觀音菩薩的由來

05-31

觀音原名觀世音，是梵文音譯，又譯作「觀世自在」。唐時避太宗李世民名諱，略去「世」字，簡稱觀音。《大悲心陀羅尼經》記載觀音菩薩是「千光王靜住如來」弟子。《妙法蓮華經》記載，觀音菩薩是大慈大悲的菩薩，「隨類化度」，對一切人救苦救難，不分貴賤賢愚，遇難眾生只要念誦她的名號，「菩薩即時觀其聲音」，前往拯救。

《妙法蓮華經·觀世音菩薩普門品》記載觀世音菩薩顯現各種化身說法救度眾生。如有眾生應以佛身得度，觀世音菩薩即現佛身去救度；如有眾生應以羅漢身得度，他就現羅漢身去說法。觀音菩薩還能隨時以國王身、宰官身、男身、女身、居士、長者、比丘、比丘尼等不同身去說法救度。

觀音菩薩的崇拜最早於公元前一世紀隨著佛教的傳入而開始，並於七世紀中葉由朝鮮傳入日本。觀音菩薩在七世紀也傳入到西藏。中國宋朝以前，觀音菩薩的形象為男性。宋之後則出現了按中國古代仕女像而創作的觀音菩薩像並成為主流。

隋唐以來，民間形成了廣泛的觀音信仰，以及以敬奉觀音為主的三個農曆宗教節日：二月十九為觀音菩薩誕生日，六月十九為觀音菩薩成道日，九月十九為觀音菩薩出家日。每逢這三個節日，寺院均要舉行慶祝儀式，其一般祝儀是：唱《香贊》，誦菩薩名、《大悲咒》，唱《觀音大士贊》、《觀音菩薩偈》、念觀音聖號，拜願，三皈依畢。廣大佛教徒慶祝觀音菩薩的法會稱作觀音會，浙江普陀山是觀音菩薩的道場，是觀音會的中心，因而法會更是盛大、壯觀。