子女在國外，空巢老人「被遺棄」

作者:呂傳彬

　　

　　我住的住宅區人口已老化，越來越多的住宅不是人去「屋」空，就是只剩下兩老；完全失去了當年孩童喧嘩的人氣；八哥鳥和麻雀的鳴叫聲取代了人聲。這些人口即是所謂的「空巢一族」。但兒女尚在國內的空巢老人們每逢節假日還有個盼頭，親人可以趕回團聚，唯有幾家子女定居海外的空巢老人，晚景尤其凄涼。早先，信奉國外的月亮都比中國要圓，巴巴地盼子女出國定居，等兒女們真的在海外安家，留給自己的卻是難言的寂寞與尷尬。

　　

　　空巢無奈，惟有與好友煲電話粥

　　

　　鄰居黃媽，自退休後，患上了嚴重的憂鬱症，表示對人生已無樂趣，似乎沒有了生活的意志。她衣食無憂，「存糧」30年，理應安享老年，快快樂樂地與另一半共度「金色年華」。卻沒想她患上了嚴重的「空巢症候群」，一時想不通「人生正道是滄桑」。

　　

　　黃媽婚後即放棄高薪的工作，歸為家庭主婦，全心投入於相夫教子。兩兒一女數年前相繼在外國大學畢業，並且各自在國外找到高薪工作，日夜為生活而拼搏。從此，他們一兩年都難得回家一次；偌大的住家只剩下兩老，丈夫忙於專業的生意，朝出晚歸，忙得不知「老之將至」。白天她獨守空屋，偶爾出外購物或訪友，長時間將偌大的住家交給女傭，總是不放心，又匆匆趕回家。

　　

　　最近兩三年她的兒女又相繼在英國、法國及美國結婚。兩老為了參加他們的婚禮飛行了大半個地球，身心交瘁，疲累不堪，從此每年除夕的團圓飯也已成絕響。她每聽到老伴說，他們的家庭已國際化，有如跨國公司；她總要上樓去打開兒女的空房大門，房內的床椅衣櫃及其他擺設（包括玩具）等等一切的景物依舊，如他們未出國留學前一樣，毫無更動。她一直盼望著他們有一天又會回來同住。

　　

　　如今她儘可能不再去開兒女的房門，景物依舊，人去房空，觸景生情，她總是覺得有無限的失落感，不禁悵然淚下。她又總覺得人生太過匆匆。她當年獨自一人來到城市工作，然後成家生兒育女。如今似乎又只留下她獨自一人，又加上更年期病痛的折磨，「採得百花配成蜜，為誰辛苦為誰甜？」人生似乎毫無意義。她一直感覺「孤獨、失落、無助及被遺棄」。

　　

　　最近，她經常與我的老伴「煲電話粥」，傾訴「憂鬱空虛，悲傷和人生目的之失落」。

　　

　　為獲天倫之樂老夫妻反做「孝子」

　　

　　在同一住宅區的鄰人林君兩老，可真是現代版廿四孝圖文的孝子——在此「孝」字不是形容詞，而是動詞，「孝子」是指孝順兒子。在現代商業社會，親子間的人倫道德關係似乎已不再是兒女孝敬或孝順父母。即使兒女要對父母盡孝道，因為身在外國為自己的家庭和事業而日夜打拚，他們也難抽出時間和撥出一筆話費經常回國探望年老的雙親。相反地，已退休的林君夫婦不但有充足時間和「存糧」去探望遠在外國的兒孫，而且還可兼任孫子的免費保姆。

　　

　　林君有二兒三女，分布在法國、英國、美國及澳大利亞。他兩老為了探望兒女，幾乎每年都環遊地球一周，不過，他們喜歡在美國長住。他經常從美國矽谷兒子家撥電話和我聊天。

　　

　　他證實，美國是青少年的天堂，壯年人的戰場，老年人的墳場。

　　

　　在周日清晨，他常常去公園晨運。在公園裡，他會遇到許多退休人士或老人。他們攜帶一個背包，裡邊裝著礦泉水、餅乾或麵包，報紙或書本，以及汗巾等。當中有些是中國移民，只略識幾句英語或單字；他們在他鄉遇上如他（林君）的同胞，分外親切，與他天南地北地閑聊得十分高興，把憋在心中的話全部都抖擻出來。老人最愛找人閑談，因為整天待在屋子裡看電視或看書報是十分孤獨苦悶的。

　　

　　在公園裡有許多老人找不到友伴閑聊，乾脆獨自倒在長椅上看書報直到睡去，肚子餓了，他們就拿出乾糧和水來充饑，然後又用汗巾半蓋著臉又倒頭假睡；直到傍晚時分他們才回去兒女家。如此閑著似乎更疲累。

　　

　　這些老人在美國是「四等公民：一等吃；二等睡；三等癇；四等死」。他們似乎有口無話可說（找不到對象），有腳無處可走（除了公園外），有錢無處可花。他們是在坐一個無形監牢閑度漫長的餘生。

