反常識經濟學2—一夫多妻制

一夫多妻制可否合法化？

長期以來，我發現多配偶制是個非常有趣的制度，我很好奇為什麼在美國和世界上大多數國家，人們如此強烈地反對這種婚姻模式。

多配偶制包括一夫多妻制，即一個男性擁有幾個妻子；還有一妻多夫制，即一個女性擁有幾個丈夫。不過，一夫多妻制在人類（和其他）社會中的確更加普遍，因此我在這裡主要談論一夫多妻制，儘管我的觀點同樣適用於一妻多夫制。

對於一夫多妻制，人們爭論最多的是這種制度對女性極為不公，是女性從屬於男性傳統的一種延續。在許多一夫多妻制的傳統社會中，女性確實遭到了不公正的待遇，她們常常被迫嫁給她們不想嫁的男性。

在這個世界上，女性如果不願意，就不用嫁給一個擁有多名妻子的男性。男性想要娶第二個或第三個妻子，就必須向她們證明他值得這樣做——他可以通過巨額的財富、英俊的相貌、善良的品德或是其他方式來證明。如果一個女人願意成為其丈夫的另一個妻子，法律有什麼理由去阻止呢？

第一個妻子如果突然發現她的丈夫打算再娶幾個妻子，情況會怎麼樣呢？她可以和丈夫離婚，平分他的財產。作者：[美] 加里·貝克爾 理查德·波斯納 譯者：李鳳 出版：中信出版社一些人反對一夫多妻制，因為他們認為很多女人會被花言巧語的男性迷得神魂顛倒，而那些男人其實已經有了多個妻子，有的女人已經被騙，有的女人即將被騙。但是，這難道不是強迫女人們認為，她們不能獨自決定是否嫁給一夫多妻者？我們沒有因為擔心女性「欺騙」男性而給予男性任何保護，為什麼女性理所應當地需要這種保護？

聲稱一夫多妻制對女性不公平的說法有些奇怪，因為一夫多妻制提高了對女性的需求，同樣的，一妻多夫制會提高對男性的需求。如果男性可以娶多個妻子，與一夫一妻制相比，這會使女性之間的競爭更加激烈。

一無所有的男性在一夫一妻制的環境下更可能保持單身，至少在他變得富有、成熟，並且年齡更大之前。同樣，對於高學歷而且魅力十足的高素質女性而言，如果她們不得不與其他某方面素質相對差一些，但整體素質更高的女性一起競爭，這些高素質女性可能會吃虧。一夫多妻制損害了這類群體的利益，導致該群體反對一夫多妻制，從政治經濟學角度來看，這或許解釋了為什麼這種婚姻形式在世界大多數地方都是違法的。

我以兩個問題收尾——為什麼一夫多妻制的反對聲音如此強烈？如果現代女性可以和男性一樣決定自己和誰結婚，為什麼一夫多妻還要被定義成一種「野蠻」的行徑？

貝克爾

評論

貝克爾提出了一個有趣的問題：如果一個女人認為她成為第二個或第三個（或者第n個）妻子比成為第一個或者唯一一個妻子，甚至比不結婚能夠過得更好，為什麼政府還要進行干預和阻止呢？從經濟學觀點來看，合同不會有損於任何人的利益，反而能夠提高社會福利，因為合同必須有利於合同雙方，否則，當事人就不會同意簽署合同了。

但是，事實真的是這樣嗎？我的觀點是，多配偶制婚姻會給現代西方社會帶來巨大的社會成本，並且這種成本無法與多配偶制婚姻受益者們所得到的利益相抵消。尤其在美國社會財富分配極為不均的情況下，多配偶制婚姻的合法化會使富人能夠娶很多位妻子，甚至擁有眾多情人，這將減少低收入男性對於女性的選擇機會，由此加劇社會的不公。女性的稀缺會導致男性過剩，致使男性結婚年齡越來越大，這反過來又增加了對娼妓的需求。此外，激烈的競爭促使女性的結婚年齡越來越小，這可能會降低她們對教育的投資（因為家庭產出是社會產出的一種替代），這樣就減少了女性的社會產出。

在允許一夫多妻制，甚至對妻子的數量毫無限制的社會中，富裕家庭會發展成一個龐大的家族，因為這類家庭中所有的孩子由於擁有同一個父親，相互之間存在血緣關係，不論他們有多少個不同的母親。這些宗族能夠變得如此強大，以至於可能威脅到國家的政治統治地位；這就是一夫多妻制遭到禁止的歷史原因之一，儘管它不可能對美國政府的穩定產生多大的實質性威脅。

一夫多妻制下的家庭管理比一夫一妻制更具嚴格的等級性，因為家庭規模更大了，而情感聯繫則更少了；其結果是「代理成本」更高了，委託人（即丈夫，家庭的掌權者）不得不設計和實施一些家庭管理規則，這些規則在一夫一妻制婚姻中是不需要的。（另一個因素是，一夫多妻制家庭中的女性更容易與其他人通姦，因為她們很少和丈夫過性生活，也不怎麼愛丈夫，因此丈夫不得不更謹慎地監視她們，以防她們「紅杏出牆」。）這種管理責任會分散丈夫在社會生產活動中的精力。

想要一夫一妻制婚姻的女性可以和丈夫訂立一個婚前協議，規定丈夫沒有她的同意不得再娶。但是，她可能不得不為丈夫的這種妥協付出代價，致使她在一夫一妻婚姻中的境況比其丈夫更糟。因此，允許一夫多妻制會改變財富在女性和男性之間的分配。

波斯納

【南方周末】本文網址：http://www.infzm.com/content/61660
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