中國佛教八宗之凈土宗

05-31

凈土宗，根源於大乘佛教凈土信仰，專修往生阿彌陀佛凈土之法門而得名的一個宗派。中國凈土宗祖庭是陝西西安香積寺。眾多佛經記載，佛在很多法會中均無問自說，宣講了凈土法門。在大藏經中，專談凈土以及帶說凈土的經論，有數百種之多。印度著名馬鳴菩薩，龍樹菩薩，天親菩薩等均有凈土論著，解釋與弘揚凈土法門。

凈土宗與禪宗是對中國漢傳佛教影響最大的兩個支派，其影響深遠，自唐代創立後流傳於中、日、韓、越等地，至今不衰。

中國佛教共分八宗，凈土宗獨尊念佛，以之為一代佛教歸宗結頂之法，所謂「《華嚴》奧藏，《法華》秘髓，一切諸佛之心要，菩薩萬行之司南，皆不出於此。

凈土宗由唐代善導大師（613—681）創立，奉《無量壽經》、《觀經》、《阿彌陀經》為正依經典，依龍樹菩薩《易行品》、天親菩薩《往生論》、曇鸞大師《往生論注》、《贊阿彌陀佛偈》、道綽大師《安樂集》、善導大師《觀經疏》、《觀念法門》、《法事贊》、《往生禮讚》、《般舟贊》為相承祖師論釋；尤尊善導大師《觀經疏》為開宗立教之根本祖典。

凈土宗，是以「往生西方極樂凈土」為目的的宗派。因本宗以稱念佛名為主要修行方法，希望藉著彌陀本願的他力，往生於西方極樂凈土，所以又稱為念佛宗。我國凈土宗從廬山慧遠倡導凈土思想，歷經北魏曇鸞、唐朝道綽、慈愍等大師的大力推弘，隨著時代的遷移，愈為後代人所奉行，是影響中國佛教民間信仰最為深遠的宗門。

一般所謂凈土，主要是指彌勒凈土、彌陀凈土。彌勒凈土的信仰，以東晉道安大師為最早，他著有《凈土論》六卷，倡導往生兜率天的彌勒凈土；唐代玄奘與窺基大師，也以彌勒凈土為行持依歸。但自此以後，由於修者少，弘揚者更少，漸形衰微，代之而起的是彌陀信仰的興隆，彌陀凈土便成為諸佛凈土的代表。早期弘揚彌陀凈土信仰的，以東晉慧遠大師為最力，他在廬山結白蓮社，與大眾共修念佛三昧，以期能往生見佛，是我國結社念佛之始，也是我國凈土的主流。

北魏宣武帝時，菩提流支譯出世親的《往生論》，曇鸞為之註解，著《往生論注》一書，書中採用龍樹《十住毘婆沙論》中(易行品)的說法，明示佛法修行的難、易二道，也就是他力法門、自力法門的不同，闡揚凈土信仰的本旨在於他力法門，主張依靠他力本願為五濁惡世中方便易行之道，始闡揚凈土立教的本義，並強調藉著持名念佛來求生凈土。到唐代，道綽、善導等大師繼承曇鸞的教旨，極力強調佛的本願力，主張往生凈土就是相應於末法時代的信仰。道綽著有《安樂集》一書，論破諸師的謬解，開示末世眾生的要路，並依曇鸞難易二道之說，創立聖道、凈土二門的教判。善導撰《觀無量壽佛經疏》，楷定古今各家的謬見，確立凈土的教義、教相，並釐定修行上的正行、雜行之別，奠定了凈土教義獨立系統的基礎。其後，有懷感著《釋凈土群疑論》，針對各宗對往生凈土的質疑，一一闡論。睦州的少康，也大力弘揚稱念阿彌陀佛的功德。自曇鸞至少康，被稱為的「震旦五祖」。當時在長安等地，諸師也撰寫了不少解釋《阿彌陀經》、《觀經》等註疏。在這個時期，凈土經典的研究達於高峰。