　　

　　每年冬季將臨時，林君兩老總會回來，在偌大的住家待了數星期後，又會像候鳥一樣飛去澳大利亞探望幼兒一家。

　　

　　在華人新年將到時，兩老又倦鳥歸林，並準備回去鄉下的「老家」過年。

　　

　　最近，與他倆茶敘時，我表示對他們飛行半個地球去探望兒女的旅遊生活很羨慕和讚賞。

　　

　　他十分無奈地說，他們的家庭已完全國際化，兒女在外國都已成家立業。雖然兒女和孫女們還持有中國公民權，但是他們團聚或在一起吃年夜飯的機會已是不可能的，或許只有在他或老伴逝世時，他們才會回來團聚。不過，如果他逝世，他已看不到這個團聚；如果是老伴逝世，即使有這個團聚，但已少了一人，這個團聚也是缺憾的。

　　

　　趁著健康還好，手上還有老本，基於思子心切，他兩老不在乎親友們說他們是現代版的「孝子」，還會忍受著飛行的時差折磨，繼續去三大洲探望兒孫，過一段時期異國他鄉的生活。回家探望老父母原本是兒女的天職，如今老父母去天涯海角探望兒女並在他們的家短住或長住，那是父母揮之不去的願望和思念。

　　

　　他們每個兒女的全家人都非常歡迎他兩老來度假遊玩。如果被兒女看待為不歡迎的人物，作父母的必然會傷心絕望。

　　

　　林君常說，今天養兒不求防老，但願「養兒」不嫌棄兩老。當老本將近花完時，他將不再做「老子」，縱使兒女孝敬他兩老來回機票。樹高千丈，落葉歸根。他兩老相反地想變賣兒女們在「城市的老家」，而回去他們兩老的「鄉村老家」，安享晚年。

　　

　　空巢一族在家「包二奶」

　　

　　鄰居尤君也深感空巢苦惱。他的老伴在3年前病逝，一兒一女在外國留學畢業後又在外國立業成家。在老伴病逝的第一個農曆新年，兒女們全家都回來與他團聚，歡度新年。尤君老懷欣慰。上次大團圓，則是他們回來為老伴送終，他有一種無名的傷感。之後，一連兩三個新年，他們只給他發來短訊恭賀新年快樂！可是，對於新年他已一點不感到快樂，徒然增加他的寂寞，凄清和空虛。

　　

　　年輕時他曾坐牢兩年。在兩年的牢獄生涯中，他博覽群書，對文學則情有獨鍾。他曾對我說，他很怕獨自在家過年，並請求我指正他所寫的一首新年感懷的詞。他是仿照宋朝詞人蔣捷的《虞美人·聽雨》而填寫的：「少年度歲村街上，通宵斗炮仗，盛年度歲都會中，合家觀賞醒獅舞高空。老年守歲空庭下，孤寂似荒野。人生正道是滄桑，幸有《春晚》伴我入夢鄉」。（註：《春晚》指中國央視中文國際頻道的《春節聯歡晚會》節目。）

　　

　　他不但害怕獨自一人在偌大的空屋中守歲過新年，更是害怕每天傍晚獨自一人放工回家，然後準備晚餐，獨自一人吃飯。他感到無比的失落、無奈及空虛。

　　

　　在去年的居民聚餐會上，他對我說，一個家只有女人是不行的，一個家只有單獨一個男人更是不行的。有女人的家，男人會感到踏實、溫馨和舒服。同樣地，女人在有男人的家裡才會覺得有安全感。所以，老祖宗創造一個「安」字，意味著有女人在護蓋下才會安全。

　　

　　我勸告他，趕快去找一個伴侶，反正兒女都已離家在國外成家立業，他們如果是孝子或孝女的話，絕對不會反對老父再找一個伴侶，在日常生活上有人照顧。

　　

　　在今年新春茶會上，他攜帶一個中年婦女前來，滿面春風，逢人便介紹他的女朋友。

　　

　　他私下跟我說，他的女朋友是在美國工作的兒子給請來的「保姆」。她是一位離婚的鄉鎮婦女，沒有至親兒女，人品好，教育水平和他不相上下。與她相處約一個月後，她同意做他家的保姆。他與她約定：他每月付她2000元月薪，包吃包住，及包醫藥費，所有家務由她包干。

　　

　　我笑問他：「所有家務是否包括與主人談戀愛？這不就是在家包二奶的合約嗎？」

　　

　　他笑著答道：「這是夕陽紅，黃昏戀。」然後向我遞來一小張紙，請我指正他新近寫的一首詩：「夕陽餘暉最燦爛，深秋楓林更浪漫。黃金歲月恰如是，灑向人間盡精彩。」題目：《秋楓夕照》。它是他攜帶保姆旅遊北京香山楓林後寫的。

　　

　　單身的「空巢一族」如尤君，有了新伴侶，又過著二人世界的精彩生活。
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