這一些神奇的宇宙景象, 一生可能只能看見一次?

一、上空的灘雲

或許是躲回室內的時候了。當人們見到灘雲接近時，心裡可能會有這種想法。

灘雲通常位於鋒面或是相對較冷的空氣之前，常是雷雨降臨的前兆。灘雲與捲軸雲不同，因為灘雲上方緊接著的就是一片巨大的雲系。灘雲與相近的牆雲也有些不同，因為牆雲通常尾隨著雷雨系統之後。上面這張灘雲的照片是作者在2001年8月時，在加拿大 薩克斯其萬省的橫加高速公路上，往西南方拍攝的。當這引人注目的雲往西方移動時，正在東升的太陽行東方照亮了它。

二、水星上蜘蛛狀的隕石坑

為何水星上的這個隕石坑看起來會像只蜘蛛呢？當信使號太空船上個月飛過水星時，它看到了這顆離太陽最近的行星表面上，人們從來沒看過的部份。

當拍攝水星巨大的卡洛里斯盆地 (Caloris Basin)時，信使號發現了一個擁有輻射狀的條紋，由中心向外放射的隕石坑，如上圖。像這樣位於谷底的隕石坑以前從未在太陽系之中看到過。唯一不明白的，是隕石坑和輻射線之間的關係。有可能是隕石坑產生了這些輻射線條，也有可能兩者只是剛好發生在同一個地方，這當然是將來的研究課題之一。在2011年發射火推進器，進入水星軌道之前，信使號預計將會再飛掠水星兩次。

三、新太陽周期產生的太陽黑子

太陽開始新的太陽活動周期了。去年一整年，太陽的磁場經歷重整，而今年開始了周期11年的新太陽周期。