唐代開元初年，慧日大師自印度歸國，看到當時禪家把凈土信仰視為引導一般愚民的方便教說，便激烈反對，而提倡念佛往生的必要，主張戒凈並行、禪凈雙修、教禪一致，而以一切修行都回歸於往生凈土的旨趣。承遠、法照、飛錫等人紹繼他的主張，以念佛三昧為無上深妙的禪門，極力排斥禪僧的空腹高心。於是，我國凈土宗在唐代，可分為三種教系，即慧遠系統、善導系統、慈愍系統。當時，在禪門中有認同慧日一派的，如六祖門下的南陽慧忠提倡解行兼修。到後周法眼文益的嫡孫永明延壽，更大力弘揚禪凈雙修。元代以後，禪凈雙修的風氣更加盛行，中峰明本、天如惟則等人都歸心於西方凈土。到明代，楚山紹琦、雲棲袾宏、憨山德清等人，相繼倡導禪凈合一，尤其以雲棲袾宏精進修持念佛三昧，更是著稱於世。他除了註解《阿彌陀經》外，還著書立論，大力弘揚禪凈一致之旨，對當時教界影響很大。

天台一門也有很多信仰凈土的高僧大德，如宋代四明知禮，他所撰的《觀經疏妙宗鈔》，就是主張台凈融和的論著，為歷來的天台宗僧所重視。明代的靈峰智旭提倡三學一源論，認為禪、教、律三學的歸趣就在凈土法門。到了清代，不少在家居士也提倡凈土信仰，如彭紹升、希涑父子，編《凈土聖賢錄》。康熙、乾隆年間，實賢法師在杭州結蓮社，教化遠近，尊奉曇鸞、道綽、善導為凈土三祖。民國以後，除了楊仁山的大力提倡，印光大師也主張凈土法門為佛陀出世的本懷，致力於社會救濟事業，各地僧俗漸次興起結社念佛的風氣。今日台灣佛教，不論禪寺、律寺，乃至顯教、密教，都普遍藉念佛法門來引導信徒修持。這是由於稱名念佛簡單易行，因此能普及於一般社會大眾，形成近代以來中國佛教的一大主流。以念佛法門為中心的念佛會、蓮社、居士林等，相繼成立，呈現了佛教各宗並容，多彩多姿的面貌。

凈土思想主要依據的是「三經一論」，「三經」是《無量壽經》、《觀無量壽經》、《阿彌陀經》；「一論」是指佛陀入滅後八、九百年左右，世親菩薩所造的《往生論》。歷來的凈土宗祖師大多依據「三經一論」以及馬鳴、龍樹等諸論師贊述「三經」的要義來弘傳此宗。

凈土宗凈土宗三大經典之中，《阿彌陀經》描述阿彌陀佛西方凈土種種莊嚴的事相，並說明發願往生的意義及方便，讚歎阿彌陀佛不可思議的功德。這部經的經文較短，很容易誦讀，被奉為凈土宗修行者必誦之經。《無量壽經》詳述阿彌陀佛在因地為法藏比丘時所發的四十八願，以致果地圓滿成佛，莊嚴國土，攝受十方念佛眾生，並說明三輩往生的條件。《觀無量壽經》旨在說明想要往生西方極樂國土的眾生所必修的凈業正因，並以十六觀法諦觀阿彌陀佛的身相及極樂凈土相，又解釋九品往生的因果。至於《往生論》，則說明修習「五念門」，可得種種成就，令眾生得以往生安樂國土，面見阿彌陀佛。

本宗的宗旨，是以修凈土者的「心行」為「內因」，以彌陀的「願力」為「外緣」，內外相應，往生極樂凈土。因此，修持凈土法門必須先發菩提心，也就是企求無上佛道的願心；其次是發厭離心、欣求心，就是厭離這個眾苦煎迫的穢土而欣求清凈莊嚴的佛土之心；再來是發至誠心、深心、迴向發願心等「三心」：一、至誠心，是真實為了脫生死而求生彼國，不是為求名聞利養而現精進相的心。二、深心，對於阿彌陀佛在因地攝受一切眾生的四十八大願，抱著毫不懷疑的信心，專心一念地稱念佛號，藉由佛力加持而往生極樂。三、迴向發願心，將自己所修的一切功德資糧，全部發願迴向往生西方；再將功德迴向一切眾生，願所有有情眾生也都往生極樂凈土。