為何女人普遍比男人長壽?

(2012-09-04 00:11:07)標籤： 養生保健美麗生活疾病婦科避孕亞健康職業病健康

假如你有幸到海南等地著名的長壽村去觀光，你會發現那些村子裡老太太都比老頭子多。這可不是一個偶然的現象。據統計，女人的平均壽命比男人多五六年；在85歲的人中，男女比例大致是2：3；100歲的人群里，這個比例就提高到了1：2；超過100歲，85% 是女人，而且目前人類最長壽命122歲紀錄的保持者也是女性。一般來說，在漫長的一生中，女人往往比男人衰老得快，但「笑」到最後的卻是女人。這不是很奇怪嗎?為什麼女性的壽命比男性長呢?為何會衰老?其實，放眼整個動物界，雌性動物比雄性壽命長的現象比比皆是。例如雄性大白鼠平均壽命為483天，而雌性大白鼠為801天；大型蚤(在18℃環境)雄性活38、6天，雌性為44、7天；黑蜘蛛雄性平均壽命為100天，雌性為271天，玉米蟲壽命雄性60天，雌性111天。這說明雌性壽命比雄性長是動物界的普遍現象。所以在人類中間，女人比男人壽命長不只有社會的因素，而應該有更深刻的生物學上的原因。說起壽命的長短，少不得要從生理學的角度探討一下衰老的機制。許多科學家認為，導致衰老的原因是體內逐步積累的大量微小損傷不是這裡DNA被破壞了，就是那裡的蛋白質被磨損了。一般來說，生物體有很強的修復損傷的能力，絕大部分損傷都能得到及時修復，但總有那麼一些損傷被遺漏過去，這些被遺漏的損傷在我們的身體上日積月累，於是出現了器官的老化。所以，生物體的壽命其實就取決於細胞修復損傷的效率。修復效率越高，壽命就越長。可是我們還可以再問一句，為什麼我們的機體不在修復的機能上做得更好些呢?譬如生命體要是在修復機能上做得盡善盡美，那我們甚至可以長生不老了。這牽涉到機體對能量的分配問題。生物體每天都要攝入—定的能量。這些能量一部分用於生長，一部分用於體力和腦力勞動輸出，一部分用於繁殖，還有一部分用於機體的維護。按照過去傳統的觀點，一個生命體一生最重要的任務是生存，保存自己的生命。可是按近年來流行的一種所謂「自私的基因」的觀點，保存生命並非生命的本意，大自然在設計生命的時候其實蘊涵著更深的邏輯。我們知道，每個生物體上都有基因，這些基因指導蛋白質的合成。基因、蛋白質再加上其它一些次要的東西，就構成了我們的軀體。過去我們一直認為基因是我們的附屬品，可是按「自私的基因」的觀點，我們才是基因的附屬品呢。基因是自私的，它的目的只有一個，那就是更多地複製自己。我們所謂的軀體，不過是基因用來複制和傳播自己的工具。軀體的存在價值，也隨它對傳播基因的利用價值而定。瑞典是全球第一個開始統計國民死亡率的國家。根據瑞典最早的資料，早在1751～1790年間，女人的平均壽命就比男人長，女性為36.6歲，男性為33.7歲。 據台灣台閩地區一項統計資料顯示，該區共有百歲老人566人，其中男性168人，女性398人，為男性的2.4倍。 攤開國內統計數字來看，幾乎從呱呱墜地那一刻起，女性的存活率就高於男性。尤其從青年步入中年這段時期，男性無論是死亡率或死亡人數，都是女性的兩倍以上。那麼，女人比較長壽的秘密是什麼呢？有的人想當然：「八成是天生如此吧！」有的人為男性叫屈：「男人成天辛苦地在外面打拚，壓力自然比女人大多了。」