【復活論語】學而篇（9）曾子說當今社會是可以補救的

原文曾子曰：慎終追遠，民德歸厚矣。

譯文

    曾子說：「（君子弘揚聖賢之道），謹慎對待現代社會民風形成所存在的問題，對由來已久的遠因進行補救，百姓的品行和民風就可以回歸到像山川大地容養萬物一樣的狀態了。」

注釋

（1）慎，《爾雅·釋詁》：「慎，誠也。」謹慎、慎重，有誠實、確實的意思。《爾雅·釋詁》：「慎，靜也。」凡是恭順和柔順的人，其人必定沉靜。慎，有寧靜、寂靜的含義。古籍中沒有見到「慎」為靜的例證。《說文》：「慎，謹也。」誠、謹義同。本章指謹慎、慎重。  

（2）終，《說文》：「終，絿絲也。」即將絲線纏緊。本義為紡線結束後將線頭打結。引申泛指終了、結束，與「始」相對。引申為生命的終結，即死。本章指結果。

（3）追，《說文》：「追，逐也。」即追趕。本義是追趕、逐擊。引申為探求、尋求，努力達到某種目的。引申為補救，回溯過去，補做過去的事。本章指補救、挽回、彌補。 

（4）遠，《爾雅·釋詁》：「遠，遐也。」《說文》：「遠，遼也。」即遙遠。本義為走路走得長。引申指距離大，相隔遠，與「近」相對。引申指長久、長遠。本章指遠因。

（5）德，《說文》：「德，升也。」即境界因善行而升華。本義是登高、攀登。引申指感激、報答。用作名詞，指道德、品行。本章指品行。

（6）歸，《爾雅·釋訓》：「鬼之為言歸也。」之為言，相當於「所謂...就是...」。意思是，所謂鬼就是人死所歸。《說文》：「歸，女嫁也。」即女子出嫁。本義為女子出嫁，也指女子回娘家看望父母。引申為返回，回到原處。又引申指歸還。本章指返回、回歸、回歸到。

（7）厚，《說文》：「厚，山陵之厚也。」即山陵的高厚。本義是山陵厚，與「薄」相對。本章指山川大地容養萬物。

解讀

    如果單獨將本章的八個字拿出來去理解，我們可以解讀成數十種含義。這就是古今之人在註解本章時，所犯的斷章取義、人云亦云的錯誤，以至於將本章解讀得五花八門。本章雖然只有短短的八個字，對此章的爭議至今可謂各執一詞。前章講「孝悌忠信」，講君子的「學」，曾子在這裡突然說出「慎終追遠，民德歸厚矣」來，一定不是空穴來風，與前章的含義連貫一氣才對。對於這句話的理解，大致兩類。一是，這一章是善待父母喪事並追念先祖的，一是一個人有好的結果，不如有好的開始。究竟誰說的有道理，更符合曾子的原意。前者說法，始於西漢時期孔子第10世孫孔安國。孔安國注釋此章：「慎終者，喪盡其哀；追遠者，祭盡其敬。君能行此二者，民化其德，皆歸於厚也。」後者說法，是「經綸三大教、出入百家言」的國學大師南懷瑾。南師用佛教「菩薩畏因，凡夫畏果」的說法，認為「終」是結果，「遠」是遠因。朱熹以及當今的眾多學者，沿用孔安國的觀點。南懷瑾先生標新立異，在《論語別裁》中講出自己的觀點。

