗎？

05-31

1. 蛇毒是什麼？

蛇的毒液（snake venom）除水外，90~95%是蛋白質（及多肽）。這些蛋白質的種類有數百甚至上千種，包括毒素、酶和其他無毒的蛋白。[1]不同種類、甚至不同地區的同類毒蛇，其毒液的成分並不相同。[2]

毒液中的多肽類毒素（MW. 5-10 KDa）可分為細胞毒素、心臟毒素、神經毒素（如α-bungarotoxin 和 α-Cobratoxin）。

毒液中的酶（MW. 10-150 KDa）包括消化水解酶、L- 氨基酸氧化酶、磷脂酶、類凝血酶、絲氨酸蛋白酶和金屬蛋白酶（如出血蛇毒素），可以破壞血管內壁。

注意：這些酶導致蛇中毒的癥狀十分噁心，不要手賤去搜相關圖片。

2. 如何毒死目標？

嚴格來說，毒蛇不是 poisonous，而是 venomous。毒液必須進入生物體內才能發揮作用，直接飲用毒液不會引起中毒。[3] 學過中學生物的話應該知道，消化道不算「體內」，蛋白質類必須被消化（即酶解）成氨基酸才能被人體吸收。所以，即使毒蛇不對自身毒素免疫，它們吃被自己毒死的獵物時，也不會被毒死。

蛇必須咬到你，毒液經毒牙注射到你體內才能毒死你。

所以，電視劇中用嘴吸毒的橋段，大概不必那麼悲情。

不過，喝蛇毒這種傻事仍然具有極大挑戰性。且不說我們難保口腔和消化道沒有傷口，蛇毒中的蛋白酶（可能破壞粘膜）使其比普通蛋白質更易進入人體。

關於蛋白酶，大家還應該了解胰腺炎。我們知道蛇吃東西只有一種方式：整個吞下。我們應該佩服蛇的消化能力，尤其是，在吃之前消化就已經開始了。

3. 兩條毒蛇互相咬會是什麼情況？

1. 兩條毒蛇種類不同

如果毒性和劑量相近，那麼同歸於盡吧。不過一般情況是這樣的：

圖：黃金眼鏡蛇正在吃鼓腹噝蝰 (Copyright Piet heymans)

黃金眼鏡蛇（Naja Nivea）的毒性在眼鏡蛇(naja)家族中，算是最劇烈的成員之一，僅次於菲律賓眼鏡蛇。

鼓腹噝蝰（Bitis arietans）的毒素是蝰蛇中最毒的一種, 只要 100 毫克就已經足以令成年的男性於中毒後 25 小時死亡。[4]

2. 兩條同種毒蛇

問題簡化成：毒蛇可以毒死自己嗎？

有個案例[5]，一條埃及喙眼鏡蛇（Naja annulifera）在實驗室不小心咬到自己，結果傷口嚴重腫脹，科研人員不得不進行手術治療。但是情況的嚴重程度不如其他物種的中毒癥狀，所以蛇應該具有一定程度的自我免疫。

另有一些案例[6]表明，某些蛇對其他種類的蛇毒免疫。這就有點不公平了，說好的不準用毒呢！

結論

至少有些蛇是怕自己的毒的。