事實上，這個問題目前尚無定論，但根據科學家的研究，顯然生理、心理因素，還有兩性在行為模式、社會互動上的差異，都不容忽視。長壽的秘密藏在染色體中男人和女人有一項明顯的差異：決定性別的染色體不同。無論男女，都有23對染色體，也都由其中一對染色體來決定性別，女性的性染色體是XX，而男性是XY。男女在性染色體上的差異，會影響到某些疾病的發生率。 1986年，史丹佛大學的研究人員發現，X染色體上有一個基因在DNA修復上扮演了關鍵角色。假如男性在這個基因上有了缺陷，身體修復基因病變的能力就會受損。而在細胞分裂過程中發生的病變日積月累之下，就可能加速老化和引起疾病。女性由於有兩個X染色體，因此比男性多了一重保障。例如，具有會引起肌肉萎縮症或血友病的遺傳病變使其中一個X染色體上的基因形成缺陷，那麼另一個X染色體便可以立刻上場候補。相反的，男性X染色體出現缺陷，就無可避免地發生疾病了。又是荷爾蒙作崇專家也懷疑，男女在壽命和死因上的差異，可能至少有一部分和性荷爾蒙（男性荷爾蒙睾固酮和女性荷爾蒙動情激素）有關。 許多證據顯示，睾固酮會令男性衝動、易怒，攻擊性和活動力增強。由於從青春期開始，男性荷爾蒙分泌增多，有些科學家稱這段時期男性死亡率增高為「睾固酮中毒」。步入中年後，睾固酮還會增加血液中「壞的膽固醇」（低密度脂蛋白），減少「好的膽固醇」（高密度脂蛋白），提高男人得心臟病和中風的風險。相反的，女性荷爾蒙動情激素卻為停經前的婦女提供了保護作用，降低年輕女性罹患心臟病和骨質疏鬆症的風險。近來，醫學研究也顯示，動情激素或許能預防老人痴呆症等腦部疾病。懂得和疾病相處「女性活得比男性久，不一定代表女性比男性健康。有可能是女性比較懂得和疾病共處罷了。」哈佛大學醫學院教授佩爾和佛雷茲在《科學的美國人》雜誌上指出。換句話說，面對疾病時，女性可能有較強的韌性。的確，女性不見得比男性少病痛。據2000年的一項老人狀況調查顯示，65歲以上女性人口中，健康不太好、罹患慢性病者佔58%，高於男性的53.8%。而年老女性每三個月看病5.4次，也高於男性的4.6次。 另外，男性多半很容易緊張，表面雖然看似堅強，但從他們總需要配偶陪伴，治療的問題和事物也支使太太去詢問辦理的行為看來，依賴的心理十分明顯。反之，女性則顯得堅強。在抗癌的意念上，男性較悲觀，對癌症多半不願正面接受，在療程中容易退縮，不能忍耐長期病痛，他們的想法不外乎是：「我人生的漂亮仗已經打完，還要做什麼拚鬥呢？」至於女性的意念則趨向於：「家庭還要我支撐，孩子需要我，我要活下去！」態度較積極，忍受苦難的韌性和毅力也強得多。男人與女人的愛好不同大多數疾病其實都是先天和後天因素交互作用的結果。換句話就，即使你先天比較容易得某種疾病，只要注意控制周圍環境和自己行為，就不一定會生病。因此，生活方式和健康習慣扮演了重要的角色。美國的老人醫學專家克羅斯在《為什麼女人活得比男人久？》一書中比較了男性與女性在健康行為上的種種不同。她指出，男人從小就學著表現男子氣概，不輕易示弱，能夠忍受痛苦和不適的男人往往備受讚揚；而女人卻比較注意身體發出的警訊與預防疾病，也比較願意向外尋求協助。男人喜歡冒險，女人則很少從事有害健康或冒險的活動，例如男人比較常開車，也比較喜歡開快車，因此發生交通意外的機會也比較大。此外，男性從事危險工作的比例也比女性高。