       慎終追遠。對於「慎終追遠」準確的含義，從先秦典籍中可以尋找到痕迹並進行考證，「慎終」一詞有準確答案。《左傳》有「慎始而敬終，終以不困」。意思是謹慎地開始，不怠慢地終結，就不會有窘迫之患。《禮記·表記》有「子曰：事君慎始而敬終。」意思是事君自始自終都要謹慎。在《孔子家語·五儀解》中，魯哀公向孔子請教有關人才的問題，孔子告訴他人有五個等次，分別是庸人、士人、君子、賢人和聖人。其中有關庸人的記載，「所謂庸人者，心不存慎終之規，口不吐訓格之言，不擇賢以托其身，不力行以自定。見小暗大，而不知所務；從物如流，不知其所執」。這裡的「慎終」是謹慎小心、始終到底的意思。同樣，在諸多先秦典籍中也發現了「敬始慎終」是君子修養的意思。而在先秦的語境中，並沒有發現孔安國、朱熹等以「喪盡其哀」、「喪盡其禮」解釋「慎終」的根據。慎，謹慎、慎重。終，《說文》的注釋是「絿絲也」，意思是將絲線纏緊。其本義是紡線結束後將線頭打結。引申泛指終了、結束，與「始」相對。也引申為生命的終結，即死。在本章指的是結果。因此，「慎終」直譯就是謹慎地對待某種結果。這個結果是指什麼事情的結果呢？我們收起這個疑問，再看下面的內容。

    至於「追遠」，在典籍中沒能具體找到，但是如果用《論語·泰伯》載有曾子的一段話來理解這裡的「遠」，也就明白了。「士，不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎，死而後已，不亦遠乎。」意思是，「讀書人不能沒有恢弘的氣度與剛毅的性格，因為他承擔重任而路途遙遠。以行仁為自己的責任，這個擔子還不沉重嗎？直到死時才停下腳步，這個路程還不遙遠嗎？」曾子在這裡談到一個讀書人，在行道也就是行仁的道路上，以「死而後已」為「遠」，這就不就是「追遠」的精神嗎？只不過此「遠」是指將來的事情，而本章因為「追」是說過去的、先前的事情罷了。追，《說文》的注釋是「逐也」，指追趕。其本義是追趕、逐擊。引申為探求、尋求，努力達到某種目的。也引申指補救，回溯過去，補做過去的事。因此，「追」在本章是「補救、挽回、彌補」的意思。其出處在《書·五子之歌》，「弗慎厥德，雖悔可追？」意思是不願慎行祖德，即使改悔又豈可挽回？遠，是針對「終」來說的，一個事情的結果是由是什麼發展來的，當然是開始，倒了結果出現的時候，開始就是「遠因」。比如說「由來已久」，事情從發生到現在已經過了很長時間了。任何一件事情，任何一種不好的社會現象和風氣，不是突然發生的，而是由來已久的，都是有遠因的，遠因就是社會問題的病根。這個遠因是需要彌補的，就是「追遠」的意思。慎終追遠的意思是，君子弘揚聖賢之道，謹慎對待現代社會形成的結果所存在的問題，對由來已久的遠因進行補救。因此，「慎終追遠」的主語是君子，是從「君子務本，本立而道生」而來，在弘揚聖賢之道的過程中，做人、做事、參與為政，最終要檢查在弘道的過程中對待做的每一件事。「慎重追遠」指的是什麼呢？就是下文的「民德」。

        民德歸厚矣。為什麼由曾子來總結這句話，因為曾子是孔門學問真正的傳人，所以他來總結當時社會，也可以指當今社會，如何解決「民德」的現狀。你說我們現在這個社會，人心不古、世風日下，民風壞了、人心壞了，你牢騷是沒有任何用處的。用曾子的「慎終追遠」來解釋，就是針對現在的狀況要謹慎對待，這些問題不是一天兩天發展到今天的事情，是有遠因的，要採取補救的方法。我們要明白，這個「追」，就是我們當今弘揚聖賢之道的人最主要的工作。民，指百姓。德，往往和「德」在一起去使用，稱為道德。民德，這樣一個有關百姓教化有關的概念，在本章提出來，恰恰是「君子務本」的目標，也恰恰是「道生」即聖賢之道生生不息的結果。對於「民德」的概念，在先秦時期有三種意思。一是指民眾的道德、品行，也就是民風。比如，《書·君奭》：「公曰：嗚呼！君惟乃知民德，亦罔不能厥初，惟其終。」這是周公說給周召公的話。君，尊稱。奭，召公之名。意思是，周公說：「啊！君奭！您知道百姓的品行，開始時沒有不好好乾的，要看其結果。我們要搞好這件大事業，要勤勞恭敬地去治理啊！」二是指有德之人。比如《楚辭·離騷》：「皇天無私阿兮，覽民德焉錯輔。」意思是，皇天公正無私心啊，看誰有德就輔佐誰。三是指民力，比如《墨子·節用上》：「聖王為政，其發令興事，使民用財也，無不加用而為者。是故用財不廢，民德不勞，其興利多矣。」而在本章，民德指的就是百姓的品行，即民風。歸，回歸到。厚，《說文》的注釋為：「山陵之厚也」，即山陵的高厚。而在本章是指山川大地容養萬物。民德歸厚矣，直譯的話，就是百姓的品行回歸到山川大地容養萬物的狀態。其實，這句話省略了一個「德」字，那就是「民德歸厚德矣」。厚德，是上古的民行、民風，是完全順應聖賢之道教化的社會風氣。民德，是現狀；厚德，是古風。所以這句話的意思是，百姓的品行和民風就可以回歸到像山川大地容養萬物一樣的狀態了。

    關於「厚德」，我們最熟悉的是老子的「上善若水，厚德載物」。在先秦時期，「厚德」就是指品德像地一樣容納百川，也指道德高尚者能承擔重大任務。《易·坤》：「地勢坤，君子以厚德載物。」《國語·晉語二》：「故輕致諸侯而重遣之，使至者勸而叛者慕，懷之以典言，薄其要結，而厚德之以示之信。」厚德能有多大的作用呢？能承載萬物。我們理解「厚德載物」的「德」，很簡單的比方，幫助別人要求回報，叫做交易；幫助別人不要求回報，就叫做「德」。如果有很多人得到你的幫助，而你都不要求回報，那你的德就厚了，就可以稱作德高望重了。這不就是「君子務本」所追求的「本立而道生」嗎？那麼在孔老夫子的心中，應該回歸到一種什麼樣的「厚德」呢？孔夫子的最高政治理想，記錄在《禮記·禮運》之《大道之行也》中：「大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，鰥、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養，男有分，女有歸。貨惡其棄於地也，不必藏於己；力惡其不出於身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同。」意思是：在大道施行的時候，天下是人們所共有的，把品德高尚的人、能幹的人選拔出來，（人人）講求誠信，培養和睦。因此人們不僅僅以自己的親人為親人所贍養，不僅僅撫育自己的子女，使老年人能安享晚年，使壯年人能為社會效力，使孩子健康成長，使老而無妻的人、老而無夫的人、幼而無父的人、老而無子的人、殘疾人都有人供養。男子有職務，女子有歸宿。對於財貨，人們憎惡把它扔在地上的現象，卻不一定要自己私藏；人們都願意為公眾之事竭盡全力，而不一定為自己謀私利。因此姦邪之謀就不會發生，盜竊、造反和害人的事情不發生，（家家戶戶）都不用關大門了，這就叫做理想社會。

        慎終追遠，民德歸厚矣。在此章中，是對前面章節的一個小結。「孝悌忠信」是前八章的核心，也是社會風氣回歸到上古文明時代淳樸、厚道的基礎。研究社會的變遷，儒家對上古文明是予以肯定並且心馳神往的。所以，儒家充滿仁愛的社會是需要回歸，而不是去重建。就像當今社會，靠現代人如此貪婪的私心如何能創造出完美的社會價值體系來？天不生仲尼，萬古如長夜。難怪1988年初，75為諾貝爾獎得主在巴黎聚會，發表了宣言，宣言中說道：「人類要在21世紀生存下去，就要從2500年前孔子那裡去汲取智慧。」

    在這裡，我們還是學習一下朱熹繼承孔安國對此章的註解，雖然我們感覺違背了曾子的原意，但是其觀點對中國文化的影響確是甚大。在內地農村，每逢春節各家的家譜上，都有「慎終追遠」四個字。被西方人稱中國的「祖先教」也由此而來。孔安國及朱熹用孝道來解釋，針對本章來說，內容表達是片面的。但是卻豐富了中華民族的喪祭文化，這一點孔安國的繼承者們朱熹等功不可沒。朱熹在《論語集注》註解：「慎終者，喪盡其禮；追遠者，祭盡其誠。民德歸厚，謂下民化之，其德亦歸於厚。」