而女人多半希望自己身體苗條，男人卻很在意自己夠不夠高大。在愛美心理驅使下，幾乎所有的女性都比較注意飲食習慣及運動。 美國有關飲食的研究顯示，男人吃的肉類、脂肪、乳製品、蛋和高熱量的食物多半比女人多，而女人則吃比較多的蔬菜、水果、穀類和低熱量飲食。男人吃東西比較狼吞虎咽，女人則比較注意儀態，細嚼慢咽。男人追求獨立女人重視親密克羅斯指出，「許多事業有成的男性都非常善於控制自己的情緒，他們可以容忍別人的情緒，卻總是拒絕承認自己有時候也需要表達個人的感情。」 男人傾向於追求獨立，女人傾向於追求親密。男人面臨壓力的時候，很少和朋友討論自己的問題和困擾，他們一心只想解決問題，其他一切都暫時拋諸腦後；而女人覺得沮喪的時候，通常會找個知心好友，把所有的壓力和不快，一股腦吐出來，換來內心的輕鬆感。醫學研究已經證實，壓抑情緒很容易帶來疾病。美國加州大學的心理學家坦莫沙研究癌症病人的情緒表達方式，發現面對疾病時，沒有辦法發泄負面情緒（悲傷、沮喪、恐懼）的病人，比起能夠自由表達情緒的病人，腫瘤增長速度較快，也比較容易複發。史丹佛醫學院的史必葛教授評估正在接受乳癌治療的女病人，進行團體治療的效果。結果發現，每星期聚會討論的病人，在治療過程中比較不覺得痛苦，平均存活時間也是沒有團體支持的病人的兩倍。史必葛推論，身處於群體中的人比較傾向於接受醫療，遵照醫師的指示運動等。因此，健康的人可能就是能從群體中得到慰藉，能向他人敞開胸懷，以消除壓力的人。女性的身體更有存在價值按這種邏輯，一個生命體即使保養再好，得以永生，它也不過只有一個基因拷貝，而要是它生養出很多子嗣來，讓每個後代身上都帶有它的基因，那對於基因來說，才算達到「利益最大化」。所以，在自然選擇的強大壓力下，為了保證物種的繁衍，生物體在分配能量時，優先考慮繁殖。對於包括人在內的兩性動物，就繁殖的重要性而言，雌性的身體顯然比雄性更重要。試想在每次交配活動中，雄性動物在提供了精子之後就可以揚長而去，而雌性還要承擔起生育孩子的重任。—旦雌性身體不佳，就有可能胎死腹中。所以，從繁衍的角度說，女性的身體似乎比男性的更有存在的價值。因此，大自然賦予女性身體更完善的修復細胞損傷的機能。對於她們來說，繁殖和保存自身肉體這兩個目的有著更多的一致性。科學家的確在一些嚙齒類動物的實驗研究中找到了一些證據，表明雌性個體的細胞修復損傷能力要強於雄性個體。比如，把雌鼠的卵巢切除後，這種修復能力的差別就消失了。可是對於雄性，由於它們的身體對於哺育後代沒有太大的作用，在它們身上繁殖和保存自身肉體這兩個目的一致性要更少些。比如，有一種激素叫睾酮，對提高男性生殖能力能起很大作用，但對男性個體的存活反而是有害的。這種激素來自雄性睾丸，雄性被閹割之後反而更長壽。有人對美國一家精神病院的病人所作的統計也表明，閹割了的男人平均壽命要比未閹割的長14歲。經常養貓或狗的人也會留意到，被閹割過的貓或狗更長壽……儘管女人平均壽命比男人長，但就個體而言，這不是絕對的。所以，與其把焦點放在長壽的性別差異上，還不如認清影響健康和壽命的關鍵要素。能夠彈性應對環境的變化，在每個人生的轉折點都具備重新出發的韌性，從年輕時代就培養親密關係以及強烈的社會參與感，才是活得健康快樂的秘訣。
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